第一章 謀劃

魔神甦醒后的第十八天深夜，座落于魔哭领中央偏北的昏倒山地其中一角，有一只凶魔正伫立在〈命运〉神殿的屋顶上。

那是一只背部长有触手的野狼凶魔，牠的嘴里咬着一颗延伸出长藤蔓的无花果果实，表示泰格狃目前正把这只野狼凶魔当成肉体使用。

在泰格狃俯瞰的下方森林中，响起超过八百只凶魔的脚步声，此时泰格狃阵营的主力军正在追赶逃跑的六花勇者。从神殿内残留的痕迹推断，一行人应该还没走远。

「敌情报告！」

一只鸟型凶魔从空中降落至泰格狃身旁，牠是负责传令及探查敌情的特质凶具二号，也是少数知悉泰格狃全盘计谋的凶魔之一。

「六花兵分二路，韩斯与恰姆往北，剩余的六花及德兹等人往西方逃跑！黑之徒花依然健在，第七人的真面目也无暴露的迹象！」

泰格狃听完报告，大大地点了点头。

「你看吧二号，局面变得和我说的一样了吧？芙雷米一定会活下来，第七人的真面目也不会暴露。」

「……是小的愚蠢，不识泰格狃大人的真知灼见。」

「你不相信爱情的力量，当然就无法看清这场战争的走向啦。」

泰格狃说完后露出笑容。

二号在昨天中午收到六花勇者一行人与德兹共同朝〈命运〉神殿接近的情资时，真的是慌了手脚，因为他们一旦进到〈命运〉神殿，黑之徒花的能力或芙雷米就是黑之徒花的事实肯定会曝光。

然而泰格狃对此却无动于衷，牠不是相信防守神殿的九号，也不是相信六花勇者无法查探出芙雷米就是黑之徒花。

牠只是相信那名地表最强的男人──亚德雷•麦亚。如今看来，他似乎顺利照着泰格狃的预期行动。

透过三十号派来的传令凶魔，听完神殿内部的情形，再对照六花现在的举动，不难想像他们之间发生了什么事。

他们虽然得知黑之徒花正是芙雷米，但亚德雷却使计骗过了其他六花，并让韩斯还是恰姆其中一人背上第七人的黑锅。陷入危机的两人别无他法，才会从其他六花身边逃离。

至于亚德雷究竟用了何种手段，这一点就算是泰格狃也料想不到，不过只要他成功保护好芙雷米就够了。

「但是……事情变得有点棘手啊。」

泰格狃这么说道。因为在当初的预定中，牠打算静待黑之徒花把六花纹章之力吸收殆尽，如此一来，除了芙雷米以外的六花勇者，就会在没能察觉泰格狃计谋的情况下，吸进魔神释放的瘴疠毒气全数身亡。

然而，既然现在六花得知了黑之徒花的能力，他们肯定会竭尽所能让黑之徒花停止运作。对此他们能採取的手段有两种──不是直接杀掉身为黑之徒花容器的芙雷米，就是杀掉泰格狃这个发动者。

泰格狃很清楚芙雷米绝对不会死，因为亚德雷肯定透过某种手段欺骗了其他六花千万不能杀掉她，这么一来六花会採取的方法只剩一种，那就是想尽办法杀了泰格狃。

到目前为止六花勇者一路都避免与敌人正面交锋，但如今情况不同了，他们定会怀着即使牺牲其中几人也在所不惜的觉悟前来挑战泰格狃。

「泰格狃大人，您要不要暂时离开本队找个地方躲起来呢？距离黑之徒花彻底吸收六花纹章之力只剩下一天……长的话也不会超过两天，只要成功逃到那个时候，胜利就属于泰格狃大人您的了。」

听到二号这么说，泰格狃摇了摇头回答。

「这个做法太消极了，天晓得接下来会有什么意外发生？说不定有什么不测，让六花成功找出我的藏身之处，又或者发生了连亚德雷都无法顺利保护芙雷米的意外情况。虽然我觉得后者的可能性极低……但至少前者十分有可能成真啊。」

