第二章 摩菈的密約

三年前的某一天，万天神殿发生了一件事。

那正是让摩菈对韩斯痛下杀手的肇因。

在万天神殿的一隅有间小别馆，是摩菈与丈夫女儿一同生活，一同共筑的爱巢。上了年纪的建筑物里，有着同样古旧的装潢，以及历代神殿长留下的老式家具。质朴的房舍，与圣职者的清恬两相呼应。

娜榭塔妮亚等人开始受训，如今已过了一个月。这一天，摩菈坐在会客室的沙发上，正以颤抖的双手捂着脸庞。

「神殿长……您听得见我说的话吗？」

会客室里，如今待了三个人：一个是摩菈，一个是丈夫刚纳，另一个身着朴素白裙的半老女性，则是摩菈的客人。

她叫做陶乐•梅纳斯，是〈葯〉之圣者，只拥有为人疗伤治病的能力，战斗方面的实力几乎为零。她率领医师属下行遍世界，帮助一切渴求救济的众生，是一名伟大的圣者，也是摩菈备极推崇的人物之一。

「神殿长……还请您先冷静。」看着颤抖的摩菈，陶乐她说了。

但摩菈现在呼吸困难，眼前景物晃动，就连想维持这姿势都十分吃力，根本什么也回答不了。

「抱歉，陶乐圣者，我妻子目前实在不适合再说下去，由我来代她谈吧。」

刚纳牵起摩菈，打算带她回房，但摩菈挥开他的手，人又坐回沙发上。

「抱歉，麻烦妳再重複一次。」

「好的，神殿长。关于宣妮菈的病……我实在爱莫能助。」

半个月前，宣妮菈突然嚷着胸疼，胸口中央偏左处，浮现蜈蚣形状的奇特瘀痕，是一种前所未见的病。

痛楚与日具增，把宣妮菈疼得大哭大闹，却迟迟不见消退；病发第十天，由于挠胸挠得太用力，她甚至把指甲都抓掉了。

摩菈又是请驻殿医生诊断，又是召来国内名医看病，也尝试以自己的山岳精气治疗，能用的方法全用上了，却没有一样奏效。最后，她写信给身在远方的陶乐，要她立刻乘快马前来万天神殿。

