这里是英国利物浦的某间旅馆客房里。
一对金髮的年轻男女面对面坐在桌前,手上各自拿着五张牌,还有个火柴盒放在桌上。
顶着一头金色波浪长发的少女——露希的可爱脸庞上浮现出认真的表情,并且紧紧盯着手上的牌;金髮少年——光辉则是露出不知该说是疲惫还是厌倦,总之并不是很专注比赛的表情。
「我押三根。」
露希如此说道,然后从火柴盒里拿出三根火柴放在中央的牌组旁边。
「……我跟。」
光辉瞥向自己的牌,然后从火柴盒旁满溢的火柴堆中捡出三根放在中央。
接着,露希换了三张牌。
「呵呵…………」
她好像拿到好牌,只见她用充满笑意的湛蓝双眸瞄了光辉一眼,受到挑衅的光辉仍然不改疲累的表情,和露希一样交换三张牌。
「…………」
露希无法从光辉漫不经心的脸上判断他手中牌面的好坏。
「……我押五根。」
考虑许久后,露希又押五根火柴棒,这也是一次押注中的最大数目。
接着,光辉又以同样的表情提高赌注:
「……再加五根。」
露希有些吃惊,然后故作镇静地笑道:
「……哼、哼哼……你为什么要这么逞强呢……待会不要后悔喔……这把我跟!」
话一说完,她就丢出五根火柴,她的火柴盒也在此时告罄。
「好了!开牌吧!我的牌是三张K!」
露希亮出自己的牌,而光辉只是淡淡地看了一眼,再慢慢地摊开手上的牌。
「我的是Q与7葫芦(full house)。」
「……咦?」
露希立刻有如石像般僵在原地,光辉则是摇头叹息,将堆在中央的火柴拨到手边。
「好啦……这样我就连赢三场了。」
「…………」
「…………」
光辉默默地盯着静止不动的露希,片刻后露希才开口说道:
「再一次……光辉,我们再比一次……」
她把手中的牌放在桌上,向光辉提出再战的要求,而想从扑克牌中解脱的光辉则是露出厌倦的表情,并且让身体躺在沙发上。
「拜託……我都已经陪你玩三次了……今天就玩到这里吧……」
他们已经比过三场扑克牌,结果是光辉取得三连胜,他有两个会大获全胜的理由。
一个是他的血统。阴阳师本来就是能够观测星象占卜吉凶的咒术师,虽然光辉并没有生成咒力的才能,至少还能预知短时间后的未来。当他选择该留下哪些牌或是判断进攻与防守时,体内的阴阳师之血总是会适时地传出正确的反应。
另一个理由则是露希好强的个性。无论手上的牌有多烂,她都不肯退缩,所以更容易输得筹码见底。
「不行……至少让我赢一场,否则我不甘心……」
看到露出认真表情的露希,光辉不禁叹了一口气。
光辉原本想故意输给她,所以随便乱换牌或是明明没有拿到好牌却硬要开牌,但是这些放水都逃不过露希的法眼,反而会让她更不高兴。
(欧特……这时候我该怎么办?)
光辉盯着天花板,在心里向极南方的露希的爷爷求救,但是并没有人回应,毕竟他不像自己和御影一样相互连繫灵魂。
(……嗯?像御影一样……?)
「对了!!我还要叫那家伙起床!!」
「咦?光辉~~!?」
光辉故意夸张地大声嚷嚷,并且从沙发上站起身走向床铺,露希忍不住气得大骂:「赢过我就想开溜吗!?」或是「不要老是粘着姐姐啦!你这个恋姐癖!」但是光辉只把这些话当成耳边风。
「……真是的!」
露希似乎总算放弃,只见她气呼呼地别过头,光辉则是偷偷地瞄了一眼,看到她气愤地自言自语,并且在桌上发牌自行开始梭哈的模拟对战,看来她打算等到频道连结结束后再向光辉挑战。
(……算了,至少可以先避避风头。)
光辉如此安慰自己后,便轻轻闭上眼睛,想像姐姐的灵魂就在眼前,他很快地找到御影的灵魂,然后进行连结。
(喂……御影……起床啰。)
《…………》
光辉首先小声地呼唤,果然没有任何反应,而且她八成连动都没动。
(喂!御影!快点起床!天亮啦!)
《唔……唔嗯……》
这次终于有点反应,可能只是稍微翻个身吧?用灵魂发声虽然不需要力气,不过的确会让心情变差,只见光辉深吸一口气……
(御~~影~~!!)
他在脑中用几乎会喊破喉咙的巨大声量喊出姐姐的名字,御影的灵魂就像被这道声音摇动身体似地不停晃动。
《…………!?发……发生什么事……哇哇哇~~不会吧!?等等!?》
(…………御影?)
听见与平常更为有趣的反应,光辉不禁大感惊讶,并且从太阳穴渗出几滴冷汗。经过几秒后,脑中传来御影痛苦的声音:
《……好痛喔……撞到头了啦……》
光辉越听越摸不着头绪,正当他思考「御影平时都是打地铺睡觉,就算乱滚应该也不至于撞到头」的问题时,御影则是以比平常更为愤怒的语气回应:
《光辉!我不是说过好几次吗?拜託你用普通的方式叫我起床啦!》
(到底怎么了?)
