第五章 啟程之日高升狼煙

自古以来在人类的心中，乌鸦是不祥的象徵，听到乌鸦的叫声表示厄运将至，相信许多人都曾经听说过这种毫无根据的谣言。

然而在许多神话传说中，乌鸦却是象徵神圣以及勇猛果敢的存在，日本神话里头的八咫乌就代表太阳，在熊野三山等地更是人们信仰与供奉的对象，悠然展翅的英姿甚至被日本足球协会拿来当成象徵标誌。

自古以来受到人们歌颂崇拜的乌鸦之所以会落得声名狼藉的下场，多半必须归咎于它们贪婪的觅食习性以及极具特色的外表。

在现代偶尔可以看见嘎嘎大叫的乌鸦在垃圾堆中寻找厨余的模样，杂食性的它们从前连人类的尸体都照吃不误，有如战场的清道夫一样到处啄着死者眼球的情景，看在战败兵的眼里，想必会令他们恐惧不已。

它们全身乌黑的模样也是其中一个理由，那双像是不愿意接受太阳恩惠般的深紫色翅膀，以及那对令人厌恶漆黑的瞳孔，在世界各地许多地区里，黑色是象徵死亡的颜色，而在日本，丧服的颜色也是黑色，融于夜色中的乌鸦看在被刻板观念束缚的人们眼中，就像是将死亡围绕在身上一般。

试着想像一下，在黯淡无光的新月之夜里，听到从背后传来的阵阵怪叫声，于是战战兢兢地回头一看，结果出现在眼前的竟然是一群并肩站在电线上头的乌鸦，而且它们正在注视着自己。

一道道不带任何感情的视线往自己身上投射，即使不会对身体造成直接伤害，大多数的人还是有可能因此陷入恐慌。

鲜少有人能够不惧怕那双摆动在黑暗之中的双翼，它们的羽毛象徵着死亡、不祥、不安，以及令人心寒的背叛。

梦幻王国的主城堡中原本四处绽放着五颜六色的花朵，只是随着太阳西落，此时换上了有别于先前的面具，披上永夜的长袍、见不到一丝人工的光线，那副持续守护着沉默的模样，甚至可以称为妖艳。

「——欢迎回来，真理大小姐、伦理二小姐，原来如此，是这么一回事啊，我终于了解了。」

座落在白金六丁目些许深处的欧美式巨大建筑物，正是久我家的宅邸，美术馆馆长的敞篷车此时停在敞开的大门前方，一见到双胞胎姐妹出现，金髮管家立即恭敬地低下头。

利用手机设计陷阱的老人居然会和双胞胎姐妹一起出现，这令管家大感意外，不过他还是隐藏住内心的动摇以礼相待，看来这位出生于英国的金髮青年，似乎随时随地都希望能够在姐妹俩面前扮演一个尽忠职守的管家。

「阿弗……雷特……?」

髮际寄宿着宛如黑色太阳光辉般的双胞胎姐姐喊出管家的名字，月光融人发间的妹妹则是将双手放在胸前，完全说不出话。

伴随两人已久的管家应该早就离开人世，死于稻荷的魔手，他应该已经成为火焰放射器底下的亡魂了。

双胞胎姐妹那位正在海外出差的父亲，也就是阿弗雷特的僱主，在他的指示下举办的简单葬礼，两姐妹也都参加了……

淳司此时露出一副大事不妙的表情，那天找到阿弗雷特碳化的皮鞋时，感受到那股些微不对劲的感觉，终于在他心中化为形体开花结果。

「没想到就连我也看走眼了，在焦黑的黑猩猩身边发现你的皮鞋，就天真的以为你已经被烧死了。」

仔细想想，那的确是一副异常的光景，就只有一只皮鞋掉在地上，即使火焰放射器的威力再怎么强烈，都应该会留有碳化的尸体。

淳司知道过去曾经在特殊条件下，发生过身体自然起火，并且将当事人烧得只剩下一双脚的怪异现象，只不过上述的例子不适用于阿弗雷特身上。

在那间放置有损毁后的兽笼、其中一面墙壁焦黑变色的房间里，残留在内部的就只有皮鞋与拐杖而已。

「也就是说，当时你变身为无数的乌鸦，藉此逃过一劫吧，阿弗雷特……不对，或许该叫你鸦大人?」

「完全正确，绿川淳司先生，你果然是个不容小觑的对手。」

朝着值得敬佩的好对手鞠躬后，阿弗雷特打开宅邸的大门，意思应该是邀请众人入内，都来到这里了，自然没有理由退缩，淳司率先踏出脚步，接着是雅香和伯父，三人陆续走进久我家的领地。

