第四章

叫醒自己的是小妖精尖锐的声音。

「阿兰，起床——！！」

「哇啊！」

反射性地站起来的瞬间，从椅子上摔了下去，腰被狠狠撞了上下。办公室中已朝阳遍布，烤晒着家具。

「唷，早上好飞飞，今天似乎也会很热呢」

搔着头髮站起来。

「早上好，我来收快递费哟！」

快递包——人偶大小——背在肩上的飞飞，坐在桌子的一头，小腿一甩一甩的。

「啊，说好的呢。稍等一下……」

在桌子里稀里哗啦地摸索着，拎出一个小型手提式金库。用钥匙打开后，从里面取出一美金，交给她。

「零头不用找了，算是谢谢你」

「嘿嘿，谢谢光顾」

高兴地收过后，很珍惜似的放入包中。

「我还以为你昨天就会来呢」

「昨天阿兰好忙的说。我今天马上要出差，所以在送信出发前，先来找你啦。我可是很忙的哟，特别为你跑一次，感谢我吧？」

「好的好的。你去哪里送信？」

无心地问到。这是在随便搭话，没有什么深意。

「嗯让我想想。昨晚收到的电报有好几个……给卡普拉商会和隆格先生……还有菲兹尔矿山呢。稍微有点远，嘛，只要我飞飞在马上就……」

「菲兹尔矿山！？」

不好的预感。

而且，昨天拜託市长发电报的回信并没有在飞飞的列表上。

「让我看看」

夺过快递包。

「呀啊！你干什么，通信内容是保密的……啊不要随便打开！你这个坏蛋！」

她飞到头上拉着阿兰的头髮，又踢又踹。无视她，阿兰打开一捆电报。然后想起某件事，停下了动作。

「我生气了，我要把你今后半年的牛奶全部变臭！我说干就会干的！」

「飞飞，帮我读一下这个！这很重要，关係到整个城市！」

「你想用这种话来做借口吗！？」

「现在不是玩的时候，求你了」

大概是发现阿兰的样子并不寻常，飞飞停下了与他头髮的格斗，看了看电报内容。

「真是的，拿你没辙呢。让我看看……嗯嗯，俄勒冈州的收购价，上等葡萄酒一夸脱十美金，小麦数……这奸商太暴利了吧？」

「我说的不是那个，我要的是给矿山的电报」

「什么哟，要抱怨的话，自己读」

哼，飞飞鼓起小脸。

「……我不认识」

「咦？阿兰你不识字吗？」

「我没有学那个的时间，别管这么多了，拜託你读下去！」

「知道了哟，真是的。让我找找，给菲兹尔的是这个。发信人G.N.……这是谁？」

「内容！」

「好啰嗦，知道了啦！嗯嗯，这里说，『寄给菲兹尔矿山金斯威市提炼厂明天0330列车预定到达货物已备好万无一失发信人县治利斯堡电信局0200』……这是啥？」

阿兰没有回答，一拳砸在桌上。手上的皮破了渗出血来。

「混蛋，市长在干什么！昨天我反覆跟他说过给军队发电报。现在已经来不及了！」

「市长？不会吧。昨天在那之后，我一直在局里哟。市长根本没来过。昨天閑得我发困……」

「……你说什么？」

阿兰脸色苍白，没一丝血色。

「真的，不骗你，电报员也一直在打瞌睡。要是有紧急电报发来的话，就得手忙脚乱了吧？」

「不是那个，我问的是市长！他没去过你们那里！？」

飞飞獃獃地点了点头。

「嗯，一次也没来过。昨天午后，我们局里的发信件数是零嘛」

稍微思索了一下后，阿兰的瞳孔中立即闪出了然之色了。

「混蛋，和丝特拉说的一样！我疏忽了，克莱顿死后得利的……桑迪明明昨天还说过关于资产的事情！」

大喊着像个弹簧玩具似的跳起向右转，戴上帽子沖了出去。

「喂，喂喂，等一下，到底发生了什么……啊，跑掉了。什么哟，让人家帮你读也不知道说谢。乾脆真让他的牛奶变臭吧」

嘀嘀咕咕地把分散的电报纸片收回包包中，责任感强的优秀信使飞飞，开始了自己的工作。

从不断响起的教会钟声中得知有变故，城里的人们聚集起来。

看到时机差不多后，从尖塔上跳下来的阿兰，面对众人疑问的视线，站到门廊上，问道，

「今天有没有人，见过市长？」

被没头没脑地这么问到的众人莫名其妙地面面相觑交头接耳。很快，大家同时摇头。

「果然……大家，冷静点请听我说」

儘可能不要表现出动摇，装着冷静。

市民们不明就里地抬头看着阿兰。城里的麻烦已经解决，新治安官就任，以后可以安心生活了。无论是谁都这么想。

一想到自己即将打碎这份期待，心情就变得灰暗。

「今晚，矿山的装运列车将会到达。那上面——搭乘着幽鬼」