第一章 新的相遇

台版 转自 深夜读书会

发布：深夜读书会

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那家伙造访我们店的那一天，是卢家聚落举办收穫之宴的隔天，蓝月二十八日。

这是我在驿站城市摆摊做生意的第三十一天，也是值得纪念的签订第四期契约首日。

第一期契约——我开始摆摊的前十天，每天都从错误中尝试与摸索。开张第一天，我甚至只敢带十份『奇霸兽堡』来摆摊，由此可知我当时有多么提心弔胆。

最初的十天，摊位的收益超乎我的预期，我的员工增加为四个人，扩增了一个摊位。最后一天，準备的一百七十份料理全数售完。虽然我的客源有八成都是南之民和东之民，这样的成果依然可圈可点。

第二期契约也是风波不断。

第二期契约期间举办了孙家的家主会议。后来，札特·孙和泰伊·孙引发骚动，我们除了做生意外，还必须应付森边居民对杰诺斯城人的不信任感、驿站城市居民与森边居民的不和与摩擦等情况，令我们苦不堪言，最后甚至衍生一场拔刀冲突。

在这些骚动中，我战战兢兢地开始了第三期契约，没想到这段期间出乎预料地平静。

我们意外获得多多斯，而且除了《南之大树亭》外，还开始将料理提供给《玄翁亭》。我认为发生了许多正面的变化，我们与西之民的关係本来岌岌可危，现在终于得以保持平衡状态。

摊位的营收也恢複到跟骚动前差不多。西之民没有继续中伤我们，他们的眼神不再充满畏惧与轻蔑，反而满是疑惑，我却认为这是好的变化。这代表他们变得想知道森边居民是什么样的存在，我想这正是双方开始互相理解的第一步。

于是，我们迎接了值得纪念的第四期契约首日。

这一天，那家伙出现在我们的面前。

◇

「嘿！奇霸兽的摊位？喂喂，这真的是奇霸兽肉做的料理吗？」

我们相遇的方式并不特别。

对于首次知道这个摊位的人来说，这是很平常的反应。因此，我并没有特别起疑，开口答覆：「是的，没有错。」

儘管如此，我依然觉得不太对劲。因为这个人的穿着打扮让我有些意外。

对方并没有穿着奇装异服。他身上是一件无袖外衣，洋风的直筒裤，以及附有兜帽的短披风。这是南之民常穿的便服。

他有着一头深浅褐色交错的整齐短髮，一双绿色眼眸、微微泛红的白皙皮肤。他的头髮颜色并不一致，有点像猫狗的毛色，并不常见，但他的外貌大致上跟一般南之民相似。

最让我意外的是他的年龄。

我当然不可能知道他年纪多大，但看起来不可能比我年长，顶多十五、六岁左右。

儘管南之王国加喀尔的距离没有东之王国遥远，但也绝不是能轻易往返的距离。听说位在加喀尔最北方的城镇涅尔维亚——也就是老大哥·建筑师傅巴兰的故乡——距离杰诺斯最近，但从该地来到杰诺斯也必须花半个月的时间。

距离愈远，旅行时遇到危险的机率愈大。不管是野兽或野盗袭击、自然灾害等等，这个世界的旅行或多或少都伴随着生命危险。因此，即便在人种大熔炉杰诺斯的驿站城市中，外国来的老弱妇孺自不用说，连年轻外国人也很罕见。

话是这么说，不过西姆人的外貌让人猜不出年龄，而我确实也看过几位年纪与我相仿的年轻加喀尔人，但数量屈指可数。

这位少年却相当年轻。

不仅年轻，他的身材还意外地纤瘦。

这是他让我感到好奇的的第二点。

（他的身高应该不满一百六十公分。也罢，在南之民中，这样的身材不算娇小……）

大部分的南之民虽然个子不高，身材却结实壮硕，与修长纤瘦的西姆人恰恰相反。儘管南之民个头小、四肢短，不过他们的骨架偏大，体型丰腴。这是我对加喀尔人的印象。

再者，就连跟我年纪相仿的加喀尔年轻人都会蓄着大把褐色鬍鬚，导致他们的外型就像电影或游戏中常见的矮人。

但是，这位少年没有蓄鬍，骨架纤细。

算了，反正他大概也不适合蓄鬍吧。儘管他有一双南之民常见的大眼睛，鼻樑和脸颊的线条却像女孩子一般细緻，五官可爱清秀。森边聚落年轻男子的容貌也意外地中性，但这位少年的五官却比森边人更为端正，长大后，想必会成为一位让女人们心烦意乱的美男子吧。

