餐間小點～盧家的爐灶掌管人～

薇娜·卢独自凝望着在宴会上饮酒作乐的同胞，心中忧郁不已。

今天是立林家家主迎娶雷家女人的婚宴，婚宴地点就在卢家广场，上百名亲族全员到齐。广场四处升起篝火，石头搭盖的炉灶上正在烤肉或温热铁锅中的汤。这场宴会热闹到接近疯狂的地步。

除了力量强大的人之外，一般人并不会在卢家广场召开婚礼，并邀请所有氏族出席，今天这场宴会比较特别。因为与卢家没有血缘关係的立林家将成为卢家亲族，值得大家一同庆祝。

（没想到立林这种小氏族会成为卢家亲族……）

薇娜·卢身穿华丽的宴会服装，在夜色中悄悄叹了口气。

薇娜·卢前几天才刚满十五岁。森边居民年满十五岁后即可与他人成婚。正值适婚年龄的年轻人会在宴会上寻找伴侣。因此，薇娜·卢才会躲在无人注目的广场角落，远眺着同胞享乐的身影。

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（我才刚满十五岁，为什么那么多人跑来提亲呢……）

薇娜·卢这么思索，望向在仪式之台上相依偎的新郎新娘。

立林家家主是一位即将满四十岁的壮年男子，与他成亲的雷家女人却是一位十六岁少女。

算了，年龄的差距并不重要，立林家的家主是一位有能力的猎人，他必须留下强悍的血脉。假如他年纪轻轻就丧妻，确实应该再娶一位新的伴侣。对于强悍的猎人来说，这是他们崇高的工作之一。

令人讶异的是，立林家是一个相当小的氏族。包含家主在内，总共只有四位家人和两名幼子。一般来说，这种小氏族不可能成为卢家亲族。如果对方今天抛弃姓氏，成为卢家人的话，薇娜·卢还可以理解，毕竟根据森边流传下来的风俗，弱小氏族理当失去姓氏。

儘管如此，卢家却让立林家成为自己的亲族。在卢家亲族中，雷家是继卢家和卢堤姆家之后最大的氏族。徵得以东达·卢为首的六位家主们的同意后，立林家才能迎娶雷家女人，与雷家血缘相系，成为卢家的第七个亲族。

想当然耳，一开始自然争执不断，但立林家家主对东达·卢展现了莫大诚意，也显示了猎人的力量，最后终于实现心愿。

听说雷家女孩也对雷家家主和东达·卢展现了相当的热诚。这对新婚夫妻是在路上邂逅彼此，他们竟然能如此强烈地渴望着对方，并打赢了这一场战役。两人究竟怀抱着什么样的心情，才能做出这种胡来的举动呢？年纪轻轻的薇娜·卢难以想像。

（他们竟然有办法对一个人如此沉迷……就某方面来说，我对此欣羡不已，但就某方面来说，这又让我害怕……）

上门向薇娜·卢提亲或提议入赘的男人多如繁星。薇娜·卢是卢家本家的长女，无法与地位不上不下的人成为伴侣。光是卢家分家、雷家和卢堤姆家等有力氏族的男人就使她左支右绌了。一一拒绝这些男人也让她感到厌烦不已。

（我和他们根本没说过几句话，他们怎么会认为我是能携手一生的伴侣呢……）

薇娜·卢无法理解。

她认为那些人看上的是自己的外貌，或是自己身为卢家长女的地位。

（他们根本不管我究竟是什么样的人……我怎么可能跟这种人结为连理……）

薇娜·卢并没有把自己的想法告诉他人。

年仅十五岁的薇娜·卢很清楚，在森边很少人与自己怀有相同烦恼。

爱人并不需要理由。爱上一个人的时候，想与对方共度一生、分享幸与不幸、生儿育女的心情应该会自然浮现出来，不需要讲求任何道理和言语——薇娜·卢是在这样的观念下长大成人的。

