第三話 世界的應有狀態

迷宫的出口就在眼前的广场上——而棹砥等人终于在这里追上了那些先一步出发的人们。

只见国王被十名左右的男人包围起来，他的双手被束缚着，可以看到他那既憔悴又充满畏惧的侧脸。男人们之中，有两名黑衣人迅速地发现正在接近的棹砥等人，便将国王的身体往出口里头推了进去。

「等一下！」

芙蕾连忙想追上去，这时树荫处却冲出一只黄金兽朝她猛攻过去，而她则勉勉强强地闪过了那一击。她停下脚步，瞪着袭击者。

「巨型狼人！」

那是棹砥昨天打倒的森林头目。难道说，梅布家连森林的头目级怪物都掌控住了吗？

这时，那个看起来像敌方首领的假面男下了指示。

「你们先走。」

男人对部下如此吩咐之后，便一个人留在了广场上。

从声音来判断的话，他就是棹砥和夏洛特在日本遭逢的对手。他今天并没有穿着黑色西洋铠，看来那个终究只是地球用的武装吧。

他现在则穿着一身黑银咒式装具，在阳光的照射之下发出闪闪光辉。

再仔细看，便发现这个男人瘦得很夸张，而且从咒式装具的装甲边缘所显露出来的四肢呈现出不健康的苍白。

只见那男人伸手去碰面具，慢慢地拿了下来。在面具底下的是一张如亡灵般脸颊凹陷的青年脸庞，而深深凹陷进去的眼窝则有着灿亮的蓝眸。

「陆德哥哥！」

夏洛特叫着，同时奔了出去。棹砥连阻止她的时间都没有，就见她飞过了巨型狼人的头顶，扬起西洋剑刺向那个肤色苍白的男人。

平常总是相当冷静的第四公主，此时的脸庞因为怒火而扭曲着。堪称冷静沉着的代名词的她，现在怒不可抑，她不仅没有谨慎行动，甚至还任由感情支配着身体。

「都是你害大家死的！伯父和母亲都是！而且，我还……」

金属互相撞击的尖锐声音在森林中响了起来。

接下夏洛特的西洋剑的，并不是那位她称为哥哥的男人。只见以隐密魔法潜藏在陆德·梅布身边的另一只巨型狼人用厚重的斧刃将夏洛特的一击弹开了。她的细剑之所以没有折断，不过是因为那是一把出色的强力魔剑罢了。

儘管如此，这样似乎却使握剑的手感受到更强烈的麻痹感。夏洛特在微微呻吟一声后，西洋剑就从她手中掉了下去。

「是圈套吗！夏莉，快回来！」

但为时已晚。只见夏洛特的左右两边又各出现了两只，总共五只的巨型狼人往她扑了过去。夏洛特那纤细的身子在被拥有如熊般巨大躯体的狼群包围之下，渐渐消失了蹤影……

「夏莉！」

棹砥如此叫道的下一个瞬间，狼人们的身体就被弹向了四方。

而夏洛特还在刚才同一个位置上，就这样纹风不动地站着。

她浑身被耀眼的金色灵气包覆住。那是玛那的燃烧光，并非来自于咒式装具，而是在魔导具发动后，受余波震蕩而四散在周围的玛那。

夏洛特的附近有一个如影子、如亡灵般的黑团不断摇晃着。只有那黑团周围的玛那气场发生了极度的扭曲。

夏洛特左手轻轻一挥。

只见黑团吞噬了玛那，并且像是在成长似地变得更加巨大。

「盲目虚神之手——这是艾库里亚界的秘宝。这只触手会将袭击我的人的玛那全数夺走，你们有办法逃过这些触手吗？」

五只巨型狼人都被摇晃的黑色触手束缚了起来，玛那慢慢地被吸收殆尽，它们无法继续维持住形体，从脚部开始崩解。

悲伤的嚎叫环绕了整个广场。

「好了。」

夏洛特看向了自己的哥哥。在受到奇袭之后，她那沖昏头的脑袋似乎清醒过来了，只见她沉着地慢慢步向陆德。

「如果还有剩余的卑鄙奇术花招，那就赶快使出来吧。」

「原来如此。」

拥有病态肌肤的男人表情未变地瞥了夏洛特一眼，然后打了个响指。

「虽然如此，但我所準备的清一色都是人海战术呢。」

数十只怪物从森林沖入广场中央。虽然有两、三只被盲目虚神之手抓了起来，但有更多的怪物穿过了那像是黑影的触手，张牙舞爪地扑向夏洛特。只见有好几道锐爪迫近了她那柔嫩的肌肤。

