最終話 工作結束的回程路上

翌晨──完成委託工作后的露希和光辉站在托勒瓦士邸的门前。两人接受委託时并没有携带任何东西，可是光辉现在手上却提着四个纸袋，露希身上则怀有十万英磅的巨款。

光辉抬头望向天空，虽然先前连续三天都是阴天，但今天却是万里无云的好天气。

「送到这边就可以了……」

露希转头对着为他们送行的艾米儿、苏菲亚、马克，以及从他们来这里后就一直服侍着他们的女僕如此说道。

「没关係的，两位帮了我们这么大的忙，至少让我们送你们到门口吧！」

艾米儿如此回应，但露希摇头说：

「不用啦，而且你现在最好还是陪在令尊的身边吧！」

「……嗯，说得也是。」

艾米儿的脸色顿时一沉，并点头附和。艾略特从昨晚过后就像变了个人似地，虽说当初是为了拯救女儿，但是他也一直为自己犯下的沉重罪孽所苦。由于他一直认为能在昨晚从罪过的十字架上获得解脱，所以法尔没有杀他一事似乎让他相当震惊。事后在光辉抱起他之前也是一直伏在地上，而今天早上也无法下床，看来他必须花上许久时间才能恢複过来。

「真是受到两位非常多的照顾，艾米儿已经告诉我艾略特当初的行为了。」

最后他们在门口互道珍重，而首先由苏菲亚的道别开始。

「我认为艾略特的所作所为虽然无法原谅──可是我身为人母，也能够了解艾略特不择手段想拯救自己孩子的心情……所以我会暂时成为兄长的依靠并待在这里，毕竟珍娜也是服下此种葯才获救的。」

