第一話 豪雨中的追蹤

打倒国王种·泰坦后又过了一阵子的下午三点。

位于王城十六楼的医务室隔壁。

棹砥和芙蕾所在的房间当中，听见由外面传来尖锐的悲鸣。

那是女性所发出的声音。棹砥和芙蕾迅速穿上咒式装具，从房间里沖了出去，并肩在铺设红色绒毯的走廊上朝着传出悲鸣的方位宾士。

「这个方向……是陶洛斯殿下的房间。」

芙蕾这么表示。她刚才挂在脸上的甜美笑容已然褪去，以严肃的表情瞪着前方。

「难道是殿下出事了……」

「不会吧。」

棹砥笑着否定芙蕾的说法。

「现在已经打倒国王种，若说有谁还能够伤害那个殿下，大概就只剩下索妮亚殿下了吧。」

第一王子陶洛斯·艾蕾因卡拉·璜特·唐拥有即使被国王种·泰坦攻击也能毫髮无伤的无敌固有技能·护国神盾。

虽然只要红莲公主索妮亚·艾蕾因周防·璜特·唐还在，他就无法成为最强，但他的防御能力仍是举世无双。就棹砥所知，「败于敌人之手」应该是最不可能出现在他身上的形容了……

（我是不担心殿下他的人身安全，但是……）

那这股骚动是怎么回事呢？

前方传来武器交战的声音。在冲过转角之后——他们看见陶洛斯的手下，第一机士团副团长达赛尔·贵斯汀的背影。

达赛尔和属下的一名机士身穿咒式装具，对着两只看起来像是怪物的生物挥剑。

不对，那不是怪物。为了预防奇袭而发动感应魔法的棹砥，马上就发现了这个事实。达赛尔他们面对的生物，身上的玛那和怪物身上的完全不同。

那是相当奇妙的生物。

两只当中的一只，是之前曾经看过的蚂蚁型半人马。除了乌亮的外骨骼外，还有四只脚与两只手。四只脚的蚂蚁型生物，这时手上拿着剑与大盾挡住了通道，并且和隶属于达赛尔的机士交战。

