第二章 森邊的客人

隔天早晨，我驾驶货车登场后，在卢家聚落掀起一阵骚动和混乱。

我事前当然已经通知过菈菈·卢等人，卢家人应该也早就预料到这场骚动。小孩子们发出欢呼，大人们一脸讶异，但没有用责备的眼神望着我，还好还好。

进入聚落广场前，我拉着缰绳，让吉鲁鲁停下来，接着我走下车夫座位，改为徒步前进。

「明日太，欢迎来到卢家。你只花一天就能驾驶货车了呢。」

信·卢家位在本家前方，希拉·卢从中跑了过来。

「是的。今天早上爱·法陪着我特训，我总算学会最低限度的驾驶方式了。驾驶到进城前的狭窄道路时，只要冷静地慢慢前进就不会有问题。」

代价是爱·法现在必须独自处理搜集木柴和摘取香草的工作。

儘管这让我内疚不已，但爱·法其实也对驾驶货车一事兴緻盎然，在她的热情驱使下，我一大清早就被迫接受了特训。

「我将来会每天来卢家聚落接送大家。希拉·卢，我们先把你家的行李搬上车吧……虽然这么说，买了货车后，我已经不需要跟你们借铁锅了。」

购买铁板后，我在搬运塔拉帕酱汁时会增加一道手续。要先把酱汁装到皮革袋中搬进城，在驿站城市与希拉·卢会合后，再把酱汁倒入她搬来的铁锅中。毕竟我和薇娜·卢两人没办法同时搬运铁板和铁锅，这是不得已的处置方式。

使用多多斯载货后，我便可以尽量从法家搬运物资了。货车上载着装满塔拉帕酱汁的铁锅、製作『咩姆烧肉』必要的铁板、六十份肉饼和九十份泡在腌料中的肉、六十份煎波糖——除此之外，还有使用在旅社料理中的肉，以及两公斤肉乾。

重新审视一次，货物量真的相当大。

除了铁锅外，这些都是我和薇娜·卢过去每天搬运的物品。

我这么做也是为了提高自己的体力。但是一想到自己不用背负着大包小包途经那道骇人的弔桥，我还是由衷感到喜悦。

总之，我把希拉·卢带来的九十份煎波糖堆上车后，前往卢家本家。

莉蜜·卢和卢家的多多斯卢卢正在该处等待我们。

「呜哇，是货车耶！明日太，真了不起！」

莉蜜·卢骑在卢卢背上，匆匆接近我们。这位少女宠爱多多斯的程度不输爱·法，她也一早就努力地练习骑多多斯。

「好棒好棒！但是，看起来好重喔。吉鲁鲁，辛苦了！」

吉鲁鲁当然露出一副茫然的表情，歪着脖子。

卢卢也茫然地望着吉鲁鲁。

「嗨，明日太。欢迎来到卢家。这是今天的木柴。」

米雅·雷妈妈听到骚动声，走出家门后，开朗地对我笑着说道。

凌奈·卢和菈菈·卢也从房屋内侧绕了出来，她们将怀中的大量木柴堆到货车上，準备俱全。

「那么，我们出发吧。各位请坐上货车。」

凌奈·卢、菈菈·卢和希拉·卢三人高声谈笑，搭上货车。

此时，我唤住米雅·雷妈妈。

「不好意思，薇娜·卢还需要一段时间才能康复吗？」

「是啊。就算她可以搭货车进城，但她仍无法久站。我一开始告诉过你吧，她还需要两天才能在城里工作。」

「这样啊。那么，关于东之民修米拉尔一事——？」

「嗯，我们决定先招待他来家里，当面见见他。我和家主会仔细观察那位客人的状况，如果我们认同他的话，就让他与薇娜见面。」

「这样啊。我能保证对方值得信赖，请各位多多指教。」

我鬆了口气后，诱导吉鲁鲁走向广场出口。

货车车轮开始滚动，坐在车上的女孩们再次喧闹不已。

「那么，我们出发了。路途中会有些摇晃，请小心不要摔下去或跌倒。」

我爬上车夫座位，用皮鞭打向吉鲁鲁的腿根部。

吉鲁鲁轻巧地向前迈步。它拖着如此沉重的货物，脚步依然轻盈。

因为还有时间，我并没有让吉鲁鲁快步行走，而是维持着一般速度。

一般来说，从卢家徒步至驿站城市大概要花四、五十分钟。多多斯用普通的步行速度大约需要二十至二十五分钟——就算缓缓地沿着蜿蜒狭窄的下坡路前进，顶多也只需要半个小时。只要我的驾驶方式没有失误，应该能比平时早到许多。

「明日太，我们这么受你照顾，真的不用减薪吗？我感到很不好意思。」

希拉·卢从后方呼唤我。

车夫座位和货架之间并没有隔开，只要提高声量，就可以自由对话。

「没有问题。我们抵达驿站城市后的工作更为重要，你们不用太担心工作前后的事情。」

「这样啊。不过，来回的路程可以节省相当多时间。如果我能提早回家，我想利用多的时间努力搜集木柴。」

希拉·卢真是认真。我扬起微笑。

此时，我马上转换想法。

「我们现在保有的木柴已经足够了。我可以託付你其他工作吗？」

「其他工作？什么工作呢？」

我们顺着微微弯曲的森边道路前进后，我说出刚刚想到的方案。

「我想拜託你製作『奇霸兽堡』的肉饼和塔拉帕酱汁——或是切『咩姆烧肉』用的肉和调製腌料。可以吗？」

希拉·卢陷入沉默，似乎困惑不已。

我没有催促她给我答覆，等待她开口。

「但是——如果我做了这么多，明日太在备料过程不就没有插手的余地了吗……？」

「是的。老实说，这就是我的目的。虽然还需要一段时间才能达成目标，但我未来想让卢家接手其中一个摊位。」

对方再次陷入沉默。

我继续说下去：

「我从很久以前就在思考这件事了。我希望你们能不依靠我的力量，独自与旅社老闆签约、处理备料工作、维持料理品质、从收入中筹措食材费和租借摊位的费用，自己做生意。该摊位的营收将全部成为卢家的财产。」

「…………」

「我还没有跟东达·卢提过这个想法，我还不急着谈妥这件事。可是，我希望你们能先学会备料的方式，当作事前準备——可以吗？」

「你……你为什么要这么做？这么做会使法家获得的铜币减少，对你来说毫无利益喔……？」

希拉·卢的声音脆弱地颤抖。

我感受到微风吹拂过脸颊，对着前方勾起微笑。

「没这回事。如果能拜託卢家接管其中一个摊位，我的工作就会变得轻鬆许多。这么一来，我还可以着手进行其他生意……为了达成这个目标，我想要更勤奋地学习和研究。」