第一章 煙硝之火

「我果然……最喜欢阳翔了。」

旭姬留下这句话，随着〈诺斯底〉的干部──赛特一行人离开之后，究竟过了多少时间？

〈昴宿〉所有成员都趴倒在地，完全没有任何反应。

唯一能听见的声音，就只有彷佛能吹垮石墙的强劲风声。

以昔日攻略过的白水灵之塔为样本的这座迷宫──在此处的最顶层里，围绕着一股既空虚又寒冷的氛围。

HP在自然回覆的效力之下慢慢回升，倒地的〈昴宿〉等人差不多都取回意识了。

所有人应当都已能勉强起身，大家却像是提不起劲似地趴着不动。甚至让人怀疑他们都没在呼吸。

他们完全动弹不得。

明明至今不断袭击旭姬的幕后黑手就在眼前，他们竟然束手无策。

他们的实力好歹也在昔日的《UNION》里名列前茅，更是成为了无人能出其右的传说，如今在面对最可恨的敌人时，竟然无法伤其分毫。

这个事实，轻易就让从前的荣耀变成过往云烟。

原有的自信被摧毁得体无完肤。

拥有的尊严被毫不留情地践踏。

即使苏醒过来，也感到无所适从。

内心被一股虚无感所支配。

「……各位。」

最先出声的人是──希。

她身上穿着一套看起来相当暴露、布料少到几乎称不上是衣服的黑色服装。

除了领口大开让她露出乳沟以外，下半身的黑色裙子则是呈现半透明，就算将之视为无物也不为过。

但是希的眼神不同于身上那套服装，散发着一股柔和的光彩，不难看出她已经变回平日的温柔模样。她那长至背部的头髮，隐约反射着日光。

──一切都是我的错……

这一连串事件的起因，就是希在某天忽然下落不明。

〈昴宿〉一行人为了寻找希而前往龙之要塞，发现该处在梦境才能（sense）的改造之下，变成一座宛如主题乐园的梦幻城堡，在那里遭遇〈诺斯底〉的干部•第四者玛儿希昂和第五者凯林托斯。

