第三章 悄然接近的惡夢

阳翔一行人逃出崩塌的城堡，回到地面之后，贵法急忙展开行动。

他在第一时间动员〈光明会〉，派人搜查希他们的下落，可是结果却一无所获。

城堡有可能瓦解得就连一丁点瓦砾都没有留下。贵法本人也表示机会渺茫，最终似乎一如当初所料，现场没有留下任何线索。

日期即将切换至隔天，宣告时限已到。

「……旭姬，你没事吧？」

「我没事啦，阳翔。抱歉，让你操心了。」

在那之后，旭姬的神情显得比较有精神，气色也好多了。

不过颈部留下了两个红点——被希放蛇噬咬的伤痕并未痊癒。这点程度的伤口，按理来说只需等到身体康复就会消失，但直到现在仍毫无癒合的迹象。

「你接下来有何打算？」

「今天就直接睡在根据地里，我有点累了。」

「……我看你还是先住在〈光明会〉的公会根据地里吧。」

贵法也主动如此提案。

阳翔一想到旭姬要在贵法管辖的区域里过夜，就有一股郁闷的心情油然而生，但是现在没有余力让他这样耍性子，毕竟敌人说不定会再次来袭。

可是旭姬摇头婉拒了。

「我今天想睡在根据地里。虽然不清楚为什么……总之这里是最能让我放心休息的地方。」

「我已从〈光明会〉调派人手来这里担任护卫……」

贵法体谅旭姬的心情，最终放弃邀请她前往公会根据地，接着又提议安排人来担任护卫。感觉上不必这么劳师动众……旭姬显得有些犹豫，但在其他同伴都表示赞成之后，旭姬也莫可奈何地点头同意了。只是就算这么做，仍有诸多疑虑。

「要不然我今天也住在这里？」

旭姬回以苦笑。

「阳翔你太瞎操心了～既然你能下线，还是先回去一趟会比较好。毕竟你还有伯父、伯母，又有一位妹妹，做人还是要懂得珍惜现实生活喔。」

阳翔被这番中肯的言论给堵得哑口无言。

「比起这个，希就拜託你了，阳翔。毕竟我没办法在现实中帮忙找人……」

旭姬敛下眼帘，神情落寞地说着。

纵使希实质上已形同背叛，而且旭姬也亲眼看见她做出各种歹毒的行径，但旭姬仍顽固地选择相信对方。

「真正的希……绝对不会说出那种话的，所以我觉得一定是被对方动了手脚。」

儘管得先下线才能够确定，但目前是一无所获，恐怕希在现实里仍是下落不明。这么一来，希又是从哪里登入游戏……阳翔不由得冒出上述疑问。照此情况看来，势必也得考虑希遭到〈诺斯底〉囚禁的可能性。

旭姬就是在担心此事。

既然事关希的安危，阳翔他们还是非得回到现实不可。

此时，克莱布轻拍阳翔的肩膀。

「我会在游戏里多待一段时间，帮忙注意旭姬的状况，你就放心吧。反正基于时差的关係，我这里还挺早的。既然有空休息，大家就应该把握时间去躺一下。」

「顾虑到旭姬的状况，安排的护卫全是女性玩家，所以大可放心。说到这里，真是不得不感谢超高端公会呢。」

咲月也催促阳翔先返回现实。

「既然克莱布也留在这里，应该是没问题……」

「嗯，你放心吧，阳翔。」

「如果发生任何事情，都要立刻联络我们，旭姬、克莱布。」

「嗯，我知道啦。」

「拜拜啰，阳翔，咲月。」

咲月一脸略显尴尬地看向旭姬。

「旭姬你也要当心喔。另外，在城堡地底当时，那个……不好意思喔。」

旭姬听见后，露出洁白的牙齿笑着说：

「没关係啦，我没有放在心上。」

彷佛什么事都没发生过似地轻描淡写带过。

看着故作坚强的旭姬，阳翔等人感到一丝不安地登出游戏。

▽　　▽　　▽

隔天早上十点——

阳翔在贵法的通知之下，走进之前曾经造访过的旅馆附属咖啡厅内。除了旭姬那边令人担忧之外，还有希的事情要处理，需要顾虑的问题多不胜数。咲月也同样有接到联络，想必贵法是打算跟他们两人讨论这些问题。

