第三章 約定與再會

1

「……我还以为自己已经不用再见到你们了。」

这里是卢家本家。

东达•卢用力咬着黑色熏肉，立起一边膝盖，盘腿坐着。他的身后装饰着抢眼华丽的巨大奇霸兽头骨和毛皮。

距离我上次辞别卢家，已经过了十一天。

时间即将来到正午。

只有长男吉萨•卢一人站在家主身旁。

除了一开始出来欢迎我们的家主夫人米雅•雷•卢之外，没有看到其他女性。大家应该都在鞣製毛皮或熬煮脂肪，各自埋首于工作之中吧。

我们交出刀具，坐在下位。东达•卢面对着我和爱•法，继续说了下去：

「你们竟然会在这时候毫不在乎地出现啊，身为猎人，可以把重要的工作弃之不顾吗？法家的家主爱•法。」

「不要紧。这半个月我已经猎捕了四只奇霸兽，家中只有我和家人两人，生活还游刃有余。」

顺带一提，在这个世界里，一个月大约也是三十天。

一年有十二个月，日数大约是三百六十天左右，不过每三年会出现一次十三月。我还不太清楚这边的曆法。

无论如何，听到爱•法的回答，东达•卢瞪着她，吐了口气说道：

「所以呢？你们应该也没有什么事情要找我们吧？如果你们想要探访大长老，敬请自便。」

「稍后请务必让我们探望她，在那之前，法家家人明日太想对卢家家主东达•卢致歉。」

「……致歉？」东达•卢说道，嘴巴不悦地扭曲。

我正襟危坐，深深低头行礼：

「前些天，我提供的料理让卢家家主东达•卢感到不满，我要向卢家致上诚挚的歉意。那全都是因为负责掌管炉灶的我技巧尚未纯熟，特在此向各位致歉。」

「哼，你在胡扯什么啊？我完全听不懂呢，法家的炉灶负责人。」

对方充满恶意和嘲弄的言语从我的后脑勺上方传来。

「你们拯救了大长老纪芭•卢的灵魂，就算你让我们吃了会让猎人魂魄腐败的食物，我也不会过问你的罪行。我都已经不予过问了，你还跑来道歉，这样我们也不知道该如何跟你们寒暄。」

「是。因此法家家人明日太，有事要请求卢家家主东达•卢。」

我抬起头，挺直背，直勾勾地望向东达•卢魁梧的脸孔。

「能不能再次让我掌管卢家的炉灶呢？」

「……你说什么？」

「我前来掌管炉灶，确实是为了让大长老纪芭•卢的心获得平静。我很高兴能达到这个目的，不过，我提供的料理却让家主东达•卢和家人感到不悦，儘管已经获得各位的宽恕，但我绝对不是故意要惹怒各位。」

东达•卢的双眸开始浮现刺眼的兇残光芒。

他散发出了庞大的压迫感，我觉得自己正面对着一头野兽。

儘管如此，我用更强劲的眼神回望他说道：

「请让我再次掌管卢家的炉灶，我这次会让府上全员的心都获得平静和满足。」

「府上全员啊……吃了那道宛如腐坏奇霸兽肉的料理，十二个人中甚至还有八人为你献上祝福，即便如此，你还是不满意吗？」

东达•卢的声音让我莫名地吃了一惊。

在我还不知道自己为什么会有这种反应之时，他的脸上再次浮现兇狠的笑容。

「不过啊，小鬼头，食物没有分什么美不美味的啦。将奇霸兽肉、奇霸兽的兽角和牙齿换取的恩惠吞进肚里，就足以让我的肚子和魂魄获得平静和满足了。只有你让我们吃下那顿难以下咽的晚餐那天，我没有获得这两样东西。」