《你还敢问……都是因为被你的声音吓到,害我从椅子摔到地上了啦!》
(是这样喔……?我根本不晓得你会在那种地方睡觉……再说,你为什么会睡在椅子上?你的房间没有椅子吧?)
《对喔……因为我现在住在旅馆里。》
(……旅馆?)
光辉讶异地问道,只听到御影迷迷糊糊地表示同意。
(什么嘛,你该不会是在家里不能专心念书,所以就学作家闭关努力用功吧?)
听见弟弟的风凉话,御影不由地有些光火,因此充满睡意的声音也带有几分不满。
《不是啦……其实是某个很远的城镇前天出了一点事,所以我才会大老远跑来这里解决那件事。》
(……出事?)
《嗯,我们住的县内有个叫做閑奈市的地方吧?》
(……有吗?)
对几乎不曾走出蓟市的光辉来说,如果只是邻近的城镇倒还好,像这种必须搭乘电车经过数站才能抵达的地方,他当然更不可能晓得。
《有啦,就在靠东边的地方。》
(嗯……还是没听过,这不重要……然后呢?你说那里出了什么事?)
光辉好奇地如此询问,御影则是语气沉重地说道:
《……管理那个地方的除魔师世家一个晚上就被灭门了……》
(……被灭门?)
光辉原本用閑话家常的口气说话,态度顿时变得正经八百。除魔师家族居然会被灭门,看来犯人的实力想必不差,绝对不能粗心应付。
(是妖魔吗?还是……人类做的事?)
《…………好像是人类。》
御影有些犹豫地如此说道,生性温柔的姐姐应该很难接受人类相残这件事实吧?
既然犯人是人类,御影多半会遵从『星之宫』的理念活捉犯人,可是对手拥有能够将除魔师家族灭门的实力,与上次回日本时引发事件的两人可说是天差地远,而现在竟然要注意不失手杀死对方,再设法让他失去战斗能力。光辉认为御影接下的案件相当棘手,但是他只能以不被姐姐察觉的音量小声嘀咕。
(听起来犯人好像很棘手……你有办法处理吗?)
光辉担心地如此间道,御影则是开玩笑地反问:
《光辉,怎么啦……你要回来帮我的忙吗?》
(…………)
光辉立刻保持沉默,但也只有一瞬间而已,其实根本不需犹豫,因为姐姐对光辉来说,正是他愿意守护的少数宝贵事物。
(……好吧。我先去找师父商量,看能不能明天赶回去。)
光辉认真地说道。他认为露希八成会暴跳如雷,先前回来的时候她才警告过,如果自己又在修行途中跑回日本,就会从此逐出师门,不过光辉并不在乎,因为他想要和姐姐并肩作战才会出国修行,要是不能保护她,继续待在这里也没有任何意义。
御影一直没有传回反应,从灵魂的状态来看,她好像对光辉的话相当惊讶。
(……御影?)
觉得奇怪的光辉忍不住呼唤姐姐的名字,脑中却传来她窃笑的声音。
(…………御影?)
更加摸不着头绪的光辉又再度呼叫,这时御影才止住笑声,并且开心地对他说道:
《光辉,谢谢你,不过你的好意我心领了,你还是待在那里好好修行吧!》
(什么?可是事情应该很棘手吧?)
《……还好,你不用担心,因为不是只有我一个人对付他。》
为了不让弟弟操无谓的心,御影刻意用开朗的声调继续述说。
《更何况……我不能因为遇上比自己强劲的对手,就马上找你帮忙。》
(…………)
光辉明白御影的意思,所以没有作声,御影也想要变得更强,就和身处异国修行的自己一样。
(好吧……如果真的情况不对的时候,记得要马上联络我喔!)
《嗯,谢谢你……对不起,我原本想开个小玩笑,没想到反而让你白白操心了。》
(…………玩笑?)
光辉不解地如此反问,御影则是「嗯」地回答,并且用低沉的声音说道:
《光辉,你之前跟妈妈乱说话吧?》
(…………乱说话?)
《光辉,真的谢谢你的鸡婆喔!不过你放心,姐姐我绝对不会变成把男人骗得团团转的坏女人啦……》
(…………?)
御影难得会这么话中带刺。搞不清楚话中含意的光辉歪着头,努力搜寻脑中的记忆……片刻后,他才想起自己说过的话,然后愉快地笑着回应:
(……原来如此,妈妈告诉你啦?)
《你为什么要跟妈妈说那件事?很丢脸耶!》
听到光辉开怀的笑声,心生不满的御影气呼呼地说道,但是光辉仍然笑个不停,然后毫无悔意地自首。
(那还用说,当然是报一箭之仇。)
《…………一箭之仇?》
(因为你先在电车上捉弄我,所以如果告诉妈妈的话,她应该就会让你尝到更丢脸的滋味吧!)
《……光辉。》
御影用责备的语气轻唤弟弟的名字。
(这是你自作自受,不过妈妈竟然会到现在才说,我还真想亲眼看看妈妈说出这些话的情景呢!)
当光辉想到御影红着脸向母亲辩解的模样时,又不由自主地发出笑声。御影似乎觉得是自己理亏,因此并没有还嘴。
光辉总算笑够后,才又回到正题。
(好啦……工作的时候记得小心喔。)
这次和刚刚语带捉弄的口气有所不同,这句话含有光辉真挚的心情,于是御影也老实地点头应和。正当光辉準备切断连结的时候,他突然又想起另一件事,于是顺口问道: