帝国军,来袭──
这个消息瞬间传遍耶路瓦拉的大街小巷。
耶路瓦拉城市的周边有几个村,警报当然也传到了那些村子,居民们大举逃进耶路瓦拉,城市内马上就陷入一片混乱,日落后也没有沉静的迹象。城门平常都是下午六点就关上,今天为了收容附近的避难民众延长开放时间。
敌方的间谍可能会混在避难民众中进入城内,为了以防万一,进入城市的手续变得严格,得花上不少时间。队伍一长自然就容易起纠纷。卫兵人数变多,大量的士官和兵卒在市内巡逻,要是发生事情就会出动部队。主城内也为了準备迎击和控制城内情况而非常忙碌,官员们今晚也没有要返家,会留在主城内。
虽说有鲁瓦拉废地守护,这里还是最前线,海迪早就做好某种程度的觉悟,实际上事情也变得很麻烦。
晚上八点四十五分在司令部举行的军事会议公主也有出席,只不过是小小侍卫官的海迪站在司令部的外头,里面谈了些什么他无法得知。
会议在十五分钟左右结束,应该说只有公主先从司令部走了出来。
「公、公主,会议呢……?」
「太麻烦了所以我退席了。」
「咦咦咦咦……」
「你有什么意见吗?」
「当然有啊……」
「我不听。」
「果然啊……不是!」
海迪勉强地挺起胸膛,先咳了一声。
「请、请您听我说!公主!那种,啊,像军事会议这种,该怎么说,工作,对,工作,考虑到您的立、立场,应该要好好参加──」
「等你能好好讲完再跟我说。」
「……是……抱歉……对不起……」
「安德雷要你报告十点再交上去。」
「啊,是!了解!」
「别跟我敬礼,真烦。」
请不要说真烦嘛──这种事都要发牢骚的话根本无法当公主的侍卫官。海迪把公主送回房间后,急忙地把报告写好。晚上十点他前往司令部,就看到司令运来简易床铺,躺在上面跟幕僚们交谈。
军事会议看来是结束了,但他还是很忙碌。当海迪站在门口等待时,司令发现了他,招手要他进来。报告由表情严肃的卡特上校收下,司令则把靠在简易床铺旁的一把剑拿起来。
「海迪,你的军剑被公主弄弯了对吧?你就用这把吧。」
周围的幕僚全都吓傻了眼,理由很明确,连海迪都很惊讶。
不管怎么看,不管怎么想,这都是司令的东西,只是一名小小准军官的海迪,怎么能借用第八公军司令的佩剑。当然更不可能收下,太过惶恐,会让人想自杀。
「不、不、那个、可、可、可、可是,那是……」
「啊,不用担心,我虽然没有在用剑,保养还是有好好做。并不是由我来做,而是交给卡特上校。」
「不、不、不是那种问题……」
「那是怎么了?」
「我、我、在下只是一名准尉……」
「啊,这样啊,你今天晋陞了。尉官的话,就算没有得到上面的许可,光靠我的许可权就能那么做。海迪,你现在起是少尉了。」
「咦咦!?」
「不需要讶异吧?准军官一经历过实战就马上会成为军官,规定上就是那样。」
「对、对呢!?是,我了解了,但事情来得太突然……」
「来,把徽章拿掉。」
「好、好、好的!」
海迪用不太可靠的动作拿下了准尉的徽章,卡特上校随即递给他少尉的徽章,「是、是!」他敬完礼后便做交换把新的徽章别了上去。接着再一次对着司令部全体人员敬礼,幕僚们最好的反应也只是露出「喔」的表情,几乎都无视他。理所当然,不过是一名准军官成为了军官,根本没啥大不了,只是小事情。话虽如此。
「……少尉……我成为少尉……突然变少尉……」
「恭喜你,海迪‧巴兰少尉。」
司令露出微笑,然后把看起来就很精美的剑拿到海迪眼前。
「那这就当是我给你的礼物,其实这是传家之宝。」
「传、传家之宝……!?」
「不是什么贵重的东西啦,而且我要是挥了剑,就会有三天爬不起来,根本毫无用武之地。你的剑术不错吧?希望你能有效活用这把剑。」
有效活用,办得到吗?海迪为了保护那位公主而挥剑。到底会不会有那种机会?
