第三幕 京都妖怪始末記

一

——唉，真难搞。

花开院竜二瞄了一眼走在旁边的搭档，暗自嘟哝道。

与其说是用瞄的，倒不如用仰望这两个字更为正确。这名搭档十分高大，长相俊俏，可说是一名美男子；但生性沉默寡言，常常让人搞不懂在想些什么。

他也穿着和竜二一样的黑色披风大衣。里面是一套西式服装，底下是一双长靴。和戴着护手甲、穿着高脚单齿木屐的竜二相比，算是相当朴素的打扮。

花开院魔魅流——这就是竜二搭档的名字。

夜晚，这两人正在京都的郊区巡逻。竜二外出巡逻时通常不带伙伴，都是独自一人。这是他第一次带魔魅流出门巡逻。

要求竜二带魔魅流一起出门的人，是花开院本家第二十七代当家秀元，也是竜二的祖父。

这是在白天发生的事情。秀元将竜二叫来，在自己的房间里与竜二面对面坐下。

「竜二，你知道分家的魔魅流吗？」

秀元问道。

「嗯，我认识他。不过最近没碰过面。他还好吗？」

「嗯，还可以。魔魅流最近修行颇有成果，差不多可以独当一面了。」

「喔？修行是吧。不知道是什么样的练习内容哩。」

竜二语带嘲讽说道。但秀元并没有理会，似乎并不想和孙子讨论这件事，便逕自切入了主题。

「竜二，你可以带他一起去巡逻吗？」

秀元说道。

「带魔魅流去？为什么？」

「他的阴阳师功力已经十分高强，就差实战经验而已。带他去巡逻，让他实际与妖怪作战，是最快的累积经验的方法。所以，我要你带他一起出去巡逻。」

「原来如此。让他跟我一起巡逻，在他的初战从旁掠阵是吧？不过，为什么要找我？魔魅流是分家的人，不能从分家里找其他有空的人来帮忙吗？」

「分家基本上负责守护封印，早已忙得不可开交。而且，这个人必须是一名高手。魔魅流非常有天分，可不能让他在不熟悉的战场上送命。所以一定要有一个经验丰富的人帮忙。本家里，就属你最适合这个任务。」

「还真光荣啊。」

竜二哼了一声。

「我会尽全力保护花开院家最重要的人才的。」

他又讽刺地加上一句。

「我得提醒你，这份工作不只是保护魔魅流而已。战斗方面也得好好指导他。栽培魔魅流成为一流阴阳师，对花开院家的未来也会造成非常重大的影响，知道吗？」

秀元说完，用力点了点头。

即使多一个人也好，必须极尽所能地培育出厉害的阴阳师。基本上，不管在哪个时代，花开院家都以这种想法为基準来行动。而且，对于如今这位第二十七代的当家来说，拔擢人才成了当务之急、也是最重要的课题。

原因只有一个。就是第十三代当家秀元在四百年前左右于京都结下的「庆长封印」，已经开始逐渐失去了效力。

庆长封印分别位于寺庙或城池内，一共八处。这八个地点形成了一道螺旋状的魔法阵，具有防止妖怪入侵的功能。有了这个结界，京都才得以免于落入妖怪手中，维持了四百年的和平。

然而，世界上没有永久生效的结界。封印完成的那一瞬间是效果最强的时候，之后便会一点一点地慢慢衰退。就像人类的肉体也会渐渐衰老一样。

就这一点而言，持续封住妖怪长达四百年的庆长封印可以说拥有极为惊人的寿命。可见施展封印的阴阳师，也就是第十三代当家秀元的灵力有多么强大。

不过，即使他再怎么厉害，还是抵挡不了眼前封印寿命就要结束的事实。以保护京都为使命的花开院家，自然得设法解决这个问题。

于是，他们想到了本领高强的阴阳师。唯有这个方法，才能解决对抗妖怪的问题。妖怪势必会趁封印效力减弱的时候一举入侵京都。为此，他们需要足以再次刬除这些妖怪的力量。现在的花开院家，比以往任何一个时代都还要渴求着这股强大的力量。