泰格狃在笑的同时，也剧烈伸展牠的藤蔓。

「我没打算逃，而是要和主力部队一起迎击六花，就看我怎么彻底瓦解他们垂死的挣扎吧。」

二号点了点头。

「派一百只精锐部队去找韩斯与恰姆，我想光凭这一百只，要杀掉六花中最强的那两人应该十分困难吧，所以只要成功拖住他们就够了。剩下的七百只由我亲自带队，去会一会逃往西边的那群六花。

看来我也得做点决战的準备，要忙起来了啊。」

二号听完这段话，正準备起飞去对其他凶魔传达指令时，泰格狃忽然把牠叫住。

「哎呀，你先别急，传令的工作交给其他凶魔，我有另一件重要任务要你去做。」

「……遵、遵命。」

二号显得有点不知所措，让泰格狃心想牠依然这么迟钝。

「不是有件事远比準备决战还要重要吗？你难道真的不晓得？」

二号听完泰格狃对牠下达的指令，一张嘴久久无法合拢，似乎是无法理解这个指令的用意而陷入混乱。泰格狃见状，不禁叹息「真是个令我头痛的家伙啊」。

大约有三只凶魔追赶在后，芙雷米把枪口移向牠们的时候，亚德雷小声对她说道：

「别开枪，也别用炸弹，声音会泄漏我们的位置。」

于是芙雷米放弃开枪，提脚朝飞扑而来的凶魔脸上踹过去。凶魔的身体因此往后倾倒，被地上突生的刀刃撕裂。

「萝萝妮亚，妳千万别大叫，德兹也不要攻击，现在要隐藏气息逃跑。」

葛道夫无声无息地了结一只追上来的凶魔，芙雷米则是连看都不看那些尸体一眼，只是一昧闪躲敌人的攻击。芙雷米等人离开〈命运〉神殿没多久，就被泰格狃的主力部队发现了。

一行人在〈命运〉神殿内获得诸多情报，举凡泰格狃的杀手锏──黑之徒花会吸收六花纹章的力量，以及黑之徒花其实就是芙雷米等等。

本来大伙认为只要芙雷米自杀，黑之徒花的机能就会跟着解除，但是事实并非如此。黑之徒花即便在芙雷米死后也能透过某些方法维持机能，这一点并非只是亚德雷的推测，因为娜榭塔妮亚从凶魔口中听出了足以成为证据的情报，芙雷米认为他们所说的都是事实。

也就是说，要停下黑之徒花只剩一条路可走，那就是杀了泰格狃。若不赶紧将牠杀掉，总有一天黑之徒花会将六花纹章的力量吸收殆尽，届时芙雷米以外的六花勇者将难逃一死。

时间究竟还剩多久？搞不好在下一秒，亚德雷、摩菈与萝萝妮亚的纹章就会消失。只要一想到这件事，芙雷米的胸口就痛苦到像要炸开似的。

「……敌方主力部队都已进入千里眼的範围，一只疑似泰格狃的凶魔，就待在越过山头后大约两公里的地方。」

摩菈话声刚落，芙雷米立即掉头想往泰格狃的所在位置冲去。

「停下来，芙雷米！」

亚德雷大声制止。

「别冲动，牠不是那种可以轻易打败的对手。现在我们该做的是逃跑，好争取制订作战计画的时间。」

这句话让芙雷米顿时冷静下来。现在马上发动攻势没有意义，毕竟还不清楚摩菈观察到的那只凶魔是否真的是泰格狃。

众人跟着摩菈的引导，持续逃离凶魔的追击。途中萝萝妮亚一直紧跟在亚德雷身旁，一边替他治疗伤口一边奔跑。

「放心吧，我会找出打倒泰格狃的方法，地表最强的男人绝不食言。」

「话是这么说，但目前的您能战斗吗？亚德雷先生。」

德兹开口问道，毕竟亚德雷刚才在神殿里受了不轻的伤，现在全靠喝下葛道夫携带的彼埃纳秘葯，才能勉强让身体动起来。这种秘葯并不是用来治疗伤势，而是让服用者感受不到痛觉以便持续战斗。想当然，这种做法对身体造成的负担非同小可。

