第四章 半吊子的料理道

1

这一天终于到来了。

这天晚上，卢家的人邀请了卢堤姆家人，提前庆祝婚礼。

在森边这片土地上，婚礼的七天前，亲戚朋友往往都会私下提前庆祝。

明天是在新郎方的卢堤姆家、后天是在新娘方的敏家、再隔一天会在关係匪浅的雷家……

他们将会连日举办盛宴。

这样的风俗习惯让人想对新人们说句「辛苦了」。不过，对我来说，目前最重要的就是今天的夜晚。

提前庆祝的第一天，将会在所有亲戚中地位最高的家中进行——也就是这场在卢家举办的盛宴。

我必须在这一天掌管炉灶，责任重大。

而且，我和爱•法还与卢家家主东达•卢订下约定。

倘若我煮的晚餐无法满足东达•卢和卢堤姆家的家主，那么卢家，以及与卢家有渊源的家族都会与法家断绝关係。

一旦卢家声明自己与法家断绝往来，孙家的继承人狄咖•孙说不定会再次袭击爱•法。

而且，假如东达•卢打算作出声明，让爱•法走上如此残酷的命运，卢家大长老纪芭•卢会决定捨弃这个家，成为法家人。

卢家么女莉蜜•卢也和纪芭•卢一样相当重视爱•法，我们不知道她会感受到多大的痛苦。

整件事情竟然演变得如此混乱，我只能不断地唉声叹气。

可是，我现在能做的只有一件事——

就是端上美味料理，获得东达•卢的认同。

◇

「今天要请各位多多指教了。」

我待在卢家的炉灶房，深深一鞠躬。

我在头髮稍微长长的头上绑着白色毛巾、穿着一件白T恤，上面还搭着一件宛如阿拉丁的背心。脖子上挂了闪耀着八颗祝福的颈炼、一条串着古栗果实的颈炼、腰间绑着一条充满异国风情的腰带、脚穿白鞋。我的身体已经很习惯这种混搭的装扮了。

