星际巡礼的列车驶入「彗星故乡」地带中。
《──无数小行星、冰晶与尘埃等物质密集的甜甜圈状地带，这里被视为短周期彗星的故乡。》
我见到彗星后，感到一阵冷冽空气掠过我的颈侧，这股宛如能夺走体温的异样寒冷令我全身上下竖起鸡皮疙瘩。
「艾莉雅，妳有没有觉得变冷了？」
玩着发梢的艾莉雅无精打采地回答：
「那是因为我们远离太阳了呀，这里是一个光或热几乎无法抵达的极寒和黑暗的空间。」
当离开彗星故乡后，车窗外便彷彿涂上墨汁似地一片漆黑。
「……这辆列车会回到星町吧？」
当我吐露不安后，艾莉雅便充满信心地点点头：
「会，会回去的。」
艾莉雅说列车的目的地标示牌写着「往返星町与冥王星」，因为我当时睡着了没看到，所以只能相信她的话了。当然无论我相信与否，除了继续搭乘这辆列车外，别无回家的方法了。
儘管我想保持平常心，但足以令人冻结的寒气却从脚尖爬上腰际，令人毛骨悚然的恐惧袭来。
无法回去的话该怎么办？像恶梦里一样，被吸往诡谲骇人的死亡之星，列车继而消失不见，惨遭抛至宇宙空间之中──
我感到不寒而慄。
我绝对不要这样。
在那场恶梦里，我心想「想就这样抵达宇宙的尽头」或「死了也无所谓」。
而现在却不同了。
我想实现在天文台工作的梦想。
希望向枫恋道歉并言归于好。
因此我想早点回到地球，但却仅能寄託这辆列车……
而即使处于这种状况下，艾莉雅依然阖上双眼，发出安静的睡息。
感到极度孤单无依的我靠向艾莉雅。手臂彼此碰触后，她髮丝间传来的甜蜜香气便缓和了我的紧张情绪。
有艾莉雅在真是太好了。
若我独自参加星际巡礼，必定无法找到心愿，输给孤单并哭哭啼啼地不断落泪，于途中便精疲力竭了。
我将手轻轻叠到艾莉雅手上，或许因为受寒了，她纤细的手指如冰块般冰冷。当我为了或多或少带给她温暖而轻轻地摩擦时，便想要更靠近她，而将头靠到她肩膀上。儘管如此，艾莉雅仍旧紧闭双眼，胸口配合着呼吸上下起伏。
我希望艾莉雅搭理我，便问她：
「妳醒着吗？」
「嗯。」
「妳之后也不会来上学吗？」
「对。」
她立即回答。
难得感情变好了，对我而言希望她来上学。因此或许有些缠人，但我稍微深入询问：
「但妳有来过一次吧？妳从那时起就不想来上学了吗？如果是班上同学说了什么不好听的话，我会去警告她们的。」
「不好听的话？」
「呃，就是说妳是吸血鬼之类……」
「谢谢，但我已经没办法再去学校了。」
艾莉雅不以为意地说着。
但我并未漏听。
她刚才说的是「没办法去」，而非「不去」，这种说法令我感到一股无法释怀的突兀感。
「为什么没办法来？」
当我追问后，艾莉雅地忧郁地低喃：
「当星夜祭典结束后，我就要离开星町了。」
「咦……」
我暂时停止了呼吸。
「……骗人的吧……？」
这又是坏心眼的玩笑了吧。
妳快这么说呀。
艾莉雅依然紧闭双眼，以无情的声音告诉冻僵的我：
「对妳来说，之前也等于没有我这个人吧？所以就算我不在了，妳的生活也和以前一样。」
「没有那种事……！」
我巴着艾莉雅倾诉：
「已经不一样了！和妳聊了这么多，我──」
艾莉雅望着我，她落寞的眼神刺进我的心中，我便顿时咽下这句话。
我差点犯下与流星雨那一夜同样的错误，这绝对不行，毕竟她也有她的理由与状况。
猛烈反省的我离开艾莉雅，蜷缩着身子说：
「对不起，我太为难妳了，妳又要搬家了呀……」
艾莉雅并未对我做出任何反应。
对话就此中断，我与她之间产生了极重的沉默。两人明明近在咫尺，我却有种距离几千光年般的孤寂感。
叮铃……
