第一章 天使的笑容是在眼淚之後

隔天很不巧的是个雨天。这是从梅雨结束之后久违的雨天。这天小空正带着小雏，前往託儿所。由于小空一手拿着伞，另一手则紧紧牵着妹妹，所以走起路来不太方便。不过，对于小雏仍有回握自己手的反应，让小空感到高兴。

穿着黄色雨衣的小雏，还是跟先前一样，总是低着头，看着自己脚边。

平常碰到雨天总是用雨靴在积水中刻意溅起水花，边唱歌边小跳步前进的妹妹，现在却是默默的低着头，缓缓走着。

这让小空回想起一年前，佑理跟信吾刚失蹤的那个时候。

当时自己内心充斥着孤独与恐惧。要不是身边有两个妹妹跟佑太，自己多半无法承受住那样的现实吧。一想到那种悲伤此刻正在折磨小雏，就令小空感到难过。

儘管如此，小空还是带着笑容。因为现在有个地方跟一年前不同。那就是我们已经能成为小雏的支柱了。

「啊，小雏你看。已经有在卖七夕饰品了呢。」

小空带着跟往常一样的笑容，指着便利商店这么说道。

「真的耶。」

小雏望着店面的七夕装饰，略有所思地歪着脑袋。

小雏那试着回想起重要事情的表情，看起来相当可爱。

「已经快到七夕了吗。时间过好快呢。」

小空带着感叹所说的这句话，当中隐含着三个意思。

一个指的是沙夏提议是否要同居的回答期限即将到来。再来是自己十五岁的生日。而到隔天，则是佑太的生日。

必须要思考的事情实在太多，再加上这一个月发生的各种事情又都撞在一起，感觉时间彷佛一转眼就过去了。小空让自己重新振作精神，对小雏露出微笑。

「小雏在託儿所那里，也有要许七夕愿望吗？」

「嗯……」

小雏露出态度模糊的笑容。手里撑着小伞的幼女，这时脸上有着些许成熟。

「小雏决定好要许什么愿望了吗？」

「……还没有。」

小雏稍微别开的视线，让小空察觉了小雏的想法。那是个不愿让姊姊感到困扰的小雏，所不愿说出的心愿。如果换成在几天之前，小雏肯定能轻易说出答案。

「……是吗。」

小空这么说完，便紧紧地握着小雏的手。我们跟小雏在一起。我们会一直在一起的。

小空注视着勇敢的三女，彷佛像是要让自己的心意包覆那娇小的身躯一般。

「好！这样应该就没问题了。」

在雨中拿垃圾去丢，实在不容易。我正在陆续将家申的垃圾搬到屋外。由于先前的大扫除，所以家里有平常三倍以上的垃圾袋。

「佑太，你好辛苦喔。需要帮忙吗？」

当我正打算跑第三趟的时候，一个带着笑意的声音这么对我说道。

「小琴，没问题的。这是最后一趟了。」

「真是的，哪里没问题啦？」

看我一手拿着伞，一手同时提着三个垃圾袋，小琴立刻上前将垃圾袋从我手中抢了过去。

「佑太，你还打算让自己累倒吗？而且你太匆忙了，垃圾袋的袋口都没封紧呢。要是被乌鸦盯上，可会很麻烦的。」

小琴就像是在教训小孩似地，手叉着腰，对我这么说道。

「啊哈哈，真不好意思。」

看见小琴这个样子，我不禁失笑。

「我、我说了什么奇怪的话吗？」

似乎是对我这意外的反应感到吃惊，在我面前的可爱高中女生露出困扰的表情。

「啊，没有啦。不是你说了什么奇怪的话，我只是觉得你刚才的模样，好像我们刚见面的那个样子。」

「这样啊……」

听我这么解释，小琴先是会意地露出笑容，接着脸颊有些泛红。

我们在将垃圾袋拿到垃圾弃置区的路上，一路閑聊着。

「那时候真的很抱歉。我胡乱想像佑太你的为人，所以才……」

「没有啦，我想那也是当然的。毕竟在三个失去双亲的女孩家里，突然有个莫名其妙的男人住进来嘛。」

「别、别这么说……佑太你才不是什么莫名其妙的男人呢！」

小聚连忙这么说道。等一下，你当时可是一点都不信任我呢。对小琴这般反应，我在内心不禁苦笑。但我也很庆幸小叶后来能谅解我状况。而且我也受了她许多帮助……

这样说起来，那时我好像还有碰到一名对小空爱到忘我、对人没什么礼貌的少年。但感觉好像已经是很久以前的事了。我甚至无法相信那些都还只是去年秋天的事。都是有大家的帮忙，我们才得以拥有现在的生活。可是……当时小琴对我的怀疑，我认为是正常的反应。