作业台上準备着注入老爹灵魂的三德菜刀。

我準备充足，气势磅礴。

爱•法站在我的身旁，另外三位女性排排站在我们的正对面。

包括家长东达•卢的妻子——米雅•雷•卢。

两人生下的长女，薇娜•卢。

同样是两人生下的二女儿，凌奈•卢。

总共三位女性。

「只有凌奈•卢上次有帮忙过我们啊。」

「是的！……其实今天本来是轮到菈菈负责，但她似乎提不起劲，我也希望明日太能多指导我一些料理技巧……所以我跟她换了明天的班。」

「你帮了我一个大忙呢，只要有一个人了解程序，效率就完全不同喔。」

这并非恭维的话，我本来只是要说出很正经的寻常道理，凌奈•卢却羞红了脸，爱•法冰冷的视线则射向我。

不过，我今天已经打定主意，不要被扰乱心思。

当然，上次接管炉灶时，我也没有因为心情被打乱而草率了事。可是，我打算要抱着不屈不挠的精神，进行这次的挑战。

毕竟——我今天的厨艺表现，背负着好几个人的命运。

「怎么啦？你的意思是我们很不可靠吗？这还真是没礼貌啊！说到掌管炉灶的能力，我可是不会输给凌奈•卢喔。」

发出豪迈笑声的人正是那位骇人的东达•卢的伴侣，米雅•雷•卢。

她的骨架粗壮、身材丰满，红髮中掺杂着白髮，一双茶色眼睛炯炯有神。她穿着一块布製成的长衣，这打扮是已婚女性的象徵。她是一位可靠的妈妈。

不论头髮、眼睛颜色、体型、外貌，薇娜•卢都与母亲截然不同。宛如性感化身的她，正无聊似地把玩着长发的发梢。

她的眼神迷濛、嘴唇丰满、身体曲线超级凹凸有致、释放出大量费洛蒙。这位姊姊彷佛是为了让男人神魂颠倒而出生的。

她现在看到我时，已经不会双颊绯红了，取而代之的是将天生的娇媚弃而不顾，彻底展现出一副无精打採的样子。

不论如何，从她们三人的模样看来，她们似乎完全没有听说家主和我们立了杀气腾腾的约定。

「那么，由我来告诉大家今天的计画。用餐人数为卢家家族十二人、卢堤姆家的客人三人、我和爱•法两人，总计十七人。其中，我打算为纪芭•卢端出特殊菜单。」

我相当公事公办地开始说明。

「今晚的菜单是上次也烹调过的奇霸兽锅、煎波糖，以及奇霸兽烧烤料理。我打算为纪芭•卢提供汉堡排当晚餐。呃～想请教一下，平时各位炖煮奇霸兽锅的时候，你们会帮纪芭•卢特别烹调，让她比较容易入口吗？」

「是啊。为了让她容易进食，我们会把亚力果切成小块，并另外使用一个锅子烹煮。至于肉的部分则会全部移到我们的锅子里。毕竟光是汉堡排这道菜，就能让纪芭婆婆摄取足够的肉了。」

米雅•雷•卢笑着这么回答。

凌奈•卢满脸严肃地探出身子，彷佛不想漏听我说的任何一句话，而薇娜•卢像是为了与她取得平衡，发出了性感的「啊呼……」声，抑制着哈欠。

「这样啊，那么我也照你们的做法吧。关于烹调方面——你们有谁比较擅长料理奇霸兽锅，谁比较擅长煎波糖吗？」

「凌奈最擅长煎波糖了。由谁来煮奇霸兽锅都差不多，最不擅于掌管炉灶的就是这位薇娜吧。」

「这样啊，那么波糖就拜託凌奈•卢处理，奇霸兽锅就拜託米雅•雷•卢负责。薇娜•卢和我一起準备肉料理，同时协助其他人。」

「……我这种人只会扯你们后腿唷？还是我现在去找蒂多•敏婆婆或莉蜜换班呢……？」

这是薇娜•卢今天第一次开口，她的声音莫名有些闹彆扭。

简单来说，擅长下厨的凌奈•卢和米雅•雷•卢，让她感到自卑了吧。

这位姊姊的个性果然比较複杂难懂呢。我一边这么思考，一边对她露出微笑。

「不，不需要这么做。你也是卢家的女人，一起努力吧。我也打算好好完成自己的工作。」

「…………」

「那么，凌奈•卢可以準备开始煎波糖了吗？薇娜•卢，请你去帮她搬东西吧。」

薇娜•卢这下真的露出一副闹彆扭的表情，跟凌奈•卢并肩走出炉灶房。

「明日太，所以呢？我要做什么才好？」

「是的。米雅•雷•卢，我有事想请教你。自从我上次掌管炉灶之后，卢家每晚的晚餐都会端出煎波糖吧，那么，后来当你们煮奇霸兽锅的时候，你们也会把粮库中各式各样的蔬菜加进去吗？」

「那当然呀。假如不这么做，味道就会一成不变喔……其实熬煮奇霸兽锅的时候也是一样，不管怎么做，我们还是无法去除汤中奇霸兽肉的腥臭味。我们必须添加塔拉帕或粒萝来掩盖腥臭。」

「欸？你们还会添加粒萝啊？它的香气不会太过浓烈吗？」

「多亏了它，几乎能掩盖所有奇霸兽的臭味呢……我问你啊，你拿过来的肉究竟是怎么回事？虽然那个汉堡排超级可口，可是啊，不会腥臭的奇霸兽锅也让我们惊艳不已！你究竟是用了什么魔法，才能让奇霸兽肉变得这么美味啊？」

