第二章 第一個的過去——船底

回溯到『怪物』袭击邦特拉图书馆那日起的一年前。

在远离邦特拉的一座小岛上发生了一个小事件。

小岛的天空晴朗无比，海水则像时间静止般平稳无浪。在沙滩上行走的螃蟹，完全不对伫立在此的男性产生警戒感；飞行在天空的海鸟，则是一副天空即我家似地随意翱翔。

毫无人烟的沙滩上有三名男子。

不，正确地说应该是两个人，因为其中一个人已经倒卧在沙滩上，永远无法动弹。

死去的男人相当年轻，年纪看似才刚渡过少年期而已。他穿着磨损破裂的老旧军服，身体的正面已焦黑不成原形，脸孔与身体都被强烈的火焰吞噬，想必是在尚未感受痛苦的情况下瞬间死亡吧!

两个男人则站在这具尸体的旁边。

「札託大人，这还真是让人失望呢。」

其中一个男人开口如此说道，他是一位容貌朴素的中年男子。

「是啊……和传言中有相当大的出入，到底是为什么呢?」

另一个人——札托如此回答，他的一头透明长发随着海风飘扬。

「算了，这不重要。快点动手吧，拉斯哥尔。」

札托如此说道，中年男子——拉斯哥尔=奥塞罗优雅地行了个礼。

「遵命，请您稍候片刻。」

拉斯哥尔跪在沙滩上，并从怀中取出一把奇妙的短剑——那把剑拥有模仿人类手部的剑柄，还有用石头打造而成的剑身，这名黑衣男子反握这把看似不具实用性的异样短剑。

「那是什么东西?」

「这是逝去石剑『夜』，乃是应当不存在的第八把追忆战器。」

语毕，拉斯哥尔=奥塞罗便将剑插在沙滩上，转眼间砂石成形，短剑的剑身底端出现了一本『书』

「哦……还真是神奇。」

札托似乎大吃一惊。

「这是那家伙的『书』吗?」

札托用手指向被搁置在旁边的少年尸体并如此问道。

「您说得一点都没错，请过目。」

拉斯哥尔如此催促札托，札托将手伸向沙滩上的『书』。看到札托赤裸的双手，拉斯哥尔疑惑地皱起眉头。

「唉呀?您要阅读吗?」

「嗯。」

「这还真是少见，您怎么了吗?」

札托露出笑容并说：

「我对『怪物』还满有兴趣的。」

札托以指尖触碰到『书』，少年的记忆便开始流进他的脑海。

少年身处于一间用石头打造而成的房间里，大小约十公尺见方，天花板有一盏鲸鱼油灯，由于只靠着这盏灯照明房间内部，因此里面非常昏暗。房间只有一扇门，这道又冷又硬的铁门硬生生地将房间内外区隔开来。

他直接坐在石地板上，姿势就像胎中婴儿般环抱双膝。

里面既没有椅子，也没有床单，只有一件破烂的衣物维持身体的温度，这件被污垢与汗水浸湿的木棉材质且寒酸的衣服就这样骯髒地包覆在他的身上。

他的年纪推测约十五岁上下，拥有黑色眼睛与黑色头髮，污垢布满了他那身高略矮的乾瘦身体，若用他那不曾修剪过的指甲抠抓自己的皮肤的话，那些污垢将会纷纷剥落；他的身上散发出一股让人敬而远之的气味，但是他本人并不以为意，对他而言，这是再正常不过的事。

包括他在内，房间里总共有十五位男性，年龄层分布很广，有和他一样差不多十五岁左右的男孩，也有看起来超过六十岁的老年人。全部的人都和他一样裹着破烂衣物，并蹲在石地板上。

他是『肉块』。

他们是被神溺教团饲养并且穿着人类衣服的家畜。他们失去记忆，并且没有自我意识，只是等着被神溺教团用于人体实验或作成人类爆弹的肉块。

他的名字并不重要。

就算这群失去记忆、没有自我意识且丧失生存意义的人拥有姓名，那又代表什么呢?