「好吧。让我跟魔魅流见一面吧。」

竜二说道。

关于魔魅流的潜能，竜二早有耳闻。就潜能而言，竜二的妹妹由罗也被誉为极有天分，以下一代当家候选人的身分备受瞩目。而魔魅流则是更胜一筹，受到本家和分家长老们的高度肯定。

竜二和魔魅流曾经是儿时玩伴，加上由罗，三人小时候常常在一起玩耍。但长大以后，两人见面的机会愈来愈少，现在就算见到面也几乎没有谈话。

「他啊，现在应该在后院独自练习中。」

秀元说道。

于是竜二来到后院，和久违的魔魅流见了面。

站在那里的魔魅流，与竜二记忆中的魔魅流完全不同，彷彿变成了另外一个人。

个子长高了许多，不过这些并不重要。

「魔魅流，好久不见。」

「嗯。」

「最近还好吗？」

「嗯。」

「今晚开始我们就要一起巡逻了。」

「要消灭……妖怪……」

「没错。遇到妖怪的话，就当场消灭掉。」

「妖怪……都是坏人……」

脸上毫无表情，语气也没有任何起伏。以只字片语代替回答的魔魅流，简直就像个机器人。

﹒

外表仍是魔魅流里面却换了一个人。竜二甚至有这种感觉。

现在的魔魅流，很明显已经失去了以往的灵魂。和竜二一起玩耍的记忆或许也早已消失不见。

——这就是禁术造成的结果吗……

竜二在心中低语道。虽然曾经听说过魔魅流的状况，但亲眼目击还是令竜二感到有些五味杂陈。不过，竜二也不是小孩子了，不会继续感伤下去。

保护京部可不是嘴上说说而已。竜二心里十分明白，他必须确实挑起这份责任。

向魔魅流说声「晚上我会来接你」之后，竜二便离开了后院。

「人类也很恐怖，不容忽视啊……」

竜二一边走着，一边喃喃自语道。

二

现在，魔魅流正静静地跟在竜二身后。他的表情毫无变化，完全看不出来是不是在紧张。

「竜二，会出现吗？」

魔魅流突然说道。没头没尾的一句话，让人忍不住想先教他该怎么跟人交谈，而不是战斗技巧。

「什么东西会出现？妖怪吗？」

「嗯。」

「当然会出现。」

竜二答道。

此行的目的是为了累积魔魅流的实战经验。所以竜二选择了一个妖怪可能会出现的地点。

这个地点，就是庆长封印的外围。

两人的位置在京都中站南方约三公里处。从这里往东北方向走一公里，就是八大结界之一——伏日稻荷神社。也就是说，他们正走在封印外面。

虽然庆长封印的效力已经减弱，但目前为止，封印内侧还没有任何需要驱除的妖怪。

不过，封印外就不一样了。强大的妖怪，已经开始在此处出没。

因此，一般巡逻时，竜二也会将重点放在封印的外围。这里偶尔会出现非常厉害的妖怪，绝对不能掉以轻心。

地点虽然处于住宅区，但路上几乎没有路灯。当两人来到一座昏暗的公园前时，竜二突然停下了脚步。

一阵讨厌的风吹来。来了，竜二心想。妖怪出现时都会出现徵兆，这阵风就是这种感觉。

「魔魅流，妖怪要出现了。準备一下。」

「好。」

就在两人对话的时候，公园地面的一角突然隆起。

隆起的地点是一处沙坑。沙子里出现了一个拥有巨大蟹螯、乍看之下类似螃蟹的生物。但仔细一瞧，蟹脚的数量多得十分异常，身上还长了一条爬虫类的长尾巴。甲壳中间有一张大嘴，正不断发出诡异的呼吸声。

