夥伴之章

1

几天后的一个下午，伊鲁卡被站在颜岩前方的火影找来。

「第三代火影大人，请问有什么事吗？」

「没有啦，我想了解一下鸣人的状况。」

「是。他显得很得意呢！昨天我也在拉麵店里见过他，但是他说他要当一个能够独当一面的忍者，让村子里的所有人都认同他，真的是非常地得意呢。」

火影的脸上现出艰涩的表情，回头看脸上带着笑容的伊鲁卡。

「鸣人的梦想……说不定相当严苛喔。」

「什么？」

「你应该也知道……村子里知道妖狐的灵魂封印在鸣人体内的，就只有十二年前跟那个妖狐交过手的大人们。我要求大家不要把这件事情说出去，甚至还严加处罚违反规则的人。因此这个世代的孩子们，都不知道鸣人的秘密，可是……」

火影停顿一下之后，用嘴上叼的烟斗呼了一口气。

「第四代火影是希望村子里的人，把鸣人当成英雄看待。他是抱持着这个愿望封印了妖狐，并且牺牲了自己。」

「英雄啊……」

「没错。那孩子在刚剪断脐带的时候，就被大人把九尾妖狐的灵魂封印在体内了。他把那小小的身体献给村子以及更广大的世界，所以当然该把他称呼为英雄吧！」

伊鲁卡点点头。火影继续说道：

「但是村子里的人们，结果还是没办法这样看待鸣人。我可以了解大家的想法，毕竟那是差点将村子毁灭，而且还让许多伙伴与第四代火影丧命的怪物。要他们把封印了这种怪物在体内的孩子当做邻居般关爱，说不定根本是不可能的事情。但是大人们的这种态度，却会影响到孩子们，小孩子也常常会排斥鸣人吧？」

「是的……」

「所以说啰。既然连这样大家都不愿意接受他了，那又要怎么让大家认同他是个忍者呢？」

伊鲁卡开始沉思。

「村民们的态度对鸣人来说，可能会是个重大的障碍。但是我觉得他有毅力能够突破这个难关。」

火影晃动着烟斗，抬头仰望着颜岩。

「当人类讨厌一个人，并且不想认同他的存在时，看着对方的眼神就会变得非常冰冷。鸣人的年纪还小，他到底能不能承受这种事情呢？」

伊鲁卡无法回答。火影说得对，虽然鸣人的境遇与自己类似，但却有个明显的不同。

至少自己周围的大人们并不讨厌自己。即使没有多少大人愿意把自己当成家里的孩子看待，但至少不会做出像暗中说鸣人坏话这一类的举动。

压在鸣人身上的东西并非只有寂寞。大人们看待他的眼神，也会让他那容易受伤的年少心灵受到伤害。

「抱歉，我居然没有发现到这点。而且我也没想到过这是多么重要的事情。」

「你不必想这么多。对鸣人来说，这确实是很残酷的事情，但至少他已经能够往前迈进一步了。之前他还没办法从学校毕业呢！我认为这一点还是值得令人高兴。」

「是……」

「我决定把他交给卡卡西了。表面上是公平地以能力来作分配的，但我觉得还是不该把鸣人交给一般的上忍指导。」

伊鲁卡脸上出现惊讶与疑惑的表情。

「卡卡西？就是那个……」

「没错，就是旗木卡卡西。如果鸣人要接受正式的忍者修行，那就需要有那种人的领导才行。虽然鸣人身为忍者的能力还是个未知数，但是潜藏在他体内东西，真的是非常惊人。」

「是没错啦……可是我记得训练是要以三人一组的方式来进行的吧？那剩下的两个人是谁？」

「虽然还没有正式公布，但都已经决定了。其中一个是春野樱……我听说在智力这方面，她在过去与现在的学生之中，都算是名列前茅的天才，真的是这样吗？」

「是的，她在笔试与记忆力测验方面，都有非常优秀的成绩。」

火影点点头之后继续说道：

「另一个是宇智波佐助。」

「宇智波……！」

火影脸上浮现笑容。

「你当然知道他是谁吧？没错，就是宇智波一族的人。」

「佐助是这一届的学生之中，综合成绩第一名的学生，而且真的是非常优秀。」

「没错，村子里的人们也认为他是个菁英，但问题就在于他的血统。」

伊鲁卡在不太灵光的记忆里拚命回想，并且询问火影：

「我记得宇智波一族在好几年前，整个血统就断绝了，目前只剩下佐助一个人，是吗？」

火影无言地点头。

「我记得他跟鸣人一样，也是孤独一人。不过他好像是自己拒绝别人靠近的。」

「这个年纪的小孩子，怎么可能会自己选择走上孤独之路呢？虽然我现在不想提起这件事，但他会这么做是有其中缘故的。总而言之，佐助确实是个一般的上忍无法压製得住的孩子。」

