終章 告白

「什么！所以说，每天都有这么多森边居民进城找我吗!?」

我待在卢家聚落的空屋，反问爱·法。

「嗯。」

爱·法换上森边服装，解开金褐色秀髮，点头回应。

我刚刚在卢家本家报告了这五天的详细状况。虽然爱·法非常想返回法家，但为了防止贵族袭击，东达·卢严格命令我们留在卢家聚落。

除了离家的达鲁姆·卢之外，所有卢家人都待在卢家本家。就连纪芭婆婆也熬夜等待我们。因为年纪太小而不能参加搜索行动的莉蜜·卢等人笑中带泪，一直待在我身边，不肯离去。

分家的人络绎不绝地拜访本家，依依不捨地离去――就连丹·卢堤姆都从卢堤姆家聚落跑了过来，最后还跟举办宴会时一样吵闹不休。

「很抱歉。父亲丹真的很担心你――我却坚持不把前往驿站城市搜查的工作交给他处理，他一定相当气愤。」

后来，卡斯兰·卢堤姆才悄悄地将内幕告诉我。丹·卢堤姆和吉萨·卢一起留在森边，管理亲族们。

「毕竟每天有超过半数以上的亲族前往驿站城市，留在森边的人也相当辛苦。」

卢家男人正值休猎期间，若让所有男人前往驿站城市，未免太靠不住，所以他们各挑选三十位男女担任搜索队。剩下的男人留意是否有敌人来袭的同时，与女性一起处理家务。

这是因为他们发现没办法只靠充满威严的男人们进行搜查工作。森边居民必须寻找我的去向，调查恶棍们的身份。为了完成这些工作，他们本需与市民和卫兵交谈。为了不让城里人害怕，同时保护自身，所以他们决定让男女一组展开调查。

该说是理所当然吗？想出这个作战计画的人就是卡斯兰·卢堤姆。于是，他推举族长东达·卢率领众人，自己也开前锋在驿站城市东奔西走。

「我真的感激不尽……」

我怀抱着千头万绪，这么低语后，爱·法冷淡地说：

「你在说什么啊。明日太，当同胞陷入绝境时，我们当然该鼎力相助。当其他同胞遇到这种事实时，你也会不遗余力吧？」

「这是当然的。」

「既然如此，你就不要这么烦恼了。只要心怀感谢就好。」

爱·法撩起鬆开的头髮，表情相当平静。

儘管如此，竟然有六十位森边居民从早到晚涌入驿站城市，真是让人难以想像的情境。他们真的没有跟卫兵和城里的人们发生冲突吗？

「不要紧。我们的目的本来就是在不扰乱城里治安的情况下，搜寻你和恶棍们。一开始卫兵们要赶我们回森边，但东达·卢喝斥他们，问光靠他们是否真的能找到你的行蹤后，他们就不敢吭气了。」

「原来如此……」

「还有，卡斯兰·卢堤姆已经说明过了，卢家亲族正值休猎时间。其他氏族也有许多人担心你，但他们只能怀着懊恼的心情，继续猎人的工作。卢家人是背负着他们的心情进城，不管发生什么事，都要获得城里人和卫兵的允许。」

