幕間休息〜森邊的每一天〜

一大清早，森边聚落的一天就开始了。

人们日出而作，起床后马上开始进行早上的工作。

工作内容不尽相同，不过，如果没有急迫的工作，他们会先为昨天的晚餐收拾善后。

他们会把使用过的餐具、厨具和沾染油脂的布类放入铁锅里，一起拿至水源处清洗乾净。他们为什么不在前一晚清洗好呢？虽然这里已经开垦为人类的领土，入夜后，还是有可能会遇到危险的野生动物。

奇霸兽的警戒心强，不常出现，不过，只要它们肚子饿了，还是会前来人类的住处。它们会穿过森边聚落的领地，来到位于西侧的杰诺斯领地，那里有一片宽广的田地。

除了奇霸兽之外，还有被称作「腐肉探子」的蒙兽，外型就像巨大老鼠的巨鼠，再加上特别危险的毒蛇和毒蜥蜴。虽然这里没有会捕食人类的大型肉食野兽出没，不过，只要被这些害兽啮咬，将会罹患难以根治的疾病。

因此，他们会在清晨清洗厨具。地点就在离各住家最近的水源地。离爱·法家最近的水源地在距离她家徒步约十分钟的地方。那是兰特溪的一条小支流。

小溪涓涓流过崎岖的岩岸。虽然说是支流，其实就像流动于岩缝间的山泉水。

他们会在那里清洗锅子和餐具。他们使用一种很像鬃刷的工具来清洁这些物体，那是将乾燥后的奇霸兽毛皮固定住之后，加工製作出来的工具。虽然锅子和餐具都沾满油污，不过，使用剃得相当短的毛皮摩擦后，意外地可以将物品清洗得相当乾净。

染上油污的布製品也会趁这个时候清洗乾净。时间较为充裕的时候，居民们也会利用这段时间清洗衣服。

还有，当水瓶快要没水时，他们也会趁现在装水。

由于铁锅和水瓶都很沉重，搬运的时候需要一个叫做「拉板」的工具。

那是由一块大板子製成的搬运工具，居民们会将板子背面黏上毛皮，涂上固态的脂肪。他们会编织藤蔓做成绳子，用绳子将物品固定在板子上，并用相同的素材做成握把，然后，他们会把握把挂在肩膀上，拖拉板子。

由于板子上涂了脂肪，可以降低摩擦係数，大概能够消除一半的重量，不过，若是将水瓶装满水，重量大约有一百公斤，拉起来依然相当吃力。

我们不时会在水源处遇到其他家的人，全员都是女性。

虽然超过半数都是比我还要健壮的中年妇女，但其中也不乏老婆婆或年轻女子。而就连她们也能若无其事地拉着拉板。我甚至可以笃定地说，在所有人之中，我露出了最吃力的表情。

「真是软弱的男人。」这当然是我家亲爱的女主人所说的话。

顺带一提，清晨的水源地，是我们能够近距离接触到其他家的人的地方。不过，如同我所预料，没有人接近爱·法的身旁。有时也会有女生来跟她打声招呼，不过，对方并没有要进行更进一步的交流，我们也不抱期待。孙家等于是统治森边居民的族长，如果她们这么做，恐怕会触怒孙家吧。

再加上爱·法身旁又多了一位弱不禁风的男子，身上还穿着与森边格格不入的白色厨师服和T恤，其他居民会用更可疑的眼神望向爱·法——我本来以为会发生这样的状况，不过，没有人这么做。大家只是从远方遥望着待在爱·法身边的我，没有人与我四目相交。

虽然这么说有些偏离主题，不过，这些女人和爱·法一样，身上的衣服都使用了漂亮的布料。为了让走进森林时不会太过显眼，衣服的颜色大多以深绿色或红褐色等沉稳的色调为主。不过，她们运用这些颜色，在衣服上添加了花样複杂的漩涡纹路，看起来充满民族风情又时尚。

已婚的女性会用一块巨大的布料宽鬆地围住自己，从胸部遮盖至膝盖。

未婚的女性则跟爱·法一样，用两块布料分别遮蔽胸口和腰际。

其他女人当然没有披着毛皮披肩，也没有将巨大的蛮刀系在腰际。除了进去森林的时候，爱·法外出也只会携带小刀。不少女性会随身携带这样的刀具。就算不用狩猎奇霸兽，这种小刀也可以用来摘取香草或割断藤蔓，相当实用。

森边聚落的人们果然都有着一身褐色肌肤。发色和瞳孔颜色皆不同，不过，最常见的还是淡褐色发色和蓝色眼眸。我也有看到有人有着一头黑髮或红髮，许多人的头髮也和爱·法一样是金褐色。应该也有女性的眼睛是黑色或茶褐色，不过她们都和我隔着一段距离，我没有办法确认。

不过，完全没有人跟我一样有着黄皮肤。

不论如何，结束水源地的工作之后，接下来就是家里的工作。

我们每天固定都会保养刀具。

我们会确认刀刃和刀柄的状态。如果必要的话，就进行修补。这个世界的磨刀石看起来很像黑曜石。是一种粗糙又散发黑色光芒的石头。

结束之后，我们会去粮库确认食材。

虽然也会确认亚力果和波糖的状态，不过，最重视的还是奇霸兽的肉。

我们在确认奇霸兽肉是否有受损之际，会用皮果叶搅拌和搓揉肉块，如果一直放着不动，皮果叶会吸收掉肉中的水分，所以一天需要搅拌一次，免得皮果叶吸收太多水分，失去防腐和杀菌的功效。

