第一章 月下的插曲

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森边的大长老纪芭•卢称讚我煮的料理让她回想起活着的喜悦，并授与我和爱•法祝福。

我真的为此感到很开心。就连「最棒的结果」这句话，都不足以形容我的感受。纪芭•卢婆婆也是爱•法重视的人，我竟然能在这样的情形下参与她的人生，这让我喜不自胜，感动到心中颤抖不已。

但是——数小时后，我独自待在空无一人的房子中，心情烦闷。

爱•法不在这里。

莉蜜•卢也不在。

鸦雀无声的房间之中，我全身被愤怒与屈辱之情所淹没，因痛苦而满地打滚。

（可恶！究竟是怎样啊！）

我并没有遭到监禁。由于爱•法和莉蜜•卢正在纪芭•卢的寝室重温旧情，她们命令我看家。

这里是是卢家聚落中的其中一栋房子，据说拥有者是东达•卢的弟弟或侄子。前几年，由于家族成员减少，生活困苦，他们搬进其他人的家，这里成了空屋。

「法家距离遥远，你们今夜就在这里休息吧。」我们满怀感激地接受了卢家的好意——但我却非常、非常不满。

虽然这么说，我却不知道要找谁宣洩这样的情绪。

硬要说的话，有错的人是我。

我怀抱着这份无处宣洩的情感，独自翻滚挣扎，痛苦不堪。

◇

几个小时前，我们待在卢家本家的大房间。

「……爱•法，你们今天会睡在卢家聚落吧……？」

纪芭婆婆缓缓用餐的同时，这么对爱•法说。

「外面已经一片漆黑了……夜路很危险，你们今天就在无人居住的房子里歇息吧。」

「不，不需要这么做。只要準备火，我们就不会遭遇任何危险，只要借我烛台就足够了。」

「哎呀哎呀……看来你确实成为了一位出色的猎人。可是，为了婆婆我，你就在这里休息吧，爱•法……」

「不过……」

「身为家主，你也有许多工作要处理，没有办法常常过来卢家聚落吧？我现在也没有力气走去法家了……既然如此，至少今晚陪陪我吧。过了好几年，我们才终于见上一面哪……」

就连固执的爱•法也无法拒绝这个要求。

我对此完全不以为意。现在卢家家主东达•卢已经无意逼爱•法嫁入卢家，这么一来，爱•法就可以重建她和纪芭婆婆与莉蜜•卢的交情了——我的心中冒出了如此愚蠢的想法。

真正的问题并不是出在这里。

而是在那之后所发生的事。

森边似乎有着这样的习俗，要等到全员用完餐后，大家才可以离席。后来由莉蜜•卢陪纪芭婆婆吃饭，我和爱•法则回到自己的位置用餐。

在这期间，身为家主的东达•卢不断对着我煮的料理破口大骂。

「这种东西不是猎人的食物」「好大的胆子，竟然让我吃蒙兽的饲料」「这玷污了我的生命」，他的咒骂声宛如大雨般滂沱而下。

不过，我认为是因为某种理由，这位莽汉才会诋毁我的料理。譬如说对外来者产生的抗拒感或是身为家主的立场，导致他不得不这么做，因此我并不在意。纪芭婆婆对我说了至高无上的讚美，所以我能维持着满足的心情。

