第二章 生命的決意

在当地闹区的偏僻小巷里，希的母亲露出打从心底鬆了一口气的模样，紧紧把终于找回来的女儿抱入怀里，并且有如溃堤似地泪流不止。不知是否因为紧张的心情一口气放鬆下来，她的双腿还在微微颤抖。

「希……幸好你没事……」

「妈妈，对不起……害你操心了……」

希似乎也被母亲那操心的模样触动，用手擦拭着眼眶边的泪水。

此时正值闹区最为热闹的晚上八点。

约莫在一小时前登出游戏的阳翔等人，立刻阅读With中收到的讯息，在得知于某间网咖里发现不醒人事的希，大家便迅速赶往该处。

受到保护的希全身上下都没有外伤，意识也相当清醒，甚至能够露出腼腆的笑容，迎接连忙赶来的阳翔等人。

现在所有人都走到店外，前往一处比较偏僻的地方。儘管大道上人满为患，这里倒是还算安静。

「希，你到底是为什么要离家出走呢？」

「咦、那个……这个……」

面对母亲的质问，希一阵语塞。

希似乎只记得自己在登入《Re"Union》后，误闯一处奇怪的地方──是个由岩石组成的场所，在那之后她就失去意识了。

就连暂时登出游戏吃晚餐的印象都没有。

希求救似地对着贵法露出「现在该怎么办……」的眼神。

迫于无奈的贵法，清了清嗓子开口说：

「伯母，希现在想必很疲倦。晚点我会将自己掌握到的情报告诉你，眼下先前往医院一趟会比较好，我已命人做好检查的準备了。」

「也、也对。妈妈并没有在生气喔，希。」

「嗯，谢谢你，妈妈。」

「医生，关于检查……」

希趁着母亲和看似医院相关人员交谈的空档偷偷退到后方，放心地呼出一口气，然后来到咲月跟阳翔的身边。

「若是坦白说自己被一名神秘男子做了现代无法解释的奇妙举动……应当会引发骚动吧？」

希以莫名像是想开玩笑的口吻，低声向咲月寻求意见。

「那当然啰。话说回来，你真的不要紧吗？没有被人乱来吧？」

「因为全身上下都不痛，我想应该是没有吧……」

希一脸惊恐地上下摸着自己的身体。

「其实这样反倒会令人冒出『为什么？』『怎么办到的？』……诸如此类的疑问。把未成年的希带走的诱拐犯，摆明就是一个犯罪者。假如我站在希的立场，也不知道该怎么向双亲隐瞒这件事。」

「就是说啊……」

对于阳翔的发言，希烦恼地将手掌贴在脸颊上。

这时，贵法对希招了招手。能看见一辆外型优美、充满高级感的车辆，停在大道对侧的车道上。

「希，我安排的车子已经抵达，接下来你就先去医院一趟。伯母，这边请。」

「贵法，真的是非常谢谢你，这次全都承蒙你的帮忙……」

「小事一桩，请伯母不必放在心上。」

希和母亲所搭乘的车辆，随即直直朝着医院的急诊室前进。

「那我们也出发吧。你们和我搭同一台车。」

于是，阳翔等人搭乘另一辆车辆前往医院。

希前往诊疗室经过检查后，姑且是没发现有受到任何伤害……阳翔等人在听到医生的诊断后，纷纷鬆了一口气。

儘管夜幕已至，但是为求慎重，希要继续接受更进一步的检查，因此今天会在医院住一晚。

阳翔、贵法以及咲月三人，在空无一人的大厅里找了张长椅坐下，这才一脸心安地整个人躺靠在椅背上。

「……总之人没事就好。虽然接下来还得进行更精密的检查，但是希的身上看起来没有外伤，我想应该不要紧才对，相信她明天一早就可以出院了。」

贵法对着Ｗith说话，画面里能看见穿着白袍的克莱布。

隔着萤幕的克莱布，脸上浮现温和的笑容。

『那真是太好了。不过女高中生独自一人跑进网咖……难道都没人觉得奇怪吗？』

「根据店员表示，似乎是一名大人陪同希进去的。事实上希所在的地方也是一间双人包厢，所以店员才没有起疑心。当然带希过来的那个人早已不知去向，监视器也没有拍到那个人的身影，感觉上没办法从这部分循线调查。」

『意思是……对方没有蠢到留下线索。』

「希没有当时进入《Re"Union》后的记忆，而且也对那段时间如何度过是毫无印象。」

咲月担心地发问：

「意思是现实中的我们也会遭受攻击吗……？」

『是可以这么说。』

「这样真的没问题吗……」

『儘管我是不太有把握，但我想他们不会再出手了。』

「理由是？」

『首先是那群人并没有杀死我们。希之前也说过，对方认为我们不再有能力反抗──没把我们放在眼里。既然旭姬已经觉醒，我们也就没有利用价值了……等等，因为他们想拉拢阳翔，恐怕是有考虑把我们当成研究对象。』

