第六章 受考驗的羈絆

在有节奏的木鱼声响当中，我意识模糊地听着和尚朗声咏经的声音。在我前方用花装饰的祭坛上，挂有一幅大张的照片。

我似乎在不知不觉之间睡着了。我揉了揉眼睛，转头看了一下四周。

身边有许多穿着黑衣的大人正在哭泣，我让坐在其中的姊姊抱着。

我仰头望着眼睛哭得红肿的姊姊，努力想用笑容缓和姊姊的心情。

「再一下就结束了，你想睡就睡吧。」

一直不清楚发生什么事情的我点了点头。

我像是要压抑那股彷佛快从喉咙涌出的不安一样紧紧闭上眼睛。

因为紧抓着姊姊的我，知道从她怀中感受到的那股温暖是真实存在的。

身边的一切都像是处在虚幻当中，飘渺不定、难以捉摸。

我只能深信着那紧紧抱着我的手臂，再次闭上眼睛。

这或许是一个梦，我希望这是梦，因为我已经不愿再经历悲伤了。

进入七月，梅雨突然像是全部散去一样，天上儘是无云的蓝天。

从花村学长驾驶的货车下车的我们，向学长低下头。

「谢谢学长，学长真是帮我们太多了。」

「不会……我虽然不怎么知道该说什么，希望你们还是别太沮丧了。」

学长挥了挥他那壮硕的手臂，便发动引擎驾车离开。

「我们回家吧。」

我这么开口之后，小空、美羽，还有小雏都点了头。

「……我们回来了。」

一打开门，小雏便朝着里面没有任何人的屋子说话。

在不久之前，我们应该会听到一个轻快的脚步声从客厅跑来迎接我们才对。

取而代之的是，在小空手中所捧的白色陶壶。

「我们到家了，十兵卫。」

用温柔的语气说出这句话的人是美羽。

小雏则是自己先脱下鞋子跑向客厅，我们也缓缓地跟在她的身后。

十兵卫那已经失去主人的睡床，还留在那里。

小雏望着那个地方低声开口：

「十兵卫……不在这里呢。」

小雏要哭了吗？我抱着这个想法，準备上前安慰。从那天开始有两天的时间，小雏不知道哭了多久。

可是这次小雏却不同于我的预料，她没有哭泣，只是忍着悲伤坐在地板上。

小雏伸手拿起放在十兵卫睡床上的千羽鹤和兔子布偶，然后紧紧将那些东西抱入怀中。

「有十兵卫的味道……」

小雏之后就那么不发一语地默默坐着。我们都不知该说什么。

因为原本在这里的亲人，已经不会回来了，因为这是无论用任何话，都无法推翻的事实。

十兵卫受上天召唤的那天，我们有许多访客。

良子姑妈、小琴的双亲、花村学长与阳子、还有合唱团的前岛等人。当中还有几名美羽的朋友，都前来为十兵卫的离开表示哀悼。

让我惊讶的是，身为十兵卫原本饲主的大叔，还有与他分开的妻子也都一道前来。佐古学长的通知似乎成为让他们做出这个决定的契机，两人看起来可能会因此复和的样子。如果真是那样，或许可说十兵卫在生命的最后，都还为原本的饲主留下一个礼物。

当天晚上，我们必须决定要如何处置十兵卫的尸体。虽然我没想到良子姑妈的忠告会这么快就派上用场，由于事情我拜託佐古学长调查关于宠物葬礼的事情，所以悼念十兵卫的事情，很快就準备妥当，虽然无法让沙夏向十兵卫道别，这也是无可奈何的事。

形式上的葬礼．是由我们一家及路研成员，还有小琴跟姑妈一同进行。在专门处理宠物葬礼的人员安排下，程序庄严进行的过程中，小雏看来一直显得十分茫然。小雏的表情彷佛她正置身在恶梦当中，失魂落魄的模样让我看了也很难受，可是我认为这样正式送十兵卫离开，也是在我们踏出下一步的过程中，不可或缺的必要处置。