薇娜·卢的双亲只在宴会上见过几次面，就决定要结为连理。儘管如此，他们依然十分相爱，生了七个孩子。就连结婚二十年后，两人对彼此的情感依然没有改变。这就是森边居民该有的姿态。

（……他们怎么有办法做到这一点呢……）

薇娜·卢深爱自己的家人。对她来说，双亲、祖母、曾祖母或兄弟姐妹都是不可或缺的存在。倘若老天要夺走他们其中一人，她很乐意拿自己的命交换。她无法眼睁睁看着拥有正确灵魂的家人回归森林，自己这种格格不入的人却存活下来。薇娜·卢就是如此深爱着十位家人。

这让她产生一种想法。如果她无法以这样的心情去爱自己的伴侣，就算结婚也没有意义。

（……大家的想法都如此真挚，为什么只有我怀抱这种扭曲的念头呢……）

薇娜·卢这么思索，叹了口气。这已经不知道是她今天发出的第几声叹息了。

此时，她身旁的树丛沙沙作响。

难道巨鼠的幼鼠跑过来了吗？薇娜·卢慌忙站了起来。

不过，那并不是野兽，而是一位身穿猎人服、腰上挂着刀的森边男子。

薇娜·卢鬆了口气，男人却一脸困惑，他左顾右盼，比薇娜·卢还要慌张，恳求似地单膝跪地。

「不好意思，让你受惊了。我绝对不是出于恶意而来到这里。」

薇娜·卢一开始听不懂对方在说什么。

然而，对方说的话逐渐在她的脑中发酵，她忍不住后退。

「你……不是卢家亲族吧……」

「是，我是戴家人。我叫做迪尔·戴，是戴家本家次男。」

薇娜·卢没有听过这个氏族。

不管怎么说，这个男人都不是卢家亲族。

「戴家人为什么会闯入卢家聚落……？如你所见，我们今天在举办婚礼喔……」

「是，对不起。我听说卢家举办的宴会相当盛大，所以我才会按捺不住好奇心，跑来偷看。」

迪尔·戴看起来并不兇恶勇猛，在森边男人之中，他甚至看起来有些柔弱。

儘管他的身材高挑，体型却不壮硕，表情带着一抹温柔。留着一头及肩的褐色长发的迪尔·戴软弱地眨着亮茶色眼眸。薇娜·卢已经习惯卢家亲族英勇雄壮的外貌，在她眼中，迪尔·戴看起来有些不可靠。

「好奇心啊……可是，偷看没有血缘的氏族举办宴会，违反森边习俗吧……？」

「我无从反驳。我最近心情太郁闷，忍不住失控了。」

就连他说出口的话语都软弱不堪。他该不会是驿站城市的人假扮成森边猎人吧？薇娜·卢甚至忍不住异想天开。

「……你为什么心情郁闷呢……？」

她会这么问只是一时冲动。

毕竟这个年轻男人似乎无意也没有能力伤害薇娜·卢。再说——看着同胞欢快的模样，年轻人阴郁的氛围反而让薇娜·卢产生好感。今天的她比较适合这种阴沉的人。她无法否认自己的心中产生这种自暴自弃的想法。

迪尔·戴依然单膝跪地，眨了眨眼。

「是的……不对，那不是能够告诉他人的事情……」

「不想说的话，我不会强迫你……但你让我受到惊吓，至少该告诉我当作补偿吧……？」

「这样啊……我只是……爱上一位身份悬殊的人，这让我苦不堪言。」

「这样啊……」

薇娜·卢有些失望。

「是爱情方面的烦恼啊……我本来期待你说些更有趣的话题……」

「你、你这样说有点过分吧？对我来说，这可是一件左右我未来的大事。」

「当事人确实会这么想……没想到一个大男人也会为这种事抱头苦恼……」

「我当然会苦恼。人生最重要的事情就是挑选对象吧？不管对男人或女人来说都是一样。」

「是吗……？」

薇娜·卢不感兴趣地开口后，重新坐在木根上。