毕竟那是在只有未成年女孩的家里，加入一名未成年男性的奇特状况。

「哈哈哈……话说回来，看在外人眼里，真的是个很不可思议的状况呢。」

从天上阵下的雨滴，彷佛在诠释我此刻的心情。

「才没有……」

或许是我的表情透露出了心事，只见小琴放下手中的垃圾袋，注视着我。

「佑太，是发生什么事了吗？我能够帮忙吗？」

面对眼前表露出担忧的少女，我摆出希望人安心的表情。

「没什么事啦。我们动作快点。不然我们都要迟到了。」

我用防乌鸦的网子盖住垃圾袋，接着这么催促小琴。小琴虽然带着有些无法释怀的表情，但还是顺着我的意思。我真没用，看来我又让身边的人担心了。

明明是个就快二十岁，要成为大人的人了，真是丢脸。我进到屋内，看了看清理整齐的玄关跟客厅，接着我便回到当成我房间使用的信吾姊夫书房，做好出门的準备。目前我的私物都集中在房间一处，房内大半都还是维持信吾姊夫生前的模样。当中还有我从八王子搬来之后，到现在都还没有拆开的纸箱。

等到七夕，沙夏肯定会再次来到这个家。到时根据小空她们做出的答覆——我这些行李。可能还得再搬动一次。儘管三姊妹应该会挽留我，但是——因为对我来说，我拥有了比自己更重要的东西。

望着落在校庭内的雨，坐在窗边的小鸟游美羽，一脸若有所思的模样。

「……唉。」

每次美羽发出叹息，都会让班上男生掀起一阵骚动。

当美羽发出第一次叹息的时候，终于有个有勇气的男生上前问道：

「美羽！你有什么心事吗？可以跟我商量喔！」

「咦！？」

吃惊的美羽看见站在自己面前的男生，是在六年级重新编班时，才跟自己同班的人。虽然美羽有跟他交谈过几次，但对这个人并没有太多印象。美羽努力让自己的脑袋加速运转。

「啊、啊哈哈…呃……你是叫宏治吧？不、不要紧的。我没什么心事啦。」

「美羽……原来……你还记得我的名字……」

只见那个男生就像是忘记自己原本开口的目的似地，表情亮了起来。

「你真是傻瓜。别站在那儿为这种事开心啦。美羽，有心事就跟我说吧。我会帮你的。」

「少来，小诚很笨，根本帮不了忙。我就不一样，我家里不但有钱，成绩还是班上第六好的，要帮什么忙都不成问题喔！有心事就跟我说吧。」

一旦有人打了头阵，班上其他男生便接二连三涌到美羽身边。

「呃…没有啦……呃……唉～」

美羽像是求助般转头看了看教室。这种时候，身为美羽挚友的小祥是最可靠的。她那不输男生的块头，加上豪迈的个性，肯定知道要如何应付眼前的状况吧。

可是。小祥，也就是杉原群子，这时偏偏不在教室。因为她正巧被老师找去帮忙的关係。所以这时想要脱困，就只能靠美羽自己努力了。

「唔…唔！该怎么办啦。」

再怎么样，自己都不能老实说出，自己是因为亲生母亲最近会来家里——因为母亲说想要跟大家住在一起，所以才会如此烦恼的事实。沙夏是个光是到学校来参加教学观摩都会掀起骚动的人。要是知道这件事，班上的男生可能会趁机提出想到家里玩的要求。

美羽这时深切明白，自己是个不擅和他人倾诉自己烦恼的人。对班上大半的同学来说，多半根本无法想像美羽所置身的状况，而美羽自己也无法好好解释。因为意外失去双亲、和没有血缘的舅舅同居，而且自己其实跟姊妹没有血缘。

儘管如此，美羽并不认为现在的自己是「不幸」的人。自从沙夏说想要一起生活之后，美羽便反覆思考，现在美羽了解到，最重要的还是感情。

小空、佑太为大家所建立起的「现在」有多么宝贵，美羽认为自己是最能体会的人。

同时，美羽也明白，从今晚再经过几天时间……就将会决定往后他们一家人的生活样貌。

最能让大家幸福的结论，究竟是什么？每当美羽想到这个问题，就忍不住叹气……可是。

「美羽！」

「美羽！」

「我就趁这个机会说清楚吧……美羽，请和我交往……唔哇！」

趁乱向美羽告白的男生，立刻被身边的人一齐摆平。

看样子，自己似乎连慢慢烦恼的时间都没有。美羽因为跟先前不同的理由叹了口气，接着为了平息眼前的状况，开始全力发挥自己的社交能力。仔细想想，自己这样的做法，从双亲还健在的时候就是这样。应该说因为最近家庭的烦恼变多，所以自己才有些疏忽了。