而且，希也以敌人的姿态现身。

为了在旭姬心中植入对于阳翔的质疑，让她逐渐失去正常的判断能力……希利用蛇型使魔令旭姬产生恶梦般的幻觉。

──不论是顺序和行动，我都记得一清二楚……

接着希毫不犹豫地摧毁充满众人回忆的根据地，导致旭姬的精神更加不稳定。

希所挑选的幻觉，就是旭姬最不愿回首的那段记忆。

为了提升幻觉的可信度，希打造出当时的那座迷宫──白水灵之塔。

在最后的最后，身心倶疲的旭姬失控攻击阳翔，藉此达成目的。

目的就是让旭姬觉醒。

一切都按照计画在进行。

最终再把旭姬交给第一者就完成任务了。

不过，玛儿希昂与凯林托斯错估了两件事。

第一点，就是贵法的觉醒。

被〈诺斯底〉侵犯心灵而遭受控制、被迫和〈昴宿〉为敌的希，多亏贵法拚了命地说服以及运用天理才能，让她终于找回自我。

第二点，就是阳翔的觉醒。

在阳翔的白金斗气之下，旭姬的精神获得强化，进而找回理智。

阳翔在觉醒后，一剑击败玛儿希昂跟凯林托斯。

至此，〈昴宿〉终于全员到齐──但结果却恍如黄粱一梦，并没有维持多久。

第一者赛特现身后，轻轻鬆鬆就把〈昴宿〉一行人打倒在地。

纵使多名成员都已然觉醒，依旧败得溃不成军。

最终，旭姬为了保住其他人的性命，决定牺牲自己随着赛特一同离去。

──以结果来看，就只是我跟小旭姬互换位置罢了……

希基于罪恶感全身开始发颤。

就算已经取回自我，之前犯下的过错终究不会消失。

而且那些所作所为，绝非三言两语即可草草带过。

她犯了即使道歉也无法得到原谅的过错。

她说了十分伤人的话语。

她做了伤害同伴的行为。

这种种一切都化成绝对不会消失的暗影，有如霉菌般在心中蔓延开来。

希越是思考，就越是因为懊悔的情绪而神情苦涩。

自己採取最卑劣的做法，强行让旭姬的〈未来视〉觉醒。

光是做出此等恶劣的行径，就已经跨越身为一位朋友不该触及的底线，倘若此举仍旧无法让旭姬觉醒，〈诺斯底〉或许会继续静观其变，让己方有缓冲的余地。

希的心底清楚明白，这全都怪自己内心软弱所造成的。

她像是想逃避眼前的现实般，低头将目光移向地板。

昔日那内向的自己──应当已经打倒的那份懦弱，此刻又再次得势崛起。

无论自己做什么，恐怕都会遭到否定。

无论自己说什么，恐怕都会换来咒骂。

以上这种自虐的想法，逐渐纠缠住希的身与心。

──不行！我不能再跟从前一样！

希猛然抬起头来，用双手大力拍向自己的脸颊。

在自寻烦恼之前先採取行动，透过鞭策自己来强行解开被束缚的身体。这是希在这六年来，为了矫正自己的个性所养成的习惯。

接着希强行挪动她那尚未痊癒的身体，拖着脚步慢慢往前走，首先来到距离自己最近的克莱布身边。

「……克莱布。」

「…………唔…………是你啊，希。」

克莱布回应了希的呼唤，慢慢地睁开眼皮。

克莱布的头上盖着黑色帽兜，可以隐约从中看见柔顺的金色髮丝，耳朵上则挂着一枚小耳环。至于穿在身上的红色外套，衣领和袖口都缝有黑色柔毛，里面则是一件胸口大开的V领T恤。

克莱布懒洋洋地撑起身体，在环顾周围之后，双肩一耸说：

「依照眼下的情况，大家都还没有力气从地上起身……」

语毕，他用深深的叹息代替「敌人太强大了」这句话。

让敌方取得压倒性的优势而陷入危机，这种情况至今已面临过无数次，但在〈昴宿〉同心协力之下，总能取得最后的胜利。

这是自从六年前遭遇〈无垢之暗（Purgatorium）〉以来，再次输得一败涂地。

而且像这样被对手单方面痛宰，可说是从来没有发生过。

基于这个原因，内心受到的打击才会特别严重。

即便克莱布的神情一如过去那般淡然，心中应该仍有所感触才对。

相较于以往，他的表情显得有些僵硬。

「总觉得这次的敌人……有特地对我们手下留情。」

「是啊，我还是首度碰上这种一连吃了两次亏都没能想出对策的攻击。」

第一次是针对艾莉希亚。

第二次则是针对阳翔他们。

明明都看得一清二楚，却无法理解到底发生了什么事。

克莱布和希的攻击双双失灵。就算成功预测对方会使出的各种手段，并且準备好所有的对策，最终还是徒劳无功。

「希，你有看出什么端倪吗？」

面对克莱布的提问，希露出既哀伤又愧疚的表情摇头回应。

「我什么都没看到……只觉得有感受到被人攻击。」

「是啊，我也这么觉得。」

「克莱布……你也不明白髮生了什么事吗？」

「基本上是有几个推论，不过……」

克莱布轻叹一声，站起身来。

「先把大家叫醒吧，其他事情等等再聊。」

「唔、嗯……」

两人为了叫醒昏倒在地的其他同伴们而走上前去。

「醒醒呀，贵法。」

贵法的神情仍有些恍惚，希扶着他的背部帮他坐起身来。

在黑色T恤外加上一件有如制服般的白色外套、平日看起来总是那么威风凛凛的造型，此刻却显得破损不堪。

右臂那称得上是贵法的代名词、以龙为外观的手甲，其表面反射出的光芒也莫名有些暗淡。

贵法似乎已经清醒，但还是没有力气站起来。

「快起来吧，咲月。」

咲月在听见克莱布的呼唤声后，缓缓地抬起头来。

在咲月那细如绢丝的红色头髮上，别着一个状似兔耳朵的蝴蝶结，不过那个蝴蝶结看似无精打采地下垂。她的上半身穿着一件造型有如泳衣般的皮甲，下半身则是带有黑色荷叶边的红色裙子。虽然外面有多加一件看似长袍的湛蓝色外套，但是这副模样还是让人不禁联想到方才战斗时的情况，上头随处可见被割破的痕迹。

「你也醒醒啊，艾莉希亚。」

艾莉希亚也清醒过来，她疲倦地缓缓撑起上半身。

她那长至衣领附近的银色鲍伯头，显得莫名暗淡。

众人环视周围后，很有默契地同时叹了一口气。

「旭姬她……」

「她……跟着赛特一起离开了。」

咲月和艾莉希亚低头不语。

真希望这只是一场梦……大家肯定都不断这么想着。

然后，希朝着仰躺在地上的最后一人──阳翔的身边走去。

这时阳翔已经睁开双眼了。

「阳翔，你醒了吗？」

可是阳翔双眼失焦，实在不像是生者应有的眼神。

他那原先对準天花板的视线，在希接近的同时移向了一旁。

不过，阳翔浑身散发出无意多说半个字的氛围。

他摆出一副「别跟我说话」的态度。

面对阳翔的反应，希注意到一件事。

她曾经看过这幕。

而且记忆犹新。

那是和六年前失去旭姬当时一样的表情──

『结局由你来决定。』

希回想起意识在逐渐变模糊之际，看见赛特扣住阳翔的颈部，将他提至半空中，并且把他当成与旭姬谈判的筹码。

既然阳翔被当成人质，旭姬根本就没有选择的余地。

希也十分清楚，旭姬一直喜欢着阳翔。

「阳翔，我们先离开这里吧……」