序章

台版 转自 深夜读书会

发布：深夜读书会

论坛：ritdon.com

泰伊·孙之死为一连串的骚动画下句点后，过了四天，蓝月二十日，两位女性造访法家。

「请问明日太或爱·法在家吗？我们是卢堤姆家的阿玛·敏·卢堤姆和卢家的莉蜜·卢。」

声音传来的时候，我已经结束驿站城市的工作，回到家中。我正拿起菜刀，进行明天摆摊的备料工作。莉依·斯多拉今天直接回家，附近的女人们也没有过来学习料理，只有我待在家里。

「是，请稍等一下。」

我将刀子和亚力果放回砧板上，急忙站了起来。

阿玛·敏·卢堤姆和莉蜜·卢，这两人很难得会凑在一起，但她们并不会唤起我的警戒心。因此，我不经意地打开玄关门——接着发出「呜哇～」的惊呼，忍不住跌坐在地上。

「明日太，你不要紧吧？」

「啊哈哈，明日太好逊喔！」

阿玛·敏·卢堤姆忧心忡忡的声音和莉蜜·卢纯真的笑声传了过来。一个巨大的物体站在两人之间，挡在门口。

那是驿站城市中常见的恐鸟多多斯。

「这、这、这、这是什么啊？为什么多多斯会待在森边？」

「说来话长，这是萨乌帝家的男人在森林中抓到的多多斯。」

阿玛·敏·卢堤姆一脸愧疚，朝瘫软在地上的我低头道歉。

「我应该先告知你一声才对。我没想到你会这么吃惊……不好意思。」

「不、不用在意。我也很不好意思，让你看到我这副凄惨的模样。」

我开口道歉，但是，突然看到这种东西等在玄关口，不管是谁都会大吃一惊吧。

恐鸟多多斯是一种大型鸟类，体型大概是鸵鸟的两倍，身高大约有三公尺左右。

虽然多多斯的外型和鸵鸟如出一辙，但它们全身上下覆满褐色羽毛。椭圆形身躯圆滚滚的，又长又粗的脖子宛如尼斯湖水怪，搭配两只结实的双腿，以及踏稳着大地的三支钩爪。多多斯比鸵鸟庞大多了，存在感也格外惊人。它的体重一定超过两百公斤。

我每天都能在驿站城市看到多多斯，但在如此近距离下看到这个生物，我的心中充满震撼。倘若它长着钩爪的粗壮腿部用力一踹，人类绝对一命呜呼。

但阿玛·敏·卢堤姆却泰然自若地让巨大的恐鸟站在自己身旁。多多斯的喙和脖子周围穿戴着皮革制的缰绳，阿玛·敏·卢堤姆柔软的指尖握着缰绳的一端。

「很厉害吧!?这可是多多斯喔！莉蜜第一次摸到多多斯耶！」

莉蜜·卢缓缓抱住多多斯的右大腿后，直接用脸颊蹭褐色羽毛。看到少女的模样，我慌忙大喊：「莉、莉蜜·卢！很危险喔！」

「不要紧。多多斯是一种乖顺的动物，只要我们不伤害它，它就不会主动攻击人类。」

阿玛·敏·卢堤姆扬起一如往常的微笑。

我大概十天左右没见到她，她依旧温柔婉约、清纯美丽。她留着一头在森边居民中相当少见的大胆黑褐色短髮，一大块布包裹着她姿势端正、充满弹性的柔软身体，那是已婚的证明。她是我无可取代的好友卡斯兰·卢堤姆的年轻伴侣。

另一方面，莉蜜·卢依旧神采奕奕。她摇晃着看起来比多多斯羽毛更柔软的红色头髮，面露天真无邪的笑容。她穿着类似斜肩洋装剪裁的童装，身材看起来娇小无比，让人怀疑她的身躯是不是比多多斯的一只脚还要小巧。

「……那么，这是怎么一回事？为什么你们会把萨乌帝家发现的多多斯带来法家？我的想像力太过贫乏，无法理解整件事的来龙去脉。」

「是。五天前，城里人造访森边时，将几只多多斯丢在森边。我们认为这是其中一只残存下来的多多斯。萨乌帝家的男人在狩猎中捕获它，但他们不知道该如何处置，只好将它送到卢堤姆家聚落。」

原来如此。假扮成商团的卡谬尔·佑旭等人带着近十只多多斯出发，最后只带回两只，其他几只全逃进森林里。这么一来，就能解释在森林中寻得的迷路多多斯为什么穿戴缰绳了。

然而，有些事情仍让我搞不懂。

为什么萨乌帝家会拜託卢堤姆家处置多多斯呢？

「萨乌帝家本来就决定和卢堤姆家学习放血和肢解奇霸兽的技巧。基于家主会议后发生的那场骚动，这件事也跟着顺延。直到今天，达利·萨乌帝才亲自过来我们的聚落。」

「这样啊，达利·萨乌帝已经康复到可以走动了啊。」

「是的。为了与杰诺斯的贵族们进行会谈，他必须先与东达·卢商讨一番。为了顺便履行约定，他想暂时待在卢堤姆家。」

对于我们在驿站城市做生意一事，萨乌帝家慎重地站在中立的立场。但他们非常想学习烹煮美食的方法。因此，他们才会拜託卢堤姆家传授放血和肢解的技巧。至于萨乌帝家为什么会选择拜託卢堤姆家，而不是卢家呢？或许是顾虑到两家同是族长家族，也或是因为达利·萨乌帝和卡斯兰·卢堤姆意气相投，详细原因我就不得而知了。

