蓝月二十七日。
这一天,卢家聚落预计举办收穫之宴。
同一时间,我们在驿站城市摆摊的第三期租约也到期了。
收摊后,我们照惯例前往《奇谬鸟尾巴亭》还摊车,我向老闆米拉诺·马斯开口道谢:
「米拉诺·马斯,这次也受你照顾了……不好意思,从明天开始,你可以继续把摊车租给我们吧?」
「我也是生意人,既然你都要求了,我没道理拒绝你。」
米拉诺·马斯正在确认摊车有无损伤,一如往常地板着脸。
「你将来会继续在《南之大树亭》工作吧?你也可以跟他们租摊车,省下来回跑的时间。」
「不,这样往返一点也不麻烦。倘若不会为你带来困扰,我将来仍想继续跟贵旅社承租摊车。」
我有些忧心忡忡。
「摊位和摊车的出租费不是一笔大收入吧?该怎么说呢,我们一直造成你的困扰,让我相当过意不去……假若你跟我们扯上关係,会对你的立场造成不利吗?」
「真是个唠叨的家伙,你打算啰唆到什么时候啊?我告诉过你很多次吧?要是你们会造成我的困扰,我早就把你们赶出去了。」
米拉诺·马斯已经检查完摊位,他转向我,看起来更加不悦。
孙家引发的大骚动结束后,不管是雷托少年或米拉诺·马斯的身上都没有出现太大的改变。不过,我总觉得米拉诺·马斯的眼神中少了几分险峻,对我们开口的次数也变得更频繁。就算是如此细微的变化,仍让我欣喜若狂,这一点不用我说,大家应该也心知肚明吧。
(话说回来,距离那场骚动已经过了十天了。)
我忍不住感到错愕。
或许是我们和城里人的会谈延期至蓝月三十日的缘故,这十天过得一帆风顺。儘管驿站城市居民面对森边居民的态度仍不稳定,用充满试探和狐疑的眼神望向我们的人也不在少数,表面上却仍风平浪静。
摊贩的销售额很稳定,每天约能售出约一百四十份餐点,提供给旅社的料理都能销售一空。如此平稳的生活能继续维持下去吗——只能等待三天后会谈结果出炉了。
「不说这件事了。你们明天马上就要摆摊啊,不用休息一天吗?一般来说,契约结束后,大家至少都会休息一天。你们应该不用为钱烦恼吧?」
米拉诺·马斯将壮硕的手臂抱在胸前,开口询问。
我们当然不用为钱烦恼。摆摊三十天后,我们获得的凈利竟然高达五千四百八十四枚红铜币。
五千四百八十四枚红铜币————换算后,大约是四百五十七头奇霸兽的兽角和牙齿。
包括法家的生活费在内,我们每个月花不到一百枚铜币,自从我购入了铁板、调理刀和送给家主的首饰后,就不曾购买高价商品。高价食材饕油和乾酪的售价也不过才价值十枚或二十枚红铜币。
明天是我预定的货车取货日,货车将是我至今购买过最高额的物品,价值一千两百枚红铜币。扣除这笔金额后,我们的手边还能留下三千七百枚红铜币。我现在不仅不愁吃穿,每天还必须为如何活用这笔钱而烦恼。
就算口袋满满,我仍有一个不愿意休息的理由。
「老实说,蓝月结束后,常来我摊贩光顾的东方和南方人就要离开杰诺斯了。所以,直到他们离开之前,我都不打算休息。」
「东方和南方的家伙啊……话说回来,我听说你也开始把料理卖给东方人时常投宿的旅社吧?」
「是的。那间旅社叫做《玄翁亭》。老闆的名字是涅尔。」
「啊,那个受到东方王国影响的怪人经营的店。」
米拉诺·马斯抛下这句话,闭上嘴巴。
他莫名面有难色。