在我年纪还很小的时候，所举办的双亲葬礼，还有连遗体都没找到就举办的姊姊葬礼，儘管已经体验过两次跟亲人分离的经验，我却一点都无法习惯胸口的痛楚。

我们将做完道别的十兵卫遗骨放入陶壶当中，然后带十兵卫回家。

宠物的墓似乎不能和人类的墓葬在一起，所以得将十兵卫放到专用的墓园。希望墓园能尽量靠近家里的我们，才决定先暂时带十兵卫回家。

而佐古学长跟仁村在结束这一连串列事之后，也先回归原本的生活，莱香学姊则是为了向双亲报告这件事，回去父母家中。

在间隔许久之后，身边真的只剩下亲人的我们，也让少了十兵卫的事实变得更加鲜明。

看小雏默默地坐在地上，我们也跟着坐在小雏身边。

接着小空温柔地将小雏抱进自己怀中。小雏也没有抵抗，依偎在小空的臂弯当中。

美羽也让身体靠着她们，一起坐在地上。

我坐在沙发上，打开根本无心观赏的电视。

电视中的搞笑艺人努力地想逼笑我们。

然而遗憾的是，效果看来完全无法期待。

在咖啡酒吧·可莉叶，店长广美正用手帕擦拭泪水。

「为什么！为什么老天这么不公平！何必让那些孩子们遭遇这么悲伤的事呢！她们明明那么善良！」

在用力擤着鼻涕的广美面前，前来报告此事的佐古跟仁村，在还是大白天的此刻，手里却都拿着装有烈酒的酒杯。

仰头将酒一饮而尽的佐古就像是要求将杯子装满一样，将酒杯放到广美面前。

「好人就会碰到好事，要是这世界真是那样，那日子就好过了。那可是只要当好人就能过好日子的简单世界，但现实并不是那样。无论多么善良的人，都会生病、或是遭遇不测，而且迟早会死。这次的事就是一个证据，这世界是残酷的。」

佐古学长将装满的酒杯再次一饮而尽，接着将杯子用力敲在吧台上。

「如果不是这样，为什么小雏大人必须碰到这么悲伤的遭遇呢！你说啊！仁村！这太不讲理了！我……我实在……！」

「学长，你有些喝多了。」

面对满脸通红的学长，仁村毫不动摇地喝了一口杯中的酒。

「小空……还有美羽、小雏她们，都一直在哭……想到自己什么忙都帮不上，这太难受了……」

站在广美旁边这么说的美纪也用手帕擦拭眼角。

「我们也是只能待在她们旁边，什么都做不了。就只能一起哭泣而已。」

被誉为校内第一型男的仁，边说边拿起酒杯，无奈叹气。

佐古在安排葬礼的时候，照顾哭泣的三姊妹吃饭，尽心照料她们的人，正是仁村。由于莱香得不停忙着安慰三姊妹，佑太也要负责通知身边的人，并和佐古商量诸多事宜，因此在大家如此忙碌的时候，正是仁村接下了许多不起眼的重要工作。

在这当中，仁村也看见小空在自己哭泣的同时，也一直为两个妹妹操心，美羽则为了安慰姊姊跟妹妹，努力地想用说话和两人沟通，并且还看见为了避免让两个姊姊及十兵卫担心，努力忍住泪水的小雏。

「真的是……就像佐古学长说的一样。」

她们明明如此善良，为什么必须遭遇这么难受的经历呢？

自己在她们那个年纪的时候，就只是在双亲跟两个姊姊，还有妹妹的围绕下过着轻鬆日子而已，虽然不是没有经历过难受的遭遇，但是和佑太他们的状况，根本无法相提并论。

「我们……就不能帮上他们什么吗？」

美纪望着仁村询问。

「……至少我现在还想不到。」

「是吗……」

模样可爱的少女沉重地叹气，其实仁村自己，也是在为十兵卫送行之后，就直接来到这里的。现在他还处于脑袋无法思考的状态，自己是不是也该告知人在仙台的聪美这件事呢？涌出这个念头的仁村拿出自己的手机。

「……有来电纪录？」

好像是自己顾着喝酒，而没有发现的样子。在不久之前，手机似乎短暂地响过一声。

仁村在看过来电纪录之后，便慌张地回拨上面的号码。

佐原良子正与小空的伯父，同时也是相当于她们法定代理人的信好进行联络。

「……事情就是这样。我这次就是要向您报告这些事的。」

『那么……小空她们都还好吗？我是不是也该过去看看她们呢？』

信好用充满担忧的语气发问，当初他想强硬反对佑太跟三姊妹同居的模样，此刻已经不见蹤影，他原本就是个十分讲理的人。

「这件事您可以自行判断，但是再过不到一个礼拜，沙夏小姐就要到日本了，所以……」

『我明白……这或许会成为一个契机吧。』

电话中能听见沉重的叹息。没错，这应该会是一个契机。因为十兵卫的死。

两人很清楚对于是否要和沙夏同居的事情让佑太十分烦恼。

对于比起自己的事，凡事总是先为三姊妹设想的佑太来说，比起自己的生活，他会更加重视三姊妹的想法，这是十分清楚的。佑太是在拒绝大人介入下，就算勉强苦撑也要想要扛起责任，一路努力过来的人，佑太这样的态度也获得良子肯定，信好等小鸟游方面的亲戚也同样肯定佑太，并糗对他抱持感激。因为那名帮三姊妹重舍笑容的年轻青年是那么努力。

所以正因为这样才让人困扰，当沙夏这名身美羽亲生母亲，就算以佑太的角度来看，也是以跟自己同等以上的关爱，在重视三姊妹的大人女性出现时……他又会有什么感受呢？

『佑太他……会怎么做呢？』

明知得不到答案的信好这么说道。

当沙夏说出自己想住在小鸟游家的时候，这也是信好最先产生的疑问。

——那佑太怎么办！？佑太的心情呢！？

对于当初不听他们劝阻强行带走三姊妹的佑太，此时信好却在为佑太担心。

三姊妹当时拚命恳求，提出希望能一起生活的希望。当大人们因为有各自的生活，无法实现三人期望而冷漠回应的时候，当时宁愿牺牲自己生活的一切也决定要保护三姊妹笑容的佑太，信好一直觉得对他有所亏欠。

