丰原之国皮埃纳，其广大疆土并非全由娜榭塔妮娅王家统治着。当中七成属于贵族的领地，拥有王家承认的部分自治权。
地点来到统领南方的大贵族，乌罗克斯伯爵居住的城堡。在这座广大城堡的中庭，正笼罩着一股不寻常的气氛。
在面积不到一公顷的草地上，聚集着五百名以上穿戴全副武装的骑士。包围着中庭的走廊窗户内则有数百名女性注视着下方的动静。
女性们双眼中有的是紧张、不安、以及些许的期待。
「真是够了，不过就是场训练赛，何必搞得这么夸张。」
一名骑士把背靠在通往中庭走廊的柱子，双手插胸盯着他们的阵仗，开口如此抱怨。
这个男人名叫盖泽曼·库罗欧，在直属皮埃纳王家的精锐部队——黑角骑士团中担任副团长。
年纪三十有五，以骑士的标準而言有些娇小的身体上穿着一件轻锁铠，头上戴着活像猎人般的羽毛帽，武器只有一把普通的长剑。一身行头可说简朴到不符合他的地位。
「盖泽曼先生，请你给我一些关于这场比赛的建议吧。」
盖泽曼身旁站着一名少年。庞大身躯下与一张留有稚气的脸庞形成对比，穿的是黑色调的全身铠甲，以及头上那顶仿羊角打造的头盔。
少年正是黑角骑士团团长，葛道夫·奥欧拉。
听到葛道夫这一问，盖泽曼不禁露苦笑，心想这点程度的比赛哪里需要建议？毕竟盖泽曼可是比谁都了解葛道夫有多么强悍。
「别太冲动，照平常那样做就行。」
「知道了，我会铭记在心。」
葛道夫一脸平静地回答，默默把斗志埋回内心深处。
「本日请到的是我皮埃纳的大英雄，葛道夫·奥欧拉。诸位务必要用双眼将他的勇猛牢牢记下。」
中庭的中央传来声响。原来是一名体格壮硕，穿戴一副华丽金色铠甲的壮年男子正举着旗高呼。
「虽说他勇猛，还不是败给了自己该保护的公主呀。」
在壮年男子身旁的一名同样身着金色铠甲，比高的的葛道夫还高了一个头的年轻人如此说道。年轻男子此话一出，中庭的骑士们纷纷笑出声来。
「葛道夫你知道吗，那就是拉普恩契尔·乌罗克斯伯爵，在我国贵族中拥有最大领地与权势的男人。在他身旁的则是法纳戈，被誉为效忠乌罗克斯家的金翼骑士团中最强的一号人物。」
「我认识。」
「别在意那些家伙的话，毕竟他们那些傻子连你其实比公主强都不知道，只会瞎说罢了。」
距今一个月前刚好举行了神前比武大会，在当时的决赛中葛道夫输给了娜榭塔妮亚，如今法纳戈就是在嘲笑葛道夫的败北。
「我不会在意。」
葛道夫如此回答，盖泽曼听到后点头称是。
效忠王家的骑士团与效忠乌罗克斯的骑士团双方互派代表进行比赛，乃是国内一年一度的习俗。
直到前年开始，还是由盖泽曼负责担任代表，只是现在已跟着团长这个位置一同传给葛道夫。
「我这就去。」
当葛道夫一走进中庭，列队的骑士一起朝他投以敌意。他们效忠的主人并非娜榭塔妮亚，而是乌罗克斯伯爵，就算同为皮埃纳的骑士团，效忠的对象却不一样。因此这些骑士既是盖泽曼等人的伙伴，同时也是潜在的敌人。
「一年不见了呀葛道夫，据说你……」
乌罗克斯伯爵似乎想说什么，但却随即遭到一阵响彻整座中庭的剧烈欢呼声盖过。原来是迴廊窗户内观看比赛的女性所发出的尖叫声。
「那个！那个人！他就是葛道夫大人！」
「好高大……好魁梧……好帅……」
「葛道夫大人！请看这里！这里呀！」
听到贵族女孩们的呼喊声，乌罗克斯伯爵是眉头一皱，盖泽曼却忍不住笑了出来。
她们纷纷把头探出窗来对葛道夫挥手，甚至明明比赛都还没结束，就已经有女孩丢出了花束。
真令人羡慕呀——盖泽曼心想。这待遇和自己前年出场时可是天差地别。
「葛道夫·奥欧拉，奉娜榭塔妮娅公主之命前来讨教。在下技疏学浅，还请大人多多手下留情。」
在一片声援声中，葛道夫静静走到对手面前说出既定的问候，眼中丝毫没有留意周遭众多围观的女性。
看着两名骑士举起枪，盖泽曼心想大约五秒钟就能定出胜负。顶多交锋两回，一旦进入第三回，葛道夫就会把法纳戈的枪弹开吧。
乌罗克斯伯爵下令比赛开始。
结束比赛正好花了五秒钟结束，和盖泽曼预期的一模一样。