《──本列车即将抵达海王星外天体•冥王星。》
死亡之星越来越近，记忆之中的恐惧膨胀，使我头疼、呼吸困难。
我虽然想闭上眼睛撑过去，但不看着的话，或许便会坐以待毙地被抛至黑暗中。
因此我便鞭笞自己畏怯的心，有所觉悟地望向窗外。
「……咦？」
我感到错乱，并不断揉着眼睛。
冥王星与我所预想的截然不同，相当可爱。
于土黄色表面悠游的巨大鲸鱼亲吻着漂浮于表面的爱心，火山口喷出闪闪动人的绚烂冰晶。这副如同童话故事般的景色，实在难以称为死亡之星。
我没由来地觉得不如预期。
不对，但不可掉以轻心，因为或许会像其他行星一样出现奇妙异象，必须多加小心。
「艾莉雅，要小心喔。」
「对啊。」艾莉雅平淡地回覆我。
《──冥王星比月球还小，是一颗失去行星宝座的哀伤星球。》
广播声音也很正常，不似恶梦中紊乱失真。
这一点令我稍感放心，但广播内容却让人在意。
「等等，失去行星宝座是什么意思？」
《根据假设，海王星外还有巨大的第九行星──》
「我还是第一次听说……」
过去所读过的书中也写「冥王星是太阳系的第九行星」。
无视我的疑问，车内广播机械性地解说着第九行星。
总之，冥王星依然一副可爱的模样。星际巡礼与我的恶梦不同，如此一来，便如艾莉雅所说能回到地球了。
当我这么心想时，一道黑影从冥王星背面呈抛物线般缓缓现身。
「那是……？」
当我定睛一看便发现那是一叶扁舟。一名衣衫褴褛并留着鬍鬚的老翁手拿船桨，划行于黑暗幽海之中。
「什、什么……？」
当我发出迟疑的声音后，艾莉雅便开口：
「是船夫呢。」
载着老翁的小船滑行般地接近列车，宛如幽灵般令人不寒而慄，使我心中映下不安黑影。以凹陷双眼瞪视着我们的老翁，那种毫无生气的身影犹若索命死神。
我的皮肤上竖起鸡皮疙瘩。
我感到一种本能性的恐惧，急忙伸手试图关闭百叶窗。但不知百叶窗是否故障了，紧得完全无法关起。
「真是的，为什么……」
于竭尽全力关窗的我身旁，艾莉雅有如品尝咖啡般地冷静。
「妳也来帮忙啦！」
「不要紧的。」
「才怪呢！他要过来了啊！」
老翁笔直地朝我们所在的车厢前进，即使坏了也无所谓，我使出浑身力气拉下百叶窗，强行关上。
「呼，好险……！」
总之先遮蔽视野了，我坐到艾莉雅身旁，并打算商量之后应该怎么做时，列车便放慢速度，悄然无息地停下了。
叮铃……
《──感谢……各、位的、搭……沙沙……》
广播夹杂着刺耳杂讯，变得尖锐不清。
《──要下……沙沙……旅客请将银币……交给、船夫。》
骇人的气氛瀰漫开来。
「快躲起来吧，那个可怕的老人…一定还没死心……」
当我感到害怕时，艾莉雅便站了起来。
「我要在这里下车了。」
「咦？」
「妳继续坐着就好。」
艾莉雅的表情虽然平静无波，但我能感到她体内透出一股身不由己的惆怅、绝望感。
感到害怕的我便以责备般的口吻反问：
「妳不是说能回到星町吗？」
「对，我有说过，妳能回去的。」
我虽然不想问，但却无法不问。
「……那是什么意思？」
「就是字面上的意思喔。」
淡淡地回答的艾莉雅留下一道无可奈何的视线，朝座位外踏了一步。
「等等！不要走！」
当我意图站起来而起身时，艾莉雅便轻轻将手放在我肩上，将我压回座位。
「啊……」
无法抵抗的我又坐了回去。
「美沙，妳看这个。」
艾莉雅打开手拿包后，拿出了一枚银币说：
「我有船资，却没有回到星町的车票。」
「我也没有啊。」
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