第四章 決戰、與母親的再會

自从与响一郎一战以来就一直沉睡的兔贵子，如今终于清醒过来。

「兔贵子！兔贵子！你还好吧？」

「……是音矢啊，吵死了，奴家很累，你小声一点。」

「抱、抱歉。」

兔贵子从床上起身，看到音矢缩着身子担心的样子，她微微一笑。

「什么呀，别担心啦，奴家只不过是稍微用力过多而已。」

「但兔贵子竟然是神，我完全都不知道呢。」

「那是你太迟钝了，你看那边。」

音矢顺着兔贵子的视线望去，只见风花正躲在纸门后面，惶恐万分地窥视着这里的动静。

「风花！」

「呀！干、干吗？啊、不对，有什么事吗？」

突然被叫到名字的风花，吓得维持正座的姿势跳起来，全身还不断发着抖。

风花的灵感较常人敏锐，之前也是感到兔贵子不同于人类，因此不擅长面对她。不过在得知她的身份是神之后，风花似乎转为敬畏起她来了。

「别那么拘束，照你平常那样应对就好，奴家口渴了，想喝杯茶。」

「好、好的，我知道了！」

见到风花慌慌张张地从走廊奔跑离去，兔贵子转身面对音矢。

「音矢，有件事必须先对你说。」

「必须先对我说？」

音矢并未发觉，兔贵子有意无意地遣退了旁人。

「奴家接下来要告诉你的，是一件会令你非常难受的事，你要用心听着。」

「好、好的。」

被神命令要用心听，音矢也不由地严肃起来。

然而兔贵子却是少见地犹豫不决，看起来似乎非常难以启齿。

「我没问题的，事到如今不管听到任何事，我也不会感到惊讶了。」

「这样啊……」

听音矢这么说，兔贵子才终于开始说起。

「下一次响一郎出现时，恐怕会有一名巫女陪着他现身。」

「巫女？是被爸爸操纵的人吗？」

兔贵子小小地摇了摇头。

「不是那样。」

「那么是爸爸创造出的祸津神？」

「那样说也不对，那是失去灵魂的人类。」

「是人类……吗？但如果是那样，那不就是被爸爸操纵了吗？」

「她是以自己的意志跟随着响一郎。」

兔贵子那种拐弯抹角的说法，让音矢颇感到疑问。

「我不太懂呢，没有灵魂却有意志？不过原来还有另一个敌人啊，嗯～～真伤脑筋，但是事先知道就还好了。」

兔贵子的小手紧紧抓着被子。

必须要告诉音矢才行。

因为无论如何掩饰，也不能改变已经发生的事实。

「奴家话还没说完。」

「咦？」

音矢瞪大眼睛看着兔贵子，而兔贵子则是直直注视着他说道：

「那是沙夜。」

「沙……夜……？」

从兔贵子口中说出的这个名字，在音矢的脑中不停地转动。

苇原沙夜。

那是音矢母亲的名字。

音矢回应的声音也不自觉地上扬了。

「你、你在说什么啊？怎么回事？沙夜不是妈妈的名字吗！？」

「响一郎凭藉着力量，让沙夜死后失去灵魂的身体跟随着他，而沙夜自己也希望和响一郎同在。」

音矢感觉自己的心脏彷彿要被她的话捏碎。

他本来以为自己已经接受了既定的命运。

不论未来是如何困难的道路，他都打算跨越过去。

然而现在非但是父亲，连母亲也想杀死音矢。

音矢的心发出沉痛的悲鸣。

「不只是爸爸，连妈妈也想杀掉我吗……？」

「不是，不是的，音矢，绝不是那样。」

使儘力气才从肺中挤出这句话的音矢，兔贵子却加以否定。

音矢为了发泄这胸中的痛苦，挥拳击打榻榻米。

「不然是怎么回事！下一次父亲和母亲会一起来杀我！这不是兔贵子你亲口说的吗！」

面对气势兇恶的音矢，兔贵子闭上双眼。

「现在我不能说明，不过音矢，就算见到沙夜你也不能动摇，因为那也是响一郎的用意。」

「就算你这么说……」

看着愕然的音矢，兔贵子也不知道该对他说什么，不，或许本来就是无话可说。即使如此，兔贵子还是有如恳求般地说道：

「……你不能相信奴家的话吗？」

这时音矢终于发觉了。

他发觉兔贵子在害怕。