「当然可以啊。这秘葯的效果真不是盖的，要是我还在修行的那几年有这种方便的葯，我早就拿来用了。」

「药效只有两到三个小时，药效退去后等着你的是地狱，请做好心理準备。」

儘管娜榭塔妮亚如此补充，亚德雷也只是笑着回答「我早有觉悟」。芙雷米看到他那副表情，胸口不禁掠过一抹痛楚，不过现在没有时间让她后悔，当务之急是要想办法早一刻打倒泰格狃。

「话说回来，德兹还有娜榭塔妮亚，你们跟着我们真的好吗？」

这次换亚德雷提问。

「这话是什么意思？」

「我就把话讲白一点──现在我们可是陷入了危机，所以我觉得你们与其继续跟着我们，不如去想另一种作战计画不是比较好吗？」

娜榭塔妮亚闻言似乎有点动怒。

「请你不要说这种无聊的话，我和德兹的目的当然也是打倒泰格狃，要是没有六花的协助根本不可能成功。」

「我只是稍微试探一下，别那么生气。」

亚德雷如此回应。

「……我没有生气。摩菈小姐，妳看清楚敌方目前的状况了吗？」

娜榭塔妮亚询问跑在队伍中心点的摩菈，她正透过千里眼之力观察整座山的情况。若不事先了解敌人的动向，根本无从制订任何作战计画。

「敌方的数量大约七百。」

摩菈如此回答。在场所有人就算正面交锋到最后一刻，顶多也只能消灭大约四百只凶魔，更别提要取胜了。

「距离此地约一公里的东边，有一群将近一百只的凶魔，位于凶魔群中心的则是一只长着触手的野狼凶魔。目前就是牠在对其他部下发号施令，不过用的是暗号，我无法听懂牠们在说什么。」

长着触手的野狼凶魔，芙雷米过去曾经见过许多次，还记得牠从以前就相当仇视芙雷米，甚至多次辱骂她和家人。虽然野狼凶魔不属于特质凶具，但在泰格狃的部下当中算是相当具有实力的。