毕竟卢家和卢堤姆家都与萨乌帝家隔着一段距离。萨乌帝座落在森边南端，光徒步来卢家就需要花上两个小时。因此，当卡斯兰·卢堤姆提议让聚落距离较远的氏族派男人前往对方家换宿时，大家都同意採纳这个方案。这么一来，双方氏族的猎人数量不会有变化，又能够有效率地传授放血和肢解的技术。

「关于处置多多斯一事，我们认为必须徵求东达·卢的判断，卢堤姆家的男人们要进森林狩猎，所以由我拜访卢家聚落——」

「东达父亲听了气得大骂：『我怎么知道？』真是过分。阿玛·敏·卢堤姆又没有做错事。」

现在，东达·卢的情绪一定相当激昂。几天后，他就必须与杰诺斯城的掌权者进行会谈。

他们本来预计于蓝月二十三日进行会谈，但昨天改期到蓝月三十日。参加者也不只是森边的三位族长和赛克雷乌斯等四人，近卫兵团长梅尔菲力德和《守护者》卡谬尔·佑旭也会参加会谈。卡谬尔·佑旭答应了我们的提议，为我们进行了安排。

根据卡谬尔·佑旭所述，赛克雷乌斯不仅对孙家违背规矩的行为视若无睹，还疑似出手协助他们的恶行。为了证明这一点，梅尔菲力德欺骗了森边居民，对札特·孙等人设下陷阱。

假使赛克雷乌斯真的如此恶劣，森边居民没有道理与梅尔菲力德为敌。双方应该携手合作，一同对抗奸臣赛克雷乌斯——我对正在协助梅尔菲力德的卡谬尔·佑旭这么提议。

为了促进双方合作，卡谬尔·佑旭和森边三族长进行了会谈。他前几天告诉我，他已经把事情的真相告知三族长。森边居民终于知道敌人不是杰诺斯领主，而是担任他的代理人，藉机作威作福的奸臣赛克雷乌斯。

儘管族长们对欺瞒自己的梅尔菲力德和卡谬尔·佑旭感到愤怒，但他们姑且压抑了怒意。如果我们不设法打倒赛克雷乌斯，事态并不会好转。赛克雷乌斯仍坚持「森边居民该交出所有孙家人」。

大罪人札特·孙和泰伊·孙已经失去性命。既然如此，为什么赛克雷乌斯依然坚持要我们交出孙家人呢？儘管我们不清楚原因，但我们无法答应他的要求。前任族长兹罗·孙仍在等待森边的制裁，狄咖和杜多也因为逃亡一事而成为半个囚犯。其他孙家人正努力过着正正噹噹的生活。

（必须先确认梅尔菲力德等人所言是否属实，假使所言不假，我们要想办法揭露赛克雷乌斯过去的恶行。要是没有办到这一点，就不可能真的与杰诺斯人互相理解。）

换句话说，三族长与赛克雷乌斯进行会谈时，身上背负着森边居民的未来。因此，就算东达·卢现在有多么焦躁都不足为奇。这么一来，他自然没有余力去管迷路多多斯的去留。

于是，我大致理解了整件事的来龙去脉。

我只剩下一个疑问。

「……那么，为什么这只多多斯会来到法家呢？」

我询问莉蜜·卢后，森边的年幼少女摇了摇头：

「不知道。」

「你不知道啊……那么，你为什么会来到这里呢？」

「莉蜜现在手边没有工作，只是跟着阿玛·敏·卢堤姆过来而已。再说，莉蜜也好久没见到爱·法了！……我问你喔，为什么东达父亲会让你把多多斯送到法家呢？」

在莉蜜·卢明亮水色眼眸的注视下，阿玛·敏·卢堤姆难得吞吞吐吐地说不出话。

「那是……呃……东达·卢吩咐我……拔下这种东西的羽毛，当作肉吃，他说法家的炉灶掌管人一定会兴高采烈地接下这个任务。」

「欸？他想让我们吃掉这只多多斯吗？」

我不禁抬起头，仰望着话题主角又长又粗的脖子。

多多斯的头在距离遥远的上空，它略为歪了歪头。

由于身躯庞大，使它的脸看起来十分小巧，但脸的大小依然跟人类相差无几。儘管微微向下弯曲的喙巨大骇人，它的表情却意外地有喜感。它有着一双仅看得到黑眼珠的巨大双眸和纤长睫毛，看起来和骆驼和长颈鹿一样睡眼惺忪。