第三章 爆彈與人類與風的軌跡

隔天。

克里欧和昨天一样出门散步。也和昨天一样，走往镇上人潮的反方向。

昨天还是三个人一起散步，但是今天却只剩下一个人。

克里欧深刻地感到仅过了一天，情况就有了剧烈的变化。

克里欧和昨天一样走到那条小巷，也和昨天一样没有任何特别的理由。

克里欧边走边想着说不定雷利亚会在这里。

「小兄弟，如何啊?你读了那本『书』吧?」

有个声音叫住了克里欧，他停下脚步回头一看。

是之前那位『书』商。克里欧心想他应该被武装司书带走，不过因为那位武装司书死了，所以又开始卖起了『书』。虽然事发才经过短短一天，不过克里欧也不太在意。

「……我不知道你在说什么。」

『书』商好像是为了索取猫色公主的『书』钱而来，克里欧觉得他还满缠人的。

就在克里欧準备离开的瞬间，他的双眼被其中一样商品吸引住。

「那是什么?」

克里欧指着某本『书』问道。『书』商便回答：

「咦?当然是『书』的缺页啊……小兄弟，你要买吗?」

克里欧认得那本『书』的柔和乳白色，颜色就和之前猫色公主的『书』一模一样。几乎所有的『书』都是介于白色、灰色、土黄色之间，然而这本书就像牛奶般白皙。

克里欧一边想着，一边伸出了手。

当手指触摸到『书』的瞬间，眼前的世界又再次地为之一变。

「……是那个女孩。」

克里欧并未听见自己的喃喃自语。

「……会有点痛，好孩子就要忍耐喔。」

这是最初听见的声音。克里欧马上认出那是猫色公主的声音。

「……好痛……」

「我现在要涂药啰。」

猫色公主在一间用朽木建造而成的小屋里。

有一位小孩睡在麦草中。那个看似贫困的小男孩有着一张淡茶色的脸孔，满头没有修剪的头髮里长满虱子，用麦草编成的衣服上也布满了跳蚤。

小屋内一片昏暗，只有猫色公主身旁的油灯发出微弱的光亮，周围则是散发着鲸鱼油的气味。

窗外一片夜色，然而小屋内却没有人有闲情逸緻去欣赏美丽的星光。男孩痛苦地发出喘息声，他的身旁除了猫色公主以外别无他人。

「……我好想喝水。好痛苦……」

小孩一说完，喉咙就像是被烧焦似地一直咳嗽，猫色公主则赶紧取下留在小孩手腕上的剃刀。

猫色公主白色的手套上沾满了泥土和鲜血，只有手背上还留有些许的白色。

她的洋装也变得骯髒不堪。原本纯白的洋装裙摆已经和抹布没有两样，胸前的蕾丝被变黑的血弄髒，背后的羽毛装饰也掉了大半。简直就像是穿洋装打扫烟囱过后的模样，全身非常骯髒。那头美丽的猫色头髮用草绳绑了起来并垂在背后。

