第二幕 帶子妖怪採買記

一

「喂！我去散步啰。」

大头领朝着厨房吆喝道。怀里抱着即将满十个月的儿子鲤伴。

从走廊平台望着庭院，天气似乎相当晴朗。一直待在大宅里实在太过可惜，于是大头领决定出去走走。

听到大头领的声音，璎姬从厨房露出脸来。她垂落的长衫用绳子固定在背后，身上穿着围裙，感觉十分俐落，看样子正在準备煮饭。虽然璎姬贵为大头领的妻子，但也不能不做任何家事。她认为自己必须以身作则，努力做一个妻子该做的事，免得人家说閑话。

探出头来的璎姬看见大头领稳稳地抱着鲤伴，不禁露出笑容。嗯！这样就对了。璎姬的脸上充满肯定的微笑。

以前，他总是像挑担一样地让儿子横跨在肩膀上。现在终于知道怎么抱孩子，让璎姬感到十分欣慰。

「妖怪先生要去哪里散步？」

璎姬问。

「没有特别想去哪里，随便走走而已。」

「如果妖怪先生要去街上，可以帮我买东西吗？请到蔬果店买一些白萝蔔回来。」

正要煮饭时，璎姬突然发现白萝蔔不够用了。

大宅里的蔬菜、鱼肉和白米，都是从各处调度得来的。

平时山里或河中的妖怪会带来自己捕捉的食材。当然，有时也会到街上採买。

「白萝蔔是吗？好，我知道了。」

大头领爽快地点点头。他原本就打算到街上的店家逛逛。

虽然只是买东西，不过一旦受人之託，单纯的散步似乎便多了一点格调，感觉还挺不赖的。

「白萝蔔就够了吗？」

「嗯！」

璎姬点点头，但没两下又有别的声音传来。

「啊！顺便再买一些红萝蔔、牛蒡和黄瓜，还有芋头。」

边说边从厨房走出来的是雪女雪丽。她的衣服也用绳子绑起来，穿着围裙，好像也在厨房帮忙。

「你想叫我买多少东西啊。」

大头领白眼瞄了她一眼，但雪丽完全没理会。

「顺便买一下而已，有什么关係。我又没叫你顺便帮忙处理食材。」

「叫我弄我也不会弄啦！」

「雪丽，需要这么多食材吗？」

听到璎姬这么问，雪丽转过去回答：

「当然需要。明天是干部会议，会有一堆组员过来，最好先準备齐全。」

「对喔！到明天才发现不够用就伤脑筋了。」

「是啊！只是没想到那些家伙竟然会吃蔬菜，真令人意外。」

「真的。不过蔬菜对身体很好，是一件好事。」

望着频频点头互相呼应的两个女人，大头领不耐烦地抓了抓脑袋。

「好啦！我买就是了，刚才那些就够了吗？」

「那么，妖怪先生，麻烦你再买一些莲藕。」

璎姬加上一句，彷彿愈来愈有家庭主妇的气势。

「白萝蔔、红萝蔔、牛蒡跟黄瓜……还有……呃……」

「还有芋头和莲藕。」

「喂喂！这么多东西，我自己一个带不回来啦，我还得带着鲤伴耶。」

大头领说完便轻轻地摇动怀里的儿子，鲤伴发出了开心的笑声。

「你不会背竹笼去吗？」

「竹笼？那也装不太下吧？」

雪丽的建议让大头领不禁皱起眉头。

「大头领，既然如此，那用这个如何？」

鸦天狗的声音从厨房后门传来。

转头一看，地上有一个像木箱的东西，鸦天狗正站在那上面。

「鸦天狗，每次看到你，就觉得你的身体好像又小了一号．」

「唔！我的身体大小不重要。别说这个了，请您看看这个。」

鸦天狗再次指向脚下的木箱。

「这是什么玩意儿？」

「姑且称它为箱车吧。我想大头领总有一天会被叫去跑腿，所以预先做好了这个东西。」

「箱车？」

大头领扬起了一边眉毛，不可能知道其中意义的鲤伴竟也跟着发出「啊！」的一声。

仔细一瞧，他就明白了，这东西除了「箱车」外，似乎再也没有其他更合适的名称了。

木箱两侧都有轮子，还在高度适当的位置分别装上了手把。只要握着手把，便能用推或拉的方式让它前进。

「只要有这台箱车，大头领就能带着鲤伴少爷出门，又能大量採购。」

说完，鸦天狗得意地挺起了胸膛。

「原来如此。去的时候是空车，可以让鲤伴坐在里面，回来时就用抱的。」

「正是如此，大头领。」

就在鸦天狗点头回答的时候，璎姬提出了疑问：

「妖怪先生……让鲤伴坐在这么硬的箱子里，是不是太危险了？」

「不不不，璎姬小姐。」

鸦天狗连忙插嘴缓颊。接着一边拍动翅膀，一边解释了起来：

「小姐无须担心。请您看看里面，底部铺着垫子，鲤伴少爷躺起来绝对不会痛。若调整垫子的数量，还能改变高度呢。」

鸦天狗滔滔不绝地继续说明：

「还有……鲤伴少爷才刚学会站起来，所以我在箱子内侧也加装了让少爷站立时可以握住的手把，就像这样。」

「身体小归小，手工倒是挺精细的。」

雪丽低声酸了一句。

