第二章 邁向終結之路

在艾莉希亚的引导之下，阳翔等人动身前往「狭缝」。

滋滋滋滋滋……以上这种杂讯声不绝于耳。

一股像是强行橇开门板的声响，从远而近地传了过来。

不过这只持续了一瞬间──

「到了，大家可以张开眼睛了。」

阳翔他们听见艾莉希亚的声音后，纷纷将眼睛睁开。

可是无论张开或闭上双眼，视野都没有出现变化。

不管看向何处，儘是足以将光明完全吞没的黑暗。

让人不觉得自己是置身在迷宫里。

甚至令人怀疑是否有站立在地上。

现场感受不到气流与温度，不觉得冷或热。感觉上除了自身的存在以外，任何一切都感知不了……可说是极其诡异的场所。

不过，很快就能察觉到身边同伴们的存在。

「大家都在吧？」

希语带不安地出声询问。

现场就是如此漆黑，甚至足以沖淡身旁之人的气息。

就连使用斗气感应周围的阳翔，都有稍微受到影响，也难怪希会感到不安。

「放心，还听得见彼此的声音。不过充斥在现场的这股氛围……感觉上十分危险。」

「应该可以使用照明吧？」

咲月振鞭一挥，在光精的照耀之下，大家终于可以清楚看见同伴们的脸庞，一行五人都站在彼此身边。

不过，周围仍是一片漆黑。

即便是黑曜石都不足以形容眼前的光景。

那是就连反光都不被允许、无穷无尽的黑暗。

天花板也很矮，用力一跳即可轻鬆伸手触及顶部。

彷佛是一座由神秘黑暗物质组成的迷宫。

众人目前所在的小房间前方，有几条呈现叉子状的岔路。

贵法把配戴手甲的那只手摸向墙壁，试着利用天理进行分析。

「这是一种十分不可思议的物质，结构上与石头差不多。虽然可以进行破坏，但它具有当密度下降至一定程度时，就会立刻复原的特性。这么一来，行进时最好还是避免摧毁墙壁，毕竟难保会被困在墙里。」

「说穿了就得当成一般迷宫那样探索是吧。」

阳翔讲出结论后，艾莉希亚点头说：

「这里是为了进行各种测试而迷宫化的区域，另外为了维持因应变动的耐久度，墙壁本身已封装化，才会变成现在这样。简而言之，就是这里的程式经常变动，发生什么状况都不足为奇，迷宫自身有时也会突然产生变化。」

「简直就像是希之前打造的城堡，只要不是无法使用才能的区域就好。」

「那、那部分并不是我做的……」

对于咲月的感想，希似乎想辩解什么而连忙开口。

「这里也是才能的实验场，因此无法加入不能使用才能的设定，他们也不会这么做，毕竟这将会对营运造成影响。」

听完艾莉希亚的补充说明后，众人皆安心地鬆了一口气。

「既然可以充分使用才能，那就没问题了。」

阳翔把白金斗气缠绕在身上，闭起双眼开始侦测周围。

「……完全没有魔物的气息，至于人──玩家的气息则是零零星星。」

「应该是〈诺斯底〉的成员吧。」

艾莉希亚提出忠告后，贵法神情严肃地发问说：

「他们在这里做什么？进行才能的实验或测试吗？」

艾莉希亚点头肯定。

「在未来也能明确肯定，这时的他们是针对才能进行多样性的研究，也会针对六大才能该如何贡献社会一事展开探究。比方说利用魔导操控天候、藉由心奏支配他人，以及透过梦境产生能源等方法。」

「……虽然他们以电玩游戏的形式来掩人耳目，不过像这样暗中执行如此大规模的计画，原因就出在你之前提过的第二者纳哈修身上吗？」

「是的，不论是才能的研究人员或游戏开发人员，全都遭到纳哈修的洗脑，恐怕是为了避免情报外泄。这群人很可能只觉得自己正在製作相当先进的游戏而已。」

贵法不悦地啐了一口。艾莉希亚紧接着继续说明：

「事实上，他们甚至没有身为〈诺斯底〉成员之一的自觉，在被赋予适度的自由和虚假的记忆之下，他们只是尽情享受这个世界。」

换言之，就是打倒这群人也无济于事。

非得击败罪魁祸首──纳哈修与赛特不可。

这时，咲月一脸认真地对阳翔提问：

「阳翔，你有发现旭姬的气息吗？」

「还没有……重点是目前有办法侦测到旭姬的气息吗？」

「我想应该是很勉强。」

艾莉希亚懊恼地说着：

「严格说来，阳翔的斗气差不多就只能侦测到当事人散发出来的气息，如果当事人被消除意识，也就不太容易侦测出来。虽然针对快要消失的气息进行搜索，或许有办法能发现旭姬，不过这么做势必得费上一番工夫。等到更接近旭姬时，应该能更强烈地感受到她的气息。」

「OK，我明白了，不论要我费上多少工夫都行。」

阳翔态度坚定地点头以对。

──我一定会救出你的，旭姬……！

他不自觉地握紧双拳。

「但是该怎么说呢？这里看起来是个岔路很多的迷宫耶……」

希在环视四周的同时如此低语。

「毕竟这里根本不是针对等级所设计的迷宫。」

艾莉希亚讲完这句话后，贵法继续补充说：