第二章 白月一日，明日太的一天(後)

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日正当中——时值正午。

最近一到这个时候，我就会将摊位交给希菈·卢等人，到各个旅社间巡迴。

我必须带一位烹调助手与我同行，因此莉依·斯多拉也开始在摊位服务。如同凌奈·卢早上所述，卢堤姆和雷家也各派了两位年轻猎人进城，他们接下了路多·卢等四人的工作，路多·卢等人顺利与我们同行。

担任烹调助手的对象，我当然拜託了凌奈·卢。看到我让希拉·卢负责管理摊位，凌奈·卢欣羡不已的同时，对在旅社帮忙的工作也更有干劲。

我们先前往东之民常投宿的《玄翁亭》。路多·卢平时总想跟进厨房，今天却换信·卢担任这个角色。剩下的三人则在店外监视。

「听好了，要是发现红髮小鬼，绝对不能独自出击喔？你们必须先吹草笛，呼唤其他同伴。」

路多·卢这么指示。他的眼神彷彿洋溢着期待。毕竟那位马萨拉猎人击败了信·卢，他似乎对于对方的能耐充满兴趣。

我与他们道别后，踏进《玄翁亭》。

「涅尔，我把约定好的奇霸兽肉带来了。」

我将带来的包裹摊在厨房的工作台上，涅尔的眼眸因欣喜而熠熠生辉。因为涅尔终于决定要购买生奇霸兽肉，我马上就把试吃的份带了过来。

「谢谢你。今天的份是试吃用的肉吧？」

「是的。奇霸兽肉的部位不同，味道也有所差异。再说，各个部位能取得的量也有很大的不同，每种部位的价格并不一样。」

我解释的同时，逐一打开每份包装。

「就算有些部位取得的份量较少，也不代表品质一定高。每种部位各有其美味之处，与价格没有关係。请你先确认看看。」

「原来如此。卡龙躯体部分的肉比腿肉更柔软美味，不知道奇霸兽肉又是如何。我很感兴趣。」

涅尔认真地环视檯子上的肉。

我今天準备了四种肉——分别是肩部肉、里肌肉、五花肉和腿肉——每种肉各两百公克。菲力和肩胛肉等稀少部位价格高昂，没有列入名单中。

「在每只奇霸兽能取得的肉中，后腿肉的份量最多，因此我把后腿肉的价格设定与卡龙腿肉相同。接着，我会以此价格为基準，依照取得的量决定价格比例。」

涅尔希望每天能为晚餐购买十餐份的肉、也就是约二点五公斤的奇霸兽肉。

至于价格——

腿肉是九枚红铜币。

肩部肉是十一点五枚红铜币。

里肌肉是十四点五枚红铜币。

五花肉是十六点五枚红铜币。

——我计算出这样的数字。

「烹调方式会使奇霸兽肉的味道有天壤之别，可以多加尝试。你当然也可以购买五份腿肉或五份肩部肉。」

「谢谢。顺带一提，我要怎么区别哪一部分的肉比较适合火烤，哪一部分比较适合炖煮呢？」

「腿肉和肩部肉的肉质较韧，我认为炖煮后较易入口。不过，只要事先用土瓶或木棒敲打肉，破坏肉的纤维结构，切断肉筋或切成薄片，硬度就会变得柔软许多。」

「原来如此。看来值得努力研究一番。」

涅尔再次欣喜地眯起眼睛。

卡谬尔·佑旭曾说，旅社的料理不过就只是家庭料理的延伸罢了。儘管如此，涅尔和《南之大树亭》的纳乌帝斯等人却为了製作料理不遗余力。

他们会这么做，是出于一片心意——想要满足离乡背井前往杰诺斯的东方和南方客人。因为有这些人的存在，他们才会购买稍微高价的异国调味料、或是拜託我这个来路不明的外人提供料理。

