第四章 與家人疏遠的打工生活

下雪的预报落了空，周一是晴朗的好天气。

但就算天气不如想像，也无法击败她的笑容。前阵子的寂寞已经不见蹤影，充满活力到託儿所的小鸟游家么女，正用全身向老师与朋友们表现自己的喜悦。

「小雏，你去动物园了啊！」

「这样啊～～好好喔，我也想去。」

「嘿嘿嘿！那里有长颈鹿、有大象，也有看到狮子喔！还有，佐古学长也有去，仁村哥哥和莱香姊姊也都在喔～～」

看着小雏那像太阳般的笑容，老师也带着微笑听小雏说话。

而其他好奇的孩子们，也都聚集到小雏身边。

「佐古？佐古是什么？」

「唔，！我不知道佐古是什么动物耶。」

「佐古是圆的喔。还有，那里也有兔子喔！不过，要比小雏的布偶小。还有、还有，猩猩又黑又大！」

「猩猩一定很大吧！看起来就很厉害嘛！」

「嗯！很可爱喔♪」

虽然对话有些搭不起来，不管怎么说，笑容还是在众人当中扩散。

在开朗、喜欢唱歌说话的小雏身边，经常会有孩子聚集。

「好想再看到兔子喔～～仓鼠也好可爱喔～～驴子会吃萝蔔，也很可爱唷！」

不过，一旦出现一个显眼的孩子，自然也会有想要对抗的孩子。

「哼！驴子根本就不可爱！」

那个孩子是年长组的女孩，虽然和小雏一样是核心般的存在，但风格跟小雏有些不同。如果说小雏是公主的话，那个女孩应该可说像女王吧。

只见那个小小女王身边的年少组孩子们往两边站开，然后那孩子刻意站到小雏面前，有些神气地说道：

「人家可是有养五只猫呢。」

「猫？」

「对，这～～么大的猫妈妈，跟四只猫宝宝。那些猫这～～么小，很可爱喔。只是偶尔去动物园看个驴子，没什么好得意的，要和动物一起住才好！」

小女王炫耀着家里养的猫，接着其他孩子也像是附和般陆续说道：

「我家有养狗喔！」

「我家也有！」

「我家有养仓鼠！」

不一会儿功夫，其他孩子也接二连三地开口。

「看吧，大家都认为自己养的宠物比较可爱吧？」

其中甚至有人带着羡慕的眼神，望着家里养了五只猫的年长组女王。当孩子们开始互相炫耀自家养的狗和猫是多么可爱时，只有小雏插不上话。不过小雏并没有感到寂寞，而是埋首思考着自己察觉的事实。

「是喔……原来动物可以在家养吗！」

动物并不只是动物园才有，也是可以在家里养的。

这件事对小雏而言，可说是世纪大发现。

「驴子……也可以在家养吗……？」

小雏为这个新发现感到兴奋，而此时小鸟游家还没有其他人知道。

我一走进家门，便无力地瘫倒在地。

「结束了……濑川佑太的一年级时代，这下就结束了……」

我从昨天傍晚就待在社办过夜撰写报告，当报告完成，时间已经接近中午。儘管原本的期限宽鬆到只要在截止前一天，放在负责讲师的桌上即可，但最后我还是搞到在讲师进办公室前，从后面追上去递出报告……没关係，只要有交出去就算赢了，如果有什么万一，因为分数不够或拿到D而拿不到学分，只要有交报告，就多少还有重修挽救的机会，而且大部分时候，都是可以用重考或追加报告的方式来拿到学分。总而言之，我总算是自由了。

我家的三姊妹现在似乎都在学校跟託儿所，现在家里没有其他人在。

「先来吃点东西吧……」

虽然就这么睡下去倒也乾脆，但适度的疲惫与饥饿，加上些许的成就感，使我的情绪莫名亢奋，看来短时间内应该是睡不着了。

不管怎么说，来吃点东西吧。还有，可能的话，我也想洗个澡。

虽然我已经没剩多少力气，还是将买来摆在家里的杯麵，还有放在冰箱里的剩菜拿出来，享受我暌违十八小时之久的用餐时间。我脑袋迷糊地吃着泡麵，这时眼睛才看见摆在桌上的帐单。

「唔喔……！？」

看见电话费的瞬间，我嘴里的泡麵不小心喷了出来。在人手一支手机的现在，一般电话几乎没在使用，也许是因为平常都是基本费再多一点点，这个月的电话费实在贵到让我不敢相信，具体来说，就是整整多了一位数。

「究竟是怎么……啊。」

我想起来了，是因为打给沙夏的那通电话。

虽然我知道国际电话比较贵，但实在没想到会这么……

「咦，这边也是！？」

我随手翻开电费帐单，在其中看到了过去从未看过的金额。

不只是那样而已，瓦斯费、水费，每项都比平常要高。

「对了……因为过年时，家里一直都有人的关係，后来沙夏也在……」

仔细想想，其实事情很简单。家里有人的时间变长，不管是用电、用水、还是瓦斯，都会用得比平常多。虽然一项一项费用，和平常相比只是高出几成，但全部加在一起，打击也是不小。

「这可难过了……」

当然，不管我反覆看多少遍，费用都不会改变。

总而言之，我决定将剩菜跟晚点打算加到面里的鸡蛋放回冰箱。

老姊所留下来的钱，我儘可能不希望动到。我原本的目标是想说可能的话，自己也能慢慢存一笔钱，不过这次的状况相当棘手。毕竟年末年初后紧接着碰到考试，没有太多时间打工也是一个遗憾。

