第三章 同居生活的開始

就算什么都不做，时间也会自己不停流逝。

儘管会让人想要重头来过的事情不胜枚举，但遗憾的是，唯有这点，是无论怎样努力都不可能实现的愿望。

所以，为了让明天能比过去稍微更好一点，只能尽量做好现在能做的事。

我辛苦结束在「现在能做的事」清单顶端闪闪发光的打工，骑着七千五百圆的廉价脚踏车，迅速赶回家中。

在不久之前，从打工地点回到住处的路程，从不曾让我感觉这么遥远。

和当时不同的是，现在家里有人在等我回去。

然而最大的问题，就是还有觊觎那些人的野狼存在。

「唷！欢迎回家。」

我一返回家中，仁村便率先抢在所有人之前出声说道。

我对那态度随兴、举着一只手对我打招呼的小子摆出明显的厌恶表情，但他却丝毫不以为意。

「舅舅！欢迎回家——」

「欢迎回家。」

外甥女们在仁村打过招呼之后，也跟着这么说道。

看样子他们似乎正聊得相当愉快，这反倒让我有些不是滋味。

「我把晚餐拿去热一下。」

「喔，嗯。谢谢。」

美羽从冰箱拿出一个包着保鲜膜的饭碗，放进微波炉内加热。

「对了，晚餐是我做的喔。」

「……喔，是吗。」

我脸上带着明显的厌恶。

「喂喂，你应该多表示点感恩的态度吧？」

「谢谢，真是感激不尽。所以请你现在快回去吧。」

「这是怎样！？面对每天来做晚餐的朋友，你这种态度对吗？」

就是因为你每天来才让我火大。当然，把三姐妹留在家里去打工我也很担心。所以能够有个多少可以信任的成年男性帮忙顾家，我理应是该感谢，不该有任何不快才对，只是……

遗憾的是，那个帮忙顾家的人，是个在义务教育课程的某个阶段，把对女性的节操等素养遗忘之后，又丝毫不打算去失物招领中心询问的小子，因此反而让我在其他方面感到担心。啊——