原本以为早已不存在这个世上、如同兄长般的男人居然还活着，总算从这股冲击之中回神的双胞胎，赶紧跟随着吸血鬼们的脚步一同踏进大门，并且各自将心中的疑问说出口。

「既然你还活着，为什么不肯跟我们连络呢?阿弗雷特!伦理她可是伤心得哭了一整个礼拜呀。」

「你至今都在哪里过着什么样的生活?让东京陷入一片混乱的犯人真的是你吗?你真的是吸血鬼吗?」

阿弗雷特不回答任何问题，只以微笑面对她们，意思是一切等进入宅邸再说。

看见年轻的管家将客人带往宅邸，在人口等待多时的年长佣人庄重地鞠躬，并将两侧的门打开，同时对众人打招呼。

「欢迎回来，阿弗雷特先生，真理大小姐，伦理二小姐也是，欢迎回来。」

如同往常的问候语，但是姐妹俩隐藏不住心中的动摇，这名年长的佣人居然向后辈低头鞠躬，而且在姐妹俩的名字之前，先喊出了阿弗雷特的名字，这也没有逃过她们的耳朵。

「没什么好惊讶的，这间屋子的其实是我——阿弗雷特·古雷哥利的所有物，真理大小姐与伦理二小姐或许该算是长期居住在此的客人。」

不知为何，大厅中不存在任何一道灯光，雅香一面谨慎地观察四周，一面倚靠在一根石柱上，既然闯入敌人的阵地，就不得不防範有人从暗处偷袭，CRS日本支部的三名成员十分有默契地各自散开。

「你欺骗了她们两个人吧，阿弗雷特先生?」

「听你这么说真是令我伤心，我绝对没有欺骗两位小姐的意思，守护两位年幼的小姐，并将她们养育成人，这是对我有恩的主人下的命令。」

「也就是说，你只是忠实地完成任务吗?稻荷是曾根川医院实质上的支配者，而在身为僱主的你之上却还存在着其他人，你们的关係还真是複杂啊。」

阿弗雷特的主人是谁，这根本连想都不用想，不过淳司仍然绝口不提这件事，他现在要面对的敌人是个长年扮演干练管家保护双胞胎姐妹、充满谜团的先天性吸血鬼。

「那么就让我回答方才真理大小姐与伦理二小姐提出的问题吧，我之所以要隐瞒尚在人世的消息，是因为时机已经成熟了，为这栋房子里愉快又美好的每一天划上句点的时刻来临了，我原本是打算永远消失在两位小姐的面前。」

位于大厅正中央，站在通往二楼主阶梯前方的阿弗雷特将身体颠倒过来，并且倒立在天花板上，看来他决定将这里当成说明一切的场所。

「至今过着什么样的生活这个问题，正如二小姐您的推测，我每天都变身为乌鸦，啜饮都民们的血液生存至今，不过那群媒体还真是不能轻怱，在新闻报导上看见『吸血乌鸦』这几个字时，不禁让我有些吃惊。」

阿弗雷特张开双臂，他的两手各自化为两只悠然展开双翼的大乌鸦，在欧洲，乌鸦会依照大小和种类的不同而分别称为乌鸦以及渡鸦，而从管家手中飞出的则是鸟喙尖锐的成年渡鸦。

两只大乌鸦像是手球般在阿弗雷特的头上交叉来回飞行，并且降落在与先前相反的位置，接着它们逐渐融于空气中，并且化成一阵黑色的浓雾，就在下一个瞬间，阿弗雷特的双手变回原来的模样，没有出现两手颠倒的失误，真是高超的变身技术。

有如魔术表演般的情景令姐妹俩睁大眼睛，两人紧紧地依偎在一起，有如一对沉默不语的人偶。

「至于我是不是吸血鬼的问题，相信已经没有回答的必要了……那么，这次轮到你们回答我的问题了。」

「在那之前……」金髮管家说完话便暂时中断交谈，他从西装口袋中拿出一个拥有琥珀色外壳的手机，并用他细长的手指按起数字键，过了一会儿，伯父三件式套装的口袋突然开始震动。

