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一
那天,我遇见了一名美人——
放学回家的途中。
我在地铁月台等着搭乘南下电车。
她,则在对面月台等候北上电车。
一开始,我并没有发现她的存在。
当我不经意将视线转向对面月台,她彷彿突然出现般站在那里。
黑色。
首先映入眼帘的,是一片黑色。
黑髮、黑色水手服、黑色裤袜、黑鞋、黑色书包——
黑色——全身涂满漆黑色彩的人。有了这个印象后,我立刻又产生另一种想法。
好美的女人,我心想。
全身漆黑的美人有一身雪白透亮的肌肤。我不禁发出讚歎,痴痴地望着她。
旁边的人为何都没瞧她一眼,实在令人无法理解。
眼前的人,分明是这么地美丽。
为什么他们都看不出来?
她的美彷彿不存在于这个世界,有一种神圣的气息。
那种感觉,或许也可以说与灵异十分类似。
其实,我可以感应到那一类的东西。
如果告诉别人这件事,通常不是被取笑,就是会招来恐惧的眼光。
但是,这都是真的。
从小我就能看到别人看不见的鬼魂,或听到一些别人听不到的声音。
对于这类东西,我非常敏感。
不过,愈是坚称自己拥有这种力量,就愈容易失去朋友。
小学和国中时,就有好几个朋友因为这个原因离我而去。
愿意相信我的人,只有国中时认识的好友——现在也读同一所高中的弥生一个人。
——我相信你。
弥生对我如此说道。她家在经营神社,有时也会帮忙做巫女的工作。
也许,弥生也对灵异类的东西很敏感吧?
所以才会相信我所说的话。
不过,浑身漆黑的美人当然不是鬼。她虽然有一种超脱世俗的味道,但拥有扎实的躯体,正站在对面的月台等电车。
黑,却不是虚无。
暗,却不是影子。
美人散发着千真万确的存在感,活生生地就站在那儿。
此时,电车即将抵达的广播声传来,对面的电车要进站了。
我觉得好可惜。要是她搭上那班电车,我就再也看不见那张美丽的脸和那片美丽的黑色了。
电车铃声在月台上响起。
为了让这美丽的容颜深深烙印在脑海里,我再次将视线锁定在美人身上。
结果,我居然和她四目交接了。
糟糕,也许她发现到我一直在偷看她了,我顿时懊悔不已。
但是,我却无法移开视线。
身体彷彿被她的目光震慑住一般,全身动弹不得。
接着,她露出了微笑。
——咦?
我不禁怀疑自己的眼睛。
——那个美人,对我笑了……?
随后,对面的电车进入月台,我的视线完全被电车遮住了。
车门开启的声音传来。
脑筋一片空白的我,没能看到那个美人走进电车。
电车启动离开月台后,她已经不在那里了。
那个笑容,意味着什么呢?
是我看错了吗?