实际上，佐助的实力虽然还只是粗略的显示出一小部分而已，但现在的他却已经拥有超越下忍，甚至已经达到中忍的水平了。随着年龄增长，他说不定会有更令人无法想像的成长。

「看来我说得太多了。今天我只是想知道鸣人最近的状况，并没有什么特别的用意……刚刚说的事情记得要保密。不过……你应该有权利知道鸣人的事情。」

伊鲁卡深深地一鞠躬。他确实很担心鸣人的将来，虽然两人暂时还能够在教室里见面，但一旦开始接受上忍的指导，就会因为出任务的关係而无法常常见面。这样一来伊鲁卡只能透过任务的报告书，或是从别人口中听来的方式，来得知鸣人的消息了。

伊鲁卡打从心里感谢火影对鸣人的用心。

2

站在讲台上的伊鲁卡，声音响彻教室。

「听好，你们已经是个能够独当一面的忍者了，但是别忘了你们还只是新人下忍。接下来你们要暂时由三个人组成一个班，并且接受上忍老师的指导。」

鸣人根本没有注意听伊鲁卡的话，而是带着笑容坐在位子上。他的脑中正在想像自己成为忍者之后活跃的样子。

「接下来是第七班，春野樱、漩涡鸣人……」

当鸣人听到自己的名字被念到时，精神便整个回到教室里。

「什么？小樱？」

鸣人不经意站起来之后，他高兴地看着四周，表情显得很不满的小樱就坐在附近。她是个有着一头粉红色头髮的少女。身高比鸣人略高，个性也相当活泼。她是鸣人有点在意的女孩子。

不过鸣人似乎没有发现，小樱非常讨厌鸣人。这是这个年纪的女孩子常有的事情，其实根本没有什么具体的讨厌理由，但像是猴子般矮小的鸣人，却完全不被她看在眼里。

伊鲁卡看到鸣人站起来之后一度中断宣布，没多久后就继续宣布编组。

「还有……宇智波佐助。」

瞬间，鸣人的表情显得十分沮丧。相对地，小樱脸上则是浮现喜悦的笑容，并且高举双手欢呼。

刘海从护额上垂下来，眼睛细长的少年在听到伊鲁卡的宣布后便抬起头来。

宇智波佐助跟鸣人是两个不同类型的问题儿童。他不想跟其他的学生有任何来往，而且也不听老师的话。虽然并非品行不良，但这样的行为却可以说是完全没有团队精神。他的实力确实很强，但是以一个忍者的身分来看，现在的佐助有致命的缺陷。

