第七章

遭到活埋的秀忠，拚命挣扎着想要从地底下逃出。

「来……来人哪！快点来人救救我！你们不知道我是谁吗？一群没用的奴才！！」

儘管他大声叫喊，却没有半个人回应他。

这个男人至今一直都在大后方安全之处指挥别人去送死，不过一旦自己的生命陷入危机，就狼狈得毫无形象可言。

「喂！快来人哪！我可是将军欸！」

「将军……？请问您是秀忠吗！？」

秀忠拚老命叫唤的声音终于传到地面，得刭了回答。

压在他头上的岩石被挪移开，他这才得以重见天日。

「混帐东西……这么慢才赶来救驾……」

或许是太过焦急的关係，秀忠忘了一件很基本的事——他身为将军，臣子根本不可能僭越轻率地直呼他的本名。

照道理说，除了「大人」之外的称呼都不合逻辑。

「哦哦～？这家伙就是将军啊……」

「长得不怎么有英气呢～」

「哒噗噗。」

出现在他面前的是男鹿、古市以及卜宝等三人。

「什么——！？」

秀忠慢了半拍才察觉自己狼狈的失态行径，但已经太迟了。

原来男鹿等人一边寻找敌军的总帅，一边忙着救助受困的人——即使是敌军，他们也不忍心眼睁睁地看人惨遭活埋。进行到一半才发现「对哦，我们好像不知道秀忠长怎样？」这个事实。

由于担心诚实询问的话，对方会因为怕死而撒谎，所以便想出装成臣子地毯式喊话搜寻的策略。附带一提，这是古市发起的主意：一行人中刚好没有人在卖弄小聪明的範畴能胜过他。

「你一直秀忠秀忠地叫，不过这家伙到底是什么来历啊？」

「就是将军嘛。没记错的话……好像是幕府第二代的样子吧？」

石矢魔高中，是一所以划时代（？）的教育方针——即使完全没有翻过课本也能毕业为主打卖点的学校。

当中不乏像男鹿一类连基本知识都略显不足的学生，但成绩还算中上的古市也对秀忠没有更深的认识。

「家康的话，有时候还会在历史剧里看到。不过秀忠是谁啊……？」

「我知道了。是那个吧？松平健演的那出※暴坊什么来着的。」（编注：暴れん坊将军。〉

「那是吉宗好不好……时代距离这时还很久欸。」

「哒哒哒噗，哒叭哒叭～」

一旁的卜宝比手画脚地演着亮出某种道具的姿势，他大概是在问「和水户黄门有差吗？」吧。

「这两者扯不上关係吧？水户黄门都说自己是副将军了。」

「什么嘛……真是个平凡无趣的家伙。」

「可、可恶啊……」

听着男鹿等人毫不掩饰地畅所欲言，秀忠难耐屈辱地颤抖起来。

话虽如此，三人的反应其实并不过分。

平心而论，就现代人的基本常识来说，很少有人能立刻回答出「秀忠做过什么事迹？」这个问题。当然，他并非毫无成就，只要搜寻一下就能查出一些资料：相反地，他就是个存在感薄弱到如果不花功夫搜寻就不知道他做过什么的人。