但是司令也应该知道,关于公主的魔性,以及性格。司令充分地有所理解。而在这些前提下,命令海迪要有效活用传家之宝的剑。
要他用这把剑帮上公主的忙。
那么海迪也不该逃避。
他也不想逃避。
「那就请容我借用。」
海迪捧着传家之宝的剑。
司令一放手,他就感受到沉重的重量。
海迪后退之后鞠躬。
「感谢司令。」
「我话先说在前,这不是借,我把剑送给你了,据说是不坏之剑,传说中的。」
「不坏……」
「很古老的东西,现在已经做不出来了。据说是製作方法跟材料里面有秘密,我们迪斯堤亚公国的宗主国卡巴拉大王国,过去就是靠那种剑的威力来发展。」
「咦……那么,这是──那个卡巴兰剑……!?」
司令一派轻鬆地点头。等等。
卡巴兰剑?
该不会是历史的课堂上学习过的那个……?
以世界神卡巴拉当做祖神的卡巴拉大王国,现在与其说是宗主国,实际上不如说是靠耶路瓦拉在内的三个公国来保护,才勉强保持住尊贵的血脉跟面子。原本过去是下辖和三王公侯国的东方大陆第一大国,再更往前追溯,卡巴拉大王国的起源卡巴拉古王国时代,更是一时之间支配东方大陆的一半,影响力扩及到全世界。
而支撑着古王国时代爆发性的势力增强的东西,正是卡巴拉之剑(卡巴兰剑)。
以恐怖的锐利程度着名,不会断,不会弯。各个国家,剑士们,无法之徒都在追寻,最后製造那种剑的技术还是没从古王国流出。另外也没有传承下来,沉入历史的深沉海洋而消失……
──海迪所学的就是这些。
卡巴兰剑。
正是一种传说。
不坏之剑。
「传……传……传……传……别说传家之宝了……」
手正在发抖,不只手,连全身都在抖。海迪快哭出来了。
「……国……国……国国、国……国、国……国宝不是吗……」
「你真夸张。」
司令耸了耸肩。
「这可能是一般大众所不知道的事实,卡巴兰剑现代还留存不少,公主也有几把。」
「……公主她是公主……我只是一介庶民……」
「贵人因为是贵人就高贵那只是幻想。」
司令稍微露出笑容。
比起平常欠缺了温暖,无情,像把人推落谷底,某种意义来说比平常更像军人的冷酷微笑。
「贵人想要保持高贵,就必须显示相对应的价值。不管是贵族还是庶民,高贵的人就是高。当然反过来也是。海迪,你要怎么使用那把剑?」
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海迪‧巴兰该怎么使用这把剑。
边思考着司令所给予的题目,海迪在公主的房间前待命。
不久前因为上厕所而走出房门的公主,才刚用傻眼的表情对他说「回自己的房间睡吧?」。不知道何时会发生事情,所以海迪在公主的房间旁边摆了椅子坐在那里,如果想睡了就裹着毛毯躺在地上就好。为了应付紧急状况,必须让身体休息。那照公主说的回自己的房间在床上睡就好了,但海迪不想那么做。
海迪感到紧张而神经紧绷。
因为战争,战争要开始了。
原本很久之前就跟帝国一直处于战争状态。海迪出身于乡下,故乡的多库达村离邻接着帝国的国境很远,进入公立学校而前往的公都迪斯堤亚瑞斯也在耶路瓦拉的遥远南方。
在校内,特别是海迪修习军事课程,一直不断有人教导现在是战争状态,我们公国正面临危机。即使有这种认知,说实话,还是感受不到帝国的实际威胁,没有那种机会。
海迪并没经历过战争。在耶路瓦拉上任后也没有亲身感受过战争。应该距离很近的战争总觉得很遥远,当然,那是错觉,非常大的错觉。
第八公军早完成了战争的準备,所以巡逻塔才会发挥功用点燃烽火。帝国的斥候部队由公主一人眨眼间歼灭。第八公军随即摆出战斗态势,周边的居民也开始避难。战争就在身边,甚至海迪早就身处战争之中了。