女孩们顿时尖叫声四起，而在从四面八方飞来的花束下，葛道夫一脸若无其事地走回盖泽曼身旁。
就在葛道夫离开中庭的前一刻，他的头盔忽然被某样东西，一张以红绸带捲起来的纸砸到，怎么看都是情书无疑。
「葛道夫大人！请您！请您务必过目呀！里头写着我的心意！」
一名身着华丽的少女朝这里挥手，然而葛道夫既没打算捡起地上的情书，也没转头看少女一眼，只顾着继续往前走。
「好冷酷！好无情啊！啊……可是……那样才是葛道夫大人……」
听到少女的这句话，盖泽曼再度露出苦笑。
当天晚上，盖泽曼和葛道夫在城内的待客室享受小小的酒宴，身旁只有一名随侍葛道夫的女僕少女，其他佣人和同行的骑士团成员都已就寝。
想必乌罗克斯伯爵此刻正在喝酒浇愁，而金翼骑士团的家伙也正在开反省会议吧。盖泽曼一想像起来，不禁可怜起他们。
盖泽曼目前整个人趴在沙发上，葛道夫则是手拿装有葡萄酒的银杯，赤裸上半身坐在椅子上，让少女女僕帮他换上肩上的药膏，他肩膀上的伤并非在今日比赛，而是十天前的另一场比赛中所受的伤。
「伤势如何？」
「没有大碍，几乎已经不痛了。」
只见少女女僕正把脸贴近葛道夫的肩头，细心替她擦拭药渣，并重新贴上<山>之圣者摩拉所制的葯布。
看到少女的脸有点红烫，碰触葛道夫肌肤的手也有如蜻蜓点水，盖泽曼不难想像少女心中肯定是小鹿乱撞。
当少女贴完药膏后，葛道夫立即披上内袍，并以手势示意她退下。盖泽曼见状笑道：
「喂喂喂，你也太冷漠了吧？人家路琵莉雅妹妹可是很想在你身边多待一会呢」
「咦？哇哇、这、这个……」
经盖泽曼这么一戏弄，少女女僕整个人先是吓到弹起来，接着又以稍稍期待的眼神看向葛道夫，似乎在等他说「这样啊，那你就待在这里吧」的命令。
「怎样啊路琵莉雅，你看了今天的比赛又重新迷上他了吧？不对不对？好像也不能说是再度，因为不管昨天还是今天葛道夫都一样那么帅，没错吧。」
「迷，迷上葛道夫大人这种事……我哪敢去想呀.」
少女嘴上这么说，不过表现出来的态度根本完全相反，整张脸也红的跟苹果没两样。
「她又不是喜欢我，当然没理由继续待在这。」
葛道夫默默说道。从表情看得出他并不是讨厌少女，单纯是没有考虑过她喜欢着自己的可能罢了。
「……您、您说得是。那么我、我先失礼了……」
看到少女满脸失落地离开，盖泽曼忍不住在心中抱怨『你这大木头！』。
「算了，总之先干再说吧。」
两人拿起装满葡萄酒的银杯轻轻碰撞。
「真快啊，从换你当团长后已经一年了。」
「正确来说，是一年又一个月」
「感想如何呀？」
「我每日都深感自己尚未成熟，还有许多该学习的事。」
「别想太多别想太多，放轻鬆点吧。你做得够好了，给你满分都不为过。」
盖泽曼笑着回答。
黑角骑士团团长这个位置，在皮埃纳十二个骑士团中立场独特，因为以往一向是由效忠王家的所有骑士中选出最强的一人来担任此务，与身家背景和经历毫无关係。
在去年的神前比武大会中，葛道夫击败了前年的冠军盖泽曼，坐上了黑角骑士团团长之位。
儘管他年仅十四，出身下级平民阶层，在黑角骑士团团长这个职位面前都毫无影响。
话虽如此，凭如今的葛道夫不可能掌管得来整个黑角骑士团。毕竟他连身为骑士的基本知识都还没学会，团内业务只好由前任团长盖泽曼一手包办。处于这个原因，就算如今葛道夫地位较高，他对盖泽曼讲话仍十分客气。
「话说回来，你会不会觉得太累？这一年又一个月你到处和人交手不是吗。」
盖泽曼问道。
正如他所说，葛道夫的确三天两头就和人交手。明明自神前比武大会结束后还没过一个月，他却已和四名对手交手过了。
他不停的造访皮埃纳各诸侯的城堡，并与代表当地的骑士们过招。就算回到王都，也是换成与各国派遣来的骑士团和佣兵一较长短，除此之外都在读书或做战斗训练。
「不，一点都不累，甚至觉得还战得不够。」
葛道夫如此回答。
「别太过逞强，把自己逼的太紧可是会弄坏身体的喔。日后我们还得去指望你去打倒魔神啊。」
就在盖泽曼这么说的同时——
