〈五〉掠奪之神

《──经过火星后，将进入不适合生命生存的领域。》

我与艾莉雅两人独处的星际巡礼继续，下一目的地为木星，是一颗超巨大且未知的行星。

然而，我现在没心情想木星的事。

毕竟脑中陆续浮现出与枫恋的回忆，因为我对艾莉雅提了一直以来不曾对任何人说过的往事，便不幸扭开了压抑于体内深处的感情栓塞。

我与枫恋间的种种回忆与其说令我怀念，不如说更令我感到痛苦，希望尽量从脑中驱赶它，因此，我便眺望着星海寻找星座，致力于思考她以外的事情。

《──本列车现在正通过小行星带。》

窗外飘浮着大大小小的岩石，而车内广播正针对它们进行解说。

《──前方是一九○四年发现，以古老歌剧命名的第530号小行星。小行星总数推测约有数百万颗，它们自太阳系诞生初期彼此间便不断反覆碰撞。》

下一秒钟，小岩石便相互撞击，碎片朝四面八方剧烈飞散。

岩石如果撞上列车又会变得怎样呢？应该无法全身而退吧？

感到不安的我，便询问坐在对面的艾莉雅：

「这辆列车很安全吧？」

艾莉雅则耸耸肩回答说她也不知道，随即又彷彿想起什么鬼点子似地露出耐人寻味的笑容，「叩叩」敲着窗户说：

「我问妳，如果岩石撞上窗户会怎样呢？」

「妳问我会怎样……」

我脑中只会想到不好的事，不知如何回答是好时，她便乐在其中地说着：

「窗户会破掉，然后我们就会被喷到外太空里……」

听闻此番发言，我便寒毛直竖坐立难安。

「不、不要这样啦……！」

「话说回来，妳肚子不饿吗？」

艾莉雅怡然自得地问我。

我则傻眼地回应：

「我肚子的确饿了，但现在处于危险的岩石带中……」

「但我们又没有保护列车的力量，只能听天由命了，就算撞上了也只能自认倒楣呀。」

「才不会只是撞上就能了事吧……」

不顾惊慌的我，艾莉雅从手提包中拿出装着行星饼乾的袋子，用红褐色饼乾戳着我的脸。

「美沙喜欢鲜血淋漓的火星吗？」

我脑中浮现扭动身躯的骇人生物，身体便颤了一下。

「我不是叫妳不要这样啦……！」

当我夸张地皱起眉头后，艾莉雅便顽皮地呵呵一笑：

「那血淋淋就给我吃吧，妳吃木星。」

艾莉雅收回火星饼乾，再将拥有橘色条纹的美丽木星饼乾递给我。那个饼乾相当巨大，约有我拳头大小。

当我收下后，就闻到一股淡淡柑橘清香，引人食慾。

不过当我想起在星町山丘上吃下月亮饼乾时所发生的超自然现象后，便不禁升起警戒心。当时我吃了一口后，脑袋便忽然天旋地转了起来，星星降临，等回过神来已经搭上这班列车了。