没发现这件事,海迪真的太愚蠢了,太不成熟,跟什么都不知道的孩子没两样。可是,他已经懂了。战争,要进行战争。
为了保护并非士兵身在故乡的双亲、妹妹、弟弟、亲戚朋友、邻居、其他人、和军队无关的公国民众、男女老少,海迪要战斗,因为他是军人,军人必须要战斗,军人是为此而存在,用民众的税金来养,为了进行战争,为了在危急时刻,能够挺身成为公国的盾牌。
接下来海迪要进行战争,战争、战争、战争、战争、战争、战争、战争、战争。
他很清楚。
海迪知道自己的精神状态并不正常,他有那种自觉,这是不好的事情,快冷静下来。
保持平静。
冷静下来。
海迪握住他所抱着的剑的剑柄,稍微把剑从剑鞘中拔出来。
走廊上设置着灯,灯光照亮的剑身浮现像是降霜的剑纹。
从没看过这种剑。剑柄、剑锷,还有剑鞘的外表都不是很华丽,但是很精细,而且最重要的是剑身。
迪斯堤亚公国名门贵族安德雷家的传家之宝。
剑名为瓦帕。
听说是由传说中的飞龙之名而来。
卡巴兰剑,瓦帕。司令赐给海迪这把剑,海迪也收下了。当有一天,比如说司令高升而离开第八公军,或是海迪因为某种原因不能待在第八公军,那种时候就该还给司令。当然海迪也打算那么做,总之这把现在是海迪的剑。瓦帕,不坏之剑。
海迪原本就喜欢剑术。男孩子这种生物,本来一拿到棍棒就会当做剑来打架。海迪则是有空閑就拿起纯手工的木剑挥舞,并不只是乱挥,他还自己下了工夫,编出一套自我流派的剑术。令人意外地,这种伪剑术在公立学校也能派上用场。海迪不只在比试中打败好几位都市的同学,还连或许因为对手是学生而大意的武术教官都打赢了。
那时海迪一瞬间做了个梦,这样一来自己就成为英雄了吧,可能终于能交到朋友了呢。当然,事情并没有那么发展。
武术教官虽然称讚海迪,但明显地只是要转移大家的注意力。同学们则连跟海迪说话都没有,说实话大家对他避之唯恐不及,明明得到胜利,却感觉非常尴尬。
之后在剑术的课堂上,没有半个学生会认真跟海迪比划。武术教官偶尔会跟海迪比试,他觉得要是不认真就太失礼,所以都认真地战斗。和剑术专家的武术教官之间的比试每次都很快乐,强力的对手能够引出海迪的力量,对手越强,就能够使出平常无法做出的动作,能够更锐利更用力地挥舞木剑。海迪从没有输过,反过来说,都多亏武术教官很强,他以无败的成绩从公立学校毕业。
海迪很喜欢剑术。
剑术让海迪变强。
另一方面,剑术让海迪变得孤独,在比试中赢越多场,海迪和同学们的距离就越来越远。海迪应该要随便赢几场跟输几场,但是在比试中因对方放水而赢,海迪一点都不会高兴,那还不如输了好。这是比试,输了也不会死,不是实战,所以输了就抱持浑蛋下次我要赢的想法,努力锻炼自己就好了。
不是实战。
海迪赢得的胜利,全都不过是孩子的玩耍,或比试而已。
玩耍姑且不论,就算在比试中多强,也不一定能把实力发挥在战场上。
带着这把瓦帕,海迪将要前往真正的战场。
把剑身插回鞘内,他叹了一口气。身体的颤抖无法停止。
脚步声传来,海迪在张开眼睛之前就知道是露露奇娜。不只是她,每个人的走路方式均有其特徵。定睛一看,果然是露露奇娜拿着托盘走了过来,海迪从椅子上站起来并敬礼。
「辛苦了,露露奇娜小姐。」
「露露奇娜只不过是侍女,不需要敬礼。」
「啊,嗯,抱歉。」
「准尉您──」
露露奇娜看了海迪的徽章一眼后,嘴角稍微上扬。
「失礼了,您晋陞为少尉了呢,恭喜。」
「啊,谢谢,这只是照规定,原先就预定好的晋陞……」
「晋陞还是晋陞啊?」
「说……说的对,嗯,我很高兴。那个──露露奇娜小姐有事要找公主吗?已经夜深了呢。」