他用手摸索昏暗的地板，将手碰触到的东西捡起来并丢进嘴里。他捡到一块麵包屑，但是他咬了一口后就吐了出来，因为麵包屑早已发霉。

他又再度在地板上开始寻找麵包屑，但是他摸到的全都是别人吃过又吐出来的麵包残渣，偶尔摸到的麵包屑若不是小到不足以果腹，不然就是已经发霉。

四周的男性都和他一样寻找地板上的麵包屑。噁心的咀嚼声以及更为噁心的呕吐声响彻整个黑暗房间，房间角落有时也会传来大小便的排泄声。

突然，一个拿着水桶的男人打开门并站在门的另一侧，他叼着没点火的烟，年纪大约四十岁——似乎是管理这群肉块的饲养人员。

「你们这些肉块，我要泼水了。」

饲养人员一说完，肉块们随即站了起来，并将身体靠在墙壁上。饲养人员便将水桶的水撒向地板，把腐坏的麵包屑沖走。

之后，再从篮子里拿出麵包屑撒在地上，肉块们纷纷飞奔向食物，一面发出有如饿昏头的野狗叫声，一面捡起新鲜的麵包屑并争先恐后地往嘴里塞。

他的手摸到一个很大块的麵包屑，附近的一个肉块伸出手打算夺走那块麵包屑，他把那个肉块的手拨开，和这一模一样的麵包屡争夺战在房间的各处不断上演。

饲养人员则是一脸厌恶地注视着这一切。

「有够噁心，我到底还要做这种工作多久才行啊……」

并且如此唠叨着。

这时，一块麵包屑滚到饲养人员的脚边，少年便将手伸向那块麵包屑，然而，他却被一个肉块推倒在地上，并撞到饲养人员的脚。

「别碰我，你这混帐!」

饲养人员往他身上踢了一脚，他并没有发出任何哀号声就直接倒在地板上，却没有人将目光放在他身上。

「畜生，烦死人了。喂!混帐东西，给我过来!」

说完，饲养人员抓住他的后颈并让他站起来，他也丝毫没有抵抗地站起身。

「到惩罚室反省!」

他就这样被抓着后颈，并从房间里被拖了出去。

这个叫做惩罚室的地方，其实和刚刚的房间没有两样，只是比刚刚的房间冷，而且没有麵包屑。他即将被关在这里一、两天，在这段期间内，他必须忍耐饑寒交迫的痛苦。

这间房间里有另一名和他年纪相仿的少年，他在那名少年的对角在线的角落席地而坐。

他并不为自己因为一些微不足道的理由，不，应该说毫无理由地被关进惩罚室一事感到生气。他并没办法为此愤恨不平，他很清楚自己是个丧失自我意义的东西，他的存在毫无价值。正因为毫无价值可言，所以就算被关进惩罚室、就算会被杀，他也应当全盘接受。

他们不能拒绝，也不能思考如何拒绝。没有任何价值的东西，无法拥有做出任何行为的权利。

为了抵御寒冷，他缩起身子并将脚掌相互摩擦，此时，对角线的另一边发出一道声音：

「待在那边很冷，过来这边吧。」

他无法理解有人对自己讲话，也无法理解另一个角落的少年正在对自己说话，因为没有人会对肉块讲话，肉块也不会跟人讲话。

他空虚的思绪因为这个突如其来的举动而稍微停止运作。

「……不想过来的话就算了。」

看到对方一直没有响应，对角在线的少年很不高兴地如此说道。肉块也不会不高兴——基于这点，他认为另一位少年是个异端份子。

他一直盯着少年看，因为这名少年让他感到相当恐怖。

应该和自己相同处境的人，却和自己不一样，有如一只绵羊看到混在绵羊群里的山羊一样恐怖。他沉默了一会儿，少年也同样沉默不语。

经过一小时之后，少年又再度开口：

「你叫什么名字?」

少年如此询问，他不禁也反问回去：

「你是什么东西?」

好久没讲话了，他几乎已经遗忘了讲话这个功能。

「你问我是什么东西喔?和你一样，我是肉块。」

少年搔搔鼻头并如此回答。

「我叫雷利亚=布克华特，你呢?」

他无法理解雷利亚反问回来那句话的意思。

「快回答我。你至少也有名字吧?」

他回想起自己的名字，没错，自己也有名字，他却已经很久没有思考过这个问题。

于是他报出姓名：

「……我叫艾恩立凯，艾恩立凯=毕斯海尔。」

少年对报出姓名这件事感到非常奇妙，那是种彷彿承认自己是个人类、彷彿承认自己身为一个人类，而不是其它东西的心情。

于是，他第一次产生存在于世上的意义——他并不是其它东西，而是一个人类。艾恩立凯=毕斯海尔的故事从此刻起拉开序幕。

艾恩立凯注视着坐在眼前的雷利亚，并一直看着这个第一次问他姓名的奇妙肉块。他感到相当困惑和恐惧，所以一直紧盯着雷利亚。

「你之前做了什么事?」

雷利亚提出问题。

「我什么都没做。」

艾恩立凯如此回答。

「什么事都没做却被关进这里，你还真惨。」

雷利亚皱起眉头后，艾恩立凯则反问：

「你又做了什么事?」

「我吗?」

「嗯。」

艾恩立凯点了点头。艾恩立凯对于两人能形成对话这件事有点受到惊吓，他首次发现自己居然拥有此种机能。

「一个和我同房间的伙伴发烧了，我跟刚刚走掉的饲养人员要一点葯，就这样而已。」

「……要一点葯?」

艾恩立凯的脸不禁有点扭曲。

「你不能做那种事情。」

「我现在已经切身体验到了。」

一说完，雷利亚就歪着头，艾恩立凯发现他的脸肿了起来，似乎被饲养人员打得很惨。

「你真是个烂肉块，不可以做那种事情。」

艾恩立凯这么说。

「我又没有做坏事，只是说出那句话而已。」

雷利亚耸了耸肩并回答艾恩立凯，可是艾恩立凯并没停下来：

「讲话也是坏事，思考也是坏事，肉块是不可以思考那些事的。」

「……什么意思?」

雷利亚的表情有点阴沉，而艾恩立凯继续讲下去：

「以前有人告诉我——我们是肉块，虽然和人类拥有同一种形状，却是不同的东西。我们没有任何价值，只能单纯活着、然后死去。」

「你想表达什么?」

「没有任何价值的东西，是不能要求任何权利的。我们没有讲话的权利或是思考的权利，所以像你想要葯这种事，是不可以思考的。」

「那只是大原则吧?」

雷利亚带着一副无法认同的表情并摇了摇头。

「就算你叫我别想，可是就是会不由自主地思考，这没办法控制吧?」

「才不会没办法控制!」

艾恩立凯有如封住雷利亚的反驳似地大声喊叫，他不明白自己为什么会大叫的原因。

「你在生什么气啊?」

雷利亚带着怒气瞪着艾恩立凯。

「……我们不可以做这些事。」

「……我在问你为什么生气。」

艾恩立凯也瞪了回去，之后两人互瞪了好一阵子。

「艾恩立凯，你为什么要生气?」

「不能原谅。你明明就是个肉块却在想这些事，这件事不能原谅，我们是毫无价值的。」

雷利亚对艾恩立凯投射充满敌意的眼光，他们两人之间飘散着一股互为敌人的气息。

「我们不会思考任何事情，也不会去想任何事情，我们是没有价值的东西。」