主要原因是他以将军身分在位的大半时间，政权其实都是由名义上退位、事实上依然掌权的「大御所」——家康运筹帷幄，所以秀忠才会没什么存在感。

再加上秀忠有许多兄弟，他们各自在武艺、智慧或领袖魅力上有优异的表现，而秀忠却没有特别亮眼的地方。

他在「换成别人也无所谓吧？」的气氛中当上将军；硬是要举出他最大特徵的话，大概就是「他是家康的孩子」这点。

「你们这些家伙……你们这些家伙……每次都这样！都是因为你们的关係……让我这么惨！！」

年纪一大把的男人，竟懊悔地哭泣起来。

而引发这次「歼灭石矢魔」计画的最初动机，正是他眼泪里的懊恼与悔恨。

事情发生在距令二十三年前——当时秀忠负责率领其父家康调拨给他的德川军本队三万大军，準备进军参与那场堪称天下霸权转捩点的关原之战。

石矢魔刚好位在他的行军路线上。

当时石矢魔虽然隶属于敌军势力，不过全城兵力仅有两千人，採取笼城不出的守势。

换言之，他们表现出「我们不会主动出击，不过要是攻打过来的话我们会还击哦～」的态度。

照道理说，此时应该避免多余的战斗加紧赶路，而且其父家康也嘱咐过他「跟石矢魔为敌很恐怖，不要对他们出手」。不料——

「这么说来，如果我笔直挺进攻陷石矢魔的话，岂不是很帅气吗？」

秀忠凭着想出锋头的想法率兵攻城，结果却输得灰头土脸。

那实在是一场非常丢脸的败仗。

前前任的石矢魔领主——蓝姬的祖父是名智勇双全、能力非凡的武将。他运用种种策略计谋，布下陷阱和伏兵，以精彩的游击战法击退了秀忠的大军。

败战一事原本就很糗了，更糗的是当他领着灰头土脸的军队抵达关原战场时……战争已经结束了。

这实在是很丢人的事，让人羞耻到无以复加。

以现代人比较易懂的标準来形容——如果把「在学校上完游泳课后，忘了把换下来的内裤（紧身的那种）带走，结果在放学前的导师时间，东西被公开拿出来问『这条内裤是谁的～？咦……上面有写名字欸，原来是德川你的啊』」当成一个羞羞脸单位的话——

粗估大概有一亿倍那么丢人。

在那之后，秀忠就在暗地里被嘲讽成「军事无能」或「耍帅不成反丢脸」的人，过着权威和存在感都很薄弱的将军生涯。

因此，石矢魔对秀忠而言，既像是屈辱的代名词，也是他想抹煞的过往和暗黑历史。如今他在父亲家康逝世后，终于得以掌握幕府的实权，正好这次藩主继承风波传入他耳里，才会勾起他企图消灭石矢魔的念头。