「我没有使用任何魔法喔。我只是趁捕获奇霸兽时，马上进行放血这项工程罢了……所以，那不是女性的工作，而是该由男人们负责的喔。」

「这样啊……那就没办法了。那群固执的男人不会听从你说的话。」

凝望着一脸遗憾、垂头丧气的米雅•雷，我继续说了下去：

「那么，我听说各位会在这种宴会上奢侈地款待客人，在森边这个地方，什么才是所谓的款待呢？一定会使用粮库中各式各样的蔬菜吧？」

「是啊，我们会将比亚力果和波糖高级的蔬菜大把大把地丢入锅里。但是，假若不经思考，光是全部丢下去煮的话，成品应该也会难以下咽吧。」

「原来如此。你们是经过百般考量后，才会决定要放什么蔬菜吧……那么，就算是你个人的喜好也无妨，如果要在我之前煮的那种腥味较少的『奇霸兽汤』中加入亚力果之外的蔬菜，你觉得加入什么会最美味呢？」

「欸？这个嘛，堤诺叶和什么食材都很搭。倘若汤不会腥臭，那就不用添加粒萝或塔拉帕了……季芶也不行呢。若是把它加进汤中，会跟加入波糖时一样，把汤变得黏黏稠稠。还有，虽然会有点苦，但蒲菈也不错吧？可是路多和菈菈看了大概会满脸不悦。」

这一长串话简直像是把人名和食材全都混杂在一起。要是我不小心把菈菈当成蒲菈丢进铁锅里，卢家人一定会大发雷霆吧。

「所以，堤诺叶和蒲菈比较好吗？我今天就加这两样蔬菜吧。」

「欸！别这样啦！你难得来一趟，假如因为我的鸡婆而让料理的味道变得乱七八糟，那不是很糟糕吗！？今天卢堤姆家的客人也在喔。」

「不要紧啦，凡事都要挑战嘛。假使不花工夫创新的话，厨艺是不会进步的。」

我这么说的同时，瞄了爱•法一眼。

儘管我说的话与上一次接管炉灶时截然不同——爱•法依然用沉静又坚强的视线守护着我。

我一开始就把今天的料理方针全都告诉了爱•法。

儘管爱•法吓了一跳，最后她也只对我说「全数交由你判断」。

我想要报答她对我的这份信赖。

「……话说回来，最近家主的状况还好吗？」

米雅•雷•卢本来面有难色地陷入沉吟，听到我唐突的问题后，她发出「喔欸？」这种听起来有点好笑的声音。看来她本来在脑中模拟炖煮奇霸兽锅的过程吧，真是不好意思。

「你问家主的状况吗？你们三天前不是还跟他见过面吗？」

「是的，我想知道他后来有没有什么改变。你认为呢？」

「他还是老样子呢……这么说起来，从那天晚上开始，他的表情变得有些闷闷不乐。他还会不时跑去纪芭婆婆的卧室，大概是纪芭婆婆对他说教了吧。」

不，不是这样吧。纪芭婆婆很了解东达•卢的个性，都到了这个节骨眼，她一定不会对他说教。明理的大长老已经决定好自己的道路，她现在应该不会有话想告诉东达•卢。

既然如此——东达•卢会不会是去跟纪芭婆婆交涉，要她说服我们放弃这个愚蠢的比赛？希望我猜得没错。

东达•卢是莉蜜•卢和纪芭婆婆的血亲——他不可能真的想要毁了爱•法的生活——我深切地希望他能抱持这样的想法。

不论如何，我们已经※掷出骰子了。（编注：出自罗马执政官凯撒向庞培与元老院宣战，率军渡河前所说的名言。）

不管真相究竟是怎么回事，我能够做的事情，或我应该做的事情都不会改变。

我再次绷紧情绪，着手于自己的工作。

「那么，我要开始準备肉料理啰。等到準备好波糖后，再来煮汤，这样时间应该绰绰有余吧。为了纪芭婆婆，我们先来複习汉堡排的烹调方法吧。」

我一边这么说，一边打开那包自己带来的奇霸兽肉。上次我只带来腿肉和肩部里肌肉，这次我準备了三种部位的肉。

老实说，由于我太过努力研究烤肉，有些部位本来没办法準备足够供应每个人的量，我和爱•法的份可能会不够——我差点陷入如此岌岌可危的状态。没想到两天前爱•法竟然带了那只五十公斤的年轻奇霸兽回来，我的不安也烟消云散。