「唉呀？打扰到你们了吗？」
没有敲门就走进来的是位年约二十岁左右，身着一袭礼服的女性。相较于葛道夫因陌生人突然出现而有点愣住。盖泽曼倒是知道她的名字——乌罗克斯伯爵的第三千金，萨维雅公主。
纤细四肢、丰腴肉体、一头有如波浪的柔顺金髮。
看她单手拿着银杯，就能猜出如今她一身雪白肌肤微微泛红是因为喝了点酒。这副模样定能夺走天底下所有男人的视线，毕竟就连阅女无数的盖泽曼都忍不住死死盯着她瞧。
若问住在皮埃纳的男人们提到美女会想起谁，相信比起娜榭塔妮娅，他们一定会先提到萨维雅。
「萨维雅公主，这么晚了有什么事吗？我记得目前不是正举行着宴会吗？」
「我閑的发慌呢。真是受不了这个地方的骑士们，成天只知道说大话，以为如此就能博得女性的芳心呀。」
萨维雅公主站到葛道夫面前缓缓举杯，葛道夫虽是一头雾水，仍举杯回碰。
自从进到房间后，萨维雅公主只瞥了盖泽曼一眼，接着视线便再也没离开过葛道夫身上。
「您所为何来？」
「唉呀呀，盖泽曼大人比想像中的还不懂看场合呢。一般要是贴心的男性，一看到我就该离开这个房间才对喔。」
葛道夫至今仍是一脸『这女的是谁？』的表情，不过萨维雅公主并不在意，轻轻牵起他的手往手背一吻。
「葛道夫大人，请您不要觉得我是个不知羞耻的女孩。毕竟看到许多女孩都对您怀有好感，纵使觉得害羞，我已一刻都无法忍受了呀。」
「是喔……」
葛道夫回答得毫无兴趣。
倒是盖泽曼有点被萨维雅公主大胆行径吓到。不过若考虑她在乌罗克斯伯爵的溺爱下成长，会对天底下任何自己看上眼的男人做出这种行为也是能够理解。
「能否佔用您一点时间呢？」
见到萨维雅公主直盯葛道夫的脸瞧，盖泽曼正要识相地离开房间，没想到下一刻，葛道夫却指着房门说：
「请你离开。」
「啊？」
「若不是什么紧要任务，容我明日再去拜访。」
萨维雅公主先是楞了好一会，接着眼中逐渐燃起怒火。不过她仍面不改色，维持着潇洒妖艳的态度走出房间。
「真是没礼貌的女人。」
确认萨维雅公主出了房门后，葛道夫小声低语。结果下一秒，走廊上传来了捶墙的声响。
「公主大人，请您冷静呀！」
「我知道了！那孩子一定只喜欢男人啊！半夜跟个男人共处一室，不是有鬼还能是什么呀！肯定没错！」
听到萨维雅公主的怒骂声。盖泽曼耸了耸肩。
「……人家这么说啊。葛道夫，你怎么看？」
「不关我的事。」
葛道夫早就没把萨维雅公主这个人放在心上。
隔天，葛道夫一行人在乌罗克斯伯爵、金翼骑士团成员及众多女性的送行中离开乌罗克斯城。差别在男人们个个眼中蕴含怒火，女孩们则像昨天那样不停尖叫。
人群中没看到萨维雅公主的身影，她似乎不是那种越遭拒绝，越有斗志的类型。盖泽曼暗自心想。
葛道夫率领骑马队列走在铺设石板的道路上。位于最前头的葛道夫挺直腰桿，抬头挺胸领着盖泽曼一行前进，使得路上擦身而过的平民百姓无不回头看他一眼。
对骑士来说，就连走在路上都算一种工作，毕竟不能让百姓们看见骑士懒散的样子，更别提黑角骑士团团长的葛道夫了。
自乌罗克斯城出发的十天后，葛道夫来到临近的霍鲁特公爵领地内与青牙骑士团的团长交手。接着又过了三天，则换成应万天神殿之託与<雷>与圣者索尼忒尔进行练习赛，结果都是由葛道夫轻鬆取得胜利。其实根据当时情况判断，由盖泽曼代替葛道夫出阵也行，但他仍完成自己的工作到最后一刻。
如今一行人正在急着赶回王都的路上，不过就算回到王都后，葛道夫的战斗也还没结束。十天后他还得与黑角骑士团内的十位精英和赤熊佣兵团进行模拟战。
明眼人都看得出时间安排上实在太吃紧。
只是这些比赛都是必须的，甚至说是不可或缺也不为过。
皮埃纳陷入内乱的烽火中——这句话普遍被认为是发生在过去的历史。如今七大贵族世家，十二骑士团通通宣誓效忠娜榭塔妮亚，国王纳尔福托马也失去所有权力，想必平民百姓都认为烽火早已熄灭了吧。
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