另一只虽然也是蚂蚁型生物，但体格比较娇小，而且是两足步行。外骨骼则是呈赤铜色。这只生物正和达赛尔持剑相交，而且力量还胜过了他。

两只蚂蚁型生物都拥有红色的複眼。複眼角落或许已经看见棹砥与芙蕾的身影，但两只生物似乎都不为所动，它们只是摆出死守通道的模样。

达赛尔的身边倒着一名侍女。她发出痛苦的呻吟，腹部还不停地流血。幸好看起来并非致命伤，只要迅速施加适当的治癒魔法，应该就可以保住一命……

「是棹砥吗？」

和赤铜色怪物交战的达赛尔没有回头，直接这么说道。

「我只简单说明一下事实。我原本要和倒在那边的侍女一起进入殿下的房间，却被来历不明的士兵挡住通道，询问他们的身分后，这两个人就露出了真面目……」

第一机士团副团长稍微瞄了一下脚边，随即严厉地瞪着两只蚂蚁型生物。

「然后他们就砍伤了这名侍女。如果不是我出手阻止，这两个家伙一定会毫不犹豫杀了她。」

棹砥再次看了一下侍女的脸，然后想起她服侍殿下已经有相当长的时间了。

只要是出入王城的人，一定都认识这名侍女。

「然后，事情就变成现在这样了。」

而让棹砥吃惊的，是蚂蚁型生物的力量之强。达赛尔虽出身于名门贵族，但可不是靠关係才当上副团长的纨绔子弟。在每年举行的机士团合同竞技会里，他都是名列前茅的使剑好手。

而他这等高手居然在比剑时落了下风。

「这个蚂蚁人很难缠啊。」

这时，达赛尔的剑正好砍在蚂蚁型生物的胸部外皮上。一般的怪物受到这样的一击已经被砍成两半，但蚂蚁型怪物却是纹风不动。

达赛尔的武器是符合他能力的强力魔剑，所以怪物不单纯只是物理抵抗力相当高而已。虽然令人难以相信，但它应该有骑士种以上——甚至直逼贵族种的外皮强度。

「它还算满耐打的，所以陷入了苦战。」

「这两个家伙不是怪物吧。」

棹砥不光用自己眼睛所见来判断，为了慎重起见，也进行这样的确认。

视线依然放在敌人身上的达赛尔点了点头。

「没错，它们的智力相当高。」

赤铜色蚂蚁型生物的红色複眼，这时候瞄了一下棹砥这边。看来是听见达赛尔与棹砥的对话，并且了解内容。头部的两根触角这时不停动了起来。

达赛尔此时回头瞄了一下背后的棹砥。

棹砥默默点了点头。没时间犹豫了，他判断要给对方必杀的一击。

「芙蕾！」

「好！庞大固埃之剑！」

芙蕾洒出牙籤大小的迷你剑。

固有技能的玛那散至剑的周遭，将迷你剑巨大化。

同一时间，棹砥也抽出黄金的原材料卡片。

「形魂变性——金色舞刃。」

原材料卡片变成黄金雾气，缠绕在巨大化的剑上。

绽放金色光芒的无数剑刃往达赛尔、另一名机士以及蚂蚁型生物袭击而去。

达赛尔与他的部下就像说好了一样，同时紧贴在左右两边的墙壁上。结果剑雨就猛烈地朝蚂蚁型生物身上招呼……

赤铜色的赛诺随意伸出左手。

透明的蓝光迅速往周围敞开。

结果就发生令人惊讶的事。

接受庞大固埃之剑与形魂变性的黄金剑，全都像融化般消失了。

不对，不是这样。棹砥以锐利的观察眼识破了眼前的现象。

（附魔消失了！）

由芙蕾的固有技能而巨大化，并且接受棹砥附魔的迷你剑，覆盖在上头的玛那全都遭到消灭，因而变回原本的牙籤大小。

四足步行的赛诺所摆出的大盾，无情地将牙籤大小的剑弹开。

金色原材料卡片发出清脆的声音，掉落在蚂蚁人旁边的地板上。

「这……是怎么回事？」

棹砥发出低沉的哀号，完全出乎意料之外的事态，让他的头脑无法正常运转。

形魂变性遭到无效化了，但棹砥实在无法接受发生在眼前的事实。

达赛尔与另一名机士急忙抵挡蚂蚁人的攻击。

「……凈化的波动。」

芙蕾低声呢喃着。

「我曾经在资料上看过，这是多鲁达界的勇者拥有的固有技能。」

「那个蚂蚁人是多鲁达界的勇者吗？」

「多鲁达界的勇者是一般的人类，而这代的勇者应该是一名娇小的女孩子才对……」

「那么，那家伙到底是什么人啊？为什么我的固有技能会……」

「棹砥，这种事等一下再想吧！」

达赛尔严厉的斥责飞了过来。棹砥这才回过神，甩了甩头赶走杂念。

首先得想办法解决眼前的怪物才行。

「芙蕾，凈化的波动是什么样的能力？」

「是种能把所有附魔无效化的力量唷，它可以强行把玛那吹散。」

「……那不就是我形魂变性的剋星了吗？」

「也是我庞大固埃之剑的剋星啊。」

如果要将棹砥和芙蕾的固有技能做分类，那它们全都是附加魔法的形质变化。将玛那附加在物体上，藉此来改变其形态与性质。是在战斗上泛用性相当高，同时也非常便利的能力……

但解咒系魔法可以说是它们唯一的致命剋星。

之前是因为怪物都没有使用解咒系魔法，所以才没暴露出这个弱点。

但这次就不一样了。如果对方能力是自己的剋星，那就必须另外想计策才行。

「在附近作战的达赛尔他们就没受到影响……所以不会解除咒式装具吗？」

「因为那是像把魔法道具穿在身上一样。」

这时棹砥开始思忖了起来。虽然不知道这个怪物为什么持有这种固有技能，但它似乎也不是万能的力量。如果是可以瞬间分解所有玛那的固有技能，老实说就只能举双手投降了……

棹砥拔出奥利哈鲁根小刀。

「达赛尔、芙蕾，帮忙拖住它。」

「不要命令我。」

达赛尔虽然以不高兴的声音这么回答，但还是为了引诱出赤铜色的蚂蚁型生物而往后退。并排在走廊上的两只生物，其中有一只上钩了。

就在这个拥有勇者能力的怪物发现自己的判断错误的瞬间……

「就是现在！」

「我知道！」

芙蕾从右手边——达赛尔则从左手边同时发动攻击。

「这样可以吗，棹砥？」

棹砥应了一声回答达赛尔后，随即反手拿着小刀，正面朝赤铜色的蚂蚁型生物冲过去。

「形魂变性——」

赤铜色的蚂蚁型生物双手发出蓝白色光芒。消除玛那的凈化光线，在转瞬间将缠在奥利哈鲁根小刀上的黄金玛那全数吹散。

但棹砥还是没有停下冲刺的劲道。

达赛尔与芙蕾从赤铜色蚂蚁型生物的左右两边伸长手臂，紧紧抓住了敌方的手臂。

棹砥倾注浑身之力，将奥利哈鲁根小刀朝对方毫无防备的身体插下去。

清脆的声音响起，小刀的前端被弹开。

但棹砥还是再次举起小刀……

「形魂变性——光之刃。」

长而尖锐的光辉刀刃，贯穿了赤铜色蚂蚁型生物的胸口。

玛那刀刃同时突破物理抵抗力与魔法抵抗力，直接穿出了对方的背部。

由伤口迸发出来的绿色液体弄湿周围的绒毯。

赤铜色怪物发出死前的悲鸣，接着四肢脱力，瘫在地板上。

棹砥往旁边注意另一只蚂蚁型生物的动态，就看见动作迅速的达赛尔正要将失去平衡的四足步行蚂蚁型生物的头砍下来。

「这家伙到底是什么东西，竟然要三个机士团长等级的剑士才能把它打倒……」

棹砥气喘吁吁地丢出这样的呢喃。

它们确实是相当恐怖的强敌。如果只有棹砥一个人，应该会陷入极为艰困的苦战当中吧。

「芙蕾，这些家伙跟掉落在水底迷宫里的尸体……」

冷静下来观察之后，棹砥就发现自己曾看过这种蚂蚁型生物。在认识涅普尔爱普尔等水栖矮人族的水底迷宫里，从妖精门中出现了谜之生物的尸体。那不就跟刚才战斗的两种蚂蚁型生物中较弱的那一种完全一样吗？

「嗯，是啊。听你这么说，就好像似曾相识……但为什么……」

「达赛尔啊，你知道这怪物的事情吗……喂喂！」

达赛尔完全不回头看棹砥他们，直接在通道上跑了起来。另一名机士则急忙追了上去。

他是要儘快赶到自己敬爱的主人，也就是陶洛斯的身边。

达赛尔的背影就像是在说「我才没时间跟你这家伙站在这里閑聊呢」。

「啊，真是的，可恶！这只忠狗！」

「棹砥，你这根本没骂到人唷。」

「我是在称讚他啦，不行吗？」

「竟然因为焦躁就迁怒未来的妻子，太差劲了。」

「少啰唆！」

棹砥他们虽然也很想立刻追上去，但倒在地上的侍文发出的呻吟让他们回过神来。

「那家伙连伤患都丢着不管啊！」