阳翔抵达后，看见贵法和咲月都已等在座位上。贵法的面前摆着一杯咖啡，咲月的前方则放着五种蛋糕。像这样桌上摆满多种蛋糕，已成了他们三人聚会时的例行公事。

「……你来啦，阳翔。」

贵法看似有些无精打采，而且隐约显得垂头丧气。

明明他以往都会责备阳翔太晚赴约，今日竟然就连一句抱怨也没有。在阳翔的印象中，不曾见过这么颓丧的贵法。

待阳翔拉开椅子坐下，服务生将他点的咖啡欧蕾送来之后，咲月便率先打开话题。

「你找我们来有什么事？虽然肯定是不方便在游戏里聊的事情，目前有查到什么吗？」

「……关于希在现实中的行蹤，我必须在你们採取行动之前先加以阻止。」

「难道你已经找到希了！？」

咲月的脸上浮现既吃惊又开心的表情。

可是贵法失落地摇了摇头，神情显得有些平淡。

「我只是先提醒你们不必帮忙搜查。我已拜託父亲僱用十名左右专门寻人的侦探，他们正全力展开搜索。身为门外汉的我们，在现实中根本帮不上忙。」

阳翔与咲月吃惊地面面相觑。

贵法从以前就不愿仰赖自己的双亲，非常排斥依靠双亲或家中的钱财，但他现在居然打破这项禁忌，恐怕是决定放手一搏，不惜使出任何手段。

能够从贵法的表情，窥见到他那非比寻常的觉悟。

「原来如此。不过这点事情，发送讯息通知我们就好了吧。」

「……接下来，我才要进入此次会面的主题。」

贵法的脸庞蒙上一层阴影。儘管他起初看起来就有点垂头丧气，现在则显得更为阴郁。

「我邀请你们过来，是有些私人的事情想确认。实际上我也很犹豫是否在游戏里提及此事。」

咲月先是不解地歪着头，然后又点点头催促贵法说下去。

贵法一脸担心地抬起头来，略显迟疑地开口说：

「我是想问问希的事情。」

「是关于如何让希回覆理智吗？」

「这是自然，毕竟她并不是会说出那种话的人。」

希遭人洗脑……就算还无法完全确定此事，但实在难以想像她会主动加入〈诺斯底〉。

她在现实中与阳翔和咲月重逢时，看起来是真的感到十分高兴。

即便之前交谈时有惹她不开心，但是前后的变化也太剧烈了。

「问题是……盘踞在她心中的负面情感。」

「负面情感？这就是希叛变的原因吗？」

咲月神情错愕地问着。

「应该八九不离十。在被你拯救之前，我有抓住她的手进行分析。即便天理无法分析情感，仍勉强读取出是情感对她的身体造成影响。」

在《Re"Union》里，情感所带来的效果十分显着。特别是斗气这类才能，动怒时将会有如肾上腺素激发肌力般，大幅提升攻击的破坏力。另外，心生不安而导致行动变慢也是属于类似的情况。

「支配希的负面情感极为强烈。悲伤、愤怒、憎恨、痛苦等相关情感都被强制引发出来，至于欢喜、安心、期待、感谢、尊敬……这类正面情绪皆被彻底抹去，迫使希无法做出正确的判断。」

