--八月十五日。
在大赛首日,将会由台场的电视台在某个海埔新生地上大手笔设置的大型布景中举行公开录影。
开始录影前,事前招募的观众和各代表队的啦啦队陆陆续续进场,但是第三高中却只有伊达的亲卫队到场加油。相较于其它学校动员应援团和啦啦队的大阵仗,第三高中未免也太冷清了……不过,一马乐观地认为有总比没有好。
在开幕典礼时,一马率领的第三高中代表队立刻吸引不少观众的目光,先不论是个农业狂、外表还看得出来是一般高中生的一马,站在他身后穿着哥德萝莉式体育服的礼子、还有发色异于常人的可贝儿相当引人注目……才刚这么想,众人还是马上淹没在别校学生充满个人风格的装扮中。
穿着普通工作服的一马彷彿是最格格不入的人,九州代表队的五名女选手全都身穿半被〈注:和服的一种,多为宽袖或筒袖,下摆长至腰间或膝间。)及丁字裤,这副模样若是上电视播映的话,节目立刻就会从黄金时段调整到深夜播放……总之这是挑战电视尺度的服装,而且她们还是长相如出一辙的五胞胎。
而北海道代表队的队长畜牧王--牛野幸谷则是穿得有如童话里的王子一样,然后套上白色束裤再骑上白马,让人不想注意都很难,幸好他是个水準以上的美男子,所以颇适合这身装扮……也说不定,北海道队的其他成员各自扮成奇幻小说里出现的弓箭手、剑士、魔法师等等造型,整个队伍的服装很有统一感。
在这场大赛中最受瞩目的黑马--也就是京都蔬菜的鍊金术师西川奥古斯都,由于他的身上一半是德国人的血统,因此他拥有日本人少有的八头身比例、一对茶色的瞳孔以及星探随时都会找上门的模範体型。他背着一根与聪慧外貌极不相称的粗重棍棒……仔细一看,原来那是一根带骨火腿,他在开赛前的访谈中表示:「其实我比较想当个专门做火腿的师傅。」此种发言完全感受不到他想在这次大赛获胜的企图心,但是农力优秀的他仍然被认为是取得优胜的有力人选。
提到伊达相当关心的四国代表队,今年似乎并不是由中国与四国地区联合,而是搭上赞岐乌龙麵的热潮以四国出身的学生为主……他们却全部都戴上有如美国的地下组织会戴的黑色头巾(正确来说应该是面罩),还用黑色披风遮住身体,可说是这场比赛中数一数二的诡异集团。
在众多造型独特的参赛者中,一马等人依旧十分显眼。
可贝儿和伊达抬着担架,上头躺着身着研究服的三年级学生--费亚,由于她太过热中研究,结果在来台场的途中就因为体力不支而倒地,但是她仍然坚持遵守约定做好份内的事,硬是抱着虚弱的身体参加开幕典礼,终究还是在选手宣誓前倒地不起。
费亚躺在担架上呼呼大睡,现在反而成为万众瞩目的焦点,比起服装千奇百怪的其它学校,已经睡死的费亚更为显眼。
就在各方英雄齐聚一堂后,全国高中生农力大赛就此揭开序幕。
一马等人的首战对手和比赛项目已经用抽籤决定完毕,于是他们便移动到另一个场地,主场地则是由优胜候补的关西代表队对上默默无闻的四国队进行比赛。
一行人坐上外景车移动到设备简朴的B会场,这里与富丽堂皇的主场布景天差地远。由于去年第三高中的表现实在糟糕到无法在电视上播出,因此今年便被列为摄影机的拒绝往来户。
即使他们在开幕典礼上吸引观众的目光,但是就连队长一马都只有脸出现在画面的边缘而已。
伊达在车上小声开口问道:
「……对了,乌龙麵王子在哪里?」
「那个……应该是……在开幕典礼上带着面罩的那群人……的其中一个吧……」
美里一直忍到现在没说,其实推动伊达参加这次比赛的原因,也就是四国代表队的乌龙麵王子根本就不存在……事实上连美里都是在典礼上才头一次见到四国队。