现在我能体会身为她们父亲的信吾姐夫，用鞋拔对我挥舞时是什么心情了。

「今天仁村哥哥做的是汤咖哩喔。很好吃呢。」

这样一说，从厨房那里确实能闻到香料的气味。

「在北海道，比起用现成咖哩块做的咖哩，这种的才是主流。」

「喔，是这样啊。人家比较喜欢这种呢。口感清爽吃起来又方便，而且蔬菜也很多。下次你要教人家做喔。」

就连直到现在依然对我摆出冷淡态度的小空，看来也对仁村没什么戒心了。唔，这就是风流男子的实力吗……这小子真的是让人火大。

「话说回来，仁村你究竟想赖多久啊？」

「哇！这样会不会太过分？我可是为了代替从早到晚都忙着打工的你，才过来充当你外甥女们的保镖耶。」

「因为我怀疑最危险的人就是你这个保镖啊。」

「讲这样太不厚道了。就算是我，也不会对年纪在国中以下的人出手的啦。相信我，真的。」

「感觉挺假的。」

「而且最早见面的时候，没说两句就想勾搭我们呢。」

小空和美羽展现了默契绝佳的组织攻势。

这样说来，当时他确实是没两句话就要别人当他老婆的样子。

「没、没有啦，那个是……算是某种的……该说是社交话还是某种习惯……对了，说起来，你学校的问题打算怎么办？」

挨不住姐妹带刺的眼神，冷汗直流的仁村颇为勉强地改变话题。

「我大学还是会去。打工到时候就跟以前一样，请人把班调到傍晚以后。」

大学是老姐对我的强烈期望，所以我想儘可能把大学念到毕业。而且虽然是迟早得还的东西，但这样还能领到助学贷款。

「不是啦，我不是说你。我是问她们两个的学校。」

仁村的手指着小空跟美羽。

「新学期就快开始了吧？」

「啊……」

对了，不只是大学，小空和美羽她们的学校也快要开课了。

我怎么会这么胡涂呢……

「咦？等一下，你是真的都没想到吗？」

「……嗯。」

只见仁村一声不妙，并且夸张地抱头。

「不要紧的，我们打算休学一阵子。」

「咦……」

听小空这么一说，让我不禁怀疑自己的耳朵。

她刚刚说……休学？

「我们已经跟学校联络过了。而且才刚发生过那种事，老师们也不好开口反对的样子。」

「我怎么都没听过这件事！？」

「这是当然的，因为我们没说过啊。」

「什……！？」

这真是个乾脆到过分的答案。

「等一下！这种事为什么不先和我商量呢！」

我忍不住拉大了嗓门，紧接着才刚睡着的小雏似乎嫌吵地动了一下身子，让我们连忙压低音量，再继续谈论这件事。

「就算商量也不能怎么样吧？而且到头来，也总得有人留在家照顾小雏才行啊。」

「这、这样说是没错……」

「不用担心，我们只会休学到帮小雏找到託儿所为止。」

美羽像是对我表示安慰般，将手放到我的肩上。

而身为当事人的小雏，似乎丝毫不明白自己所面临的处境，在一旁呼呼大睡。

我对自己的无能感到气愤不已，而在这同时……我也下定决心，要跷掉明天的课，立刻到市公所跟託儿所跑一趟。

总觉得随着日子经过，问题似乎也不停增加——

几天后，我独自走在校园内，烦恼着仍旧堆积如山的种种问题。

「喔！濑川，早啊~~」

一大早就听到仁村那轻浮到理所当然的招呼声，这让我感觉集中在额头的皱纹似乎又多了一根。

「怎么，结果你还是跑到学校来啦。」

换句话说，就是我把照顾小雏的工作推给了小空她们，自己跑来大学上课他语气中带着这样的意思。

「才不是，我是来更改下学期课程的。」

这是为了减少选修课程，空出打工的时间。

儘管我明白趁一年级儘可能取得学分，之后才能比较轻鬆，但我也知道现在的状况不容许我这么做。

託儿所的问题，意外的是没两下就找到了。不知是幸或不幸，由于姐姐她们的意外连日登上头条，使不少人都相当友善地对我提供帮助。我在市公所说出事情的大致经过后，不一会儿的功夫，儿童谘询所的人就立刻过来为我提供建议。

但在我试着了解其中的过程后，也明白就算是所谓的义务教育，也不是所有东西都是免费的。教科书等其他必需品，都会在之后不断增加，小学生的美羽还会需要餐费的支出。另外像校外教学等活动，似乎也必须準备额外的经费才行。

简单的说，要让一个孩子能够上学，其实是件十分辛苦的事。

而这也让我发现，面对这么辛苦的问题，我老姐一直都是独自一人撑过来的。

直到这个时候，我才对自己未曾对姐姐表达内心感谢的这件事感到懊悔。

而这也让我无论如何，都想和姐姐当时一样，对那些孩子做同样的事。

「总而言之，为了那些孩子，我得再多兼一点差才行……对了，你知道哪里有酬劳不错的工作吗？」

「酬劳不错的工作啊……这件事与其问我，去问那个人或许比较有用喔。」

我目光随着仁村手所指的方向转去，看见了莱香学姐。

「早安，最近过得好吗？」

「莱、莱香学姐，学姐早安！呃……学姐等等要上课吗？」

几个礼拜不见，感觉莱香学姐似乎比以前又更加漂亮了。

这也让我明白在无法跟学姐见面的这段时间，自己究竟有多么寂寞……

「说吧，刚才的事情，你就开口问问看吧。」

「傻、傻瓜！」

「刚才的什么事？」

的确，身为学姐的莱香，确实有可能比我们更清楚这附近的打工环境。

可是，这样一来，我可能也必须向学姐表明我现在的处境……

「这家伙现在有点缺钱，所以想找个好赚的工作。织田学姐，你知道有什么不错的地方吗？」

就在我内心还在犹豫的时候，仁村那个傻瓜就不假思索地把话摊开了。

「我没有打过工呢。」

「啊，是喔……」

我得到了超乎我想像的简单答案。

「可是……可以去问会长。」

「是说佐古学长吗……？呃，可是……」

路上观察研究会的会长，自称一二年级生的佐古学长。

为什么说是自称，因为在莱香学姐入学的时候——不，应该是更早之前，他就一直是三年级生了。

就某个角度来说，他就像是这所大学的山大王。

也正因为这样，那个人确实有可能知道不错的打工情报，可是问题是那个人变态的程度，或者该说是那种超脱常理的感觉，更加令我感到不安。

但是……现在我也别无选择了。

「好吧，我就去跟佐古学长问问看吧。」

莱香学姐应了声﹕「嗯，这是好决定。」接着脸上露出微笑。但随即她又微侧过头……

「不过，为什么你会缺钱？」

「呃……啊，这个……有点说来话长……下、下次我再解释！」

我接着一把抓住仁村，逃命似地从莱香学姐面前离开。

「既然是织田学姐，让她知道也没什么关係吧？」

「这么说是没错，但是……」

我明白仁村为什么会感到不解，但是……我总觉得那样彷彿就像是在暴露自己的无能，让我难以启齿。

虚荣……要这么说我也没话讲，但在我能够抱着自信说出「我是那些孩子的监护人」之前，我希望能再多做好一些事。

「总而言之，我自己会找时间说清楚的。」

正当我这么说的时候，我口袋里的手机微微震动起来。

我把手机取出一看，发现屏幕上是一个令我感到陌生的号码。不对，这号码我之前似乎看过……

「喂？……咦。」

打电话给我的，是一个有些令我出乎意料的人。

被手机叫出来的我，骑着脚踏车来到车站附近。

我将脚踏车停到附近的脚踏车停车场后，便奔向和对方约好的地点。那间位在车站内的吃茶店，儘管现在是平日下午，但里面却充斥着许多购物后到店里休息的顾客。

「佑太。」