第四章 驟變

时间回到魔神甦醒的前三年，摩菈刚与泰格狃谈判后的隔天。

「开什么玩笑！」

咆哮声在摩菈的房间里回蕩。摩菈正隔着一张桌子，与另一名女性面对而坐。

女性站了起来，对着桌子一拳捶下。桌子被劈成两半，茶杯与花瓶也散落一地。下一秒，桌子的碎片化为盐块，在地毯上粉碎崩散。

「崴纶，别毁了我家的家具。」摩菈说道。

她叫做崴纶•柯特，是〈盐〉之圣者，当时二十五岁，带有一头乌溜长发与淡褐色肌肤，以及一身结实的体态，穿着无袖的法衣，手上戴着皮手套。

盐拥有凈化与驱除邪恶的力量。历代〈盐〉之圣者都善于製作结界，那不但能驱逐凶魔，甚至还能暂时抵消笼罩魔哭领的瘴毒。

但除了结界，崴纶还习得了将敌人化为盐块的能力。这也让她成了〈盐〉之圣者当中，十分罕见的战斗能手。

摩菈把跟泰格狃订下的密约全告诉了崴纶，让她既震惊又愤怒。她气的不是与凶魔讲条件的摩菈，而是挟持人质的泰格狃。

「头头妳竟然还沉得住气！这么瞧不起人的凶魔，为何不当场把牠杀了！」

「被牠给逃了。何况对方并不是凭我一人能对付得了。」

「……妈的。」

女佣们扫掉盐堆，换了张新的桌子进来。在确认她们离去后，摩菈正要继续说，崴纶却迈开大步準备离开。

「妳上哪儿去？」

「这还用问吗？当然是去宰了那个混帐凶魔！头头妳也一起来！」

「冷静点，我们现在就连牠在哪儿都不晓得。」

「反正还不就是在魔哭领里，靠我的力量就能进得去！顺便再把恰姆、艾思芮、公主殿下跟黎乌拉奶奶一起带去。这可是我们六花勇者的前哨战！」

「太卤莽了。凭妳的力量顶多在魔哭领待上两天，这根本就不够。」

「……可恶。」

崴纶只好不情不愿地打消主意，坐回沙发上。

摩菈对崴纶抱持一种特别的信赖。她是个心地纯良，表里如一的女性，为人诚实又守口如瓶，承诺过的事绝不违反；美中不足的，就是个性太过单纯直率。虽说如此，在众多圣者里，能让摩菈倾吐心事的，也就她一个了。