「那么，我要开始準备今天的工作了。」

在凌奈·卢的帮忙下，我开始製作三十人份的『煎烤奇霸兽排·意式辣茄风味』。

一小时后，我们结束《玄翁亭》的工作，移动至《南之大树亭》。

昨天的这个时间，我们在路途中遭受季达袭击，不过今天顺利地抵达目的地。

「喔，明日太，等你很久啰。」

老闆纳乌帝斯笑着迎接我们。

听到我开口要求再次让森边猎人监视出入口后，他的笑容蒙上一层阴霾。

「又发生什么麻烦事了吗？你们跟城里人谈得这么不顺利啊？」

继米拉诺·马斯、都拉大叔、萨修马、桑久拉和涅尔后，我今天第六度解释这件事。

我们不仅与城里人相处不佳，这次还出现怨恨森边居民的人袭击我们。因此我们想要加强防卫措施——整件事听起来极为骇人。听着我的说明，纳乌帝斯的表情愈来愈阴郁。

「嗯……真是棘手……」

纳乌帝斯与涅尔不同，他用中立的态度对待森边居民。他没必要闪避我们，也没必要袒护我们。他只是把我们当作重要的伙伴，尊重我们。

要是这种状况持续发生，他说不定会觉得继续与我们往来将为他带来不利——儘管如此，他今天仍没有把我们扫地出门。

「儘管发生了日前的纠纷，杰诺斯城却没有发出任何告知。我认为这是个问题。只要他们愿意表明杰诺斯城和森边居民皆有过失，双方将会努力不重蹈覆辙——这么一来，驿站城市的人们也能安心度日了。」

纳乌帝斯甚至这么对我说。

「一切依然浑沌不清，这让我心里仍感到不太舒服……算了，杰诺斯城的人不可能会承认自身的失败与耻辱吧。」

他说的话清楚展现出杰诺斯城与驿站城市之间脆弱的关係。

距离我首次踏入驿站城市已经过了一个半月——每当驿站城市居民提起杰诺斯城或卫兵，总是不带任何好感。未来的领主梅尔菲力德大概对此感到忧心忡忡，认为必须改变状况吧。

「先不说这个了，我们来谈生意吧。我很期待能品尝到新料理。」

「是，那么，我开始处理今天的工作了。」

从今天开始，我将为《南之大树亭》提供新的料理。

今天的菜肴是汤品。该取什么名字呢？『饕油基底的奇霸肉汤』吗？老实说，这跟我在法家晚餐端出的汤锅几乎一模一样。

我总共使用了腿肉、肩肉和五花肉等三种奇霸兽肉，以及亚力果、堤诺叶、恰奇和季芶等四种蔬菜。我炖煮肉和蔬菜，使用岩盐和饕油调味，这是我想着【注】建长汤製作出的最新版「奇霸肉汤」。（编注：用麻油炒香佐料，加入高汤炖煮，再以酱油调味的汤品。）

儘管添加了种类丰富的蔬菜，但我尽量减少了每一种菜使用的份量，将成本率压至最低，不加肉的成本率为23％，加了肉则为60％。『奇霸兽东坡肉』使用大量饕油和水果酒，成本率大概比这道菜肴高出5％左右。

这道汤品与我平时煮的肉汤有些不同。从一开始炖肉的时候，我就会加入粒萝叶彻底除去腥臭味。虽说经过放血的肉不带有强烈腥臭，但奇霸兽肉风味比卡谬鸟或卡龙更特殊强烈，令许多人不喜欢这股羶味，所以我才会加入这一道手续。

这道料理的卖点是宛如马铃薯的恰奇，以及宛如山药的季芶。我从水还没烧滚就加入恰奇，等炖煮所有蔬菜后，最后才加入季芶。这么一来，两种料都能口感鬆软。

「好，去除浮沫后，就一直保持小火喔。」

「好的，交给我吧。」

凌奈·卢微微一笑。凌奈·卢很擅长炖煮汤品，煮出的成品与我难分高下，我可以放心地交给她处理。

顺带一提，爱·法品尝这道汤品时，并没有明确地对我说「你做的比较好吃」。她最后的感想是「我只能说，你们平分秋色……」。