「是。既然如此……我跟你约定，我会让你感到更加平静和满足。」

「……约定？」东达•卢的嘴角再次扭曲。

「小鬼头，你说你要跟卢家家主东达•卢立下约定吗？」

「是的。」

「如果没有遵守这个约定，你知道自己会遭到什么样的处置吧？小鬼头？」

「……悉听尊便。」

此时，长男吉萨•卢首次插嘴：

「我的父亲，卢家家主东达•卢啊。就算对方这么说，但法家并不富裕，无法赔偿任何金钱。倘若他们不遵守约定，也只能交出自己的身体。假使因为这番胡闹而让居民流血，卢家的声誉将会一落千丈。」

「哼。那个小鬼头不是森边居民，是白皮肤的外来者吧？」

「儘管如此，他现在已经成为法家人了。就算来自异国，他确实也是森边居民。」

他在担心我们的安危——一定不是这么回事。

吉萨•卢很注重森边的规矩，他应该不希望其他家的人来掌管自家的炉灶，也不希望家主作出暴虐之举。

「你等一下，我并没有粗暴到会为了餐点品质而让人流血。当然，前提是对方不会要求我们吃下让猎人灵魂腐败的毒药。」

东达•卢宛如岩石一般的脸上，绽开了肉食野兽发现猎物般的笑容。

「可是，如果不进行任何交易，光只立下约定也很无趣……喂，小鬼头，你做出的觉悟足够让你将自豪的料理端给其他家的人品尝吗？」

「什么？」

由于听不懂他的意思，我疑惑地歪着头，眼前这名宛如奇霸兽化身的壮汉露出一副喜不自胜的样子，肩膀大力颤抖说道：

「十天后，卢家的亲族卢堤姆家将举行婚礼。三天后的夜晚，卢堤姆家的家主会拜访这里，为婚礼事宜前来打招呼。卢家将举行一场极其奢华的盛宴，预祝他们的婚礼——我是在问你是否有足够的觉悟，能在那一天掌管炉灶。」

「家主啊，这样未免太……」

「闭嘴•吉萨。」

这位卢家继承人能够带给他人莫名的压力，但就连他都无法违抗家主。

吉萨•卢眯起细长的双眼，叹了口气。我瞥了他一眼后，开口询问：

「会有几个人前来参加？」

「没几个，对方只有三个人。就是卢堤姆本家家主、长男和新娘。」

「本家长男……」爱•法轻声低语。

「是啊，本家的长男。」

东达•卢再次笑道：

「也就是卢堤姆本家的继承人。他要娶老婆，对于卢堤姆家来说，这是最大的喜事……顺便告诉你一声，在卢家的亲族之中，卢堤姆家最为庞大。不仅男丁数量众多，也与卢家关係渊远。假如惹怒这群人，卢家也只能跟法家断绝关係了吧。」

「断绝关係？」

我转头望向爱•法。

爱•法静静地听着东达•卢说话。

「卢家日后将与法家断绝来往。就演算法家向卢家乞求援助，卢家也不能伸出援手……这件事不只关係到卢家本家喔？不管是卢家的分家、或是与卢家有血缘关係的六氏族，总计超过百人的亲族都必须与法家断绝来往。」

「为什么……？」

我开口问道。

爱•法连眉头都没有皱一下。

「法家的家主爱•法，你曾经拒绝过卢家的提亲。你该不会误会了什么吧？你认为自己现在能够逍遥自在地在森边生活，是因为你的聪明才智吗？」

东达•卢将手臂倚靠在立起来的膝盖上，探出身来。

「因为孙家那群人以为你和卢家本家有关係，才暂时不对你出手。儘管你最后没有嫁进卢家，他们依然认为卢家和法家有牵连……当然，这是那些蠢蛋擅自的想像，你也对此不以为意吧。我并不是要向你卖恩情。对我来说，只要能让孙家那群人气得跳脚，我也没必要亲切地解开他们的疑惑，因此，我才一直没管这件事。」

「……所以呢？」

爱•法微微歪着头。

那双蓝色眼眸中的光芒微微增强。

「所以？……所以，只要卢家宣布与你断绝关係，代表孙家那群人可以肆无忌惮地进行两年前那件勾当啦，对于那些家伙来说，欺凌一位毫无后盾的小女孩，可是比打败一只奇霸幼兽还要简单哪。」