信好甚至开口说出「就算三姊妹同意，只要佑太无法接受，那就不行」的条件。当时沙夏如果没有抱着「这当然。」的态度并点头同意，那么沙夏同居的提议，或许就会立刻消灭，而当时美丽的北欧美女，她却是说出「当然，佑太也是亲人。我想和他一起生活。」这种回答。

事实上……关于这一点，良子无法完全同意。

原本三姊妹和佑太的生活，就是容易招受误解的东西。正因为当时没有其他选项，所以他们的生活才会得到承认，周围也得以接受并给予支持。

可是当沙夏这样的生母出现，在经济跟精神方面都能够撑起三姊妹的生活，那么佑太肯定会开始考虑自己待在那个家里，是否有其必要性。

佑太跟三姊妹之间有强烈的羁绊。他们往后在感情上也会一直都是亲人，这个连结应该也不会断绝。儘管如此，如果换成是要跟三姊妹住在同一屋檐下的抉择，那就是另外一回事。正因为对佑太来说，三姊妹是他的宝贝，所以想必绝对不愿见到自己的存在变成负担，或是三姊妹为了他，而遭受他们的异样眼光。至于沙夏，她同时也是年轻貌美的女性。

失去十兵卫，现在三姊妹……包括佑太在内，现在都处于十分难受的状态。

已经失去的东西无可挽回，可是他们能再次重拾笑容，那四人比任何人都要清楚这个道理。良子先做了深呼吸，接着开口：

「我不清楚佑太会怎么做，可是……我认为那孩子选择的答案，一定是正确的。因为一路到现在……都是这样。」

『……确实没错，谢谢您特地跟我联络，我也会找时间联络小空他们的。』

信好留下自己那不禁苦笑的情绪，切断电话。良子在这时吐了一口气o

「……天气开始变热了。」

良子用手遮掩阳光，仰望着蓝天，在天上能看见不知将飘向何方的白色云朵。

没有什么交谈的我们，只是默默看着电视上播映的节目。

就算想开口说话，那过多的回忆，也让想法无法在心中成形。而且要是一旦开口，感觉泪腺就会立刻溃堤，让悲伤伴随泪水倾泄而出。

我记得这样的气氛。没错，就跟三姊妹最初来到我狭小住处的时候一样。

大家明明才只是葬礼隔天，却努力表现得充满活力，我自己也是。

没有人提到姊姊跟姊夫的事。唯有不了解状况的小雏。

每当小雏提到爸爸跟妈妈的时候，我们都努力忍住眼泪。我们不断说些无关紧要的事情，勉强自己带着笑容。现在回想起来，当时要不是那么做，我们根本无法承受伤痛。

在生活压迫下，每天都不停发生麻烦的问题……那是一段让人喘不过气的日子。

失去重要亲人、无所依靠的我们，彼此就是一切。

而在经过一段时间的现在……我能说现在已经不同了，现在有许多给我们帮助的朋友。

有能给予理解、给予援助的亲戚，而且还有可说是三姊妹母亲的沙夏。

而十兵卫，对我们这总算开始成形的生活来说，曾是不可或缺的存在。

在回家的时候，虽然有小琴他们的帮忙，还是得经常独处的小雏，是她的护花使者填补了她的寂寞，因为那条聪明的老狗，无论何时都会陪在小雏身边。十兵卫对小雏而言，不知是多么重要的慰藉。

少了十兵卫的客厅，感觉意外地宽敞。

对小雏来说，这个感觉或许更加强烈。茫然看着电视，偶尔会交换一些轻鬆交谈的三姊妹，心思并不在这里，她们的心思肯定还沉浸在对十兵卫的回忆当中。对善良的三姊妹一直给予慰藉的十兵卫，我们从没想过，竟然得这么快就面临与它的别离。

由于我得较三人有稍微多一点的时间做心理準备，所以我可能也是最快重新振作的人。

从今以后，我们又会回到没有十兵卫的生活。不知这会让小雏有多么寂寞。我很清楚这不是另外饲养其他宠物就可以解决的问题。

如果说有可以解决的办法，那个办法——或许跟我无关。

想到这里，我停下思绪，从沙发上起身，静静走向厨房。

至少不让三姊妹挨饿，是现在身为代理监护人的我，最少要能尽到的责任，而且我也希望让她们吃到能尽量打起精神的东西。

就算这么说，做生病饭未免太过奇怪，就算一定不能少掉汉堡肉，就没有其他东西了吗……

我开始回忆过去。半年前跟现在相比，我会做的菜色明显增加许多。