肉乾也和生肉一样，都被埋在皮果叶之中。我们会在这个时候切下需要的肉乾，接着，终于开始享用早餐。我们一边啃着黏糊糊又宛如橡胶的肉乾，一边走向森林。

目的是採集香草和木柴，以及沐浴。

此时，太阳已经完全露脸了。

也就是说，我抵达爱·法家后迎接的第一个早晨，爱·法在天亮前独自做完所有杂事，为了能够一大早就动身进森林，她完成所有準备工作后，才叫醒熟睡的我。

虽然如此，我当时不仅睡得迷迷糊糊，还对她做出相当过分的举动，真是相当丢脸。当我事后再次为了自己的失态而向爱·法道歉时，她却踢了我的脚，大概踢了三次吧。痛死我了。

处理完那些事情后，我们朝森林前进。

首先前往兰特溪的下游沐浴。

就是沐浴。

由于上次马达拉玛巨蟒和奇霸兽对我们进行了车轮战，让我的心灵受到很大的创伤。不过，我亲爱的女主人对我说「几乎不可能再陷入那样的状况」，还用着冷漠的眼神凝望着我这个弱不禁风的异世界人。

不过，那只马达拉玛巨蟒确实是奇霸兽的天敌，由于那家伙在山中坐镇，奇霸兽只能把山脚旁的森边当作自己的城池。如果马达拉玛巨蟒不时出没在山脚，奇霸兽只能逃向他处，就算不逃，数量应该也会锐减。

因此，马达拉玛巨蟒一定很少出现在山脚处。它大概是在山中失足——或者说失鳞，掉入河里，就这么被冲下来了吧。这只蛇还真是让人困扰啊。

我这么下定论后，终于能够尽情享受沐浴。

这里的平均气温有三十度左右，在这样的气候中沐浴真是让人感到舒适。

我没有早上洗澡的习惯，不过，没过多久，我就认为这段沐浴的时光相当幸福。

虽然再次偏离主题，不过，我还是要特别声明，自从第一天的意外之后，我就没有再触犯森边居民的禁忌了。我用自己的灵魂发誓，我真的不会再做出那样的事情。

沐浴结束后，我们会去採集香草。

重要的是皮果叶。

皮果叶是我们的防腐剂，如果它吸取了肉类的水分，功效就会降低。就算每天好好搅拌，使用期限也只有一个月左右。

肉类的储存空间约有两公尺两公尺三十公分。由于每个月就要更换掉如此大量的皮果叶，我们平时就需要保有一定的份量。

没有皮果叶，就没有肉。这关係到我们是否能生存下去，所以我们每天都要仔细计算，如果没有达到定量，我们会优先将时间挪去採集皮果叶。

採集完皮果叶后，我们会去採集古栗的果实和粒萝叶。

古栗果实是用来驱逐害虫的树果。

森林里潜伏着许多毒虫和毒蛇，为了保护自己，森边居民会将这种果实编成手链。由于这样会妨碍到我进行料理，所以我将它挂在脖子上。还有，只要将这种果实撒在房子周围，就可以避免虫蛇侵入室内，为此需要定期採集这个植物。

粒萝叶是製作肉乾时需要使用的香草。

顺带一提，爱·法身上会飘散出如此诱人的芳香，其中一个构成要素就是这个香草，粒萝。它的香气清凉又沉稳，这种优雅的味道似乎可以製成香精。但是，它又和肉类或脂肪的刺激气味互相调和，相当优秀。

不过，我没有告诉爱·法这件事情。她听了大概只会踹我的脚吧。

採集结束后，最后要去搜集柴火。

如果掉落在地上的树枝足够作为柴火，我们就会用生长在附近的藤蔓将它们集结成束，然后带回家。如果没有搜集到需要的量，我们会带嫩枝回家，放在家里乾燥。

这里一天会下好几次骤雨。

这是无法预测的自然现象，有的时候，好不容易搜集来的木柴会全数湿透。不过，我们依然毫不气馁，继续搜集大量树枝。就算遭雨水淋湿，只要晒乾就好了。在森边生活就是需要如此乐观的精神。而且，我的料理方式会使用较多的柴火，所以搜集柴火也是一项重要的工作。

也就是说——我们所进行的所有工作都很重要。

虽然我阐述过皮果叶的重要程度，不过，那只是优先顺序的问题，如果不按部就班地进行每一项工作，我们就无法在这里生存。

不论是洗碗盘、汲水、磨刀、管理食材、採集香草、搜集柴火、猎捕奇霸兽等事情，都是为了生存。

如果省掉其中一个步骤，就没有办法继续过日子。

为了生存，必须劳动。整天马不停蹄地劳动，才能存活下去。

就是因为森边居民过着这样的生活，他们才没有想过要「提升餐点的品质」。

不论是肉、亚力果、波糖，只要炖煮后都可以吞下肚。不需要进行其他程序。吃东西是为了生存。跟其他工作一样，这都是为了活下去的「手段」。里面不存在任何娱乐性。「味道」根本不重要。

不进食就会死，所以他们才吃东西，没有其他原因。

对于生物来说，这可能才是正确的态度。

不论是爱·法煮的奇霸兽锅、我煮的奇霸肉汤，都具有营养价值。所以，在这个世界之中，或许要採用省时又方便的料理方式才正确。

不过，我是异世界人。我这个异国人，是来自一个知道「吃」的乐趣的世界。

既然如此，我就要贯彻我的风格。

我在这个异世界里的战斗，现在才刚开始。