「什么嘛……原来只是恼羞成怒而已啊？」

「天哪……这个大叔实在有够糟糕……」

「哒啊……」

三人的愤怒超越极限，化作无可奈何的叹息。

由于卜宝是大魔王的儿子，所以天生喜爱兇恶又残忍、目中无人、不把人当人看的可恶东西。

不过前提是，那必须是个「强者」才行。

秀忠耽溺于自身能力所不及的权力中，只是个弱者——不，应该说是愚者比较恰当。

「男鹿，你说说看……我们该拿这家伙怎么办？」

「还能怎么办？好好把他修理一顿，让他再也无法犯下愚蠢的错误吧……」

「哒！」

男鹿才刚抡起拳头，秀忠就露出惊吓过度的狼狈表情，甚至口不择言地开始乱喊：

「住手！不準碰我！不许你再接近我一步……你们这些家伙……我下次一定要歼灭你们。」

「哈……你在说什么梦话啊？现在明明就输得一塌糊涂。」

「哼！别瞧不起人。你知道幕府的总兵力有几万……不，几十万人吗！？这次因为是机密行动所以只有近千人的规模，不过要是胆敢对我出手的话……就是明目张胆的谋反大罪！」

无论再怎么迂腐，秀忠始终是将军。对他出手形同是与幕府——也就是与整个日本为敌。

「你这个烂到底的混帐……」

「哈哈哈！你们打从一开始就没有半点胜算啦！」

男鹿等人不可能永远留在这个时代。

只要之后一再重複相同的行动，石矢魔就只有灭亡一途。

「算了算了……不想跟你耗下去了，麻烦死了。」

「咦？」

「我这个人头脑不好，消化不了太过困难的解释，所以我决定不去想你说的话是什么意思……总之先把你痛扁一顿再说。」

男鹿的理智已经濒临崩溃边缘。事实上，他能够乖乖忍耐到现在就已经值得称讚了。

「你、你这鄙夫……不知道……不知道我是谁吗……？」

秀忠拚命地想要喝止他，但事到如今，男鹿不管什么话都听不进耳里了。

「都说我不想听你说话了！」

「住手！！」

在男鹿差点挥落拳头的瞬间，背后传来一名少女的声音制止了他。

「你是……」

「够了……已经够了。」

现身的人是邦枝——不……是货真价实的蓝姬。她摘下用来遮掩面貌的涂漆斗笠，用真面目面对在场的众人。

「她就是蓝姬啊……哦哦，真的跟邦枝长得一模一样哩……」

「两人站在一起的话，肯定分不清楚谁是谁……」

神崎和姬川第一次见到蓝姬，不禁对她和邦枝如出一辙的五官感到惊讶。

「男鹿辰巳……退下吧，我不希望你再继续插手此事。」

「唔……喂，你、你知道自己在说什么吗……？」

「不用再说了，快点退下！」

蓝姬的眼眸里燃起一抹非常果决的光芒，男鹿在她的气势震慑之下，只好听话默默后退。

「再退远一点……」

男鹿已经退开大概三公尺，又被蓝姬指示「继续退开」，最后又退了五公尺……在大概十公尺左右的远处站定。

「大人……得以谒见尊容，实在万分荣幸。我是石矢魔藩藩主之女，名叫蓝……此次对大人多有冒犯得罪，诸多罪行，实在非常抱歉。」

说完，蓝姬当场屈膝而跪，把额头垂叩在地上行跪拜之礼。

「你这笨蛋……这是在干嘛啊！！」

见状，男鹿不禁错愕地叫道。

秀忠见眠前的蓝姬对自己表露恭敬顺从的姿态，这才露出放鬆的表情。

趁着他鬆懈的一瞬间——蓝姬从怀里拔出事先暗藏的刀子，把秀忠制伏在地，并把白刃架在他的脖子上。

「噫咿咿！？你……你想做什么！？」

「像你这种人，如果让你继续活下去……不管发动几次攻击，你一定会设法歼灭石矢魔……置我的家臣们……百姓们于水深火热之中……所以，我要杀了你！」

蓝姬从男鹿和希尔德身上体会到，自己是个无比渺小而无趣的人类。

她有喜欢的男子，如果是真心想与对方自首偕老的话，在偷溜出城的时候就应该直接赶赴那个男人身边才对。

但她却没能做到这点。

因为她害怕——害怕失去以自由换取温饱和安全、宛如笼中鸟一般的平稳生活。她觉得是自己不敢捨弃地位，又无法放弃男子的「迷惘」点燃了整起事件的导火线。

「你……你敢胡来的话……幕府不会轻、轻易放过你们……」

「是吗……？我不认为他们会把贵为天下人的将军被女流之辈制伏在地、斩去首级这种丑闻公诸于世呢。而且，我并不打算取你性命而自己独活……」

如果献上藩国一半的领地求饶，或许可以让自家保全武士的身分。

但是因此受苦，取而代之在饑馑中死去的却是无辜的百姓。

然而，她之前居然连这些都没能注意到。

男鹿辰巳——他在拥有压倒性实力的柳生十兵卫面前，不管被打倒再多次还是会重新站起来。

邦枝葵——这名和自己有着相同面貌的少女，却以截然不同的态度正面迎战。

和他们相形之下，自己显得非常悲惨而无知——

「杀了你之后我也会自我了断！这样……就能替这场战争划下句点。你我双方玉石俱焚，以平手收场！！」

此刻，蓝姬打算尽自己生平第一次为人君主的义务——代价是付出她的生命。

「那个笨蛋！」

男鹿急忙想抢上前去，制止企图挥落兇刀的蓝姬。

「男鹿，别过去！」

东条阻止了他。

「那个女孩眼里已经看不见周围的人事物了……手持利器的人陷入那种状态很危险哪……稍微受到刺激，就可能酿成无法挽救的大错……」

只见蓝姬双手颤抖着，还没把刀刃刺进秀忠的脖子里。

毕竟她至今从未置身战斗现场，不管下了多大的决心，还是无法轻易夺取他人性命。不过要是用不当的方式刺激她，后果便很难说了。

东条是个比男鹿还凶暴的打架专家，因为看过无数死战现场，所以明白这个道理。