她一直害怕把这件事告诉音矢。

她平常那种自信满满的态度已经消失，如今彷彿像是小女孩般，惶恐不安地窥视着音矢的脸色。

她那红色的眼眸也泛起泪珠。

「兔贵子，我……我该如何是好……」

「音矢，你的母亲是打从心底爱着你、担心着你。」

「但是！」

就在此时，兔贵子的身体突然瘫软了下去。

「兔贵子！？」

「别担心，看来奴家现在必须要睡一下才行了。」

兔贵子以细如蚊鸣的声音说完，便躺进了被窝里。

「音矢，不要忘了奴家的话……」

兔贵子的手轻抚着音矢的头髮。

然后这娇小的神又再度入睡。

「我也很想相信兔贵子的话，但我该怎么做才好……」

音矢帮兔贵子盖好棉被，然后走到境内，抬头仰望天空。

「我也非得和妈妈一战不可吗？」

如果那是父亲选择的道路，那么音矢就不能原谅。

如果是母亲选择跟随父亲，即使那样还是唯有战斗一途吗？

纵使那会是残酷且染满鲜血的命运，只要不相容于自己所期望的未来，那么音矢也唯有接受那样的命运，因为他早已下定决心了。

「可恶！！」

儘管使尽全力击打鸟居，拳头的痛还是远不及内心的痛。

隔天早晨，在一片紧张的气氛中，音矢等人为了凈身来到泉水旁边。

风吹林木所发出的枝叶声响，以及偶尔传出的飞鸟振翅声，音矢的耳中只听得到这些声音，然而音矢现在却没有那种闲情逸緻，去竖耳倾听大自然的风情。

音矢身穿白衣，以在秋天却冰寒刺骨的冷水清洁身体。

「——六根清凈。」

所谓的六根清凈，就是指清凈眼、耳、鼻、口、体、意等六「根」。

身上包覆着白衣，分别以御神乐铃凈耳、焚香凈鼻、以盐凈舌，以水垢离{注5：向神祈愿前，以水浇淋身体的行为}来凈身、凈意。

而遵循着这些规矩凈身的并不只音矢一个人。

斋也遵循古传的规矩，进行着六根清凈的行为。

真那实也同样身穿白衣，认真从事凈身的神事。

薰子、小梅、风花也默默循规蹈矩地进行神事。

「呀！好冰！」

风花将脚伸进泉水时忍不住叫出声来，不过她又马上闭嘴。

得知响一郎再度现身的消息，每一个人都表情认真地进行着水垢离。

『做好觉悟了吗？』弦而的声音在音矢心中响起。

不可思议的是音矢并不感到恐惧。

至今为止一直摇摆不定的「觉悟」，感觉正沉向腹部之下，音矢的心情和决心也逐渐转变为「觉悟」；然后正如字面意思般，他已处于「下定决心」的状态了。

默默无言地结束水垢离之后，音矢众人互不交谈，面上也不带笑容地往神殿走去。

音矢身上穿戴着水干乌帽子和狩衣，斋、真那实、薰子、小梅以及风花也都换上正式的巫女服装，音矢带领着她们在神前行礼。

祭坛上放着那把音矢平时爱用的Stratocaster。

音矢唱着不熟练的祝词，专心致志地向神明祈祷。

那祈祷并不是为了战胜响一郎的祈愿，也并非乞求活命。

——希望所有的人们都能过得健康、快乐。

这就是音矢得到的结论。

音矢祈祷完后，在神前深深地低头行礼。

而斋、真那实和巫女们也同样行礼。

音矢确信，大家的心都已团结在一起了。

要结束与响一郎的这场战争。

那并不能靠求神，而是该由音矢等人齐心合力来达成。正因为如此，音矢刚刚才不祈求战胜。

「要开始了。」

那只是简短的一句话。

斋向神乐主，同时也是她心爱之人的音矢行一个礼。

然后手持舞扇和神乐铃，为了跳舞而前进到六步的距离。

而真那实则是手持琵琶，薰子是龙笛，小梅是羯鼓，风花则是手拿高丽笛。

她们各自就事先安排好的位置，而音矢则是持笙在手，站在众人的中心。

随着小梅鸣奏起羯鼓，真那实的琵琶也奏出凄绝的音色。

御神乐严整展开，渐渐的其他乐器也加入，音色缭绕迴响，响遍至整个境内，御神乐的曲调就这样朝苇原神社外流出，在山脚下的村里回蕩。

「咦？是御神乐耶？」