佐助看了鸣人与小樱一眼之后，马上就转头面向别的方向。

「可恶，好不容易有机会跟小樱在一起，结果还要跟这家伙绑在一起……」

「那是我要说的话。你只要不扯我的后腿就好了。」

佐助以毫无感情的声音说出这句话后，鸣人的脸马上变得涨红。

「你说什么？混账！」

「鸣人，你敢对佐助乱来的话，小心我修理你。」

战战兢兢回头的鸣人，看到背后的小樱带着有如魔鬼般的表情站着之后，不由得吓了一跳。

「这……这家伙是有哪里好啊？」

「少啰唆，你给我坐远一点！」

鸣人显得很沮丧，并且坐到距离想要拚命靠佐助近一点的小樱很远的地方。伊鲁卡见状只能微微苦笑。

总之，鸣人……这样我们就要暂时分开了。伊鲁卡心中一边浮现这个想法，一边继续宣布。

「鸣……鸣人……我们没办法在同一个班……真的好可惜喔。」

一个留着短髮，脸圆圆的少女害羞地站在表情沮丧的鸣人面前。她的名字叫作日向雏田。

「还好吧~」

抬起头面对着好不容易说出那些话的雏田，鸣人回以冷淡的响应后转头看着别的地方。

「可……可是……听说在执行任务的时候，班组成员可能会交换，我们以后一定有机会在一起的。」

「妳干嘛啊？我又没特别想跟妳在一起。」

鸣人有点不高兴地这么说之后，像是呕气般的趴在桌上。雏田还是害羞地继续站在鸣人面前，她好像不了解鸣人的答案，脸上浮现僵硬的笑容之后就跟鸣人道别离开。

「搞什么啊……可恶……我身边老是聚集一些怪人。」

鸣人的年纪还小，现在还没办法理解雏田的心。当他发现自己此时做了多么残酷的事情后，他一定会苛责自己，并且发现呈现在自己眼前，和那些以前从来都想像不到的全新对象之间的牵绊，但那是很久以后的事情了。

「真奇怪……」

自从雏田离开之后，不知道过了多久，鸣人似乎不知不觉地睡着了。听到小樱的声音之后，他模模糊糊地抬起头，才发现除了他们三个人之外，周围没有任何人影。

「这是怎么一回事？」

「其他组的上忍老师早就都已经来带走大家了，只有我们的老师还没来。」

「是喔？」

鸣人随口回答一句之后看了佐助一眼。佐助不知道在想什么，只是跟往常一样，带着看起来好像很不高兴的表情默默地坐着。真是令人讨厌的家伙，搞不懂小樱为什么会喜欢他。

因为一想这些事情就会感到不爽，于是鸣人就从位子上站起来，开始寻找四周有没有什么有趣的事情。

没多久，鸣人的脸上浮现出想到怎么恶作剧的笑容。他把板擦拿来，将上面沾满粉笔灰的板擦夹在入口的拉门上。

「你在干什么啊！」

「嘿嘿嘿……迟到的人就是不对！」

鸣人回到位子上后，笑嘻嘻地看着板擦。

「被骂，我可不管喔！」

虽然小樱这么说，但却没有去动手拿下板擦。

「你们是笨蛋吗？上忍怎么可能会中这种老套的陷阱。」

就在佐助以清晰的声音说出这句话的同时。

拉门喀啦一声地拉开了，同时门上的板擦像是打到某个东西般的反弹了一下，三个人的视线都集中到门前，那里站着一个头上变成一片雪白的高大人影。

「哈哈哈哈哈！上当了！上当了！」

鸣人显得很高兴，佐助则是稍微扬了扬眉看着对方，心中吃惊地想着，这个男人真的是上忍吗？

「对……对不起……我已经阻止过鸣人了……」

这个因为眼角下垂的关係，感觉看起来有点呆的男子没有响应小樱的话，他走进教室之后，顺手把门关上。

他把护额斜斜绑着故意遮住左眼，可能是因为那里有个很惊人的疤痕吧？再加上嘴巴也用与护额相同的布料做成的口罩遮住的关係，更让人无法看清他的表情。

他来到三人的面前之后，慢吞吞地说道：

「该怎么说呢？我对你们的第一印象啊……」

「什么？」

眼角下垂的上忍无视还在发出可笑声音的鸣人，带着笑容继续开口：

「满讨厌的。」

连表情几乎一直都没有改变的佐助，都摆出皱着眉头的表情。随后小樱开口说道：

「讨……讨厌？」

「你们不必在意。我对你们的评价不会因为这样而变动的，反正那根本就不需要。」

「不需要？」

「详细的情形你们到时候就会深深地体会到了。」

说完这句话之后，卡卡西的眼神似乎笑了一般地眯了起来。

3

翌日，鸣人等人一大早就在村子里的演习场集合。

「时间没错吧……」

说出这句话的人是小樱。现在从卡卡西指定的集合时间算起，已经过了将近五个小时了。

「哎呀~大家早！」

「太慢了！」

鸣人与小樱带着兇狠的表情大吼，而站在旁边的佐助也以斥责的眼神看着终于出现的卡卡西。

「那个老师绝对有迟到的习惯。」

站在小樱身边的鸣人也用力点头。现在卡卡西在他们心中的评价已经跌到最低点了。