第四章 驛站城市的騷動

今天是菈菈·卢满十三岁的隔天，蓝月二十六日。

我拚命地进行备料工作时，爱·法刚好扛着奇霸兽回来。

「呜哇，你又抓到奇霸兽啦。真了不起，你重回森林还不满十天，这已经是第三只奇霸兽了吧？」

「哼。不过，这只奇霸兽还很年轻，它的每支兽角和牙齿顶多只能换到两枚铜币吧。」

年轻归年轻，重量绝对超过四十公斤。再说，儘管这只奇霸兽的个头不高，身材却圆滚滚的，看来脂肪不少。

爱·法朝着一脸讚赏的佛家和帝恩家女人们点头致意后，走过炉灶前方，用树枝吊起奇霸兽。她这么做的同时，还对系在内侧树上的吉鲁鲁说：

「吉鲁鲁，我回来啰。」

日子真是和平。

四天后，我们终于要和杰诺斯城里的人对谈了。这种风平浪静的生活真的能够延续下去吗？

当我无意识地这么思考时，一位年迈的女性突然钦佩地说道：

「哎呀，你做得真好。」

我转头一看，楚儿·帝恩正将煎好的波糖移到木盘上。她们使用的波糖中没有加入季芶，成品却蓬鬆柔软。稍微呈现焦糖色的表面让人食指大动。

「真的很棒。楚儿·帝恩，你的资质果然很好。」

「不……」

楚儿·帝恩低下头。她的表情没有出现变化，脸颊却微微泛红，看起来相当惹人怜爱。

这位少女过去曾住在孙家分家。她有一头褐色头髮，正在留长的头髮在脖颈处扎成双马尾，她有着一双蓝色眼眸，五官可爱却总是充满忧愁，缺乏生气。

孙家聚落过去受到奇异的规矩所束缚，使少女的心变得畏缩。她不时露出的笑容天真无邪，一些细微的举动也能让我感受到她温柔的天性。如果她在正常的环境下长大，说不定个性会跟莉蜜·卢一样活泼纯真，我忍不住产生这种想法。

「楚儿·帝恩，你煎波糖的手法已经炉火纯青了。你下次拿奇霸兽肉来，我教你烹煮肉类料理。」

听到我这么开口，楚儿·帝恩的脸更加红润，她缩起身体说：

「但是……」

「法家的明日太，依据森边规定，我们该使用自家的炉灶烹煮晚餐。我们已经在这里煎波糖了，如果还在这里煎奇霸兽肉，将会违反森边的规定。」

帝恩家家主的姐姐，同时也是楚儿·帝恩过世母亲的姐姐，贾斯·帝恩这么插嘴。她是一位表情柔和，眼神严厉的年迈女性。

「啊，对喔，还有这种规矩，所以，除了波糖之外，大家只会用观摩的方式学习其他料理啊……可是，光靠观摩很难学习到技巧吧。」

「就是说啊。但是楚儿·帝恩曾在家主会议时接受过你的教导，使她成为一位优秀的炉灶掌管人。」

听到对方不断讚赏自己，楚儿·帝恩的头垂得愈来愈低。她这样的态度也让我难受不堪，看来她失去了对善意和好意的免疫力。

「啊……」

楚儿·帝恩轻声惊呼。

我顺着她的视线望过去，已经剥下奇霸兽皮的爱·法正在取出内脏。

「怎么了吗？」

我试着询问后，她只回答：「没事……」

孙家聚落的人们对猎人的工作能避则避，因此，他们会食用奇霸兽躯体部位的肉。既然如此，他们应该很习惯看到奇霸兽的内脏。

「内脏啊。我的故乡也有一种与奇霸兽相似的野兽，它的内脏吃起来十分美味，不知道奇霸兽的内脏吃起来怎么样。」

一想到我们的对话即将结束，我莫名感到有些可惜，所以我继续说了下去，此时，楚儿·帝恩错愕地转头望向我。

「明、明日太，你在故乡会吃奇霸兽的内脏吗？」

「嗯？不是奇霸兽喔，是一种与奇霸兽相似的动物。两种动物的肉吃起来很相似，说不定奇霸兽的内脏吃起来也很美味。」

「内、内脏可以吃喔！」

这位内向的少女难得大声吶喊。下一瞬间，她羞红了脸，深深地垂下头。

围在她身旁的贾斯·帝恩和佛家女人们不解地愣住。

「啊，孙家聚落该不会连奇霸兽的内脏都会吃下肚吧？」

「…………是的。」

她声如细丝。

「你们会吃奇霸兽的内脏啊。内脏看起来如此难吃，没想到孙家人竟然这么不想猎捕奇霸兽。」

贾斯·帝恩用严厉的眼神静静地盯着楚儿·帝恩。

「不，在我的故乡，动物内脏算是一种珍馐，是我们相当重视的食材。再说，内脏含有与肉类不同的营养素，这也是我们重视它的原因之一。」

我会这么开口，一半是为了顾虑楚儿·帝恩的心情，一半是出于我对内脏料理的兴趣。

「老实说，每次抛弃所有奇霸兽的内脏时，我甚至会感到有点遗憾。楚儿·帝恩，可以把你们烹煮奇霸兽的方式告诉我吗？」

「欸……」

楚儿·帝恩困惑不已，视线游移不定。

贾斯·帝恩小声叹了口气，轻轻敲了一下楚儿·帝恩的头。

「法家的明日太对你有很大的恩情吧？儘管这点小事不足以报恩，但你应该尽己所能帮助他才对啊？」

「……我知道了。」

楚儿·帝恩点了点头，她低垂的视线望向我。

要是我没有看错，她的蓝色眼眸似乎闪烁着一抹欣喜的光芒。

◇

「我不懂得太艰深的技术，我只知道要去除内脏上过于腥臭的部分，再把内脏用水清洗乾净。」

我们听从楚儿·帝恩说的话，前往水源地。

我们将所有内脏全装入铁锅中，将沉重的铁锅搬到水源地。贾斯·帝恩和似乎不感兴趣的佛家女人也跟了过来，我们一行人总共有五个人。爱·法正忙着肢解肉块，不参加这次的行动。

「首先要丢掉这个部位。」

楚儿·帝恩从锅中抓起一小块肉片。

这是一颗乒乓球大小的圆滚滚肉片，颜色不太好看，大概是膀胱吧。

「还有，这个内髒的这个部分。」

她这次抓起一个沉甸甸的红褐色肉块——肝脏。必须去除的部位夹附在肝脏上，是一个淡黄绿色的小囊袋——胆囊。

一旦弄破膀胱或胆囊，剧烈的腥臭味将会沾染到肉上，去除内脏时必须特别注意。猎人们过去也曾经这么教导过我。