「不能喝水喔，你的肚子不能再吃东西了。乖宝宝就要再忍耐一下子喔。」

「……嗯。」

男孩瘦弱的手腕上有一道约二公分左右的割伤。猫色公主脱掉手套并露出了美丽而纤长的手指。

「会有点痒，但不可以去抓喔。」

猫色公主手中拿着一罐小瓶子。她用手指沾了一点里头的红色液体，并将其涂在男孩的伤口上。

「……这样就好了。未来一天内不管多么痛苦都不可以喝水，好吗?答应姊姊喔。」

男孩没有回答，只是再次激烈地咳嗽。

「……虽然很难受，不过你要忍耐。求求你，再忍一下就好了。」

猫色公主紧紧地抱住男孩的身体并对他说：

「对不起、对不起。」

「……姊姊，谢谢妳。」

男子躺在猫色公主的胸中说道：

「不过，姊姊妳是谁啊?」

猫色公主没有回答并放下了男孩，男孩则是直盯着猫色公主。

男孩一停止咳嗽，猫色公主就离开了小屋。这里似乎是个乡下的农村，绵延不绝的山丘对面只凄凉地盖了一座拥有尖塔的小教堂。

男孩待的小屋则孤伶伶地位在山丘的另一端。

在这静谧的深夜，猫色公主头上披着黑色外套低身奔跑，她彷佛要躲避民舍林立的乡村中心似地进入了森林。她并没有提灯，但她在漆黑的森林中跑步的步伐却与白天没有两样。

当她进入森林，经过一棵树的瞬间……。

「……您要去哪里?」

有人如此开口说话。猫色公王猛然回头并看见了一名男子。

他的年纪大约四十岁且非常肥胖。身上披着有金色刺绣的奢华黑斗篷，头上戴着小丑帽，是位打扮古怪的男子。

克里欧吓了一跳。因为直到前一刻她通过之前，完全没有任何人待在那里。

「怀札夫……」

「这不是公主殿下吗?洋装上的灰尘真多呢。」

「你是从什么时候开始监视我的?」

猫色公主以充满敌意的声音如此说道。

克里欧还是首次听到她这样的语气。不论在刚才、或是在第一本『书』里，她的声音向来都充满了哀伤。

「敝人一直都在看着您唷，常笑之圣女殿下。」

「我不是说过不要这样叫我吗?」

猫色公主的语气更加充满了敌意。

「请原谅敝人的无礼。」

男子说完便低下了头，而且保持着低头的姿势渐渐沉入了地面。

克里欧这才发觉这名男子是个魔法师。在魔法衰退的现代能够见识到如此高难度的魔法，这种机会恐怕一生仅只一回。

「……那个小孩在哪?常笑之圣女殿下。」

猫色公主……似乎被称为常笑之圣女。可是她并没有「常笑」，克里欧对此充满了疑惑。克里欧也只看过一次她的笑容，她总是一脸忍受着痛苦的表情。

「他还只是个孩子。」

「哈哈哈，请再次原谅敝人的无礼。」

男子这回出现在树上。

「每当半夜就溜出房间，敝人还以为是要和哪来的骑士幽会。急忙地跟过来一看，原来又是个不得了的骑士啊!麦草床边的枕边细语如何啊?」

「不要再说了。」

「唉呀，您的秀髮里还夹杂着麦草的碎屑喔!」

「……我不是叫你不要再说了吗?」

男子又再度消失蹤影。

「别激怒我。你应该还记得要是没有我的话，你的地位将会如何吧?」

猫色公主的外套里发出铿锵的声音，克里欧随即明白那是手握剑柄的声音。

「喔喔，好恐怖啊。在殿下您的剑前，敝人的魔法形同小孩的把戏。」

男子再度现身在树下并如此说着。

「……那么，你想怎样?」

「您做这种事真是令人困扰啊，接下来正是大赚一笔的时候呀。」

「……那个小孩买不起我们的葯吧，这对我们又没有任何影响。」

「……敝人可没这样说，丝柔。」

怀札夫的脸色一变。他卸下了截王目前为止所戴的绅士面具，从里面显露出一张庸俗龌龊的面目。

「像妳这样一副只有自己摆出正义、善良的模样，我看了就讨厌。这和那区区几只小鬼没有关係。

反正我们都是一丘之貉，好歹妳也照我的作法去做如何啊?」

「……你!」

「……给我道歉。不道歉的话我就随便杀一个人，再啰唆下去我就再杀一个。」

猫色公主犹豫了一阵之后开口说道：

「对不起，是我失礼了。」

男人立即转换成笑脸并客气地回礼：

「这样就对了，公主殿下。」

「……然后呢?」

「接下来，我们为公主準备了极尽奢侈的宴会。我们準备了很多上等的男人——有像树榦一样粗的男人、有舔功一流的男人、还有一夜可达二十次的男人，今天还準备了像幼犬般可爱的少年喔。」

「我不需要。」

「别这样说嘛，这可是在提前庆祝我们的大胜利喔。」

「什么大胜利?」

「卡达拉国全国正流行着龙骸咳。国王私下找我们看诊之后将授与爵位给我们全体人员，也準备赐与我们三年份的国家预算。」

「你把葯卖出去了吧?」

「还没，因为疾病还没蔓延到尼金贝塔地方以及更为东方的地带。」

「你知道这样拖延下去会发生什么事吗?」

「我知道啊。会死人、死很多人。」

「……求求你，快点开始卖葯吧。」

「您在开玩笑吗?」

男人在冷笑几声后便消失无蹤，最后在风中留下了一句话：

「请您别自杀喔。您要是死了，应该知道死后的世界会变成什么模样吧?」

男人消失后，猫色公主动也不动地留在原地。而克里欧看不见她的表情。

『书』的内容到此结束。克里欧将触摸着『书』的手指移开之后，眼前的『书』商便开口说道：

「真伤脑筋，没有买的话是不能看的。你应该会付钱吧?」

「我付。」

克里欧从钱包里拿出二十基尔耶交给『书』商之后，便用衣袖夹住第二本『书』放入了裤子的口袋。

「……我之前看过和这本同样的『书』.，不是一本『书』就代表一个人吗?」

「你用看的也知道它裂开了，破裂的『书』还是能看到内容的一部份。这本『书』应该还有很多碎片喔。」

克里欧一想到还有很多这本『书』的碎片，不知为何就非常地高兴。

「还有吗?」

「……小兄弟，你很喜欢『书』吧?那这本『书』如何?」

「我不要那本，我只想要和这本同一人的『书』」

「……目前我手上没有，下次你再来一趟应该就会有了。」

虽然克里欧觉得不太能够信任他，但还是姑且信了一次。

克里欧快步回到旅社，并再次打开今天刚买下的『书』

克里欧反覆地听着她的声音、凝视着她的表情以及动作。不论是那套骯髒的洋装、或是那双手，只要是她穿上的衣服怎么看都很漂亮。再怎么灰暗的小屋，只要有她就可以化成一个不平凡的场所。

可是，那间小屋已经是好几百年以前的房子，如今应该不复存在。一想到这点，克里欧的内心就觉得非常懊恼。

她把葯分给了生病的小孩，也不在乎弄髒自己的手。克里欧为此举感动不已，他认为这是非常了不起的事。于足他又再次打开了『书』，看着猫色公主的样貌。

之后，他又反覆地看了好几次『书』。真不知不觉问，太阳跨越到了天空的另一端。克里欧察觉到太阳下山的同时，自己的肚子也饿了起来。他不在乎自己是否饥肠辘挽，只是一心地想再看看猫色公主的倩影。但不只是单看这两本『书』，他想看更多有关这本『书』的其它缺页。

克里欧想起卖『书』的男子说过，如果再过去一趟说不定又会有新的『书』这件事。他马上就拿着钱包冲出了大门。