「所以，小宣妮还好吗？」

「妳刚不是才见过她吗？健康得不得了。」

「她刚正在跟女佣学识字呢，真是个乖孩子。她知道那件事吗？」

「什么也不知道。她大概以为自己的病痊癒了。」

崴纶与摩菈，同时捨不得地叹了口气。

「头头，要是有什么我能为那孩子做的，请妳别客气儘管吩咐。」坚定的口气以及耿直的一面，正是崴纶的优点。

「……以我目前的实力，实在是赢不过泰格狃。我接下来将会潜心修行，妳就在这段期间，帮我看好万天神殿吧。」

「包在我身上吧。这点小事根本用不着特地吩咐。」崴纶弯起胳臂拱起肌肉，伸手拍了几下。

「泰格狃搞不好会再恐吓其他圣者，妳去多安排些人手，对四周严加戒备，并且跟玛姆安娜配合，查出有没有人跟我一样被牠扣了人质。总之得乾的事可多着了。」

「没问题。头头妳儘管把心思放在修行上就对了。」

既然还有刚纳能辅佐崴纶，这下应该不成问题──正当摩菈思考着，崴纶以低沉的声调开口了。

「我说，头头，方便问件事吗？」

「问什么？」

「我实在不愿这么说，但是……」

她彷彿难以启齿，露出罕见的吞吐样，思索着适当的辞彙。

「要是期限之前打不倒泰格狃，不得不对六花勇者下手，头头妳打算怎么做？」

「……别去思考那些，我一定会打倒泰格狃的。」

「说、说得也是，抱歉问了这么蠢的问题。」

「少跟我打哈哈。想问什么就直说吧，我不会生气的。」

听摩菈这么说，崴纶这才铁下心肠并开了口。

「头头，要是妳没能在期限内打倒泰格狃……妳会为了救小宣妮而对六花勇者下手吗？」

崴纶犀利的目光盯准了摩菈。

「要是头头妳有这打算，那么为了守护世界，我就必须打倒妳。虽然小宣妮很宝贝，但我们不该拿全世界交换。」

「……放心吧，我并没有那个打算。」

听了摩菈的回答，崴纶这才鬆了口气。

「抱歉了，头头，我不该问这种事的。」

「无所谓。妳会有所疑问，也是当然的。」

「拜託了，头头，我们只能靠妳了。请妳务必打倒泰格狃，救回小宣妮。」

说着，崴纶她笑了。

「我很喜欢那孩子；但不只是她，头头妳也是一样的。」

摩菈笑了，并轻轻地点头回应。

韩斯与葛道夫前赴战地，约已过了三个小时。如今夜色渐深，月亮也高挂天空。

「韩斯，先回结界来。你自己可能察觉不出来，但你已经一身疲惫，动作越来越迟钝了。」

她使用迴音之力，以凶魔察觉不出的声音命令。

「喵，看来果然如此。我也觉得时候差不多咧。」

韩斯所在之处离〈永恆蓓蕾〉有段距离。摩菈靠着千里眼，寻找能让他们安全折返〈永恆蓓蕾〉的路线。

「你先登上山顶，再一鼓作气沖回来吧；沿途可能会遇上些凶魔，但我会派恰姆掩护你的。」

「喵喵，明白了。葛道夫，跟我来呗。」

于是韩斯等人开始转进，摩菈则回过身，面对忙着大啖野生动物的恰姆。

「妳的从魔能行动吗？可以的话，去收拾一下上头的凶魔吧。」

「嗯，好啊。」

于是恰姆吐出五头从魔，派牠们往山顶去。而摩菈发现，那些从魔的身体，比以前多了层诡异的光泽。

恰姆的周围，如今满是野生动物的骨头。看来整座山的动物全被恰姆吞掉了。

「噁……还真是挺倒胃的。」说完，恰姆打了个响亮的饱嗝。

「妳刚刚到底在做什么？」

「在搜集动物的油脂。」

「油脂？」摩菈纳闷地问。

「那个奇怪的粉末好像是遇水才会发热，所以只要把宠物全都裹得油滋滋的，应该就能把粉的效果降低不少吧。」

原来如此，看来她的确费了番心思在思考对策上。

「因为油脂不太够，恰姆也不知道效果怎样，但是应该勉强应付得了才对。」

「妳打算去对付泰格狃？」

「不，要留下来等大家。恰姆已经不是小孩子了，会耐心等待的。」

听了这回答，摩菈露出笑容。看来她真的是越来越懂事了。

「一点也没错，妳向来是个乖孩子，只是偶尔会犯点错罢了。」

「恰姆不是小孩子啦！」

被摩菈一摸头，恰姆闹起彆扭似地拨开她的手。

跟恰姆谈话的同时，摩菈依然毫无疏漏地监视山里的状况。韩斯等人在从魔的掩护下，返回〈永恆蓓蕾〉。凶魔数量如今虽然减少，却看不到其余增援，山里的凶魔也没有求援的迹象。

但就在她探寻周遭，察看有无其他异状时，眼前的异变令她浑身僵直。

「……阿姨，妳怎么了？」

泰格狃正晃呀晃地，由山的西边步行而来；懒洋洋的步伐，看起来就像是在散步一般。

牠身后带了四头凶魔，其中两头是体长超过十公尺的大型凶魔，一头拥有巨大的嘴，长得像爬虫类，另一头则像水母，但体型大得离奇。至于另外两头，则是身上带有七彩体毛的猿型凶魔，以及形态宛如石头人的凶魔。