爱•法用完餐后，我也吞下最后一口餐点，下一瞬间，这样的心情产生了裂痕。

「你够了没啊！为什么你要这样不怀好意地咒骂明日太的料理呢？纪芭婆婆不是喜出望外吗？」

比我们早一步用完餐的凌奈•卢这么大喊。

东达•卢的蓝色双眸剧烈燃烧，不耐烦地怒瞪着惹人怜爱的二姊。

「我只不过是陈述事实，这有什么不对吗？大长老刚刚也说了吧，每个人都可以自由决定事情的是非对错。这种食物就像蒙兽的粪便，只有牙齿掉光的老人才会对此心怀感激。」

凌奈彷佛有些不甘心地沉默了半晌——接着，她缓缓地站起身。

她拆下自己颈链上的兽角和牙齿，慢慢走向我和爱•法。

「喂……」

东达•卢的双眸愈发洋溢着险恶的光辉，凌奈却毫不在意。她双膝跪地，将不知是兽角还是牙齿的东西分别献给我和爱•法。

「卢家的凌奈•卢要为法家的爱•法和明日太献上由衷的祝福，因为两位拯救了纪芭•卢的灵魂，为卢家的生命带来平静。」

「什么？喂，这样做没问题吗？凌奈•卢……？」

我想要这么对她耳语。

在我这么做之前，爱•法却戳了一下我的肩膀。

「你就老实地收下吧。对于森边居民而言，赠送奇霸兽角和牙齿是种神圣的举动。如果你婉拒对方，等于是在践踏对方的尊严和骄傲。」

爱•法这么告诉我后，说了一句「我承接了凌奈•卢的祝福」，并收下雪白牙齿。

我也别无他法，只好模仿爱•法的举动，并向凌奈道谢。

「凌奈……你这家伙打算污辱卢家的名声吗？」

东达•卢轻声低语。他严肃的声音听起来低沉响亮，让人联想到大地震的前兆。

「为了嘲讽我，竟然赐予他人虚伪的祝福，你该不会认为我能允许这种行为吧……？」

儘管凌奈•卢因恐惧而铁青着脸，她依然刚毅地凝望着父亲。

「那并非虚伪的祝福！就算不提纪芭婆婆的事，我也打从心底认为明日太的料理相当出色，这是我有生以来第一次品尝到这么美味的奇霸兽肉。饮食就是生活——也就是说，跟纪芭婆婆一样，我强烈感受到了生存的喜悦。」