不,不可能。
那个美人,确实是对我笑了。
二
回到家时,母亲正在客厅的沙发上讲电话。
她穿着邋遢的居家服躺在沙发上,手机紧贴着耳朵,毫无气质地放声大笑着。
一定又是在跟男人讲电话。八成是那个正在交往的男朋友。
客厅里瀰漫着一股浓浓的酒精味。
矮桌上,则凌乱地堆置着大量的空酒瓶和空罐。
这个家,只有我跟母亲两个人住在一起。
在我还很小的时候,父亲就离开家了。
也就是所谓的人间蒸发。
——那个男人在外面有了女人,跑掉了。
母亲曾经满脸憎恶地说过这句话。那张像女鬼一样狰狞的面孔,我到现在还记得很清楚。
闻到房里飘散的酒味,我不禁皱起眉头。瞄了一眼躺在沙发上的母亲后,便要走进房间。
「等一下喔。」
母亲说道。似乎是在对手机另一头的人说话。
她不耐烦地拿着手机爬下沙发,来到隔开客厅和走廊的门边,也就是我站的位置。
「不会说声『回来了』吗?」
话才说完,一个巴掌便往我脸上扫过来。
我按着脸颊,低下了头。
接着,我静静地抬起眼睛瞪回去。母亲见状便嫌恶地扭曲着嘴唇,说道:
「你的眼神就跟那个男人一模一样,真是噁心透顶。」
母亲啧的一声拿起手机后,又回到她的沙发上。在她向那男人道歉并延续刚才话题的对话声中,我走进了房里。
将书包放在桌上后,我坐在床上,摸了摸被母亲打过的脸颊。
一点也不痛。
但是,只要一想到自己的身体被那样的母亲接触到,便涌起一股几近作呕的强烈厌恶感。
骯髒的人类。真的好脏……
为了凈化被母亲碰过的脸颊,我的脑海自动浮现了在回家的路上看到的那个人。
那个美丽的女子,她美丽的笑容。
那天晚上,我在房里用手机和弥生讲电话。
「今天回家时,我看到了一个超级大美女呢。」
听我这么说,弥生似乎对没看到那个人而感到遗憾。
「真的这么漂亮吗?我也好想看一看。」
虽然弥生也和我念同一所学校,但我们并不同班。不过放学时我们常常等彼此一起回家。今天则是因为弥生要去补习,所以我才落了单。
「她穿着全黑的水手服。」
我说道。
「黑色水手服?那么一定是那里的学生。」
弥生说出了某个高中女校的名字。
那所学校的学生几乎都是千金小姐,是京都非常有名的女校。
「下次若再遇到她,跟她打声招呼吧?」
弥生说完便笑了出来。
「咦?不行,我办不到啦~~」
我也回笑道。
不过,真的好想再见她一面,那个美丽的女人……
用手机和弥生聊天时,母亲的笑声从客厅传来。好像是看了什么无聊的电视节目而在发笑。
我用力将手机贴近耳朵,试图挡掉电视的噪音和母亲的笑声,然后继续跟弥生聊下去。
过了一会儿,我们聊到书的话题,我和弥生都非常喜欢看书。我主要专攻小说,弥生则是除了一般小说外,也会看纪实类小说和儿童文学。
书,是我人生中不可或缺的一部分。
与其和没深度的朋友打闹玩乐,倒不如看一本有趣的书还来得有意义。
看书,能使一个人变得正经守规矩。
至少,不会变成大白天就在喝酒、穿着邋遢、和没水準的男人打情骂俏,甚至对女儿施加暴力的败类。
我爱书本,也欣赏喜欢看书的人。
突然间,我想到那个一身漆黑的美人。她会看书吗?真希望她也喜欢看书……
「对了,那个人的新作品明天就要出书了呢。」
弥生讲了一个我最喜欢的作家名字。
这个作家的作品不多,两、三年才出一本书,不过我总是非常期待他的作品。
等了好久,终于要出书了。当然,出书日早已在我的掌握之中。
我一定要买下来。但是,雀跃的心情立刻蒙上一层阴影。
我买得起吗?钱包里还剩多少钱?
母亲从来不给我零用钱,她在某家店里上班赚来的钱,除了用来支付最低限度的房租、伙食费和水电费以外,剩下的全部花用在男人身上。
所以我只好靠打工自己赚取零用钱,否则便没有能力去买喜欢的书。
然而,打工赚来的钱十分有限。面对如此微薄的薪水,我往往得挣扎好久才能选出一本书。
我要拥有他的新作品,现在就想要。
但是没钱也没办法,只好忍耐了。
三
第二天放学途中,我来到河原町的书店。
弥生因为学校委员会要开会,所以今天也不能跟我一起回家。
这是一间位于购物中心的书店。
昨晚和弥生聊到的那个小说家的最新作品,正堆积如山地排放在文艺类新书专区内。
暌违数年的大作分成上下两集,不用说,那都是精装版,两本都十分厚重。
有好几个人在新书前停下脚步,把书拿起来看。
这样的长篇大作总会令人望之却步,但仍有不少人拿了书到柜檯结帐。