其它队伍的相关资料都是从网路上下载的资料,只有四国队的内容是美里捏造出来的幌子。
「原来如此……」
「就是这样啦!不过这次分组好像有点不太顺利,四国队居然会在主场地和关西队捉对厮杀……如果他们输了,我们也跟着落败的话,就等于乌龙麵和荞麦麵打成平手了。」
美里说的其实很有可能实现,费亚仍然没有清醒的迹象,负责支援可贝儿的波姆则是因为遭到非人道的待遇而无法发挥本领。
「还、还是不行!一马先生……波姆将心灵完全封闭起来了。」
「真是的,这么重要的时候竟然派不上用场。」
稀有蕃茄有如被晒乾的柿子般又皱又扁,现在正横躺在可贝儿的手心上。刚才从费亚的口袋里回收的波姆除了时而颤抖几下外,不管怎么对它说话,或者在它的身上滴下能够使大部分生物复活的少女眼泪(……其实是盐分相同的水),波姆依旧没有任何反应。
「啊~~我一定不行的!我们一定会在第一场就输掉,而且还会输得很凄惨!」
「喂,怎么还没上场就先灭自己的威风呢?不试试看怎么会知道结果!」
可贝儿一边用左手压住右手腕,一边说道:
「就算不试我也知道!老实说,一马先生的力量根本就没办法上檯面;礼子虽然很努力,还是没办法改变她是普通人的事实!而且费亚学姊也一觉不醒……我没有波姆帮忙也没办法使出全力……真正能够上场的人只有伊达学长一个人而已!我们所做的一切全都只是白费工夫!」
可贝儿直到昨晚都还为大家加油打气,却突然在比赛开始前说出令人出乎意料的话。
「说到本大爷还没关係……本大爷知道自己遇上农力对决的时候,一定会陷入苦战……可是礼子妹妹……」
可贝儿原以为一马接下来会说:「礼子妹妹就算没有农力,还是照样努力到现在,而你竟然说这是白费工夫,实在很过分!」不过他却……
「不对……不只是礼子妹妹,你不是也努力过吗?不要随便否定自己!」
「为什么一马先生不生气呢!」
「……为、为什么你的重点放在我不生气上面啊?」
面对无预警地在名为外景车的密室里说出爆炸性宣言的可贝儿,与其说是生气,一马反而搞不清楚可贝儿到底发生什么事而感到不知所措。
「……你被愤怒的精灵附身了吗?」
原本沉默不语的礼子从书包里取出一张纸片,但是立刻就被可贝儿一把抢走并且撕成碎片。
「啊!符咒的效果……会消失的。」
礼子难得紧张地大叫出声,眼睁睁地看着可贝儿将她特製的符咒撕碎丢弃。
「这、这种符咒对我没有用的!」
「可贝儿,你今天到底是怎么回事?」
「我、我身为外星人,就算出现地球人无法理解的行动也是很正常的!一点都不奇怪!」
欲哭无泪的可贝儿其实才是现场最失控的人。
「可贝儿,你到底怎么了?」
「我、我知道了!一定是可贝儿受到太大的打击啦!你看,波姆变得像是老婆婆提的皱巴巴袋子一样耶!」
「这个好像浸在加砂糖的酱油里煮过的皱巴巴袋子是什么东西?」
「小女子的符咒……不行……用浆糊还是黏不回去……」
就在队伍的气氛变得越来越无法控制的情况下,外景车终于抵达B会场。
和可容纳大人数还装设户外大型电视的主会场相较之下,B会场可说是相当「简朴」,几乎是个没有任何像样布景设备的空地。由于周围没有任何东西,海潮的味道变得更加强烈,远远望去,远处的购物中心和位于主会场的电视台就像是海市蜃楼般模糊不清。
电视台去年曾经在这里举办一场夏季四轮越野车赛,因此还留有当时跑道的痕迹。
美里不禁觉得,连远离热闹市区就只能看到一望无际农田的双叶市都比这里还要好。
「那么,各位选手!B会场虽然有点冷清,还是请大家加油喔!」