难道他与《玄翁亭》的涅尔不合吗?看到他的反应,让我有些担忧。但他的心思似乎被其他事情佔据了。
「……请问,怎么了吗?」
听到我的疑问后,米拉诺·马斯错愕地回过神,再次用蕴藏着怒气的眼神瞪着我。
「没事啦!既然事情都解决了,你快点回去吧。我还有工作要处理。」
「抱歉。那么,明天开始也请多多指教。」
他的反应仍让我有些介怀,但米拉诺·马斯已经跑进仓库深处,我也只能罢休。
我抱着铁板、铁锅和食材,与四位女性——薇娜·卢、希拉·卢、菈菈·卢和莉伊·斯多拉一起走向旅社门口。此时,卡谬尔·佑旭挡住了通往马路的出口。
「嗨,辛苦了,明日太,谢谢你今天美味的轻食。」
「啊,你好,我们有段时间没见了呢。」
上次见到他的时候,是多多斯事件圆满落幕的那一天,我们大概三天没见了。儘管如此,雷托少年每天中午仍会过来帮他购买轻食。
卡谬尔·佑旭飘忽地站在我们面前,一如往常地扬起满足的微笑。
「可以的话,我也想吃你做的热腾腾轻食,为了那一场会谈,我四处疏通,忙碌不堪。由于身份的关係,梅尔菲力德无法轻易离开那座城,我只能代替他四处奔走。」
为了会谈而四处疏通。
提议延期的人是梅尔菲力德,不是赛克雷乌斯。看来他们一定又在暗中展开某些行动了吧。
「那真是辛苦你了。我只能期待那些疏通工作不是算计森边居民的计谋。」
卡谬尔·佑旭意外地伸开双臂。
「为什么我们需要算计森边居民呢?我们的目的是揭露赛克雷乌斯过去的罪行吧?」
「不好意思,我在开玩笑。最近跟你说话的时候,我总是会毫无顾忌地流露出自己邪恶的一面,我会反省。」
「不,如果这是你本来的性格,我很高兴能看到你这样的转变。」
卡谬尔·佑旭大力搔着金褐色的头。
「算了,不说这个了,明日太,我有一件事情要问你……《玄翁亭》今天的晚餐是炒肉还是汤锅?」
「什么?今天是汤锅。」
那又怎样?
「这样啊。哎呀,谢谢你了。那么,我今晚就在《玄翁亭》用餐吧。如果他们家每天都提供一样的餐点,我只要轮流去《玄翁亭》和《南之大树亭》吃晚餐就好,这下子我每天都很烦恼喔。」
「欸?你会去《玄翁亭》和《南之大树亭》吃晚餐啊?你不是住在《奇谬鸟尾巴亭》吗?」
「嗯,可是,我在杰诺斯以外的地方也能吃到西方料理,待在这里的时候,我当然会想吃你煮的奇霸兽料理啊。」
卡谬尔·佑旭再次勾起得意的笑容。
「像我这样的人意外地不少喔?《玄翁亭》和《南之大树亭》在晚餐时段总是高朋满座。其中也有不少西方人,客人并不全是投宿该处的旅客。我昨天甚至还在《南之大树亭》看到几位东方客人。」
「谢谢你的捧场——但是,你是《奇谬鸟尾巴亭》的常客吧?你和米拉诺·马斯之间会不会因此产生嫌隙?」
「客人有选择在哪里用餐的自由。米拉诺·马斯是个有气度的人,不会为了这点小事发怒……这么说虽然不太好,但《奇谬鸟尾巴亭》提供的晚餐品质不高,你也知道吧,米拉诺·马斯年纪轻轻就丧妻,他的女儿没有什么学习烹饪技巧的机会。就算其他旅社没有提供奇霸兽料理,我还是会选择在别的地方用餐。」
「……卡谬尔·佑旭,我果然还是没你这么坏心眼。」
我无法理解他为什么可以一派轻鬆地拿米拉诺·马斯的处境开玩笑。更不用说米拉诺·马斯的太太是因为孙家的恶行而英年早逝。