因此，肉非但不会不够，现在还有多出来的份。我将这些肉仔细地分类后，摊开在调理台上。

下一瞬间，米雅•雷•卢担心地问：「这是奇霸兽躯体上的肉吧？」

「这种肉比腿肉更为美味。上次你掌管炉灶的时候，我们就相当清楚这一点了。可是，今天卢堤姆家家主也会造访喔。可以的话，尽量使用腿肉比较好吧？」

「欸？卢堤姆家家主也不喜欢吃躯体部位的肉吗？」

「这我就不清楚了。可是，既然我们家家主露出如此厌恶的表情，这代表卢堤姆家家主可能也会有相同的反应吧？而且啊，卢堤姆家家主比我们家主更易怒，还是要多加小心比较好喔。」

对方比东达•卢更易怒啊……这还真是吓人。

倘若只料理腿肉，份量将会不够。再说这样菜色也会变得枯燥乏味。

「可是，你和其他人在吃身体部位的肉时，并不会感到排斥吧？为什么东达•卢会如此嫌恶呢？」

「我也不知道呀。可是，吉萨和达鲁姆似乎并不反对家主说的话，对男人来说，应该有某种适当的理由吧？」

对于男人而言的适当理由……

我记得东达•卢确实嚷嚷过：「只有嗜吃腐肉的蒙兽才会吃奇霸兽的躯体！」对于享有荣耀的森边猎人来说，他们应该会认为「竟然要我吞下这种东西」吧。

然而，爱•法同样身为猎人，她一开始却毫不避讳地吃下奇霸兽的身体部位。

这究竟是怎么一回事？我转头望向爱•法后——我的家主露出比我还要苦恼的表情，沉吟道：

「米雅•雷•卢，我有件事情想请教你——卢堤姆是继卢家之后最有权力的氏族吗？」

爱•法难得主动向卢家人搭话。米雅•雷•卢露出有些开心的表情，点了点头说：

「是啊，卢堤姆家的力量不亚于卢家，他们的家主丹•卢堤姆也是一位出色的猎人。这点是无庸置疑的。」

「原来如此，所以他们——才会认为奇霸兽的躯体是蒙兽的饲料啊。」

爱•法自言自语似地这么说后，露出坚毅的表情，转头望向我开口：

「明日太，你不要介意，你就照你的原订计画完成工作。假使卢堤姆家家主和东达•卢一样讨厌奇霸兽的躯体部位，我有办法说服他。」

「欸？爱•法，你知道他们讨厌那个部位的理由吗？」

「是啊，我应该能理解……无论如何，要是不使用那个部位，你的料理就无法完成吧？既然如此，你现在就不要烦恼，尽己所能吧。」

爱•法的眼眸中没有犹疑。

既然如此，我也不该再迷惘了。

这并非我一个人的胜负，这场胜负还关係到法家的命运和姓氏。

为了不将他人捲入我们自己的决定，酿成一场悲剧，我们只能尽心儘力了。

2

过了几个小时——

我们留下宽裕的时间，结束了烹调。

在四个炉灶之中，有两个正在熬煮奇霸兽锅。用我的方式来称呼的话，就是『奇霸肉汤』。汤现在正煮到沸腾，而盘子上盛装了堆积如山的煎波糖，之后就等待客人抵达这里，开始烤肉而已了。

「欸，明日太……这样真的好吗……？」

薇娜•卢瘫软地靠着墙壁坐着，抱着自己的单膝，忧心忡忡地呼唤我。