电视台的新进播报员虽然很有精神,并且向刚刚在车上陷入低气压的一马等人打招呼,不过如果电视台派个女性播报员,画面还可能会比较好看……
「我猜那个很有精神的新进播报员,八成会被电视台塑造成搞笑角色。」
见到新进播报员兼主持人过度兴奋而显得冲劲十足的样子,美里忍不住一边叹着气,一边说出自己心中的感想。看来B会场的比赛不被看好,再加上预算几乎都花在打造主会场上,因此最后只勉强拨出几个工作人员进行拍摄。
反正这段录影一定会被剪掉,所以这个新人才会干脆放手一搏,而其他工作人员则是毫无干劲可言。
「那、那个……刚才很对不起,外星人偶尔会这样情绪失控……」
下车后,可贝儿的态度突然大幅改变……正确说是恢複正常。
「我没看过你这样情绪失控喔!」
「对不起……我、我会在比赛时将功赎罪的!」
波姆已经被收回胶囊里,因为它还没有恢複到可以在比赛中使用的程度。
「……我的符咒应该早就失去效果了……」
「礼子的符咒是……是过段时间才有效果的符咒喔!一定因为我是外星人,所以出现效果的时间才会和普通人不同!而且也有可能是符咒没有好好贴在额头上,才造成效果太慢出现的!!」
可贝儿将所有想得到的理由一股脑地全说出来,就连一马都觉得她看起来很反常,但是礼子并没有继续追究。
「……那就好。」
「对啊!大家把车上发生过的事全都忘掉吧!反正这场比赛应该不会在电视上播映,而且不在主会场比赛的话,一马的爸爸也就看不到我们啰!」
听到美里这么说,一马只是淡淡地回答:「嗯……可是……」并且突然想起那个外表年轻、实际上却年龄不详的校长。在第三高中时,校长不但没有限制一马的行动,包括可贝儿的事在内,反而还帮了他不少忙……一般来说,只要是像伊达和费亚等等拥有强大农力的人,校长当然不会吝于出资援助……但是校长既不知道「繁荣」之力,而且一马又是校内数一数二的三流农力者。
即使如此,校长还是给予一马援助,一马一直以为那是校长感觉到他的上进心的缘故。
「一马先生,你在想什么事想得那么出神呢?」
「嗯?没、没什么。」
「明明就是一副想事情的样子,还说没有!对手应该已经到场啰!拜託你振作一点吧!」
美里用力地拍了拍一马的背……但是对一马的鼓励效果并不明显。
就在这个时候,外景车载着首战比赛对手慢一步抵达会场。
下车的是那组让人印象深刻的五胞胎姊妹……而且她们还是穿着那套半被加丁字裤的超暴露祭典装扮,不知道是因为她们的服装太过极端,还是被一马这队拖累的关係,总之被送来B会场的九州五姊妹(注:作者在书中并没有明说五姊妹的长幼顺序,在此便以战队最常出现的顺序区别,依次为红色大姊、蓝色二姊、黄色三姊、粉红四姊、绿色小妹。)对一马等人怀着非常强烈的敌对意识。
「我们一直期待着今天到来……好不容易才等到这个可以在演艺圈大放异彩的机会……可是为什么才头一战就受到这种对待!为了向光彩夺目的主会场进军,我们要让你们的夏天画上休止符!」
「没错!姊姊说的对!」
将中分的头髮染成鲜红色的大姊指着一马下挑战书,各自染成蓝、黄、绿、粉红色头髮的妹妹们也从旁支援喊话,看来这队的默契相当优秀。
「真没想到,九州代表队居然先发动攻势了!」
煽动……更正,想要炒热气氛的新进播报员拿着麦克风开始做起实况报导。他用视线暗示一马帮忙答腔回嘴,但是一马仍然站着发獃。
「……嗯?呃……你们刚刚说什么?」
在某种意义上,对为了引人注目而参赛的五姊妹来说,「不放在眼里」或是「装做没看见」的反击更为有效。
「哼~~好吧!既然你这么想打的话……那我们也不客气了!」
「既然姊姊这么说,我们就不会客气啰!」