——这种妖怪，从来没看过。

竜二挑起了一边眉毛。

虽然年纪轻轻，但竜二已经是花开院家的菁英份子，同时也是刬除妖怪的专家，所以曾经看过不少妖怪。不过，今晚的妖怪却从未见过。看来是新品种的妖怪。

这只大螃蟹，发出喀沙喀沙的声音走了过来。

——来吧，让我见识一下你的本领。

转头一看，魔魅流的手上已经备好一叠护符。

「魔魅流，这是一对一。上吧。」

「好。」

竜二后退几步，魔魅流向前走了一步。

下一秒，大螃蟹的两只蟹螯便朝魔魅流刺了过去。魔魅流飞快闪过攻击，将护符扔向空中。护符在空中形成一道圆圈，将大螃蟹团团团住。

「灭！」

魔魅流高声一喝，包围大螃蟹的护符立刻放射出一道巨大的雷击。顿时雷声齐鸣，周围变成一片白色，接着又暗了下来。

大螃蟹已经被烧成焦黑，没了气息。

——竟然瞬间就干掉了……

竜二不禁倒吸一口气。

他知道魔魅流使用的是攻击型的式神，但老实说他完全没想到会有这么大的威力。这根本不像人类在施展技巧，反而像是一场兵器展示秀。

——花开院家居然培养出了这么一个怪物……

竜二摇了摇头，一边走向魔魅流。

魔魅流正微微发出喘息。使用攻击型式神必须在瞬间集中所有的精神力。或许是因为情绪仍十分高昂，而影响了呼吸。不过只要能掌握要领，便能在不影响呼吸的状态下顺利使出式神。

「以第一次来说，你做得非常好。下次要冷静点，别让式神扰乱了你的呼吸。」

竜二一边说道，一边从大衣内取出一个竹筒。

大螃蟹的尸体必须清理乾净。竜二的竹筒内有金生水的式神。他称之为『仰言』。

金生水是世界上最纯粹的水，换句话说，也是腐蚀性最强的液体。

竜二拔起竹筒的拴子，将少量『仰言』洒向大螃蟹的尸体。

尸体一碰到金生水便立刻溶解，化成一股烟消失了。

竜二将『仰言』收回竹筒，朝魔魅流唤了一声，表示要离去。

但是，魔魅流却一动也不动。

「魔魅流，你怎么了？」

「消灭妖怪……妖怪是坏人……是绝对的恶……」

魔魅流一阵喃喃自语。彷彿被启动了某种开关。

竜二发出「啧」的声音，叹了口气。

——这机器人还真难操作……

接着，他走向魔魅流。

「对啦。妖怪是坏人，我们是好人。好了，我们走吧。」

说完这句话，竜二便从背后轻轻推了一下魔魅流。

离开公园后，两人朝通往大路的小巷前进。

在快要走出巷子的时候，两人经过一间公寓，入口处蹲着两个小孩子。

一个是八岁左右的小男生；另一个是五岁左右的小女孩，好像是男生的妹妹。男生是短头髮；女孩留着妹妹头，头髮看起来十分柔幁。

时间已经过了晚上十一点。这个时候小孩还在外面逗留玩耍，以时间上来说实在太晚了点。

两个小孩本来在翻阅画册之类的书本，抬起头来便突然看到竜二和魔魅流，吓得同时叫了出来。这也难怪。两个男人都穿着黑色大衣，感觉就很可疑，而且其中一个人还长得十分高大。怎么看都不像是好人。

小女孩的眼睛渐渐浮出泪水，男孩赶紧挺身而出，挡在女孩面前。

「竜二，这么晚还有小孩，好奇怪。」

魔魅流说道。转眼一瞧，他的手上已经拿了一张护符。

「你别这么紧张，他们不是妖怪啦。」

竜二连忙挡下魔魅流的手，但小女孩还是哭了出来。近似惨叫的哭声，让竜二不禁皱起眉头。