夏洛特拿起新的西洋剑，接二连三地戳倒怪物。不过，面对敌人那压倒性的数量，她只能无可奈何地停下了脚步，

陆德在这个时候打算扬长离去。

「站住，陆德·梅布！」

「不愿意叫我哥哥了吗？」

陆德一边步离广场，一边转过头向她露出讽刺的笑容。

「你从以前就是这样。只看当下，一副对过去和未来都没有兴趣的模样。但你也正因为如此，才会打算保护那种国王。抛弃总是放眼未来的我族，守护充满虚伪的王家。」

「胡扯！」

夏洛特在怪物军团中撕出空隙，往前沖了过去，拚命要追上陆德。

而这时，一只狼人迅速地挡在她面前，它和比熊巨大的巨型狼人不同，只有普通人类的身高，但有两项奇怪之处——其一是，它的双手就像是蝎子的钳子一样，是巨大的甲壳质。

「是混血种！」

夏洛特猛然刺出一剑，而狼人则用钳子接下了她这一击，魔剑应声而断。接着，面对站立在原地的夏洛特，狼人深吸了一口气——

「它要吐龙息了！夏莉，快闪开！」

「那招不一样！」

亚露露梅露露叫道。

「是蜘蛛丝！」

果然，从那张嘴吐出来的是如瀑的白色蜘蛛丝。夏洛特立即跳了开来，而她身后那些朝她追来的数只半兽人则被蜘蛛丝淹没。那些被卷进来的半兽人们全身被黏糊糊地束缚了起来，同时发出了惨叫。只见从蛛丝上分泌出来的酸液将它们活生生地溶解了。

「酸液啊……亚露露梅露露，那是什么混血种？」

闻言，小人族少女则挺胸说道：

「恐怕是克罗沙鲁史多蝎！」

「太长了吧！……所以那个史多什么的到底是什么？」

「是拟蝎哦。」

「那是存在于杂木林的土壤中的小虫子，就像蝎子和蜘蛛的混种一样，在璜特·唐变成巨大怪兽了吗？」

「若是在南部的话，我有看过类似的报告。」

夏洛特正在和拟蝎狼人苦战，她拿出新的西洋剑与其交锋，但坚硬的甲壳对她的细剑来说非常棘手。当他们交战之时，在敌队负责殿后的陆德·梅布也踏出了迷宫的出口。

「可恶！必须救夏莉才行！」

当棹砥往身后瞥了一眼，就看到原本正愣愣地观战的梨花似乎察觉到他的视线，便回过神来了。

「哥哥，别担心我们，你快去吧。」

「不行，要是有敌人从森林出来的话……」

棹砥看了左右两边。没有人知道会不会像刚才一样，被操纵的怪物从森林深处袭击过来。

「但再这样下去的话……」

芙蕾现在还在与巨型狼人苦战中。由于迷宫里能使用的魔法有限，而且她的固有技能不适合用在单体战斗中，所以对上动作敏捷的头目相当很吃亏。既然这样的话，那乾脆……

「芙蕾，退后！我来当那家伙的对手！」

「好，拜託你了！」

棹砥往前冲去，甫刚和芙蕾交换位置，他就拿方盾短刀的屏障朝猛扑过来的巨型狼人的鼻头刺去。像伞一样扩张开来的屏障将冲击引导至地面，化解了狼人的攻势。

这时，短刀的玛那用尽，屏障也消失了。棹砥将短刀丢掉，拿出两张原材料卡片，然后同时燃烧掉。

「形魂变性——钉头槌与加速！」

他右手上的原材料变为一把钉头槌，而左手的原材料则化为红色的玛那之雾。红色的云雾将棹砥的身体包覆了起来，他的感觉登时变得灵敏许多。他朝狼人的躯体挥出锐利的一击，伴随一声闷响，也传来骨头吱嘎作响的声音。趁着狼人因疼痛而畏缩的空档，他举棒朝上面挥了出去，直接挥中了它的脸颊，将巨型狼人的巨大躯体打飞了出去。