「说得也是……」

露希搭腔应和。

接着是马克走出来并对着光辉说：

「那个……谢谢你帮我这么多忙，不只救了我爸妈，还把我带回来。」

「嗯，我才很抱歉，让你破戒载我一程。」

光辉以开玩笑的口吻说完之后，马克的脸上则露出一道苦笑。

「总之、等爸爸的体力恢複之后，我再试着跟他提出自己想学链金术的意愿，还好亲戚是相当庞大的链金术世家。」

「嗯，下次试着做把永恆之枪{注15}如何？」

「好，我会考虑看看。掰掰！」

马克和光辉的双手紧紧交握，然后退回后方。

「卡罗小姐与光辉……」

最后轮到艾米儿。

「一切都要感谢你们，尤其是光辉……」

这是她第一次朝着两人同时打招呼，不过艾米儿马上调整方向只对着光辉一个人，让一旁的露希顿时火冒三丈。

「我现在还能站在这个地方，都是光辉的功劳……真的非常谢谢你。」

「呃……不……嗯……我向你说了那么多自以为是的话，真是不好意思。」

光辉一方面承受着来自一旁的沉重压力，一方面想起自己昨天说出的话，因此显得有些不知所措，艾米儿却只是摇了摇头。

「不，绝对没这回事！光辉说的话让我挥去不少疑惑喔！」

「是吗……不过，辛苦的还在后头，这也是前辈的经验谈。」

「好的，我已经做好心理準备了。不过到时候我会想起光辉的……偶尔也好，请光辉也要想起我喔！」

「不只是想起来，我们已经约好──我人在英国的话会偶尔来看你。」

艾米儿的脸上浮现些许惊讶的神色，然后高兴地绽放笑容。

「──是的，到时候欢迎你过来。」

「哼……会偶尔来看你……」

一阵低沉的声音突然从旁边插进来，光辉立刻发现露希传来一道刺人的目光。

「艾米儿，你还是不要太相信这家伙的承诺比较好喔！他就连重要的事情都会马上忘记，而且有时候说过七天就会回来，却会一个月都不回来喔！」

「……你还在记恨喔……」

光辉不禁对满怀捉弄之意的露希回嘴，看来刚回来时听到的那句『一笔勾消』似乎只是随口说说而已──艾米儿则微微一笑。

「没关係的，我打从一开始就不打算倚赖承诺……不管多久，我都会等下去的。」

「……咦？」

听到艾米儿这句话后，露希不禁停下一切动作，在一旁的光辉也露出大吃一惊的表情并紧盯着艾米儿，她因此觉得有点害羞而变得面红耳赤。

「请问……怎么了吗？」

「……这世界上竟然还会有这种女孩子啊……」

「……这种女孩子？」

「因为我身边的女孩子不是常常假哭就是爱生气，所以很少见到如此纯真的女孩子呢！」

「纯真……没有啦……」

艾米儿羞得脸颊越来越红，而在此时，人在日本那位爱装哭的女孩打了个喷嚏，而站在光辉旁边那个爱生气的女孩则「咳咳」地清了清喉咙，并引来送行众人的注目。

「总、总之……我们差不多该告别了，请大家保重。」

「喂！你也说点话呀！」光辉的侧边肋骨被露希戳了一下后，也向众人道别。

「嗯……那么，我们先告辞了。」

光辉行了一礼后，两个人则转身面对大门。结果，先前沉默不语的女僕此时走到两人的面前并说：

「小的还是送两位到大门吧？」

「不，麻烦你也送到这里就好。」

「不行，目送客人离去也是女僕的工作之一。」

听到她这么说之后，露希的脸上浮起淡淡的笑容并点头答应。

「……那就麻烦你了。」

女僕走在前头，然后露希和光辉两人跟在她后面。庭院里还留有昨晚战斗的痕迹，但不久后应该就会恢複原状──光辉一边獃獃地想着这些事并一边走着。

「卡罗小姐！光辉！」

「…………？」

从后面传来一道声音，两人同时停下脚步回头一望，只见艾米儿挥着手。

「真的非常谢谢你们！请两位保重！」

露希和光辉相视而笑，并挥手回应，同时转身离开托勒瓦士邸。

两人走到停车场后，坐进从昨天开始便停在这里的车子，并朝着欧特家出发。往南行驶的车子缓缓爬上学院附近的山路后，光辉便往学院的方向看了一眼并喃喃道：

「话说回来，那家伙跑到学院去了吗？」

那家伙指的是法尔。昨晚光辉将趴在地上的艾略特抱回去时，法尔询问两人自己将会受到何种处分，但是两人接受的委託只有『逮到他之后，把他带来我的面前』，因此并不晓得处置他的方法。就算想询问委託人艾略特，他也茫然失神地无法沟通。虽然露希提议说：「逃到某个地方吧！」但是法尔似乎无法决定接下来应该何去何从。

「若真的不知道去哪里的话……」最后露希则为他準备第三个选项，也就是到学院就读。「学院几乎算是三不管地带，『魔女』的倖存者──而且是男性的『魔女』应该会相当受到欢迎。」如此说完后，露希便告诉他学院的所在位置。

「天知道……」

露希一边开车，一边不甚感兴趣地回答道。

「我在山里感受不到法尔的气息，或许他已经请偶然经过的魔术师带他进去……又或者根本没过来……不论是哪一个可能，都和我们没有关係了。」

「这么说也没错……」

光辉点点头并想要改变话题，不过既然都已经开口提问，便试着询问露希一个自己已经存疑很久的问题。

「话说回来，有件事我一直不太清楚，『魔女』们既然是受人迫害的对象──那她们应该会跑进深山，并在村子外层设下一层隐蔽结界，以避免让人类发现吧？」

「嗯，不过因为我也没去过，所以也不是很清楚，不过我在学院里认识『魔女』的朋友确实说过类似的事。」

「既然如此，那为什么艾略特能够找到隐藏起来的村子呢？链金术士的专业毕竟是製造东西，应该不晓得寻找结界的方法吧？」

「……我的心里有个答案，虽然只是个人的臆测而已，你要听吗？」

「就算只是臆测，她还是会先把答案準备好，露希果然还是很厉害。」光辉一边在心中想着，一边向她请教道：「臆测也行，请告诉我。」

「嗯，这也是从那个朋友身上听到的，『魔女』的能力是从母亲的体内遗传下来，由于能力只会来自于妈妈，所以『魔女』必须一直生下女儿才行──但据说她们的DNA排列相当巧妙，所以『魔女』产下的小孩有百分之九十九以上的机率会是女孩子──这些我以前应该教过你吧？」