「你少说两句行不行？」

鸦天狗朝她瞪了一眼，接着再次转向大头领。

「大概就是这样。大头领，您觉得这箱车还合用吗？」

「挺不错的嘛！好！我来用用看。」

看到大头领没徵求自己的意见就要使用箱车，璎姬不禁喊了一声「妖怪先生」，表情十分忧虑。

「放心啦，没问题的。」

大头领露出坚定的笑容，要妻子放心。

「鲤伴睡觉或站起来时我都会注意，不会让他发生危险的，放心吧。我可不想再因为鲤伴的事看到你火山爆发了。」

「怎么这样说人家……」

璎姬鼓起了脸颊，但那张脸蛋还是一样可爱。

「火山应该不会再爆发了，这家伙再怎么笨，也总会学乖的。」

毫不客气出言嘲讽的是雪丽。

「那就拜託你好好照顾鲤伴啰，妖怪先生。」

面对璎姬的再三叮咛，大头领「嗯」的一声用力点点头，接着便走下了地板。

二

扛着挂秤的贩子的叫卖声、客人呼叫贩子的吆喝声、杂耍艺人热闹的开场白……各种嘈杂的声音融合在一起，为江户注入了一股无限的活力。

路边的店面摆满了各式各样的商品，吃的穿的应有尽有，足见江户物质生活是多么富裕。

晴空下，大头领两手推着推车，在热闹的江户街头上愉快地漫步。

鲤伴则稳稳地坐在箱车里。虽然多了一层座垫，但箱车仍然摇摇晃晃的，发出喀哒喀哒的声响。不过鲤伴似乎并不在意，只是开心地抬眼望着箱子上方的天空。

偶尔看看儿子的表情，大头领总是轻轻地笑了起来。

十个月大的儿子再过两个月就要足岁了。转眼间，鲤伴出生就快一年了。想到这一点，真是令人感叹时光飞逝。

另一方面，对时间的感觉也和以前完全不同了。

妖怪通常十分长寿。虽然依种类和系统而有所差别，但却都是人类无法比拟的。

一百年、两百年过去了，对妖怪而言，回顾这一、两百年不需要任何感慨，还可惬意地想像千年后的生活。时间，对妖怪来说就是这么不当一回事。

然而，对大头领而言，他再也无法这样看待时间了。

改变他的想法的，就是和那只狐狸的战役。

他的眼中映现着江户繁华和平的街景，心中渐渐浮现起与羽衣狐激战的景象。

虽然在大坂城天守阁一战中获得胜利，但大头领被妖狐的尾巴刺中胸口，夺走了肝脏。失去肝脏，便意味着失去了一部分的寿命。

寿命大幅缩减，千年的寿命已经不属于自己。

那五百年后呢？那时我还活着吗？即使还活着，恐怕身体也大不如前，无法像现在这么硬朗。

然而对于寿命这件事，大头领并非完全以消极的态度看待。

生命总会凋零，人类和妖怪都一样。

而且值得庆幸的是，大头领拥有珍贵的宝物。不但有璎姬作陪，还有健康的儿子鲤伴。这两个人就是他最珍贵的宝物。

何时该让鲤伴继承自己创办的奴良组，大头领心中还没有定案。也许是百年后，也许会更早。也许不用自己决定，时机成熟了，那一刻自然会到来。

『第二代大头领啊……』看着坐在箱车中的儿子，大头领在心中这么想着。

我总有一天会离开世间，但是鲤伴，奴良组还有你在。

鲤伴，你要好好活下去。悠然自得、自由自在地活下去。然后为奴良组带来开朗光明的风气，就像今日的艳阳。

箱车里的鲤伴似乎感应到父亲的期望，突然转头望向大头领。

「呀——呀——」看见儿子舞动着小手回应，大头领不禁说声「是吗？是吗？乖儿子，以后都靠你啰！」并笑得眯起了眼睛。幸福的时光莫过如此。

鲤伴灿烂的笑容，顿时填满了大头领被狐狸击伤的胸口。

在街上閑晃一会儿后，大头领推着箱车在蔬果店前停了下来。

虽然也能向路边的小贩买菜，但毕竟还是店里的种类较为齐全。

大头领抱起站在箱车内的鲤伴，朝店员唤了一声。

出来招呼客人的是皮肤晒得黝黑的老闆。他的头上绑着毛巾，声音粗犷得恰到好处。

店里的蔬果色泽都十分鲜艳漂亮。

向老闆说明了璎姬和雪丽要的食材和数量，老闆殷勤地点头回应，并将食材一一放入箱车内。

付完钱后，大头领便离开了店里。

虽然单手抱着鲤伴，另一只手又推着箱车，但走起路来并没有什么困难。即使载了货，箱车仍跑得十分顺畅。

回到奴良组大宅后，大头领来到了后门。

「喂！我回来了。」

听到大头领的声音，璎姬边拿毛巾擦手，边走了出来。

「啊！妖怪先生，你回来啦。」

「这些蔬菜都很棒喔。」

大头领边说边将鲤伴交给璎姬，接着从箱车中取出食材，将它们一一排放在离地面稍高的地板上。

「首先是白萝蔔对吧？然后是红萝蔔、黄瓜、牛蒡……」

此时，雪丽和鸦天狗也探出头来。

「喔喔！都长得很漂亮呢。」鸦天狗说道。