「很好，既然身分已经确认完成，就让我们开始进行交涉吧，『深红蔷薇结社』的各位。」

管家流畅地说出CRS的正式名称，这让在场众人的心中产生不小的动摇，原本应该是秘密结社的组织，没想到居然连名字都被对方知道了。

话说回来，他刚刚好像也叫出淳司的全名，明明淳司至今还尚未向他自我介绍过。

「我的主人打算集结全世界的先天性吸血鬼，藉此建立一个崭新、团结的组织，拥有大约五百名先天性吸血鬼的『蔷薇』，我们也十分清楚它的存在。」

「没想到除了CRS，居然还有其他的吸血鬼组织存在啊，真伤脑筋，对于这个位于极东的无神论者岛国，本部那边根本什么都不肯说。」

伯父发出乾涩的笑声，听到这段话的阿弗雷特也不禁失笑，目前双方都处于互探虚实的阶段，非得一步一步地做出有效的旁敲侧击。

「你叫阿弗雷特吧?曾根川医院那个叫做稻荷还是什么的疯狂科学家，在他背后提供大量资金人的就是你，没错吧?哎呀哎呀，同样身为经营者，不为荷包所苦的你们真是让人羡慕。」

「我的主人正在寻求更多的先天性吸血鬼，为此，若是能够创造出将多数派的人类改造成先天性吸血鬼的方法，进行研究倒也很有意义，因此我才会对他伸出援手，但是实际上，那项投资真是一大错误。」

「那个叫稻荷的家伙让你失望了。」

「不仅拿不出半点称得上是结果的研究成果，就连事前万般叮咛绝对不可以出手的久我家姐妹，他也依然伸出毒手，所以我便用我拥有的许可权，终止了对他们的资助。」

而且还为了消灭证据夺去稻荷的性命，膨胀的人肉气球在眼前爆破，那超乎现实的景象是近距离目睹的淳司和雅香，至今仍旧难以忘却的光景，有如低水準恐怖片般的场景就和牙痛一样久久无法消退。

「原来如此，正因为察觉到想将人改造成吸血鬼是永远不可能实现的梦想，所以才会亲自出马吗?那群袭击都民的乌鸦所找寻的目标，是否就是潜藏在这座水泥丛林里头的先天性吸血鬼呢?」

对于伯父的发言最惊讶的不是别人，正是他的侄子，看来这位狡猾老人对事件的了解已经远远凌驾自己的想像力，阿弗雷特则是对伯父轻轻一鞠躬。

「上了年纪还能拥有如此细微锐利的观察能力，着实令我佩服万分。的确，我所寻找的正是拥有吸血鬼素质的人。」

「你过奖了，我只是随便猜测罢了，对了，如果可以的话，麻烦你告诉我区分吸血鬼的方法吧，难得有这个机会能向后辈学习。」

「虽然我很想说这是商业机密，不过也没有刻意隐藏的必要，其实我是个『品血者』，凭着一滴血液便可以清楚掌握对方的身体情报，也正因为有这种特殊能力，主人才会这么称呼我。」

双胞胎姐姐将妹妹的手握得更紧了，青年的一番话让她想起，今年的白酒评监会之所以取消，正是因为拥有品酒师资格的管家不幸殉职。

一旁的淳司则是将手掌摆在手肘下方摆出思考的姿势，凭着一滴血就可以判别对方是否为吸血鬼啊，原来如此，如果拥有这种特技的话，吸血乌鸦会不断重複一击脱离的战术就可以理解了。

然而事实真的是如此吗?对方极有可能只是在虚张声势。

与总是喜欢疑神疑鬼的淳司不同，对于管家的发言，个性率直的花村家长女的内心不存一丝怀疑，原来如此，正如同灵异体质和绝对音感，唯有受到上天遴选的人们才能感受到的另一个世界，照这样看来，同族能够分辨出同族也不是什么特别的事。

「但是阿弗雷特先生，随便公布自己的秘密好吗?我们可能是你的敌人喔，还是说你的目的其实是……」

「你想得没错，吸血鬼小姐，我并不想和你们战斗，CRS日本支部的诸位，你们愿意成为我的伙伴吗?让我们一同迎接新世界的黎明吧。」

阿弗雷特伴随着灿烂的笑容向众人提出邀请，他摇晃不停的倒影看在雅香眼里，就如同魔王不停拍动的羽翼。

「……果然是这样。」

由于青年管家实在透露太多消息了，淳司与伯父也在中途隐约猜测到他的心意，果然这位管家的目的是要招揽他们三个人。

大型犬的远吠划破夜晚的寂静，无论身处何处都可以清楚地听到，这声远吠彷彿是为了告诫雅香不可轻信谗言响起的警钤。

「我贤明的主人早已将合併CRS世界本部的计画端出檯面，不过即使各位想要早一步以个人的身分加入我们，也不会有任何问题。」

「身为一个薪资微薄的上班族，我还挺想知道跳槽之后的薪水会有多少呢。」

对于淳司充满不信任感的问题，阿弗雷特依然回答得恭敬有礼。

组织的构成人数与CRS几乎相同，伯父之所以会不晓得它的存在，完全是因为这个组织是以欧洲为中心在进行活动，如果成功合併了CRS，世界上规模最庞大的吸血鬼组织真的就会诞生吧。

