第四章 羈絆之所在、為了朋友

在薰子懂事前，在那遥远模糊的记忆中，只有一个回忆如烙印一般，让她难以忘怀。

薰子的家曾经是古老的神社家系，不过她的父亲并没有继承家业，而是靠自行创业获得了庞大资产，再藉由捐献与神道界保持着关係。

当时年幼的薰子正与双亲一同坐在飞往欧洲的客机上。

那是突然出现在高空一万公尺的死亡风暴。

祸津神出现在机内。

一名乘客突然发出痛苦的呻吟倒在地上。

当那男人再度站起的时候，他已经不是人类了。

祸津神造成的第一名牺牲者是薰子的母亲。

那恐怖的怪物在杀了母亲后还笑得很愉快。

随后薰子发出悲鸣。

恐怖与疯狂就以此为引爆点，在机内迅速扩散。

有的人想对抗突然出现的怪物而被吸取生命。

有的人则是为了让自己先逃命，四处杀害妨碍自己的人。

然而飞在天上的客机内根本无处可逃。

祸津神简直像是理所当然一般，随手杀害遭遇到的人，他砍断求饶者的头，挖出逃窜者的心脏，就连死者的尸身都遭到践踏。

就这样，祸津神的魔手终于伸向趴在母亲亡骸上哭泣的薰子。

什么都还不懂的薰子并不恐惧，只是想着自己要被杀掉了吧。祸津神散发出的死亡气息，甚至连年幼的孩子都可以直接感受到。

就在干钧一发之刻，有一名和服——如今她知道那是狩衣，是神乐主的正式服装——少年沖入阻挡在父亲和自己之间。

薰子只记得她拚命抓住少年的胸膛，之后的记忆就是一片空白。

事后薰子被告知生还者只有她一个人，她询问救了自己的和服少年后来怎样了，但对方却说乘客中并没有那样的人。

新闻报导客机是被捲入乱流，因气压差而产生了爆炸。

薰子知道新闻报导是错误的，不过她却守口如瓶，什么也没有说，因为她怕把真相说出去，祸津神的身份也会为人所知。

那个祸津神的脸孔，就算到现在薰子也记得十分清楚。

那是薰子的父亲。

眼露凶光，四处猎杀性命的形貌，以及在他胸前隐隐发光的勾玉。

那就是薰子记忆中父亲最后的模样。

后来薰子才知道，父亲由于巨大的投资失败，为了弥补亏损才将凭依玉带往国外，打算以高价卖给国外的珍品收藏家。

真是愚蠢的人，薰子只有这样的感想。

以前她时常梦见那时的光景而恐惧颤抖。

也曾害怕夜晚的到来。

是从何时开始不再做过那样的梦呢?

又是从何时开始能够安心入睡呢?

一切都是从她来到苇原神社的那一天开始。

「已经不能再回到那样的生活了吧……」

骤雨拍打屋顶的声音听起来格外寂寞。

彷彿就像是能发出孤寂音色的打击乐器一般。

抬头仰望天花板，可看见老旧的灯泡挂在上面。

而在灯泡周围则有一只小飞蛾正飞来飞去。

「看来会是场大雨呢。」

一道苍老的声音让音矢猛然回神。

「我端茶过来了，还带了浴衣过来，寒酸的小地方没什么好招待，不过还是请你慢用。」

「……真不好意思，谢谢您了。」

她手伸向冒着蒸气的茶杯，拿起来啜了一口茶。

茶没有香气也没什么味道，只不过是与白开水没什么差别的粗茶，不过喝了温热的饮料，还是多少让情绪平复了一些，她又再喝了一口，然后将茶杯轻轻放回托盘上。

薰子现正投宿在海岸附近的民宿。

那是个能否称为民宿也很可疑的老旧廉价旅社，除了薰子外看不到其他客人。

看来平时替来享受钓鱼乐的钓客出船才是这里的主要业务，也就是所谓的船员旅馆，并不是单身女性会选择投宿的场所。

儘管薰子留书出走，却并没有直接前往车站。

她并不是害怕在等首班列车的期间被音矢等人撞见。

而是明明已经有所觉悟，闭上眼就会浮现音矢、弦而及巫女们的笑容。

大家围绕着温暖的餐桌，一团和乐的日常生活。

对薰子而言那是无可取代的重要回忆。

这些景物在脑海里挥之不去，让她无论如何都提不起劲前往车站。

一想到那些日子一去不复返，她就胸口难过得想要哭泣，但她也知道就算再怎么哭泣也是无济于事。

薰子心情抑郁地坐在窗边，茫然眺望着烟雨蒙蒙的街景。

她对自己的行为感到羞耻，恨不得马上就离开此地，又想忍下羞耻回去集训，过着和往常一样的生活，两种心情在心中纠结冲击，就像化作泪水般在薰子心中不断沉积。

「是不舍吗?」

薰子呢喃自语，但就连这呢喃细语都被雨声无情地掩盖。

「喔?真稀奇，有客人呀?」

此时窗下传来男人的声音。

薰子心想这没气质又下流的声音，反而排解了忧郁的心情，她无意识地看了看窗下男人的脸。

一名男人穿着令人不敢恭维的夏威夷T恤和短裤，站在窗户下方。他抚摸着过时的飞机头，抬头仰望上方的薰子，他的身上各处都是绷带和0K綳，让人看了不免触目惊心，不过那些伤不管怎么看应该都是他自作自受吧。虽不知他是这家的儿子还是下人，但是他那不怀好意的笑容却让薰子感到毛骨悚然。