贵法以萎靡不振的口吻缓缓道来。

「不过……即使是进行增幅，也无法引发原先不存在的情感。她当时是率先攻击我吧？换言之……她对我抱持强烈的恨意。她在狙击旭姬的同时，也近乎执拗地攻击我。」

贵法垂下肩膀，并且低下头去。

「我想了解其中的缘由，并且认为你们应该知道些什么。我在六年前，曾做过什么令她如此怨恨的事情吗？」

阳翔以前经常和旭姬、贵法以及咲月斗嘴，唯独跟希没有发生过争执，更别说有见过贵法与希爆发口角。

「我不知道。」

阳翔轻轻地摇了摇头之后，咲月刻意大叹一口气，傻眼地看向贵法。

「你们两人还真是……」

「你知道些什么吗？」

「答案只有一个，既然方程式已经成立，还有什么理由让你好犹豫的。」

「……我完全找不出答案，拜託你告诉我。」

「硬要说的话，就是你的态度。」

贵法一脸意外地皱起眉头。

「意思是我的个性？确实，我有时对希较为严苛。」

咲月闻言后摇头以对，这个反应令贵法更加愁眉不展。

「不是啦，不是这样……而是你这种浑然不觉的态度。」

「你说我对什么事浑然不觉？」

咲月微微眯起双眼。

神情看似是忧心忡忡，又像是对贵法感到失望，亦或是感到愧疚……也可能是包含上述全部情绪，总之无人能看出她的心思。

咲月稍微瞄了阳翔一眼，一脸难以启齿地开口说：

「……我也有不好的地方，都怪我一时冲动，和你在舞会上共舞。」

「咦……？」

贵法眨了眨眼睛，一副像是「你在说什么啊？」的样子。

阳翔来回看了看咲月跟贵法，原来自己与旭姬跳舞当时，居然发生这种出乎意料的事情。这两人乍看之下并没有因此而开始交往，儘管阳翔感到有些混乱，还是忍住没有插嘴，在一旁默默关注着。

「……先等一下，这两件事毫无干係，你究竟想说什么？这跟前天的舞会应当无关吧。那是……该怎么说呢？那是为了让我们有个全新的开始，十分单纯的仪式不是吗？」

此时贵法满头问号，仍是一脸诧异，要求咲月进一步解释。他似乎没想到会提及舞会这件事，脸颊不禁稍稍泛红。或许是因为说巧不巧，偏偏当着阳翔的面前谈起此事也说不定。

但是咲月不为所动，彷佛确信答案就在其中般，目光犀利地瞪着贵法，就像是希望他能够赶紧察觉出来。

「这反倒是最关键的原因。你试着想一想希登入游戏后所採取的举动，应该就能明白了吧？」

「说起希的举动……就是来到舞会现场，然后快步朝着郊外跑去……」

「她是看见我正在跟你跳舞，才那样转身跑走……说到这里，你还不明白吗？」

贵法的眉间都皱在一起，很明显已绞尽脑汁思考，却迟迟得不出答案。

甚至能从他的眼神中，窥见「自己该不会正被人捉弄？」的疑虑。

「……我、我还是不明白。」

「你这个人也真是的，迟钝得跟阳翔半斤八两……我真是同情希。」

咲月反覆思索着，似乎十分烦恼是否该坦白说出来。

「咲月，既然我不明白就赶紧说吧，毕竟时间有限。」

贵法略显不耐烦地催促着。

「别开玩笑了。」

语毕，咲月以冷若冰霜的目光射向贵法。就连事不关己的阳翔，也感到背脊发凉。贵法生硬地咽下口水，完全被咲月的气势震慑住。

「你脑筋这么好，到现在还不懂我无法明说的理由吗？既然我不能够轻易说出口，就表示你必须自己想通这件事呀。」

「……是、是这样吗？」

换言之，这件事原本就不便由咲月代为开口。

偏偏贵法直到现在都没有豁然开朗的迹象。

咲月懊恼地发出叹息，彷佛想表达再这样下去，贵法这辈子都不可能想出答案。

这声叹息，还包含着傻眼和犹豫的心情。

「……抱歉，希。」

咲月像是打从心底感到抱歉似地喃喃自语后，昂首瞪向贵法。