儘可能隐藏吸血鬼的存在这种想法，基本上与CRS没有两样，以合法的手段渗透进上流社会，并且利用获得的权力来保护吸血鬼的权利以及安全，就做法而言，确实比CRS积极许多。

如果将CRS与人类社会的关係以『暗地寄生』形容，那『暗地统治』就等于是他们的计画，雅香理解似地点点头。

「藉由参加市长选举，创造出一个适合吸血鬼居住的城市，是这个意思吗?即使住在社会的阴暗角落，终究还是害怕大象有一天会突然翻身?」

「您说得一点也没错。」

原来如此，所以才会希望有更多的先天性吸血鬼成为他们的伙伴，无论是想正正噹噹地参加选举，或者利用骯髒的手段往上爬，为数众多的支持者都是必要而且不可欠缺的。

不过一讲到最重要的组织名称，阿弗雷特却突然停了下来，他表示并不是有意要隐藏，而是因为还没有决定，在上个月，三个拥有百名以上成员的吸血鬼组织决定进行大合併，而统合后的名称至今还在协议中。

「是否要像日本的银行那样将所有的名称联繫在一起，或者是取一个全新的名字，至今还在为这些无聊的事情而僵持不下。附带一提，在统合之前我们组织的名字叫做『深夜的茶会（Midnight·teaparty）』。」

继续沿用那个名字不就好了，淳司露出不悦的表情，在这个高雅的名字里硬是加上三个意义不明的英文字母，或是加上一堆地名，这件事淳司连考虑都不考虑。

「……该怎么办呢?对方在邀请我们玩花一匁（注8），姑且讨论一下吧。」

「真伤脑筋，我家那么狭窄，就算请了管家大概也没地方放。」

「我倒觉得不错，可是为什么就连对方提出这种合併要求，本部也不肯通知日本支部，难道真的是因为成员太少了吗?我们中小企业还真是辛苦啊。」

话虽如此，淳司一行人早在抵达这里的那一刻起就已经下定决心了。

「但是阿弗雷特先生，我还有一件事想要问你，你出钱资助的那个稻荷，他可是肆无忌惮到连人体实验都照做不误喔，的确，所有的证据都被处理得一乾二凈了，吸血鬼的存在也因此葬送在黑暗中，不过你有想过为那些被稻荷杀害的人们的死亡负责吗?」

「我也有一个问题想要问你，已经有三名受到乌鸦袭击的人觉醒成后天性吸血鬼，未能及时採取应对措施的我们也有责任，然而他们的家属也有九个人因此丧命，对于死亡的受害者，你又有什么看法呢?」

阿弗雷特将手抵在下颚、摆出思考中的动作，接着露出双胞胎姐妹至今从未见过，毫无温厚可言、冷酷无情的脸孔。

「这句话在这里是怎么说的呢……对了对了，成大事者不拘小节，是这么说吗?如果害怕会踩死蚂蚁，那会连一步都踏不出去。」

「说得真是冠冕堂皇，彻头彻尾的大坏蛋才会说得这么好听。」

「……看来交涉决裂了，真可惜，因为先天性吸血鬼是极为稀少的存在，为了即将到来的新时代，我们更应该要携手向前迈进啊。」

英国青年的视线这回落在一名态度毕恭毕敬、身穿西装的强壮佣人身上，他原本也应该是阿弗雷特的前辈，这副景象让双胞胎心中的困惑持续加深。

「阿弗雷特先生，一切都準备好了。」

「辛苦你们了，那么剩下的事就交给我吧，其他的人可以先撤退了。」

「我明白了。不过，请问这样真的好吗?将这些名画烧掉也没关係吗?」

「由于纵火狂的犯行，久我家的一切在一夕之间付之一炬，如果事前将美术品运出宅邸的话，反而会显得突兀。」

感受到鸦大人有如独裁者般冷酷无情的视线，佣人不禁心头一震，逃命似地快速离开大厅，只留下一个空无一物的大型塑胶桶，敏锐的嗅觉让淳司得知塑胶桶的功用，他露出紧张的表情朝阿弗雷特询问：

「是汽油!你打算烧了这栋屋子吗!」

「吸血乌鸦到上个月为止都没有袭击过任何人是为什么?而这个月持续不断地袭击人们又是为什么?我刚才说过时机已经成熟了，一切都是为了主人的霸道，所有能够证明主人身分的证据都得一一消灭。」

