第二章 生存圈

两人从设施获救后已过了一个月。

相较于住在设施内当时，艾莉希亚与露希亚在这里的生活是变得截然不同，儘管身处于反政府组织之中有许多事情对她们而言都相当陌生，但还是有渐渐习惯。

即使Ⅴ阶区域在环境上有诸多限制，还是远比设施的生活更加自在。

这里存在着自由意志，以及能供自己做出选择的根基。

「小露～这些脏衣服拜託妳啰。」「露希亚～麻烦妳在这边造土。」

「好的～我先去帮忙盖尔加先生喔～涅德先生请稍等一下。」

露希亚主要是负责基地的各种家务。

另外她也尽心儘力地利用〈分子破坏〉整顿基地的内部构造，或是修缮毁损的器具。

入口大门也已焕然一新。唯独门板上的兔子图案令赛因兹颇有微词。

由于露希亚还能够帮人治病疗伤，因此是非常宝贵的人才。再加上她个性讨喜，很快就得到众人的宠爱。

「艾莉希亚，麻烦妳来搬一下这边的东西。」「小艾，拜託妳去整理仓库以及扫除工作！」

「是，巴夫斯姆，请告诉我该搬去哪里。艾吉，我想知道哪个工作需要优先处理。」

艾莉希亚灵活地完成组织内的各种杂务。

儘管她的态度较为冷漠，但表现得相当配合，几乎让人忘了她是这里最年幼的孩子。由于她个性稳重且十分独立，很快就成为组织的一分子。

不过……

──继续这样下去当真没问题吗？

艾莉希亚对于自己目前的立场，心生不满到将情绪表现在脸上。

她已知晓〈昴宿三〉是当真与掌控世界的敌人〈诺斯底〉展开抗战。

至今曾多次见到以赛因兹为首的各个成员出外行动。

但他们都不準艾莉希亚参与。

这天她也拉住準备外出的赛因兹诉说自己的主张──

「不行。」

却被一口拒绝了。

「妳就当个好孩子乖乖待着吧。」

而且赛因兹还把艾莉希亚当成幼童般摸着她的头。

「不许摸我的头。」

「好痛！妳别捏我嘛。稍微摸一下又没关係，谁教妳的头髮有如丝绸般柔软好摸，外加上位在让人容易抚摸的高度。」

「只要你答应让我参战，想怎么摸都可以。」

「这还真是令人伤脑筋耶～」

赛因兹一脸不像是感到伤脑筋地说着。

此反应更是令艾莉希亚火冒三丈。

「那我去去就来。」

赛因兹临走前又拍了拍艾莉希亚的小脑袋瓜。

艾莉希亚鼓起双颊说：

「我不会放弃的！」

她对着逐渐远去的赛因兹喊出这句话。

露希亚走了过来，神情担忧地窥视着艾莉希亚的脸庞。

「小艾妳会不会太心急了？」

「是赛因兹太小看我们了。真叫人不爽……」

「妳不可以这么说喔，赛因兹一直很关心我们的。」

「……露希亚妳老是帮赛因兹说话。比方说之前哈尔卡和赛因兹吵架时，妳也站在赛因兹那边。」

「应、应该没那回事吧～？当时我是觉得哈尔卡先生比较理亏。而且我也同样想加入战斗帮忙赛因兹他们，但也不想给人添麻烦……」

「这些我都知道。我并没有想给他们造成困扰。」

艾莉希亚心中的焦虑感至今从未消失过。

光是打杂无法报仇雪恨，战斗才是实现心愿的唯一途径。

一想到十三号和十八号的惨死，她就难以平静。

「总之我们先完成眼前的工作吧。毕竟这么做也能帮上赛因兹他们的忙。」

「……好吧。」

两人努力完成各自被分配的杂务，而这也是早上的例行工作。

「露希亚，艾莉希亚，时间到啰。」

在完成负责的工作后，雪伊领着她们走进一个整洁的小房间。

室内有黑板、粉笔和讲桌，另外还有两组相邻在一起的课桌椅。

雪伊站到黑板前，露希亚与艾莉希亚分别坐在椅子上。

「今天是上历史课，我们上次教到哪里了？」

「昨天是教到〈神力企业〉刚出现的部分，雪伊老师。」

「啊～没错没错。还有别叫我老师，露希亚，听起来怪令人害臊的。」

在结束晨间杂务后的这段时间，两人会学习各种知识。

範围从一般常识至世界史，除此之外还有生存的必备知识。

赛因兹表示「妳们现在比起战斗更需要接受教育。」于是由博学的雪伊执掌教鞭，让她们学习更多新事物。

Ⅴ阶区域是被遗忘的世界，甚至可以称为不存在的世界。孩子能在这里念书可说是近乎奇蹟。

虽然露希亚与艾莉希亚对于无法参战一事抱持不满，但还是很期待这段时间。

能够藉由获得知识来增广见闻，当真是一件很有趣的事情。

单就这点来说，艾莉希亚是非常感激赛因兹的。

「以赛特为代表的〈神力企业〉与其旗下组织〈诺斯底〉，就是在这段期间站上世界的舞台。相传他们掌控了所在国家的政府后，转瞬间就称霸全世界。不过这些事情都发生在我出生之前，我并没有亲眼见证过。」