「……她究竟是出了什么事？陶乐，妳快告诉我。」

然而三天前，陶乐刚抵达万天神殿，宣妮菈的胸疼却突然痊癒，除了抓痕与蜈蚣般的瘀痕依然留在上头，其余则健康如初。

摩菈以为既然不疼了，接下来应该是不必再操心，而陶乐虽感纳闷，还是姑且先替宣妮菈看了诊。

而诊察的结果，却粉碎了摩菈的乐观期望。

「她的心脏被一种我未曾见过的怪虫佔据了。我试着用各种葯驱赶，甚至直接扎针进胸膛注入虫体，但就是不知为何，一点效果也没有。」

「那么宣妮菈的身子呢？接下来还会出什么事？」

「……我不知道。」

「拜託，告诉我这不是真的。」

但陶乐摇摇头，捂着脸哭了起来。

「啊啊，可怜的摩菈……抱歉，请原谅我的无能。」

陶乐已经儘力了，摩菈无意责备她，但要是连她都束手无策，那么宣妮菈恐怕就……。

「……爸爸，妈妈。」

这时，客厅外头响起敲门声，宣妮菈的声音由另一头传来。

「刚纳，拜託，这件事别告诉宣妮菈。」

「啊啊，放心吧。」

刚纳当然不可能不伤心，搞不好悲痛还更甚摩菈。但身为丈夫，必须支持摩菈──基于这份责任感，他勉强维持镇静。

「宣妮菈，妈妈在跟客人谈重要的事情。这是圣者之间的事，小孩子不可以偷听。」丈夫隔着一扇门，对外头的女儿说道。

「爸爸，我生病了吗？」另一头传来宣妮菈不安的疑问。

「怎么这么说呢？妳不是已经不痛了吗？陶乐阿姨也说，妳已经没事了。」

「已经好了吗？可是胸口还是怪怪的耶。」

「胸口的瘀痕过阵子就会消掉了。这都是因为宣妮菈妳很乖，所以才痊癒的。宣妮菈真是乖孩子。」

于是，刚纳带着宣妮菈迈向走廊的另一头。留在屋内的摩菈，在陶乐的陪伴下悄悄啜泣。

之后，陶乐留下一些葯，离开了万天神殿。摩菈原本打算留下她，在刚纳劝阻之下才作罢。留她下来不但于事无补，何况身为〈葯〉之圣者，她有义务拯救其他世上为病所苦的患者。

之后，摩菈将神殿长职务交由丈夫负责，把自己关在房间里。宣妮菈以为这次换母亲生病，模样一副忧心忡忡。

然而过了三天，原先离去的陶乐寄了封信回来，信封上不但标了「紧急」字样，还特别注明仅限摩菈本人阅读。

在无人的房间里，摩菈看了那封信。她的神情先是被惊恐所渲染，随后并转为愤怒。

「到底是什么风把妳吹来了，摩菈？」

收到陶乐来信后第五天深夜，摩菈与一名圣者面对面而立。但她们的所在地并不是万天神殿的会客室，而是距离神殿约两天马车车程，一座小小的古城里。

古城不管里头还是周遭，都看不到其他人影，就连马车御者也被请到远处，使古城显得分外冷清。

「唉〜〜真倦啊，真想好好喝杯酒。妳要是有事，就趁早交代吧。」

说着，她拨了拨那头染得通红的头髮。明明身为圣者，她却化着与身分不相称的浓妆，穿着豪华的礼服，身上带了宿醉的酒味，就连摩菈都嗅得到。

散发慵懒风情的这名美女名叫玛姆安娜•坎兹，是〈语言〉圣者。

「对不起啊，突然把妳找来这儿。」摩菈低头道歉。

「我从以前一直很好奇一件事，妳不介意我问吧？」

「问什么？」

「为何妳都不会变老？要怎么做才能像妳一样常保年轻？」

「方法大概就是多吃蔬果，还有别熬夜吧。」

「……真没参考价值。」

这一点都不重要──摩菈心想。

玛姆安娜拥有〈语言〉之神赐予的能力。在七十八名圣者之中，她几乎称得上是异端分子，其能力虽然无法利用于战斗上，但却极其有用。

所谓〈语言〉圣者的力量，就是禁止人说谎，以及使人遵守诺言；对玛姆安娜发过的誓绝不容违反，否则就得付出相应的代价。

代价是无从逃避的，即使玛姆安娜死了也一样。不管是拥有何种能力的圣者，以及何种特殊凶魔，都无法抵消〈语言〉圣者的能力。

历代〈语言〉圣者就运用这样的能力，配合王宫贵族以及鉅贾，为他们见证买卖或协议。

「反正会找我出来，准不是什么好事。妳是跟人谈了什么幕后交易吗？还是想封外遇对象的嘴？」

「……算是幕后交易吧。我不希望对方事后毁约，所以希望妳替我见证。」

听了摩菈的要求，玛姆安娜笑了。

「喔〜〜想不到品行端正的摩菈竟然会跟人谈幕后交易？究竟是什么交易，可真耐人寻味了。」

「我的女儿遭挟持为人质，我接下来要去跟犯人谈判。」

陶乐的那封信，其实是在宣妮菈体内植入寄生虫的犯人冒名寄来的。犯人在信中指定了日期，要摩菈前来古城，并强调若不肯前来谈判，将会对宣妮菈不利。

「哎呀呀，原来宣妮菈被拐走啦？啊哈哈哈。」玛姆安娜不怀好意地笑了起来，即使被摩菈瞪着，她也依然故我。