『那个叫恰姆•若瑟的还真是厉害，真是所见不如所闻啊。』

『可不是吗，真不晓得她肚子里是什么样的构造……』

『我看到的时候简直快笑出来了，真觉得她这样哪像是个人类。』

泰格狃跟猿型凶魔有说有笑，对〈永恆蓓蕾〉或是山里头的凶魔，彷彿一点都不在乎。

『不知道击败恰姆后，那些被操纵的凶魔能不能重回自由？』

『天晓得。反正也无所谓了，那些一定都是卡尔癸克派的凶魔。』

泰格狃笑着继续说道。

『倒是，摩菈也差不多该为我杀一个人了吧？』

『目前还没收到任何〈永恆蓓蕾〉发生异变的报告，看来她还在犹豫吧。』

泰格狃闻言耸了耸肩。

『就算再怎么笨，总该了解「时间所剩无几」这句话的意思才对。真不知道她要我等到何时。』

窃听到的这番话，把摩菈气出鸡皮疙瘩来。这泰格狃究竟要瞧不起人到什么地步？

『不知道摩菈会对哪一个下手。』

『看来似乎得再给她临门一脚不可。算了，这些都只是时间问题，我们就耐心等待吧。』

说完，泰格狃又晃蕩荡地漫步。

「阿姨，怎么了吗？」一旁的恰姆，就在这时问道。

「……终于来了。」

摩菈从自己的行囊里掏出一根拇指般粗，长约三十公分的小桩子，而要是定睛一瞧，还可以发现上头刻着神言，形成一片密密麻麻的纹路。

与泰格狃订下密约后的三年间，摩菈为了杀掉泰格狃而再三準备。她找了许多圣者来神殿，与她们合力造出各式各样的武器。

而这根桩子也是其中一样，是她与擅长製造结界的〈盐〉之圣者崴纶共同製作。崴纶称它为盐岭结界。

「泰格狃来了！」

一听到摩菈的话，亚德雷等人相继自洞窟内奔出。

「……状况就是这样。」

韩斯与葛道夫回〈永恆蓓蕾〉后，摩菈向伙伴们解释泰格狃牠们目前的状态。听到牠们边走边谈笑，亚德雷的眼光燃起怒火。要说对泰格狃的恨意，亚德雷跟摩菈是一样的。

「接下来随时都能关住泰格狃，你们準备好打倒牠了吗？」

听摩菈问道，亚德雷、芙雷米与萝萝妮亚三人面面相觑，接着面带遗憾地摇了摇头。

「都过这么久了，你们还没好呀？恰姆都已经準备好了说。」

不只恰姆不满，摩菈也同样失望。她以为凭亚德雷的本事，一定能透过仅有的蛛丝马迹，破解泰格狃身上的谜团。

「没办法，我们大家直接突袭吧。」

摩菈正打算把桩子插入地面，但被韩斯拦了下来。

「喵，我们开战也没用呗？眼前的状况不就跟之前没有两样咪？」

摩菈拨开韩斯的手。

「打倒泰格狃的机会可不是说有就有的，你打算放掉这大好机会吗？」

「我这人虽然喜欢刺激，但可不爱卤 莽荒唐。而在我看来，现在挑战泰格狃只是有勇无谋的行动。」

「韩斯，你哪时成了缩头乌龟的！」

按捺不住的焦躁，从摩菈话中表露无遗，让一旁的萝萝妮亚与芙雷米听得很纳闷。

「摩菈小姐，您是怎么了吗？」

「妳在着急什么？」

见到众人纷纷投以异样眼光，摩菈知道要是再催促下去，将会引人疑窦，只好赶快改口。