「这回换成霸道啦，看来还有许多不为人知的秘密，对你的主人而言，将一个城镇据为已有这种小事，只不过是一个中途点罢了，没错吧?」

带着冷笑回答淳司问题的阿弗雷特，这回将视线转向他表面上的主人——久我家的双胞胎姐妹。

「那真理大小姐和伦理二小姐的想法呢?要跟我一起走吗?还是要留在他们身边?」

看到那只伸向自己的手，让姐妹俩的身体靠得更加紧密，从黑夜中浮现而出、不带半点血色的手，她们不敢相信这只手的主人居然是两人长年以来朝夕相处的管家，阿弗雷特这回改用怜悯的语气告诫她们：

「相信两位小姐已经察觉了，身为『深夜的茶会』前首长，并且在即将诞生的吸血鬼组织中担任最高议会议长的人，正是两位小姐的父亲，虽然这么说有些喻矩，不过我个人觉得孩子就应该在父亲的庇护之下成长。」

真理紧闭双唇，伦理则是轻轻地握起拳头，两人对父亲从事的工作可以说是一无所知，只知道是必须往返世界各地的工作，虽然家中的人要求她们对外宣称「父亲是个贸易商」，不过她们也不知道这句话究竟有几分真实。

已经一年以上没有见面的亲生父亲其实是个先天性吸血鬼?那拥有一名忠心的吸血鬼管家也就不是什么不可思议的事了，这么说来，即使其中一个女儿变成吸血鬼也没什么好奇怪的……?

「对不起，阿弗雷特，久我伦理已经决定与CRS的各位一同渡过自己今后的人生，虽然现在的能力梢嫌不足，不过总有一天会成为一个值得雅香大姐姐信赖的伙伴。」

结束深呼吸之后，双胞胎妹妹毅然决然地拒绝，阿弗雷特知道，遇到重要的场面时，总是由身为妹妹的伦理率先做出决定。

阿弗雷特脸上的表情消失了，他朝姐姐看去。

「真理大小姐呢?」

「……真理是伦理的守护者，这是真理自己做出的决定。久我伦理的所在之处，同时也会是久我真理的所在之处，对不起，阿弗雷特，真理不能跟你一起走。」

阿弗雷特非常清楚，真理的决定并不是出自于依赖，她爱着妹妹的心情是如此地强悍又高尚。

「真理看到了，那个被乌鸦啄伤的女高中生及她的家人悲惨死去的模样!不管有什么理由，我们绝对无法饶恕那种滥杀无辜的坏蛋，真理和伦理都是这么想的，即使那个人是阿弗雷特，你也一样。」

「是这样吗?真是太可惜了，我虽然很希望将两位小姐培养成具有自主判断能力的大人，不过看来似乎有些过头了，我现在的心情可以说是悲喜参半。」

阿弗雷特甩手做出投掷纸牌的动作，只见他左手变成一只乌鸦蓦然飞起，振翅飞起的乌鸦越过哥德式建筑物的走廊，消失在黑暗的深处。

「那我只好用力量强抢了，既然身为坏蛋，就得当个称职的坏蛋。」

周围突然响起震天的爆炸声，因为整间厨房瀰漫着瓦斯，乌鸦光是轻轻踢倒金属器具，就可以让厨房马上陷入一片火海，喷洒在宅邸各处的汽油也接连被点燃，原本受到夜色完全支配的宅邸，不到一会儿就立刻化为一幅暗红色的地狱景观图。

「雅香，去保护双胞胎，哇!」

「请不要再做无谓的抵抗了，这样只会令两位小姐伤心。」

淳司往被火光照耀的管家挥出一记手刀，不过他成功切开的只有空气，阿弗雷特的身体再度变化成五百只以上的乌鸦，无数的黑影在四周乱窜，如同刀刃般的锐利爪子以及鸟喙毫不留情地往淳司的身上啄刺。

「现在最令两位小姐感到伤心的应该是你吧，阿弗雷特先生!」

伯父从守护大厅的西洋甲胄手上取走长矛并压低身子摆出架势，虽然他握在手中的只是毫无杀伤力的複製品，不过只要经由吸血鬼一挥，即使是铁棒也会摇身一变成为拥有极大杀伤力的武器。

在中国长大的伯父，从年轻时就开始接触武术，对于棍术也颇有心得，不过眼前的情况和对付人类完全不一样，点与线的攻击不管几次都完全无法对乌鸦造成威胁，鸟类的动态视力是人类远远不及的。