「看来那里就是大本营了啊。」

亚德雷如此说道。

「剩余的六百只凶魔以五十只为一个部队四散追击，其中一个部队直直追在后头，其他部队则是打算从左右包抄我们。」

芙雷米也感受到草木躁动，周遭不时可闻凶魔的声音传来。

「还有十四只飞行兇魔在各部队与野狼凶魔间来来回回，使用暗号交换情报，大概身兼传令和斥侯的任务吧。」

从树群缝隙隐约可见天上繁星，在月光照射之下，夜间视力良好的芙雷米能清楚看见那些在空中飞翔的凶魔。

「韩斯和恰姆他们如何了？」

「不知道，他们不在我千里眼的观察範围内，无法得知他们目前的行蹤。」

这时候，又有数只凶魔追了上来，同时大声呼朋引伴。接下殿后任务的娜榭塔妮亚与葛道夫，随即展开迎击。

芙雷米心想糟了，这下子附近的凶魔马上会朝此地聚集，要是继续磨蹭下去，最后只会遭到凶魔大军包围。

「摩菈，找敌方包围网最薄弱的地方！」

听到亚德雷的指示，摩菈用千里眼观察周遭状况后指向南边。

「好，我们就往那跑。芙雷米，麻烦妳扰乱敌人。」

亚德雷取出数颗烟雾弹往周围投掷，心想就算凶魔们的夜视能力再怎么好，在如此光线昏暗加上烟雾瀰漫的森林中，想必很难持续掌握我方的行蹤吧。

接着芙雷米也从手中製造出几颗炸弹，全力朝摩菈指的反方向丢了出去。凶魔们或许是因此误认了芙雷米等人的逃跑方向，脚步声渐行渐远。

芙雷米一行人就这样放轻脚步，遵循摩菈指示的方向持续奔跑。

「看来总算突破包围网了。」

开口的人是摩菈，这时一行人已持续东逃西窜长达数十分钟。

「要是恰姆还在的话……殿后和扰乱敌人的工作都可以叫她的从魔去做啊。」

摩菈低声说道。

一行人在〈命运〉神殿战斗的过程中有一项重大收穫，那就是得知韩斯极有可能就是第七人，因为他指使凶魔抹杀芙雷米。虽然没有人亲眼目睹，也没有确切的证据，但芙雷米已经认定第七人就是韩斯。

然而恰姆却不相信这个事实，选择和韩斯一同离开亚德雷等人身边，如今不知身在何方。

「去想那些目前不在这里的人也于事无补。」

「我们还是该想办法和他们会合吧？」

「太危险了，如今恰姆完全信任韩斯，我们与他们碰面只会起冲突，如今只能靠剩下的伙伴应战。」

「真的没问题吗……」

「恰姆就算真的对上韩斯也没那么容易输，更何况我们本身仍处于没空担心她的状况，还是先留意泰格狃要紧。摩菈，妳刚才有看到野狼凶魔拿着无花果吗？」

芙雷米如此询问。

泰格狃被称为「支配种」，是拥有特殊能力的凶魔。牠真身的外型是一颗大无花果，能透过让其他凶魔吞食自己身体的一部分，佔据该名凶魔的身体进行操控。因此光是打倒被操控的凶魔还不够，若不击溃泰格狃的真身就毫无意义。

「我没看到，毕竟要是牠躲在腹中，我的千里眼也找不着呀。」

一见到摩菈摇头，亚德雷便说：

「换作我是泰格狃……会让野狼凶魔咬一口自己的身体操控牠，之后再把无花果交由别的凶魔，让这只拿着泰格狃真身的凶魔躲在不显眼的地方，这样一来真身被我们发现的机会就大幅降低了。」

说到这里，德兹插嘴说道：

「不，这是不可能的，泰格狃的真身不能离开被操控凶魔的两公尺以外，只要超出範围，便会使牠操控的能力失去效用，而且泰格狃一次只能操控一只凶魔。」

「这是真的吗？」

亚德雷反问。

「以支配种而言，泰格狃的能力其实相当低阶，和魔王卓孚雷一比根本是天差地别。再说支配种的力量本来就是极难习得的能力，就算泰格狃花了几百年不断进化，也不会因此有多大的成长。」

「……如今只能相信你这番话了啊。这样一来，野狼凶魔持有泰格狃真身的可能性提高不少……」

亚德雷手摸下巴持续思考。

「我认为我看到的那只野狼凶魔肯定拿着泰格狃的真身，因为怎么看都是牠在对凶魔大军发号施令。我们不能再拖下去，应该赶紧折返，回去打倒那只野狼凶魔。」

摩菈虽然这么说，亚德雷却摇头反对。

「不对，那只野狼凶魔是诱饵，只是装作泰格狃的样子罢了，泰格狃不可能会在那么显眼的位置现身。」

「可是……」

「那家伙肯定躲在某处既安全又不引人注目的地方，换作我是泰格狃，我一定会那么做。」

摩菈无言反驳只能默默闭上嘴，芙雷米的想法则和亚德雷一致。

「那、那我们……我们要怎么找到泰格狃啊？」

没人回答萝萝妮亚这个问题，不仅芙雷米想不出任何办法，亚德雷和德兹也闭口不语，就算动用摩菈的能力，恐怕仍是束手无策吧。

亚德雷询问德兹。

「你和泰格狃曾是相交多年的好友吧？难道不知道有什么能找出牠真身的线索吗？」