第四十九號的名字

拨起红得令人联想到火焰的头髮后，青年那没有被眼罩遮住的左目缓缓闭上。一瞬间，黑暗笼罩了整个世界。在毫无一丝光线的漆黑天地中，有个威严的声音如此问道：

「你是谁？」

青年静静地在胸中默答。

——次任书人候补。

「书人是谁？」

——书人是历史的旁观者、纪录者，负责记载世界幕后的历史，併流传给后人。

不长居于任何一地，足迹遍及天涯海角、四处流浪，将历史烙印在自己的眼底，并负责纪录下来。

「书人应该如何？」

——不带情感、不受情感影响。儘管得与许多不同人交谈，但又必须像风一样若无其事地离去。

「纪录工作」是不需要情感的。只要把发生的事照实记载下来，不得添加自己私人的意见。

「那么再问你—次，你是谁？」

——次任书人候补。名字会随着抵达新的场所而重新取过，然后在离开之际，将这个名字再一次地捨弃。

现在自己是黑教团的驱魔师，而名字是——

「拉比！」

听见有人呼唤自己后，青年睁开左眼，一位穿着宽鬆中国风服饰的矮小老人正打开门站着。

老人稀薄的头髮束起至头顶，炯炯有神的眼睛四周则以黑眼线画了一个圈。

虽然那奇怪的外表任谁都会侧目，但老人也散发出一股在任何场所都能轻易融入其中的氛围。

这位老人便是现任「书人」，同时也是自己的师父。

「有工作了，快準备出门。」

看来又是「黑教团」传来新任务的通知了吧。

现在，正是想将世界导向灭亡的千年伯爵，以及直属梵蒂冈的军事机关——黑教团，双方赌上世界命运相互激烈争战的时刻。

做为书人的师父，为了记载世界幕后的历史，才会让身为徒弟的拉比同时以「驱魔师」的身分隶属黑教团麾下。

千年伯爵为了消灭人类，打造出一种名为「恶魔」的兵器；而所谓的驱魔师，正是唯一能对抗恶魔的存在。驱魔师是被一种不可思议的物质「INNOCE」选上，同时也具备操纵该物质能力的人。

INNOCE又被称为「神之结晶」，因此，驱魔师也被视为「神之使徒」。

神的使徒——吗？我才不像呢。拉比冷冷一笑。

「怎么了，拉比？」

「没事啦。」

现在黑教团底下的驱魔师还不到廿人，所以几乎没有休息的空档，他们得在世界各地疲于奔命。

拉比将驱魔师的证明——黑色团服披上。

只要穿上这件团服，自己就摇身变为驱魔师了——虽说本质还是一名书人候补就是了。

「那，这次要去哪？」

「去法国。」

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一名瘦小的青年直挺挺地盯着某个方向不动，黑髮在风中随之乱舞。青年身上一袭纯白的团服，似乎正象徵着他那真挚而一尘不染的心。

挺直背脊、一动也不动，青年专心凝视城镇入口的模样，让人联想起等待主人回家的忠犬。

「他真是一点都没变啊……」

拉比悄悄从远处望着这名青年，不禁喃喃叹道。

那青年名为达古，是黑教团的团员，隶属负责搜集情报的探索部队（Finder）。

达古为了调查奇怪的传闻，来到这座离巴黎颇近的爱丽舍小镇。由于他认为该传闻与恶魔有关的可能性很高，才会请教团本部派出驱魔师支援。

因此，拉比跟师父书人现在才会赶到此地。

「怎么了拉比？」

在一旁的书人，对于突然停下脚步的自己满脸讶异地抬头问。

「老头，你先在这里等我一下。」

拉比很没礼貌地以老头称呼师父后，便蹑手蹑脚地偷偷接近达古。

在世界各地奔波、探求INNOCE与千年伯爵情报的探索部队，工作环境经常处于危险当中，甚至与恶魔接触而丧命的例子也不在少数。

因此，目前还在任务中的达古自然是全力集中精神，而拉比则悄悄将自己惯用的武器——槌子握在手上。那把伸缩自如的槌子正逐渐变大。

拉比打算恶作剧一下。

轻栘脚步，压住自己的气息，拉比偷偷绕到达古背后。

他屏气凝神，悄悄地把槌子举了起来。

或许是感觉到了什么，达古迅速回过头，那双湛蓝的眼睛瞪得老大。

「拉比！」

发出叫声的同时槌子也落下了，头与槌子刚好硬碰硬撞上。

「好痛！」

看着哭丧着一张脸、按住头部的达古，拉比露出不怀好意的笑容。

「达古，千万不能大意啊！既然身为探索部队，就要经常留意背后喔！」

达古的表情转为羞涩，那样子就像被主人斥责的小狗一样。

「真过分啊。这么久没碰面，一碰面的礼物就是这个吗？」

「抱歉抱歉，不过如果你再畏缩一点的话，看起来简直就像是个小学生了～」

身高不满一百六十二公分的达古，与自己相差十五公分左右。拉比忍不住往下摸摸对方的头，达古则一脸不高兴地回瞪自己；不过，那模样实在一点也不兇悍。该怎么形容？就像眼睛圆睁的小朋友一样吧。

