第十章

而那一天立刻就到了。

完全没有犹豫以及做出决定的时间。

「失礼了。」

佑树敲完门并将门打开，一进入神明寝室的瞬间就了解到，看来今天就是转捩点了。

「来得好。」

看见佑树的身影后，神鸣泽世界点了点头。

佑树首次见到她脸上露出那么透彻且複杂的表情。

「有东西想让你看。」

她说完从椅子上站起来。

直接踩着悠然的脚步经过佑树旁边，走出房门来到走廊上。

今天真的全是新鲜体验，不论是看见她离开自己房间，还是走路的模样。说起来这也是首次看见她以自己的脚站立。

「跟我来。」

「好的。」

佑树没有理由拒绝。

自觉心跳微微加速的佑树从神明身后追了上去。

不对，那根本称不上是追。神明的步伐极为缓慢──或许应该说近似行将就木的老人。佑树虽然靠过去想搀扶她，但世界说了句「不用」拒绝。

『应该说还能撑住已经很了不起了。』

千代的话浮现在脑海里。

她今天没有喝酒，大概也没有吃药。

完全清醒的神鸣泽世界，背影让人联想到长满青苔的老树。即使那种模样符合神明的身分，却不符合少女的外表。

「佑树，最近还好吗？」

「还不错。」

「没有感冒吧？」

「是的，健康管理是最基本的注意事项。」

「这样啊，那是好事。」

漫无目的的閑聊声在走廊上响起。

目前是晚上。

然而，就算把时间考虑进去依然相当昏暗。明明有不算强，但也十分充足的照明，却还是感觉接触到肌肤的空气相当寒冷。

两人走下阶梯，影子不停摇曳。

前方有一扇门。

看起来极为庄严，宛如俯瞰来访者的大门。

「这里就是我的『工作地点』。」

神明抬头看着大门说道。

「我就是在这里凈化世界的污秽，保持整个世界的形状。是从什么时候开始、这样的任务为什么会落到我身上，这些事情都早就不记得了──这应该就是所谓的宿业吧。」

「…………」

「不是有因果报应这种东西吗？我过去大概犯下了如此庞大的罪业，现在才会负起这样的工作。」

「…………」

佑树当然听过这个地方。

却还是第一次实际来到现场。只能说他之前相当幸运吧。本来人类应该儘可能不要靠近这样的地方。

不属于这个世界的某种事物以及地点。

所有业苦不停捲动的负之根源。

「对我来说……」

佑树考虑着用词遣字……

「让您进行『工作』就是我的任务，也就等于是要让您进入这个房间里面。」

「唔呣，没错。」

「但很幸运地──我想大概是您的安排，让我到今天之前都没有来到过这个地方。跟我亲手把您推落地狱相比，在世界上东奔西跑找来究极美酒应该轻鬆多了吧。」

「…………」

神明没有回答。

只是静静地抬头看着大门，极度透彻的表情让人看不出她的心思。

「神明啊，请允许我发问吧。」

佑树开口提问。

「为什么今天要带我来此？我想您应该是有什么想法才对。」

「我……」

传出了一声……

「我到底是什么人呢？从哪里来，又将去向何方呢？」

不知如何是好的声音。

傍晚时分，一个小孩子独自低头踢飞小石子──感觉眼前似乎浮现这样的景色。

「因为活太久，记忆已经变淡。同时也故意不去想，只是随波逐流一直来到今天，但我想差不多是时候有些改变了。感觉来到尽头之后，似乎可以改变些什么。」

「改变些什么……？」

「佑树啊。」

神明把视线移过来。

即使视线相交，她的眼睛里也没有映照出任何东西。

简直就像水晶球，虽然漂亮却没有温度，当然也没有感情。

「我想让你看的就是这个。」

「────!?」

一眨眼。

世界为之一变。

不对，是桐岛佑树产生了变化，还是应该说双方融合在一起了呢？

不论如何，一瞬间所有的一切都变了。

各种鲜艳、浓厚的色彩。

怪诞的图样。

纯粹的黑暗。

火焰、火焰与火焰。

苦与痛。尖叫声。分为两半。

断绝与孤独。

虚无、空虚，同时密集又盈满。

──桐岛佑树应该是想发出叫声。发出散布恐怖与绝望，就像临死前呼喊一般的叫声，实际上却没有声音。大量流入的现实，或者也可以说是意象，并没有在他体内停留太久。

真的只有一瞬间。

要称做体验也过于短暂的剎那。

「…………呜！」

用数字来表示的话，应该是不到零点一秒吧。

就算是这样，当恶梦过去时，佑树还是当场跪了下去。

除了心脏猛烈跳动之外，全身甚至喷出冷汗。

「不愧是佑树。」

一直保持着平静的声音落下。

「竟然只出现这样的反应。你是第一个看过那个之后，还能保持身体健康的人，大部分的人心灵会直接无法回归，而回来的人之后也无法过正常的生活。不过，我本来就确信你应该没问题。」

「…………」

佑树无法回答。

只是拚命地想多吸一些空气，同时忍耐着不剧烈咳嗽。

（那个……就是……）

佑树吞着黏稠的口水心想。

虽然只有一瞬间。

却足以让人有深刻的了解。

刚才稍微窥知的就是神鸣泽世界的日常。

她就是暴露在那样的情况下完成自己的「工作」。

儘管不知道到底用的是什么方法──没听过神明有这种力量的报告──不过应该是共享了宛如烙印般被刻画在神鸣泽世界体内的记忆，以及无尽轮迴的地狱。

而佑树一瞬间有了模拟体验的事物……

其『本尊』就存在于这扇门后面。

「桐岛佑树啊。」

神明转身面向大门，佑树看着她单薄瘦弱的背影。

她这么说道：

「我很喜欢你。」

声音依然平淡。

那是没有任何修饰，只是直接传达出事实的发言。

因此才是能打动人心的告白。

「我原本认为自己只要当道具就可以了，也觉得这才是正确的选择。一旦道具有了感情，擅自开始行动，将会一发不可收拾。何况我还是支撑整个世界的道具，不用想就知道应该只忠于自己的目的。」

「…………」

「但我还是知道了，想起感情这种东西，以及思念某个人的心情、希望某个人一直待在身边、希望他只看着自己的慾望。而这个时候就出现从未想像过的事情。你表示喜欢我，甚至跟我求婚。我吓了一跳，还以为心脏要停下来。可是我真的很高兴，这是活到目前为止最高兴的一件事。接着我们成为夫妻，虽然只是过了一段短暂、低调，无法称为结婚生活的时间，但我还是因此得知了幸福的意义。」

「…………」

佑树闭起嘴巴。

冷静地、平稳地像是镜子般试着接收神明的意图。

然而……

她接下来的话，还是让佑树无法隐藏住动摇。

「佑树啊，和九十九机关分道扬镳吧。」

「…………!?」

「希望你离开他们，到我身边来。」

「神明啊，这──」

「只靠我和你两个人的话，说不定会有办法呢。」

更加强烈的动摇贯穿佑树。

会有办法？

只靠两个人的话？

她到底在说什么？

「怎么说我也是神唷。」