那个男子就是在夏日祭典的夜晚，向斋她们搭讪的小混混之一，身上的伤就是被斋和真那实殴打所致，然而薰子并不认识他。

「……我会暂时在这里打扰。」

薰子向他点头打招呼，而男子也笑嘻嘻地向她点点头，光是看到他的笑容，薰子就感到一阵恶寒，至于会这样的原因为何，薰子并没有放在心上，因为比起那种事情，今后该何去何从就已经够让她烦恼了。

集训住处正因薰子的失蹤引起一阵骚动。

「……也就是说，薰子是强迫音矢未果，于是逃回家去了吗?」

听完事情的经过，弦而表情苦涩地对音矢询问道。

只见弦而思考了一会儿，然后深深叹了一口气。

「那些家伙……老是自作主张胡来!」

「爷爷，该怎么办?要快点去把薰子小姐找回来才行呀。」

「不用去找。」

弦而像是放弃般的说法，让音矢感到火大。

弦而所说的那些家伙是指薰子老家的神职人员，这点音矢当然不可能知道。

「怎么可以那样!你明明说过她和我们就像一家人。」

「等等，音矢，别那么生气，薰子又不是死了，她是回老家了对吧?而且也不会因御神乐而遭遇危险，如果她能在某处过着宁静的生活，那么我们就祝福她吧。」

弦而说的并没有错。

只要继续参加御神乐与祸津神战斗，一有差错就可能丧命。

薰子虽然脱离了战线，但死亡的可能性也会因此激减。

可是那样的理由无法让音矢认同。

「薰子是我们的家人吧!?难道你不想设法叫她回来吗!」

「叫她回来?为了什么?为了让她再强迫你生孩子吗?」

弦而这一问让音矢无言以对，儘管生气却找不到话反驳。

音矢握紧拳头，愤愤不平地瞪着弦而就已是他的极限，但弦而本人却还是一脸苦涩的表情仰望着阴暗的天空。

「音矢，车站的人都说没看到像是薰子的人!」

「车站的服务员也说没有见过长得像薰子的女性。」

去车站找寻薰子的风花与小梅气喘吁吁地回来了。

「这样啊，那她可能是搭乘计程车之类的来代步吧。」

「呜……如果是那样就没有线索了呀，该怎么办?音矢。」

「真伤脑筋呀，就算知道她回家了，我们也不清楚薰子家在哪里……」

听了风花与小梅的对话，音矢转而面向弦而。

弦而则仍是眉头深锁。

「爷爷，你知道要怎么连络薰子小姐家里吗?」

「不知道，就算知道也不告诉你。」

「为什么啊!」

看到弦而明明知道却装傻，就算是音矢也不禁快失控了。

「我说啊!」

但是先情绪失控的却不是音矢，反而是弦而。

「叽叽喳喳的吵死人啦!!」

弦而突然的怒吼让音矢不由自主地缩了缩头。

弦而明显表现出焦躁的样子。

「话要思考过才说出口!你是想要我怎么做!」

「所、所以说就是连络薰子小姐家，把她叫回来啊。」

「叫回来做什么?」

「还问我做什么，就是和以前一样啊。」

「薰子就是觉得做不到才自己离开的啊!只要她不是自愿回来，那就算带她回来，她还是会再次离开啊!还是说怎样?你要强迫薰子回来，然后用绳子把她绑在仓库里是吗?」

弦而在对音矢如此大吼过后，原本激昂的情绪总算又冷静下来。

「唔，不行，就算对音矢发怒也无济于事啊……」

「可、可是爷爷，我、我……」

只见音矢咬着嘴唇低下了头。

音矢该责怪的人是自己。

然而弦而责怪的人既不是音矢也不是薰子，而是下达无聊的指令，扰乱薰子她们心情的那些分派人等。

但是现在事情演变到这个地步，弦而也已经无法可施了。

「到处都找不到薰子姐。」

「会不会已经在往她老家的路上了……」

另外一组寻找薰子的真那实和斋也回来了。

「啊，咦?都这种时候了，音矢和老爷爷还在吵什么啊?」

「哼!都是这笨蛋拒绝和薰子生孩子，才会害得薰子回老家去……自己有错不说，还要我把薰子叫回来，说什么傻话啊!」

「咦～～～～!」

斋、真那实，以及风花都是这时才听说薰子失蹤的原因，她们一齐惊讶得大叫，只有小梅低着头，紧握着巫女服的袖子。

「其、其实我本来是想当成我和爷爷的秘密啦。」

既然弦而说出口，一切就都白费了。

事到如今再隐藏也只会让事情更複杂，于是音矢便老实地将昨夜的事告诉大家。

「原来发生了这样的事……」

「薰子小姐豁出去了啊……」