「森边能够允许如此无法无天的行径吗？」

「没有力量的话，还谈什么法纪。在森边，不管是欺凌或掳走女孩都是禁忌。然而，倘若族长家•孙家打破这些禁忌，又有谁能够严惩他们？除了卢氏一族之外，又有哪个氏族能与他们武力相对？」

我依然维持着跪坐的姿势，紧握双拳。

我的视线穿过这位壮汉，对于他话中提到的对象产生了接近杀意的情绪。

「更何况你没有家族和亲族，唯一的家人就是跪在那里的外来者。就算遭人掳去，附近的居民也不会察觉。就是因为如此，两年前的那一晚，那个蠢蛋才会打破禁忌，闯入你家吧？那个蠢蛋上次吃了苦头，这次他会带着好几个男人找上门来吧。」

「……谁管他要带多少人来？我会击败所有敌人。」

爱•法的双眸终于喷出了火光。

她瞪向宛如野兽般的巨汉，眼神完全不输对方。

「这就是卢家家主东达•卢提出的条件啊？如果我的家人明日太无法满足卢家和卢堤姆家人，卢家就会对外宣告与法家断绝关係……我接受。我以法家家主的身份，同意这个约定。」

「喂，爱•法！」

我这么大吼，爱•法燃起怒焰的蓝色眼睛望向我。

「怎么了？你该不会打算说自己没自信吧？我之前告诉过你了，要你做出背负法家名誉的觉悟，接受挑战。」

爱•法勃然大怒。

我跟她相处到现在，这说不定是她第一次——露出这种狂怒的模样。

她会这么火大，或许并不是因为东达•卢提出如此不讲理的要求。

而是因为她在森边生存至今，并没有依附卢家的同情——她觉得对方践踏了自己的尊严。

（爱•法……）

老实说，我不想与对方缔结这样的约定。

先不管孙家的状况，我们好不容易重新开始与莉蜜•卢和纪芭婆婆交流，倘若卢家与我们断绝关係，这下子又必须与她们断绝往来了。

假使抛弃自尊能让爱•法获得救赎，要我抛弃多少自尊都无所谓。可是，如果要拿爱•法安全幸福的生活来当筹码，与对方一决胜负，这么做未免太过愚蠢。

可是……

就算我逃避这场挑战，爱•法一定也无法获得救赎。

至少没办法救赎她强悍而高洁的灵魂。

假如我在此推辞，爱•法反而会认为我也打算践踏她的尊严和骄傲，一定会暴跳如雷。

「明日太……」她低声呼唤我。

那双彷若火焰一般的蓝色眼眸凝视着我。

她的眉心刻划出了深深的皱纹，呼唤我的名字后，双唇紧闭——她的肩膀开始轻轻颤抖。

（就连你也不相信我吗……？）

（我不会屈服于这种事情，连你也不信任我吗……？）

我感觉到她宛如火焰般的眼神，彷佛正激动地向我如此倾诉。

「……我知道了。」

我轻声低语，再次转向东达•卢说道：

「我接受这个条件。」

东达•卢变得面无表情。

有如棒球手套般的粗大指尖，梳过鬃毛般的乱髮。

「你接受？你们真的知道自己在说什么吗？」

「我接受这个条件。」

我用强而有力的声音重複了一次。

东达•卢的双眸燃起愤怒的激情，开口说道：

「好吧，我就和你们立下约定吧，炉灶负责人。假如你煮的东西无法让我满足，你自豪地挂在脖子上的东西就必须还给卢家……违背约定的蠢货不够格接受卢家人的祝福。」

「我知道了。」

我表面上装出平静的模样，点头回应。

这么做真的好吗？我瞄了旁边一眼，爱•法微微垂下头，她的眼皮遮掩住了那双燃烧的眼眸。

假如我没有看错——

她的嘴角似乎扬起了相当满足的微笑。

2

「哎呀，你们谈完了呀？」

我们离开卢家大房间，走出室外后，刚好有两位女性手捧着筛子，正要走过家门口。