美里反而还比较好奇剩下的四个妹妹是怎么互相沟通的。
「身为美女,同时又是同卵五胞胎姊妹,再加上喜欢祭典……像我们这种容易造成话题的队伍,在这场大赛中得到优胜后,一定可以顺利地进军演艺圈!」
话说完后,妹妹们便以红色大姊为中心向两旁散开摆好姿势,并且一起看着摄影机。
「啊!一马先生!风头都被她们抢走了啦!」
「可贝儿,冷静一点,反正输掉就会被剪掉。」
一马的情绪仍然保持在低温状态。
「劝你还是少说大话!像你们这种带着病人的队伍,我不使用农力都可以轻鬆解决你们!」
伊达背上的疯狂科学家的确仍旧没有清醒的迹象……
「既然两队的士气都这么高涨,那么B会场经由抽籤决定的第一场竞赛项目是……请看!」
一台大卡车随着主持人的声音开进空地里面,并且从货柜上卸下两台机器。
「这、这不是改造过的曳引机吗!?」
原本心不在焉的一马突然冒出活力。
「由于这个竞技场盖在私人土地上,因此只要不跑到一般道路,就算没有驾照也可以放心开车!这样大家应该明白比赛的项目了吧!这个会场的比赛项目就是--曳引机赛车!」
工作人员虽然无心做事,不过还是在私底下开会,把这场比赛当作是準决赛的綵排,看来一马的比赛已经被当成正式比赛的预演了。
「出场人数是每队三人!规则很简单,绕跑道三圈后,先抵达终点的队伍就算获胜,不过允许使用农力帮助队友或是妨碍对手!但是就如大赛前对各位说明过的,凡是认为有危险的妨碍动作将一律判处失去资格,这点请各位务必注意!」
需要三个人轮流坐上曳引机比赛……而一马这队因内部问题,已经有一名成员确定无法上场,因此留下来的人选最好是能够使用农力的人。
「那么……我们决定由谁上场吧,费亚没有起床的迹象,所以根本没办法参加……」
美里原本就不算是正式选手,所以照顾费亚的工作便交给她负责。由于这个空地开拓得太过彻底,四周完全没有任何树荫,美里不禁在心底埋怨今天的好天气……不过她已经下定决心要全力辅助一马等人,因此她并没有将抱怨说出口。
「本大爷当然要上场!本大爷可是开过好几次爷爷的曳引机喔!再来是仁,你应该有驾照吧?」
背着费亚的青年默默地点点头。
「最后一个是……」
最后只剩下礼子跟可贝儿两人,但是可贝儿却别过脸刻意避开一马的视线。
「我、我是个机器白痴,所以……我觉得选礼子会比较适合。」
「既然连可贝儿小姐都这么说的话……」
可贝儿对着有些跃跃欲试的礼子点头称是。
「这、这个项目就算我不上场……」
「我很高兴礼子妹妹有这份心意,不过……可贝儿,还是你上吧。」
「咦!?可是……我……我只有开过太空船,没开过曳引机耶……」
「地球上开过太空船的人应该不多吧……总而言之,我选基础体力比较好的可贝儿当第三个人选。」
「……那么,小女子这次就……将全副心神都放在诅咒对手上。」
礼子表面上虽然让步,表情却显得比平时更加落寞。
「可是,礼子这么努力,体力也变好了!」
「本大爷当然知道礼子妹妹的努力……但是,如果想要提高获胜机率的话,我认为我们三个人才是最佳人选。」
一马似乎并不打算更换上场的选手。
「……小女子会……努力帮各位加油的。」
礼子原先就不是针对需要耗费体力的项目,而是对脑力激蕩的项目做加强準备,因此她告诉自己先忍下这次机会。
另一方面,那名新进播报员还在继续说明:
「这两台曳引机……其实性能有不同的地方!而究竟有什么差异,等选手坐上去后就会知道了!」
主办单位将準备的曳引机分别漆成红色与蓝色,一般人也只分得出外表颜色不同而已。
「接下来,就请两队的队长出来挑选比赛搭乘的曳引机吧!」