当他正想追击上去时，敏锐的五感察觉到了左右两边森林的异样。他立刻跳出去，下一瞬间，他原本站的位置就随着爆裂声一起爆炸了。

「什、什么啊？」

「是炸弹兔哦！」

一看之下，便发现草丛中出现了抱着类似炸弹的果实的兔型怪物，总共有十只以上。一部分的炸弹兔往棹砥前进，剩下的则朝着后方的芙蕾等人过去了。

「芙蕾，交给你了！」

「趴下！」

在有默契的合作下，芙蕾从腰间的新装备里洒出了像牙籤一样的剑。

「庞大固埃之剑！」

只见无数的剑在巨大化后，朝扑来的炸弹兔一一刺去，就像是地毯式轰炸一样。那群炸弹兔接二连三地爆炸并燃烧起来。

这就是地面压制型固有技能大放异彩的时候。一阵热风吹来，棹砥便用手遮住了脸。在他停手的遭个瞬间，已经重整态势的巨型狼人便扑了过来。

「咳！未免太耐打了吧！」

棹砥避开那道锐爪，然后一个踏步挥起钉头槌，以冲力在那粗厚的皮肤上挥出一击。头目级怪物再耐打，也在这一击下被轰飞出去，狠狠地撞在附近的树木上，而树榦则当场断裂，发出轰然巨响便倒了下来。只见巨型狼人的身体像是融他般地逐渐消失，变回了原本的玛那。

道路终于清空了，棹砥便冲进广场之中。

「夏莉！」

夏洛特使用了各种魔导具，总算是将狼人克罗沙鲁史多蝎逼到了绝境。广场之中疯狂地颳起魔法的风暴，让被捲入的怪物们接连变回了原本的玛那。

「棹砥，请去救陛下！」

当棹砥打算加入作战时，夏洛特就如此喊道。

「可是……」

「拜託了！棹砥，请你先以陛下的贵体为优先！」

虽说佔了优势，但夏洛特似乎无法在短时间内撂倒这个获得特殊力量的狼人。而且，由于它会从嘴巴吐出棘手的蛛丝，若是我方接战人数增加，有可能反而会增加风险。

（原来如此，如果这家伙只是要在这里拖住大家的话……）

「芙蕾，梨花她们就拜託你了！」

棹砥绕过夏洛特等人的战场，朝空间的扭曲处冲过去。

他很快就察觉怪物们不断朝自己奔来，于是抽出了原材料卡片。

「形魂变性——加速。」

浑身被红雾包围之后，棹砥得到了疾风般的速度，便一口气从怪物群中沖了出来，跳进迷宫的出口之中。

*

当棹砥离开迷宫后，夏洛特就瞪着眼前的怪物。

这是拥有克罗沙鲁史多蝎能力的狼人——由梅布家倾注全力造出来的力量就在她眼前，冲撞着自己所有的一切。

三年前，由于梅布家之乱，本来就摇摇欲坠的夏洛特的地位，更是无力挽回地坠到了谷底。儘管如此，所幸当时的夏洛特有派人秘密侦查叛变之事，因此在继承梅布家之血脉的人当中，只有她一人免于连坐。

当时，也有许多人批评她出卖自己的族人。

从夏洛特的角度来看，是族人背叛了她。由于那些人的愚行，害得连她也被逼得走投无路。梅布家的血脉对她来说，只不过是一团过重的包袱。

曾一度全数抹消的那股阴狠血脉，现在再次扬起脖子咬了过来。

而且，她还必须将自己的恩人——棹砥都牵连进来，这让她深恶痛绝。而且自己甚至利用了棹砥所珍视的妹妹们，她很清楚这样的罪孽有多深重。

她是最差劲的人类，但她不在乎。

（儘管如此，棹砥，你所珍惜的人，就由我来守护吧。）

她一边和激昂的狼人交战，一边巩固了自己的信念。

（想要保护无辜之人——这是你当时所许下的纯真愿望，我就用行动来表现出你所渴望的未来蓝图吧。）

她知道棹砥正感到迷惘。

也很清楚是什么让他感到迷惘。

（现在的你就和当时的我一样，只是在路上有一点迷失了。）

正因此，她才必须让他做出选择。

（我会尊重你的选择，不管那是什么样的东西。）

为此，她现在必须先打倒眼前的敌人，杀开一条血路才行。

不，至少——她回头瞥了一下。

芙蕾正注意着她的战斗，慎重地寻找出手的时机。除此之外，还有梨花。

（若是由棹砥一个人和哥哥对上的话，负担略重了些。必须得製造破绽——）

只见狼人大大地张开嘴巴，作势要吐出白丝。

夏洛特从小袋子中拿出几个有如弹珠的小球，那是绽发七彩光辉的水晶，然后对準狼人尽数丢出。