「如此一来，这叫我们怎么放心嘛。」

『之后大家在登入游戏时，稍微挑一下地点会比较好。我在这部分也自认为有竭力做好万全的準备。』

「……我知道了。话说你自己一个人在国外，记得要当心点喔。我们这边会再讨论一下。」

『那么，到时在《Re"Union（那边）》碰头。Good night。』

克莱布一派轻鬆地道别后就切断了通话。

贵法轻声发出叹息。

「……总觉得这小子很缺乏紧张感。」

「克莱布从以前就是这样吧。如果他哪天紧张到脸色僵硬，我搞不好会误以为有陨石要砸向地球了。」

「但是依照他的个性，即使世界即将毁灭，他也会开心地露出笑容。」

对于咲月和阳翔的发言，贵法完全不予置评，只见他眉头深锁。

「不过，我相信他并没有小瞧此事的严重性，毕竟他是个外冷内热的家伙，可以安心地将背后完全託付给他。」

阳翔轻笑出声，开口帮忙缓颊。

克莱布一直以来就是这么可靠，随时随地都会赶来帮忙。

就算他总带有一种看戏的心态，但还是会按照自己的方式全力以赴。

贵法抛出一句「这种事我也知道。」像是正在思考其他事情般地双手抱胸。

「登入游戏的地点……确实还是谨慎点会比较好。若是你们不嫌弃，就通通来我家吧。毕竟我那里最安全。晚点我也会将此事告知希。」

「可以吗？」

「这是为了安全起见。不过你们可别抱着半吊子的觉悟前来，因为一个不小心，有可能再也没办法登出游戏了。」

贵法以警告的语气说完后，咲月紧张地咽下口水。

「既然那帮人可以让旭姬假死，并且令旭姬无法登出游戏，难保他们也会以相同的手段对付我们。」

「……在此之前，得先想办法揪出他们的藏身之处才行。」

「问题就在这里。艾莉希亚会不会知道呢？」

三人在当事者不在的状况下陷入沉思。

贵法随即像是想将烦恼抛诸脑后般甩了甩头。

「……时间已经很晚了，大家都先回家一趟，等到明天中午就来我家集合。在过来之前，记得先做好觉悟喔。」

三人解散之后，分别搭乘贵法安排的车踏上归途。

▽　　▽　　▽

咲月换上圆点花纹的睡衣，仰躺在卧室的床上。

返家之后她立刻就去洗澡，三两下便完成就寝前的準备。儘管是可以就这么睡去，但她却感到辗转难眠。

不安、兴奋、恐惧、焦躁……许多的情感重叠在一起，不断扰乱她的心。

「总觉得这件事好不真实。」

从前加入《UNION》时，纯粹是想和儿时玩伴们尽情地享受游戏。

当初是因为憧憬动画片里的魔法少女才会登入游戏，在确定得到魔导才能（sense）之后感到开心不已。在看见阳翔能够使用斗气时，也认为这个才能很符合他的作风。由于大家得到的才能都十分适合当事人，因此光是谈论此事就很让人高兴。

大家在那之后为了脱颖而出展开竞争，常常只因为争夺一个掉落道具就前去收集，也会和旭姬与希一同寻找可爱的装备……

这就如同哪来的奇幻电影，一行人快乐地在异世界里冒险，而且自己就是这部故事的主角。

「可是现在却牵扯到死亡，甚至是未来……简直是莫名其妙。」

咲月一脸不满地低声抱怨。

这感觉就像是真的受困在游戏世界里。

不过，眼下的状况就是现实。

若是艾莉希亚所言不假，旭姬就会遭人利用，从此迎向充满绝望的未来。

基于不曾亲眼看过的关係，咲月真的难以接受世界会变成那样，老实说她也不知该如何去面对这个尚未成真的未来。就算试着在脑中想像，也只不过是浮现出类似于虚构作品里的绝望世界。

但是，至少有一件事情非常重要。

那就是她不愿永远无法见到终于重逢的挚友。

就只是这样而已

「我们六人好不容易才再次齐聚一堂……看来我还是很想继续与他们一起尽情享受这款游戏。」

除此之外没有第二个理由了。

咲月还想跟着〈昴宿〉，去享受更多令人心情雀跃的冒险。就算已是高中生，她仍旧热爱着这样的奇幻世界。

而且，现在是伸手可及。

『来，大家一起把手伸出来！』

这是所有人将手掌交叠在一起、一如往常的仪式。

即使这举动幼稚到让人觉得一点长进都没有，但当下总会自然而然地想跟着照做。甚至能感受到自己的脸上正浮现出笑容。

不过这件事并未成真。

有如一把榔头从上方用力砸下来，硬生生将这个想像彻底敲碎。

面对这蛮不讲理的行径，咲月的心底不禁升起一股怒火。

「……这叫我如何睡得着嘛。」

有可能再也无法回到现实了。

艾莉希亚的这句话仍回蕩在心中。

咲月并非不会感到害怕。

就像希不久前遭人诱拐，自己或许会成为下一个目标。

随着大脑不停运转，思绪是越来越清晰。

「唉唷，再如何烦恼也于事无补，我得避免让自己留下遗憾才行。」

语毕，咲月下定决心似地坐起身子，从床上跳了下来。

她走进客厅，从冰箱里取出一盘用保鲜膜包住的蛋糕。

「哎呀，咲月，真难得看你在这个时间吃甜点呢。」

咲月的母亲见到此光景后，诧异地眨了眨眼睛。

咲月平常不会在夜间吃甜食，毕竟她好歹也有在注意体重，会避免在这么晚的时间点进食。这也是她为了能够开心享用蛋糕所养成的习惯。

「偶尔就是想这么做。难保今后再也吃不到了嘛。」

「你在说什么傻话？如果你还想吃，妈妈会再去买的。」

「啊、嗯，这么说是没错啦。」

母亲一如往常对咲月露出和蔼的笑容。

咲月仔细端详母亲那张平日早已看惯的脸庞，忽然发现一件事情。

其实咲月从以前就隐约有种感觉，认为自己跟母亲长得十分相似。特别是眼睛的部分如出一辙。

「……我长得比较像妈妈吗？」