「只能去问问看佐古学长有没有短期工作了吗……唉，感觉一个问题刚走，另一个问题又接着跑来……唔唔，突然超想睡的。」

不知是因为肚子填饱的关係，还是因为碰到头痛的问题，使脑容量超过负荷，总之我差不多快撑不住了。

「先睡一觉，起来再想吧……嗯，就这样吧。」

我挤出仅存的力气，走回自己房间，享受间隔许久的安眠。

小空因为拖晚了接小雏的时间，脚岁匆忙地来到託儿所。

因为今天放学后也有读书会，让小空不小心忘了时间。有男生参加的读书会，比起念书，聊天的时间比较多，但这样的读书会，小空自己也意外地感到愉快。能和男生在一起还有余力感到开心，代表自己或许多少有成长吧。虽然现在还无法主动聊什么话题就是了……

「我也能变成像佑理姊那样吗……那样的话……」

察觉自己脑中浮现某个称不上精悍的面孔，让小空连忙重整思绪。现在不是想那些事情的时候。时间已经相当晚了，小空几乎是用跑步的方式赶到託儿所。

「呼、呼……我是小鸟游，我是来接小雏的……」

「啊……你来啦，小雏的姊姊。」

见到小空的幼保老师，不知为何，在回话时表情显得有些尴尬。

「啊，不好意思。我是不是来得太晚了？」

「没有，时间是还好，只是……有关小雏啊……」

「小雏她怎么了吗！？」

难道说，小雏身体出了状况，或是受伤了？

还是说跟其他孩子起了冲突之类……？

「啊！姊姊！姊姊来了！」

小雏一看见小空便跑上前去。小雏看来没有受伤，也不像是有哭过的样子。就在小空鬆了口气，张开手臂迎接妹妹的时候，小雏开口说道：

「姊姊！小雏想养狗！」

「咦？」

小雏一开口，便说出这样的内容。

这完全出乎小空的意料之外。怎么会变成这样呢？

「狗可以养在家里喔！所以小雏要养！」

表情尴尬的幼保小姐，感觉有些愧疚地开始解释。

「小雏她好像听朋友们聊起宠物。起初小雏是说想养驴子，但我安慰她说驴子没法养在家里，得要是狗或猫才可以，结果……小雏就一直像现在这样……对不起。」

「不、不会，没关係的……」

虽然幼保小姐愧疚地低头道歉，但这并不是她的错。只是，看小雏双眼闪闪发光地望着自己，小空明白这可能得拖上好一段时间了。

小空刚带小雏回到家，就看到佑太在客厅匆忙地準备出门。

「叔叔，我们回来了～～」

「喔！欢迎回家！」

佑太在回话的同时，也不停在家里走来走去。

「咦？哥哥，你要出门吗？今天不是没有工作……」

「是人家突然来找我。你也如道广美的店吧？那里好像有麻烦了。」

广美是佑太经常去帮忙的咖啡厅店长。

小空虽然只有在大学校庆时见过他一面，但那个人实在让人很难忘记。

「可是，你昨天不是才熬夜赶报告？没问题吗？」

虽然佑太嘴里「没问题、没问题」地随便挥挥手回应，小空还是有些担心。

因为舅舅不管什么时候都把问题放在心里，稍微不注意就会逞强。

这虽然也算是优点，同时也令小空感到不安。

「叔叔，你看！」

就在这个时候，小雏得意地举起自己在託儿所製作的黏土玩偶。

「喔！这是……猫吗？」

「不是啦，是狗啦！」

「喔喔，抱歉、抱歉……嗯，的确是狗。小雏好厉害喔！」

「嘿嘿～～」

被佑太摸头称讚，小雏高兴地扭起身子。

「那么，我出门罗。」

在这段时间做好準备的佑太，这次拍了拍小空的脑袋说道。

「叔叔，路上慢走～～」

「嗯！我走罗！」

佑太像是给自己打气般大声回话，接着便离开屋子。

「啊，我忘记了……」

被佑太摸头而高兴到出神的小空，这时才回过神。

「人家原本要跟哥哥商量宠物的事……」

小空看着小雏做的黏土狗，不知该如何是好。

我搭乘因为返家尖峰而十分拥挤的京王线特急电车，回到八王子。我实在没想到自己才离开不到半天，就又要回到这个地方，但也正巧是在我想增加打工的时候，广美来找我支援，这样的时机是在巧妙。虽然说我只有小睡一会儿，但这也是为了家计。就这样，我来到了广美的店前。

「咦……？」

早就到了开店的时间，店门口却挂着「CLOSE」的牌子。我感到有些疑惑，但还是推开门，走进店内。

「晚安……」

我和往常一样，在打招呼走进店里的同时，看见不得了的光景。

「濑川！人家等你好久啦！」

我看见穿着婚纱的广美，戴着摇曳的纯白蕾丝头纱转头对我说道。

「……抱歉，我走错了。」

总而言之，先把门关上吧。

「啊～～！别走啊！濑川！」

——几分钟后。

「也就是说，要我帮忙做婚纱吗……？」

从广美那里听完今天的工作内容后，我显得有些困惑。

在空间不甚宽敞的店内，铺了许多塑胶垫，上面是纯白的布料，还有製作到一半的婚纱。