如果在这里再度引发奇异现象又该怎么办……

艾莉雅在与木星饼乾对峙的我面前，咬下了酥脆的火星饼乾。

「啊，有血腥味。」

「血！？」

「妳吃吃看啊？」将火星饼乾塞向我的嘴巴的艾莉雅如是说。

「呀！？」

我不禁别过脸去，但鼻前飘来甜蜜的草莓残香。

我又被上当了……

「艾莉雅，那是草莓口味的吧。」

被我订正的艾莉雅便貌似讶异地杏眼圆睁：

「人类觉得血腥味像草莓味啊……」

「艾──莉──雅──……」

当我表示不满后，艾莉雅理直气壮地说：

「因为妳一脸严肃地和区区一块饼乾大眼瞪小眼嘛，当然会想逗逗妳啊。」

区区一块饼乾。

的确，无论怎么看都是饼乾。

艾莉雅津津有味地吃完火星饼乾后，便指着我手上的木星饼乾问「妳不吃的话就给我吧」。

最终，输给甜蜜香气的我还是吃了下去。

「啊，好好吃。」

饼乾的口感酥脆，比外表轻盈，柑橘类的苦涩有种大人的滋味。

叮铃……铃声响起。

《──各位旅客，请看，木星到了。》

我与艾莉雅边吃着饼乾，边望向窗外。

「好大……！」

当我见到木星的瞬间，便不禁发出讚歎声。一颗巨大球体飘浮于黑暗之中，大得甚至会觉得地球与火星显得渺小。

《──直径约为地球的十一倍，质量约为三一八倍，拥有七十颗以上的卫星，为太阳系中最大的行星。》

有许多条茶褐色平行条纹的木星表面吹着强风，云朵高速流动而去，偌大闪电剧烈迸射，极光也释放着强而有力的能量，那与地球上所能见到的梦幻美丽的光帷截然不同。

木星伴随着巨大体积所生的异样存在感逐步近逼，令我感到震慑，停下了吃饼乾的动作。

当我们靠近后，我便感到某处不太对劲。

有三条细长稀薄的环围绕着木星。

「不是土星却有环……？」

「怎么了吗？」艾莉雅好奇地问。

「我读过很多天文相关的书，但却不记得木星有行星环……」

当我讲到这里时，想起了火星的异状，也没有书籍记载 「白色大地」与「红色生物」。

「这样啊……如果眼前并不是真的木星，那也就不奇怪了。」

当我自下结论后，艾莉雅便貌似不满地翘起纤细的腿。

「要判定这不是真的还太早了吧，或许只是从地球上无法观测，但真的有环呀。」

这才发现被她点醒的我，也觉得或许如她所说。

于一九六四年十一月这个时间，连最靠近地球的火星也充满谜团，人们对木星几乎一无所知。

「也就是说，火星上也真的存在过红色生物？不对，应该不可能吧……？」

「嗯──」当我双手环胸，出声沉思时，艾莉雅便用指尖戳了戳我的额头。

「嗯？」当我抬起头后，艾莉雅就以科学家的语气说：

「妳就抛开固有观念吧，因为太空是未知的领域，所以就算用妳小小的脑袋想再久，也不见得就是正确的。」

「嗯，有道理。」我毫无疑问地感到赞同。儘管我读过许多天文书籍，但不过仅止于高中生的知识，连名闻遐迩的学者也只能揣测，我又知道些什么了呢？

既然如此，我便想别不做他想地享受星际巡礼，但因为我有着半吊子的知识，故无法如愿。

如果我现在是幼儿或小学生，便能不多加思考，对所见到的景象感到讚歎，以纯粹心情参加星际巡礼吧。

思及此，我便觉得有些懊悔。

我不经意地想起在星夜祭典河岸上遇见的那个女孩。我也曾像她那么小过，但却没什么当时的记忆，不过还记得我当时很喜欢花，经常製作押花，并与枫恋在公园中游玩或玩洋娃娃。

《──请看看橘色的椭圆形涡旋，这是木星的特徵『大红斑』，是能轻易容纳二～三个地球的涡旋。》

那是一个相当美丽同时却也有些恐怖的极大涡旋，会令我感到一种连车带人惨遭吞没般的恐惧，便蜷缩起身体。

然而，一如往常地从容自在的艾莉雅望着木星淡淡地说：

「看到这种非比寻常的景象，就会觉得我到底是什么呢。」

我也一样。

从宇宙的观点来看，我的存在比沙粒更渺小──不对，地球就像沙粒，令我不禁思考在星町中所见的世界究竟为何。

该不会在星町的生活是南柯一梦。

我只是在梦中做梦罢了。

疑问于小小的脑袋里盘旋翻腾。

即使思考也不会得到答案，但越想我便越觉得自己是一种不确定的存在。

若身旁没有艾莉雅，还有谁能证明我的存在呢？虽然不确定，我却又感到一种我死了的话这个宇宙或许会就此终结的至高无上感。

浩瀚无垠的宇宙之中只有我俩。

其实，除了我与艾莉雅以外的人都灭绝殆尽，我们正逃向银河的尽头。我不禁想到这种类似科幻小说般的事，并在心中苦笑。

不过我到底为什么会和她一起在这里呢……

当我感到脑中受极光般的薄膜所笼罩时，星际巡礼的列车便抵达木星前方了。

火星上的杀戮战场烙印于眼底挥之不去，我感到一股不祥的预感。

「不会再出现奇怪的生物了吧。」

「我已经说了很多次了，我也不知道呀。」

此时，木星的条纹便突如其来地扭曲、蠢动起来。

「哇！等、等等！？」

我手忙脚乱地离开窗边，将身体靠向走道侧的座位。

当我尖叫着说「艾莉雅，妳看那边！又出现奇怪的东西了！？」，她便若无其事地付之一笑。

「真拿妳没办法呢。」

艾莉雅傻眼地站了起来后，坐到我刚才所坐的窗边座位上。

「请看吧。」，她说。

「看什么……？」

「我坐到这里的话，妳就能拿我挡着，边躲着边看吧？是不是呀，胆小鬼小美？」

艾莉雅像安抚小孩似地用手掌拍了拍我的头。

她这么做后，我心中便油然充满一种安心感，完全没有「别当我是小孩」的愤忾。我心想艾莉雅能坐回我身边真是太好了，不知不觉之中已经彻底依赖她了。

顺从她的好意，我躲在她背后窥望着诡异的木星。扭曲蠢动的星球表面条纹宛如具备自我意识般往四面八方延伸、交错与展开，并逐渐勾勒出人形──

「那是谁……？」

我怀疑起自己的眼睛，木星表面上出现一名留着鬍鬚的高大男子，极光化为男子的长袍，闪电则是他自法杖中施展的魔法。

《──这是统领宇宙的天空主神，也是众神之王，对祂而言，附近环绕的卫星都类似祂的情人。》

称为主神的男子邪肆一笑后，几颗卫星便纷纷浮现出女子的容颜。

「这、这是什么……」

这使我产生一种与面对火星上凄惨光景不同的生理排斥感。

《──请看，诱惑即将开始。》

主神再度化为条纹，并幻化为公牛、天鹅、黄金雨等形状，卫星们则逐渐被祂拉近。

「是指靠那样诱惑许多女人的意思……？」

「好像是呢……」艾莉雅回答，并彷彿观赏着无趣爱情电影般，用手撑着脸颊眺望着。

主神令数颗卫星随侍在侧，并乐不可支地哈哈大笑。