爱·法这么开口后，轻声叹了口气。

「在搜索队之中，只有我暂时放下猎人的工作。幸好没有人责备我。」

「嗯，我真的――」

「吵死了，你没有必要跟我们道歉……搜索了两天后，一般驿站城市居民也见怪不怪了。凌奈·卢等人继续做生意也起了正面效果吧。」

「啊，最后一天，凌奈·卢他们有帮我完成摊贩的生意吗？」

「不，从你被绑架的那天开始，直到今天为止，他们一直帮你做生意。他们没办法跟你一样做出美味的咩姆料理，所以只有贩卖奇霸兽堡。」

三天前，我的摊位契约结束了。没想到凌奈·卢等人在契约结束的隔天，便与米拉诺·马斯立下新的契约，继续贩卖『奇霸兽堡』。

更让我吃惊的是，他们还和涅尔与纳乌帝斯进行交涉，将料理卖给旅社。但他们难以重现我煮过的料理，他们选择贩卖凌奈·卢擅长的饕油基底的奇霸肉汤。

「凌奈·卢说——你一定会回来。所以，他们必须好好维繫你与驿站城市之间的情谊。做完生意后，她当然也帮忙搜寻你。」

「这样啊……」

「……我没有办法做到这一点。虽然凌奈·卢的外貌充满稚气，身上却藏着如此强大的力量。」

爱·法立起单膝，手臂撑在膝盖上，支着脸，若有所思地说。

「总之，除了城下镇之外，我们搜索了杰诺斯全土。既然城下镇的家伙们坚持我们不能踏入城墙内，我们决定採取卡斯兰·卢堤姆的意见，确认恶棍们没有待在驿站城市、农村和托兰地区。证明他们躲在城下镇。」

「真是不得了。虽然六十人是相当大的阵仗，但杰诺斯面积也十分广大吧？」

「嗯。可是恶棍们的容貌已经曝光了，他们的长相也很独特。卫兵们似乎也有认真进行搜索作业。昨天晚上，大家终于结束搜索。这么一来，我们确定恶棍们一定是逃至城下镇，或是杰诺斯之外的城镇。」

爱·法这么说后，垂下眼帘，彷彿想隐藏情绪。

她一定是下意识这么做。她紧握的拳头轻轻颤抖，彷彿回想起当时的悔恨。

「卡斯兰·卢堤姆说得没错。不管赛克雷乌斯有多可疑，只要没有证据，我们就只能採取这种拐弯抹角的方式。毕竟有人认为对方的企图可能是让森边居民触犯杰诺斯法律。或是有人跟季达一样，对赛克雷乌斯和森边居民怀恨在心，企图破坏两方的关係，才设下这个局。」

一切水落石出后，才发现这是赛克雷乌斯的女儿莉芙蕾雅做的好事。

没有人能料到那位小暴君的举动。因为她的计画太过单纯鲁莽，谁都想不到有人会做出这种愚蠢的举动。

「……无论如何，我们今天本来打算派半数人前往杰诺斯外搜索，剩下的人打算前往城下镇。每个人都干劲十足，直到哨兵让我们通过城门前，我们决定坚持不让步。」

这个时候，季达出现了

季达一大早在连接森边和驿站城市的道路上等候，将我的话一五一十地转告东达·卢。

得知我的所在地后，有人认为应该不顾一切，攻入城下镇，有人认为该重视法律。大家的意见一分为二。而众人讨论时，萨修马定期过来查看状况。

「然后，那位名为伯亚思的贵族就登场了吗？那个人究竟是什么人物？」

「嗯……那个萨修马说这是『最终手段』。卡谬尔·佑旭曾交代，当梅尔菲力德真的无法出手相救时，就去拜託那位贵族。」

「什么？除了梅尔菲力德之外，那个人也是负责协助我们的人吗？」

「对啊，虽然萨修马似乎不怎么起劲。不过，我们顺利地把你带回来。这大概是正确的决定吧。」

爱·法这么阐述后，陷入思索。

「我记得他用一个罕见的辞彙评论名为伯亚思的贵族。是什么呢……」

「是什么？感觉很重要。」

「对了，我想起来了。」

爱·法用拳头敲了敲手掌。这不像是爱·法会做出的举动。

「萨修马说：『那个人唯利是图』……唯利是图指的是他会轻易为自身利益行动吧？」

「嗯，一般来说，是形容人对钱贪婪无厌。」

我没办法把这个辞彙跟那位天真无邪的青年联想在一起。

再说，贵族会跟森边居民索取钱财吗？我们能準备的金额，应该不够他挑衅赛克雷乌斯吧。那个人的目的到底是什么？

「铜币啊。就算铜币很重要，人命却是无可取代的。更别说是重要同胞的生命了。」

爱·法靠向我。

「这就是我要告诉你的话。你能接受了吗？」