他的体格也与外表相称，弱不禁风。尤其是他光裸的雪白手臂和系着皮带的腰际，都有若同年纪的女孩一般纤细。

（先不管他来自哪一个国家，很少有男孩子长得这么可爱。）

当我这么思索时，少年踩着轻快的步伐走向摊位，仔细盯着在铁板上保温的『咩姆烧肉』。

「喔～这是奇霸兽肉啊。没想到有人会吃这种东西，真让我吃惊！我听说奇霸兽肉腥臭又坚韧，难以入口喔？」

西之民和南之民总是这么说。

少年的嗓音高亢，说起话来细声细气，再加上外表楚楚可怜，倘若让他穿上裙子，我一定会误以为他是女生。

不说这个了，做生意比较重要。我的搭档菈菈·卢有礼地保持沉默，我也亲切地回答：

「没这回事。那个人一定是尝了没有经过正确加工的奇霸兽肉。经过精心调理后，奇霸兽肉的滋味不会输给奇谬鸟或卡龙喔？」

「怎么可能啊！拉比斯，你看你看，他说这是奇霸兽料理耶！真不得了～搞不懂为什么有人会吃这种东西！」

原来他有同伴啊。我顺着少年的视线望过去。

一位与少年穿着相同服装的青年悄悄站在他的斜后方。

青年有着南之民特有的强健体魄，个子也相当高。他比少年高半个头，大概一百七十五公分左右。

青年有着褐发绿眼，肤色也十分白皙，年龄约二十岁左右。他的轮廓深邃，下颚强健，确实拥有加喀尔人独特的精悍外貌。

这位年轻人同样没有蓄鬍。果然不是每位加喀尔男人都有蓄鬍的习惯。

「拉比斯，你要不要试吃看看这道奇霸兽料理啊？回去后可以当作跟故乡那些家伙的谈资耶！」

少年扬起恶作剧的笑容，开口提议。名为拉比斯的年轻人一脸不悦地望着对方。

「迪艾儿大人，这是命令吗？如果是命令，我无法违抗您。」

青年的声音粗犷低沉。

他似乎是一位缺乏表情变化的南之民，但脸上仍隐约透露困惑和厌恶的神色。

（……喔～迪艾儿大人啊。）

在这座驿站城市中。很难得能听到「大人」这种称谓。

仔细一看，两人确实穿着便服，但衣服看起来莫名高贵。纵使衣服款式并不罕见，但不论是装饰衣领和袖口的刺绣、染得亮丽的布料色泽、护身用短剑的精緻皮革剑鞘，都不经意地散发高尚质感。

（贵族——虽然两人看起来没有这么尊贵，但他们似乎比较适合待在石头打造的城里，而不是驿站城市。）

不管怎样，名为拉比斯的年轻人似乎没有说出迪艾儿想听的答案，少年不满地皱起眉头，抛下一句：「无趣的家伙！」。儘管出身富裕，少年却与气质及礼仪丝毫沾不上边。

「奇霸兽肉真的很美味喔？许多南之民是我的常客。要不要试吃看看呢？」

我正打算拿起最近没有出场机会的木盘，对方笑着对我说：

「别开玩笑了！你觉得我会吃这种东西吗？再说驿站城市卖的食物也只有便宜这个优点吧？就算你给我铜币，我也不打算吃奇霸兽啦！」

「这样啊。真是遗憾。」

这算不打自招吗？他果真不是驿站城市的旅客。不管他是在旅途中路过这座城镇，或是正要前往城下镇，我这种庶民都与他无缘。