「你这家伙……发疯了吗？」

东达•卢低喃。

听到他诧异的声音，意外地让我吃了一惊。

在我察觉自己错愕的原因之前，莉蜜•卢猛地站起身，一边说：「我也是！」

莉蜜•卢回头望向纪芭婆婆，对方点了点头，说了句「不用担心」后，她离开纪芭婆婆的身边，沖向我们。

她稚嫩的脸庞上当然绽开着幸福的笑靥。

「明日太！爱•法！今天真的很谢谢你们！料理非常非常好吃，所以我也要祝福你们！」

她将第三次祝福之物——这么描述似乎显得太轻率了……放置在我和爱•法的手心上。

「对呢……这餐饭相当出色，值得献出祝福。」

伴随着过度性感的声音，长女薇娜•卢缓缓站了起来。

「我第一次知道森边还存在着『出色的餐点』……身为住在森边的人，我确实必须献给你们祝福呢……」

「就是说啊，你说得一点也没错，薇娜。」

跟着站起身的人是蒂多•敏婆婆。

「我真不敢相信！这是怎么一回事！？」

东达•卢再次大吼。

他沙哑的声音中洋溢的激情——并非愤怒，而是惊愕。

「我的家人全都疯了吗？那些宛如粪土般的食物之中，难道添加了让人失去理智的阿帕斯毒药吗？可是，这样在场的每个人应该都会发疯啊！？」

我紧握着五颗兽角和牙齿，仔细端详着东达•卢。

东达•卢似乎真的感到很疑惑。

看来他真的在怀疑家人的精神状态。

「其他人该不会是怕被我破口大骂，所以畏惧得不敢站出来吧？你们不用顾忌什么，随心所欲地去做！」

他抛下这句话后，长男吉萨的妻子莎堤•雷•卢十分战战兢兢地打算站起来。

她的年纪和薇娜•卢相仿，明亮的褐发整齐及肩，是一位散发着清纯气质的女性。

在她完全站起身之前，转头望向丈夫，看到对方露出坦然大方的笑容，她才露出放心的表情，走向我们。

「卢家的莎堤•雷•卢要对法家家主爱•法和家人明日太献上祝福……谢谢你们做出如此不可思议又可口的餐点。」

她回到座位上后，这次换坐在她身旁的丰满女性站了起来。

她的红色髮丝混杂着些许白髮，深茶色双眸极为深邃。她光裸的手臂和肩膀丰盈圆润，看起来是位处变不惊的壮年女性。

她是米雅•雷•卢。莉蜜•卢她们的母亲，也是东达•卢的妻子。

「我是不太清楚啦，品尝到美食时，就老实地说好吃不就好了吗？我感动到双腿都要发软了呢。」

她瞄了宛如石像般动也不动的丈夫后，迈着强而有力的步伐，走向我们。

米雅•雷•卢挂着满面爽朗笑容，递给我们兽角和牙齿。

「你们煮的料理很好吃喔。也谢谢你们为纪芭婆婆这么做……真是的，我们家的家主为什么这么固执啊。」

她的笑容彷佛具体呈现出「为母则强」这句话。

在场的人之中，有七个人是由这位女性所生下来的，这一点真的让我由衷地感到很了不起。

总之，这是我们收到的第七个祝福。

「……老爸，你刚刚说的话是真的吧？之后你可别只惩罚我一个人喔？」

——么弟路多•卢仍然带着稚嫩的声音这么说后，站了起身。

他搔着黄褐色的髮丝，毫无顾忌地走向我们后，粗鲁地坐下。

「喂，你这家伙到底是什么人？听说东之王国有一群来路不明的家伙，似乎是魔术师。你该不会是用魔法把奇霸兽的肉变成这副样子吧？」

「那不是魔法。我只是使用菜刀……刀和火罢了。只是一门技术啦。」

爱•法闷不作声，而且不管怎么想，对方都是在问我这个问题，所以我先这样答覆他。

对方无趣似地哼了一声，他淡色的眼眸转向爱•法说道：

「法家的爱•法，你真的脱变成了一位好女人呢。真可惜，如果你更女性化一点，就算不嫁给哥哥，嫁给我也可以啊。」

「……」

「算了，大家真的没有夸大，这顿饭相当美味。老实说，想到明天开始又要吃那一成不变的波糖汤，甚至让我想要流泪呢。如果你这家伙不是爱•法的丈夫，你就入赘到我们家吧。」

「不、不了，你们家的女孩们也有选择配偶的权利啊。」

「哼，除了莉蜜小鬼头之外，其他随便你挑。」

路多最后小声说出这句话后，取下脖子上的颈链。颈链上的战利品相当多，与爱•法的不相上下。

「这顿晚餐超级美味，所以我就祝福你吧。这是我有生以来第一次祝福别人，你要感恩地收下啊。」

狂妄的么弟回到自己的座位后，室内只留下一阵奇妙的沉默。

「……没有别人了吧？」

东达•卢捋着下巴的鬍鬚，视线扫过周围。

「只有三个人跟我有一样的感觉，认为那不是人吃的东西啊。」

「人家可不觉得这些菜肴有这么差劲喔，你不要凡事都以自己为标準啦。」

三姊菈菈•卢不满地开口。

菈菈•卢将红髮扎在头顶，她的狂妄性格不输么弟。在个性迥异的七兄妹之中，唯独三姊和么弟的容貌和气质有几分相似。她应该比路多•卢更年幼，顶多才十二、三岁左右吧。

「人家认为煎波糖和奇霸兽炖汤确实很出色，但关键的奇霸兽肉却黏糊糊的，看起来很噁心，没有达到让人想要祝福的地步……老实说，他们为纪芭婆婆做的事情已经值得人家献上祝福了。可是，大家似乎真的认为那种东西很美味，因此人家才没有这么做。」

「原来如此……达鲁姆，你认为呢？」

「我无话可说。」

风采宛如野狼般锐利的二哥拒绝发言。

「哼，吉萨，你呢？」

「……东达家主，你不需要这么在意吧。不管料理的外观如何、味道如何，奇霸兽就是奇霸兽，波糖也还是波糖。不管多么费工夫，吞进肚子里后都一样。」

「你现在不用特地告诉我这种事！」

（插图017P）

家主的双眼宛如火焰般熊熊燃烧。

长男用宛如一条线般的细细双眼望着父亲，露出游刃有余的微笑。

「你是要问我好不好吃吗？如同菈菈所述，没想到波糖会有这种吃法，让我吃了一惊。炖汤喝不出奇霸兽不洁的腥臭味，但却让人深深感受到奇霸兽的生命……但那块淋上红色蜜汁的奇霸兽肉太过柔软，就算送入口中，也让人感觉不出自己在吃奇霸兽。如果每天吃那种肉，牙齿彷佛会失去力量，纷纷脱落，令人胆颤心惊。」

「没错——就是这样！所以我才会认为那并非森边猎人的食物！」

东达•卢终于露出恍然大悟的模样，脸上恢複生气。

「我的牙齿是为了撕裂奇霸兽坚硬的肉质而存在的！如同我用来猎捕奇霸兽的手臂、在森林奔跑的双腿一样，牙齿是我在森边生存下去的道具之一！如果不常使用道具，它将会生鏽。你们让我吃的食物，是会鏽蚀我性命的劣质食物！」

「那是……」

当我想开口反驳时，爱•法悄悄抓住我的手臂。

她沉稳的蓝色眼眸示意我住口。