「……然后呢？」

「可是只有女儿的话，不就没办法生出小孩吗？所以当『魔女』成年之后，有时会离开村子寻找男人，『魔女』之所以会被冠上淫乱的污名，理由也是来自这里。」

「……难道说……」

露希点了点头，肯定光辉的推测。

「嗯，艾略特和『魔女』应该有过一夜之缘，然后他跟蹤早上前往村子的『魔女』──也因此发现隐藏起来的『魔女』之村。」

「跟蹤？跟蹤能够自由飞行的『魔女』？」

想要尾随在空中飞行的物体，除了自己会飞之外，就只有使用使役魔偷偷跟蹤──但感觉上艾略特两者都无法办到。

「光辉可能没听过，链金术士创造出来的魔导具中，有一种东西叫做『阿里阿德涅{注16}之线』，可以将线的一端绑在某个地方，避免迷失出入口的方向；另外也可以绑在人的随身携带物品上面，用以追蹤──当初艾略特应该就是利用这个跟蹤『魔女』的吧……」

「原来如此……那么他应该是用类似这种方法找到『魔女』之村的吧……等等……」

在他恍然大悟的当头，光辉突然想到一件事。

「如果这个假设是真的……那他也有可能杀死自己的孩子啰？」

「嗯，应该没错。」

露希很乾脆地点头附和。

「……搞什么啊？救了艾米儿，但却弃自己可能在『魔女』之村里面的孩子不顾──这很糟糕吧！」

「……不过，这个假设正确性也无从得知，就算是真的，艾略特也不会知道孩子到底有没有生下来。不过不可思议的是，他放过一个孩子──或者应该说刻意饶他一命。」

「……咦？」

「从昨天艾略特讲话时的口吻来看，他似乎早就认识法尔了，还说出：『还记得两年前我说过什么吗？』之类的话，他当初大概是救了法尔吧？」

他的口吻听起来确实有此种感觉……

「艾略特救了法尔？他为什么要那么做……」

才想到这里，光辉便立刻想到某个答案并叫出声音。

「……不会吧！」

可是，露希却只是嘴巴啧啧作响地在他面前摇了摇手指。

「这些充其量只是推测而已──所以这个话题到此为止，再讲下去也没意义。」

露希为这件事做出结论。光辉的心中充满一种无言以对的情绪，让车子里的气氛笼罩上一层神秘的面纱。

「嗯，别管那个了，我们来聊聊今后的事情吧，光辉！」

露希突然用一种将面纱掀掉似的轻快语调如此说道。光辉虽然仍是一脸狐疑，可是也的确像露希所说，事情都已经过去，想再多也于事无补。理清思绪后，光辉便回答道：

「今后的事情？」

「总之、今天就先悠哉地休息吧！明天要去哪里呢？之前说过要从近的地方开始……」

「也对……」

光辉考虑了一下，但是却没有具体的目标。既然如此，就先从最近的地方攻略起吧……

「先从这个国家的秘境开始如何呢？」

「咦？从英国开始吗？」

听到光辉出乎意料的答案后，露希不禁忘了开车而转头看着光辉。光辉的手轻碰露希的脸颊，并将她的脸重新转回正前方。

「嗯，虽然我不是很清楚，不过听说英国有很多妖精之乡喔！」

「妖精之乡……也对，我也还没摸遍这个国家的秘境，或许还有很多地方没去过。好，我回家之后马上调查！」

露希充满活力的声音响遍整台车内，光辉则看着她并且脸上露出笑容。

End

注1：绞首台的别名。

注2：英国俗谚A　woman『s　mind　and　winter　wind　ge　often

注3：Peterbh，英格兰剑桥地理郡的城市和单一政区。

注4：Homunculus，藉由链金术创造而成的人造生命体。

注5：英文为endurer，善忍之人。

注6：符文（Rune）的一种。代表白桦的女神，负责掌管生命轮迴。

注7：Ely，位于英格兰剑桥那旁，约数万人居住的古城。

注8：能抵挡一切肉体的伤害，提升心灵的安稳平静与精神力的护符。

注9：符文（Rune）的一种，代表意义为保护。