——我这个样子，大概会被妈妈笑吧。

拥有媲美偶像美貌、拥有一头金髮双马尾的活泼美少女，接着花费十五分钟的时间，给出一个让所有男生都能释怀的答案，就结果来说，美羽也让自己后援会的成员又增加了三十名以上的会员。

看见大型竹饰的託儿所孩子们，大家眼中都充满兴奋之情。

「今天大家要一起製作七夕装饰。等等会轮流发色纸给每个人喔。」

每个孩子手里很快就五颜六色的色纸。而孩子们也为了各自喜欢的颜色开始互相交换，让气氛变得热闹起来。

「大家都拿到色纸了吗？那么，大家要仔细看老师怎么做喔～」

这么说完，保育士便将正方形的色纸反覆折了几次，随后沿着摺痕用剪刀剪出缺口。最后保育士将色纸展开，将边缘彼此贴和，就完成了一个漂亮的格状提灯。看见提灯的孩子们，立刻「哇～」地发出欢呼。

「好，老师接着冉做一次。有什么不懂的地方，要记得请教年长组的孩子喔。还有，在使用剪刀的时候，不可以将剪刀对人，也不可以东张西望喔。」

孩子们精力充沛地回了声「好～」，没多久大家便纷纷动手製作提灯。

「小雏，教我！」

在製作提灯的时候，有几个年少组的孩子，立刻就聚集到小雏身边。

「小雏，这里要怎么做？」

「小雏，这里怪怪的耶～」

「……呃～等一下。大家轮流来啦～」

小雏努力地想回应年幼孩子们的期望。不过，当小雏这样照顾其他孩子的时候，也让聚集在自己身边的人数逐渐增加。就在这个时候，一个女孩带着高笑声插口，

「喔～呵呵呵呵！年少组的各位，这样一起聚到小雏身边，想必会让小雏感到困扰的。我来教你们吧！」

「咦～小佳教啊～」

「什么！？等一下，这是什么意思！？」

「因为，小佳做的，形状不一样嘛～」

「感觉歪歪的，一点都不可爱～」

「这、这是我为了这天特地研究的，这可是很棒的！这可是很难做的呢！」

虽然公佳为了这天特地到图书馆去借了摺纸的书，从一个礼拜以前就一直特训，但似乎努力过头，搞到没有人能看懂的样子。

「好了、好了，别吵架。」

当公佳跟孩子们吵闹起来的时候，保育士这么出声制止。

「如果不乖，星星就不会帮大家实现愿望喔～」

听到保育士这句话，小雏的身子震了一下。

「装饰做好之后，接着大家就要在短签上写下心愿，然后挂到竹叶上去。心愿要跟家里的人一起写喔。不守规矩的坏孩子，愿望不会实现喔～但老师知道大家都是乖宝宝，所以一定会守规矩的，对吧？」

「嗯～我很乖～」

「我也是！我也是！」

「爸爸跟妈妈可是每天都会说『公佳很乖』呢！」

在孩子们争先恐后主张自己是乖宝宝的时候，只有小雏低着头，一脸困扰的表情。察觉到小雏如此反应的保育士，开口问道：

「小雏，你怎么啦？」

「咦……没有，没什么！」

最近欠缺活力的託儿所偶像，看来颇为勉强地挤出笑容。为此感到担心的保育士，正打算继续跟小雏说话的时候，一个年少组的孩子突然哭了起来。似乎是有孩子把色纸弄破了。

「乖、乖，别哭。换一张色纸就好了。」

就这样，保育士没能继续询问小雏原因，连忙赶到大哭的孩子那里去了。

正因为这样，保育士没能听到小雏口中低声说出的话语。

「小雏的心愿……已经……没办法实现了……」

那是十分微弱、却充满惆怅的话语。

当第一堂课结束，我便前往图书馆。儘管是偏早的时间，图书馆内却仍有不少人。这样说起来，最近也差不多是大家要交报告的时期了。想到这里，虽然我心中不免有些焦虑，但我今天是为了其他事情过来的。