「你这家伙，以探索部队而言未免迟钝到致命的地步啊～」

拉比痛快地笑着敲打达古的肩膀，但却突然感到背后传来讨人厌的气息。

「唉唷！」

连头部来不及回，自己的背部就吃了一记飞踢，拉比顺势朝前方倒下。

「蠢徒弟，闹够了吧，该做正事了。」

拉比就像快转不动的陀螺一样在地上打滚，一直撞到墙上才终于停住，好不容易灰头土脸地站起身。

「也用不着踹我吧！」

拉比大声抗议道，但书人却完全不予理会。拉比恨恨地瞪着正面对面交谈的达古与书人。

「好久不见了，书人。」

挺直背脊的达古深深一鞠躬，而书人则轻轻点头回礼道：

「好久不见，达古，你还是很有精神。」

「老头才是精力旺盛哩……」

拉比一边拍打团服，一边余恨未消地喃喃骂着。

「长途旅行两位都很累了吧？先到附近的小酒馆（Taverns）吃晚饭、歇歇腿，我再向两位报告调查结果。」

拉比望着迈步前进的达古背影。他那毫不犹豫笔直向前的姿态跟当时还是一样，一点都没变。

不，也不尽然。刚才他的表情是那么真挚，态度是那么认真。最早认识他时，拉比根本无法好好正眼看着达古，现在回想起来，那似乎是好久以前的事了。

拉比一忆起怀念的往事，达古便回过头，眯起眼睛注视着他。

「拉比好像有点变了……」

霎时之间，拉比觉得对方似乎看穿了自己的心思。

「咦？怎么说？」

达古的嘴角绽放笑意，眼中带着温柔的神色。

．

「因为你已经能正视着我说话了。」

「……」

拉比想起自己刚入团时达古所说的话。

「你的眼睛简直就跟玻璃珠一样呢！虽然上面映着我，但却只是单纯反射着影像而已，根本无法抵达深处。」

那时候距离现在也已经一年之久了。

拉比默默俯视着自己的团服，不知从什么时候起，穿着这件衣服已经变成自己日常生活的一部分了。

「这是我们第二次合作完成任务吧？还是请你多多指数喔，拉比。」

达古宛如夏日向日葵般的笑容是那么地耀眼。

「是啊，彼此彼此。」

达古听了之后露出开心的微笑。

——这家伙还真是没有心机啊。

此刻对方眼中洋溢着对拉比的信赖之情，就像正从天顶移动到地平线的太阳一样，让自己全身笼罩在温暖之下。

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「那谣言是从何时传开的？」

拉比为了不让自己的声音被盖过，提高音量问道。但身旁的达古依然皱起眉头，为了要听得更清楚而凑近耳朵。

小镇主要干道旁的小酒馆，傍晚时分挤满了刚下工的男性顾客。店内拥挤到只要稍微动一下身子就会碰到隔壁桌客人的程度。

小酒馆瀰漫着烟斗冒出的烟雾以及烤肉香，再加上男人们大笑与聊天的喧哗声，让室温陡然又上升了好几度。

达古似乎已经很习惯这种场景，他若无其事地大声回答：

「我们先点餐吧，两位想吃什么吗？」

听见达古的询问后，书人摇摇头。

「没有，交给你决定吧。」

「我的肚子已经很饿了，吃什么都行，只要分量够多就好！」

拉比像是要把书人的气势压倒般地大声叫道，从刚才自己就已经饿到快腿软了。

达古笑着点点头，朝前来接受客人点餐的年轻女性说道：

「今天有什么推荐的料理吗？」

「有红酒炖牛肉唷，再配上用粗盐煮的马钤薯与四季豆好不好？」

光是听见这些名词就让拉比的口水几乎要流出来了。

「好像很好吃！那我要五人份！」

按照自己目前饥饿的程度，这样应该刚刚好吧。

「五人份！」

达古吃惊地回问，拉比为了使对方安心而露出笑容说道：

「我会全部解决的，放心吧！」

「是喔？那，再加上麵包跟蓝乾酪吧。还要一瓶矿泉水。」

没过多久食物就送上来了。众人随意乾杯后，达古便开口叙述：

「关于那个谣言，似乎是在最近一、两个月传开的，现在就连镇上的小朋友都知道了。然而，最重要的出处却依然不明。」

位于巴黎西北方的这座爱丽舍镇，目前正流传着奇怪的谣言：只要向镇外森林深处里的「拂晓女神像」祈祷，死去的人便能奇蹟般地复活。

拉比想起从教团听来的情报，他一边啃着麵包，一边快速将食物送入口中。刚烤好的麵包外皮酥脆，但里头却十分柔软，在舌头上的触感也相当滑顺。

「你有实际看过那个什么女神像吗？」

书人问道，达古垂下目光摇摇头。

「很抱歉。虽然我已儘可能打听，但却无法找到确切知道神像场所的人。我也亲自到森林里跑过一趟，发现好几处放置女神像的废弃庭园，但看起来都不像谣言中的那座神像。」

「是吗……所以，才会找我们驱魔师支援。有发现什么与千年伯爵或INNOCE相关的线索吗？」

「有的。这座城镇毫无疑问已出现某种异常现象，而最近一个月这里失蹤的人数也超乎寻常。」

「怎么说？」

「仅仅是我所确认过的，就已经有十四人失蹤了。」

「算一算几乎每两天就有一个人不见啊……」