第二話 決戰前夜

赶到地牢里的棹砥，终于和那个在牢里被锁链绑着的索妮亚重逢了。

本来索妮亚为了示威，发出像只野兽般的低吼，但当她知道来的人是棹砥之后，便态度一变，命令棹砥赶快解开自己身上的锁链。

「本宫得去救芙蕾才行！」

「是，当然要救。夏莉给了我一个营救芙蕾的计策。」

「那家伙是个叛徒！她趁本宫在和皇兄、皇姐交手的时候，用电磁网这种卑鄙的手段，把本宫抓了起来！」

棹砥硬是忍住了自己想质疑「交手？你说的交手是什么意思啊？」的冲动。

一问之下，才知道索妮亚原来独自力抗陶洛斯、艾蕾欧诺拉、雅儿菲琳这三个人，而且始终保持优势。儘管陶洛斯不是处于最佳状态，但战况的确相当激烈。而他们三个人其实是巧妙地接招应付索妮亚的攻击，再引诱索妮亚进入夏洛特所布下的陷阱，战术非常了得。

周围的兵卒们据说只能抱头鼠窜。

听说梨花还曾暂时拚命地站在索妮亚面前阻挡，为兵卒们留住了一条退路。索妮亚再怎么样，似乎也还知道不能对梨花动手。不，这种情况下棹砥已经不知道该生谁的气，又该要称讚谁才好了。

因此，棹砥决定只说了一句：

「还真是辛苦你啦。」

说完之后，再耸一下肩膀。

不过，他自己也曾经因为不听劝而大吵大闹，结果最后吃了陶洛斯的一记＊当身技，实在没有资格批评索妮亚目光短浅。(译注：柔道比赛当中禁用，瞄準要害的致命招式。)

「夏莉是这样告诉我的。她说机会就只有一次，至于能不能善用这次机会，就要看我和索妮亚了。」

说完之后，棹砥微微一笑。

「要是我们失败的话，似乎不只是芙蕾没命，还会危及到全人类的存亡。」

「呣。」

索妮亚紧咬着嘴唇。

「事关芙蕾的性命，所以行动要谨慎点！」被这样提醒过之后，索妮亚原本躁进的情绪似乎才终于被泼了一桶冷水。

而危及全人类的存亡这句话，似乎并没有太打动她的心。这倒不是因为她对无辜百姓不够怜悯，应该只是很单纯地没有那么切身的感受而已。

(夏莉说得没错。她说所谓的指导者，必须要用对方能理解的方式来沟通，除此之外就只是自我满足而己。)

索妮亚这个人，如果跟她说「为了要守护国民」，她大概只能认同五成。

但如果跟她说是为了她所爱的某个人，她立刻就会动起来。

然而，如果说要为了保护全人类这种不特定多数的对象，她就提不起劲。因为这就是她想像力的极限。

她的想像力薄弱到让人不禁会担心，这个皇族到底行不行。

不过这就是她的现实状况，棹砥必须要根据现实来判断之后，再对她说出该说的话。

(夏莉曾说，指导者最需要的就是想像力，只有想像力才能够弥补经验的不足。她还说她自己就是因为缺乏想像力，所以才无法当机立断地抛弃芙蕾。)

当然擅于指挥军队的人，例如达赛尔，就能够立刻作出这个决定。陶洛斯、雅儿菲琳、艾蕾欧诺拉也一样，他们都有足够的经验来弥补想像力的不足。

当时夏洛特的经验还不够。

必须要靠想像力来弥补经验才行。

反倒是梨花，出人意料地率先作出了当下那个判断。

这应该也和她们的身分地位不同有关。梨花当时拥有的资讯并不如夏洛特多，对当时军力的配置状况、敌我战力的差距，也都不是很清楚。

她面对所有的一切，都只能靠想像力来补足。

从结果来看，这让梨花因而得以作出正确的判断。当然能够在这些条件下作出正确判断，终究也还是因为她有天分吧……

刚才，梨花说了这番话：

「所以，并不是因为我比夏莉优秀。如果硬要我说是为什么的话，那就只是因为我的立场让我能够不负责任地畅所欲言。」

对此，夏洛特是这样回应的：

「没错，梨花，但也就是因为你不用负责，我才能够得救。」

而她们两个人都已经发誓，不会再做出错误的判断。

(真是的，这两个优秀的妹妹们啊……)