随后，在摩菈催促下，两人前往谈判对象指定的地点，也就是古城内部。

「小孩子可真是不该生啊。我一直不懂，那玩意儿到底哪里好了。」

「有了的话自然会懂，否则一辈子也不会懂。」

「可惜有许多父母，即使生了还是不懂。」

摩菈不发一语。

「我除了找妳，还一併找了崴纶，不过看来是没赶上。」

「崴纶？妳找那蠢材是想做什么？」

〈盐〉之圣者崴纶，是摩菈上个月才指导过的圣者之一，对近身战特别拿手，拥有凈化毒素与邪恶之物的力量。

「她不只身手，人格也值得信赖。」

「……我说，这次的对手，难不成是个狠角色？」玛姆安娜的笑容僵住了。

随着两人逐渐靠近约定地，从那儿传来的气息，以及强敌的压迫感──玛姆安娜什么也感受不到，然而摩菈却一清二楚。

一来到古城最深处看似觐见室的地方，里头传出异样的声音。

那是咀嚼声，却不属于人类，而是由野兽或更骇人的东西所发出。

未知的庞然巨影正坐在朽坏的皇座上，贪婪地大快朵颐，周遭布满了鸟类的脚与翅膀、吃剩的无花果、生的麦子，以及青蛙的腿等各种生物的残骸。

一头凶魔正啃食着野猪的头，併当着摩菈等人的面，把头连骨一起塞进嘴里。

蜥蜴的脸孔配上野兽的肉体，背后还长了三根翅膀。摩菈凭直觉判断，寄信的应该就是牠了。

「各位好。」凶魔说了。

「你叫泰格狃是吧？想不到你是这么没水準的家伙。」摩菈仰头看着泰格狃吮手掌的模样。

「失礼了。我天生就是食量大，要是没吃东西，没多久就会饿死。请稍等一下，我马上收拾乾净。」

泰格狃开始捡拾残骸，将其收进自己的袋子里。摩菈实在判断不出，牠的礼仪究竟是好还是坏。

「幸会了，摩菈。我叫做泰格狃，是伟大魔神的头号属下。」

牠以手贴胸，恭敬地行了礼。不像人类的怪异姿态，做着充满人味的动作，构成一幅非常诡异的画面。

「……啊哈、啊哈哈，妳的约会对象可真把我给吓坏了，摩菈。」玛姆安娜语带颤抖。

「恕我失礼，这位美丽的小姐是？」

「她是〈语言〉圣者玛姆安娜，是我请来见证谈判的。」

「……我在信里应该有请妳单身赴约，对吧？」

「那我可没答应过。」

泰格狃耸了耸肩，接着也像对摩菈那样，跟玛姆安娜行了个礼。

「也罢。像这样亲近美女的机会，来再多次也不嫌少。」

「……啊哈，想不到这凶魔嘴可真甜。」

泰格狃走近玛姆安娜，伸手到她面前，玛姆安娜虽然一声不吭地照着礼仪握了手，但她此刻感受如何则不得而知。

「在谈判开始前，玛姆安娜，我要妳先发个誓，今天发生的一切，绝不能告诉任何人。」

「这还用说吗。这件事要是泄漏出去，可就天下大乱了。」

说完，玛姆安娜使出〈语言〉圣者的能力，从指尖生出一颗小光球，对着光球说道：

「我向语言之神发誓，绝不会将今天发生的一切告诉任何人，若有违誓，愿以死负责。」

光球飞进玛姆安娜的胸口里，誓约也就此生效，连玛姆安娜自己也无法解除。

「泰格狃，我要你也一起发誓，不得将这件事泄漏给人类、凶魔，以及魔神，你不介意吧？」

若今天的事流传到世上，摩菈这辈子就等于完了，不只会被逐出万天神殿，失去〈山〉之圣者的资格，甚至全家都有可能遭指控与凶魔勾结，届时连丈夫与女儿都难逃迫害。

「没问题。」想不到，泰格狃爽快地答应了。

「要是不发誓，妳大概不肯接受交换条件，那我可就白跑一趟了。」

泰格狃对着玛姆安娜生出的光球发了誓，随后光球飞进泰格狃的胸口，协定也就此成立。〈语言〉圣者的力量对凶魔一样管用──这是约两百年前，人们以抓来的凶魔实验证明过的事。

「喔？摩菈，妳不发个誓吗？」

「有必要吗？」

「……也罢。」泰格狃耸了耸肩。

「那么我们开始吧。就如妳所知，我的部下生出的一只寄生虫，佔据了妳女儿的心脏，除非我命令它自灭，否则没其他手段能拿掉它。只要我一弹指，妳的女儿将会有如置身地狱般折磨至死。那痛苦的程度，相信妳们已经略有体会。」

宣妮菈那宛如地狱般的十日，原来只是用来威胁摩菈的手段──令人晕眩的愤怒顿时涌上心头。

「但是请放心，我并不愿意杀掉可爱的宣妮菈；只要妳肯替我达成愿望，她一定能重获自由。只要我一声令下，那寄生虫瞬间就会消灭。」

「你的要求是什么？」

「这还用问吗？我的愿望只有一个。」

泰格狃摊开双臂，像个二流演员般，比手画脚地说了起来。

「魔神即将甦醒，攸关人类与凶魔存亡的第三次决战，如今近在眼前。」

「说出你的要求。」

「摩菈，我要妳杀掉六花勇者。」

「办不到。」摩菈答得毫无犹豫。