因为听了她们清楚明了、深入浅出的说明，所以现在棹砥也才能够理解这些道理。

梨花在那场夜战当中作出的明快判断，给了棹砥等人再战一次的机会。

芙蕾还活着。

她只不过是变成了石头而已。夏洛特已经把解除石化所需要的魔法葯亲手交给了棹砥。为了以防万一，这种可以握在手中的小药瓶，总共準备了三瓶。

剩下就只要潜入王城，穿过赛诺的防线，再把这瓶葯浇在芙蕾的石像上。

问题是行动的时机。

「索妮亚殿下,我有一个请求。请您把命令权交给我，请赐给我命令您的权力。」

「你这句话是什么意思？」

「冲锋队的指挥调度，要由我来负责。索妮亚殿下您还力有未达。」

索妮亚被说没有资格担任指挥官，表情一沉。

她很悲伤似地仰望着棹砥，身体依旧被坚固的魔法制锁链所束缚着。

「本宫办不到吗？」

「是的。」

「你的意思是说你有办法把芙蕾救出来吗？」

「是的，我一定会救她出来。」

索妮亚目不转睛地盯着棹砥的眼睛。

她那红宝石般的双眸，水汪汪地晃着。

嘴唇很不甘心似地抿着。

接着她缓缓摇头之后，又再和棹砥视线交错。

索妮亚就这样再三凝望着棹砥，又摇摇头。

棹砥无话可说。

他就只能相信他的红莲公主。

棹砥深信她一定能够理解自己的想法。

过了不久，以勇猛果敢着称的红莲公主，带着壮士断腕的凛然眼神仰望着棹砥，说：「好吧。」

她深深地点了头。

「本宫就相信你。棹砥，本宫因为是你，才愿意选择相信的。」

「谢谢您，索妮亚殿下。」

棹砥大幅地一鞠躬。

棹砥帮索妮亚解开了身上的束缚。

四肢上的锁链解开之后，索妮亚用力敲了一下棹砥的头。

「这一下打得还真是出其不意啊！」

「你变得非常优秀。」

「那为什么还要挨揍？」

「要掩饰本宫的害羞啊！」

「我还真是倒霉透顶呀！」

「还有，这个是赐给你的奖赏。」

索妮亚迅雷不及掩耳地用嘴唇堵住了棹砥的嘴巴。

「接下来的就等歼灭赛诺之后再继续啰！」

「索妮亚殿下，这个……是你讨厌的死亡旗标喔。」

「什么嘛！你不知道啊？」

索妮亚说完，微笑了一下。

「主角和女主角的约定，是会在最后决战当中胜利的旗子喔！」

「女主角喔……」棹砥搔了搔后脑勺。

「怎、怎么样？你那是什么眼神啊？好像是在嫌本宫不配当女主角似的……」

「是你想太多，想太多了啦！」

棹砥随口敷衍了一下，别开了视线。

坦白并不是种美徳，更称不上睿智。这一点他从坏心眼姐妹身上学到了很多。

「本宫总觉得你和夏洛特、梨花愈来愈像了。」

「这句话不是称讚吧？」

＊

大学校园以中央栋为中心，在它的西侧与南北两侧各再分出去一栋建筑。

北栋俗称为实验栋，是亚露露梅露露他们这些实验型疯狂鍊金术士的巢穴。

西栋则是理论栋，是比较沉稳的理论型鍊金术士们的研究室。它目前是封锁状态，教授们大都已经疏散到地球上去了。

而南栋呢，一般称它为宿舎栋，是供大学里的人休息用的宿舎。

在这个宿舎栋的地底下，有一个专门存放各式武器，供大学在受到攻击时使用的空间。

此外，在这栋建筑物的顶楼，还有专供贵族下榻时使用的特别房。

目前皇族们把这个房间拿来当作会议室使用，因为其他房间的防谍措施都不像这里这么完善。

出席会议的成员都是老面孔，也就是皇室家族成员和各机士团的首脑。棹砥和梨花，还有校长都是特准列席的成员。

讨论的核心议题，是要决定在什么时候对王都进行空袭。

在正前方的荧幕当中，半透明的结界向外延伸，就像是包覆住了整个王城。

「这是美军的无人侦察机在两个小时前拍到的影像。」

会议主持人夏洛特说。

王都的街道上，现在充满了旁若无人、大剌剌横行着的赛诺军队。光是在外游荡的这些赛诸，数量应该已经超过好几十万，还有特遣部队正陆续来到王都会合。

怪物大军目前也还与赛诺的分支部队在各地交战。

即使如此，赛诺还能够集结出如此壮盛的大军。

镜头在鸟瞰过整个王都一圈之后，突然发生大角度倾斜。

「就在这之后，赛诺随即透过远端攻击，损毁了这架无人侦察机。」

赛诺的能力已经能辨识在高空飞行的侦察机，而且予以摧毁，引起全场一片哗然。

「实际执行空袭任务时，应该只能靠机士们的敢死队来保护空袭的飞机了吧？这一点倒是照着我们原先的计画进行。」

达赛尔说。他刻意强调这些都在原先预期的範围内，让周围的与会者都冷静下来。

「问题是包覆王城的那个结界，强度究竟如何。它应该是赛诺•行为者用固有技能製造出来的……」

夏洛特看了看列席人之一的校长。

这位精灵族的老人从最后面的座位上站起来，瞄了资料一眼。

「我想那应该是蕞尔莫拉界的亚次元结界，它是保护那个世界的巫女们所使用的绝对防御结界。只要稍微调整空间的位相，就能够保护结界内部不会受到任何攻击。它的缺点是需要耗费相当大量的玛那。为了克服这一点，要让特殊的魔法生物具备固有技能……」

夏洛特挥了一下手，示意他不必做这种说明。

「请您针对提问的内容回答结论就可以了。白之会所準备的炸弹能不能从结界外侧把它炸破？」

「我认为应该很难。」

与会成员纷纷叹息。

「那个结界是不是连王城的地底下都包住了？」

「我想应该是的。」

「方便听我说几句话吗？」

目前代替芙蕾担任第七骑士团团长的亚兰举起了手。

「就画面看来，赛诺在进出结界的时候，好像并没有受到什么阻力。」

「这个结界只会对速度达到一定程度以上的物体产生作用。换句话说，如果是慢慢走的人，是有可能穿过这个结界的。」

「也就是说徒步入侵结界内部是很容易的啰？」