「从前曾存在许多大小不同的国家吧？难道他们没有抵抗吗？」

露希亚举手发问。

「因为当时的武器仍以火药和电力为主，碰上可以削弱这类能量的才能时根本不堪一击。还有第二者纳哈修透过洗脑，从国家内部进行瓦解；第三者凯因则是光明正大地从正面进行压制……再加上他们麾下的干部与军队是精锐辈出，反抗势力根本无从招架，最终都无条件投降。整个世界不出半年就落入赛特的手里，余下的流亡政权也全被刬除殆尽。」

「根据书中的描述……民众都很支持赛特喔。」

「有一部分是归功于政治宣传。人民起先确实非常支持。赛特对外说明何谓才能，在帮助民众引导出才能后，为世界带来革新。赛特让大家以为他会透过才能打造出一个丰饶的世界，至于没有才能之人的处置就省略不提。」

最终造就出如今这个世界。

赛特提出以阶级来区分地位的社会制度，形同公开表示无才能者没资格活下去。儘管此事引发民众不满，但在面对这位凭着蛮横实力统一世界的独裁者，无人敢有任何怨言。

甚至让人怀疑那些反抗声浪都是高压统治下的一环。

「在赛特的协助者之中，又以学者旭姬最异于常人。相传她打造的《历史创造（Norn System）》可以自由选择想要的未来，简直是破天荒的产物。他们就是多亏这个能力才轻鬆掌握全世界，现在就连天灾都能够操控。」

这群对手真是越深入了解，就越令人明白其强大之处。

即使敌人秉持错误的理念，想与之对抗终究是困难重重。

毕竟他们可是强大到彷彿就连太阳都能掌控的存在。

「真亏你们有办法对抗这群人耶？」

听完会冒出以上疑问也是在所难免。

面对露希亚没有任何恶意的这个问题，雪伊回以苦笑说：

「事实上我们并没有与敌人正面交锋。」

「咦，但是……」

「倘若敌人认真起来，我们早就被一网打尽了。不过我之前有说过吧？赛特的主张是不断竞争。对方是明知我们的存在却故意不追究，保持睁一只眼闭一只眼的态度。况且他们也没对我们进行严重的迫害。」

「但、但你们不是有前去战斗吗？」

「〈昴宿三〉只是出外帮助被堕落佣兵袭击的村子、有杀人魔潜入的城镇等地方，藉此赚取报酬罢了。当然有时候也会扯上〈诺斯底〉，比方说之前强攻妳们所在的研究设施。」

「……」

「包含那间设施在内，我们攻打的只不过是基层机构。无论摧毁或战胜多少这些机构，对〈诺斯底〉而言恐怕是不痛不痒。」

雪伊如此自嘲，表示他们只不过是随时都会遭到歼灭的地下组织。

「难道你们打算一直这样下去吗？」

艾莉希亚神情严肃地质问。

雪伊听见后，懊恼地双肩一耸。

「这部分就得端看赛因兹的意思了。他似乎有想出几种能对政府造成重大打击的方法。至于我们就按照他的指示，每天想办法筹措资金。不过目前光是拯救周遭的人就已分身乏术，而且人手也完全不足。」

雪伊继续授课。

「接下来是关于世界统一后的阶级制度。其中人口最多的是Ⅱ阶──」

在雪伊讲课的期间，艾莉希亚略显不满地眉头深锁。

这天，赛因兹等人很早就完成工作回来了。

他们有的时候会外出长达两周以上，像这样当天来回算是相当罕见。

「啊～累死人了。只不过是一群小贼，真希望上层能派人来处理。儘管治安维持部队的布署範围只到Ⅲ阶区域，不过偶尔来巡逻一下Ⅳ阶区域也好吧。」

赛因兹等人边抱怨边走进基地内。

他们在沖洗好身体后，大多是直到晚饭前都会在餐厅里待命。

艾莉希亚抓准机会，拉开赛因兹身旁的椅子坐下来。露希亚也跟着照做。

「喔～是艾莉希亚和露希亚啊。妳们今天有乖乖听话吗？」

「至少我自认为没给人添麻烦。」

「大家都很照顾我们。」

赛因兹听完后满意地点点头。

「嗯嗯，看来雪伊教导得很好。」

大概是位置刚刚好，赛因兹拍了拍艾莉希亚的头。

艾莉希亚一脸不悦地立刻拍开他的手。

「她们原本就很听话呀。」

雪伊语气开朗地说着。

「比起这个，赛因兹，你之前都在骗我们吧。」

见到艾莉希亚表情严肃地质问后，赛因兹歪过头去，双手交叉在胸前说：

「咦～妳是指哪件事？我可不记得自己有骗过人喔。」

「就是你说组织的人手很充足。我之前提议说要帮忙时，你却坚称现在人手充足，轮不到小孩子来插手，可是雪伊今天有说你们人手不足。」

「喂，雪伊……」

赛因兹无奈地叹了一口气，将目光移向雪伊。

「该检讨的是你才对。撒那种谎来搪塞这两个孩子，无须多久就会穿帮的。」

雪伊耸了耸肩，摆出一副事不关己的样子。

「我能够战斗！帮得上你们的忙！所以让我跟大家并肩作战吧！」

「……我问妳，妳现在几岁了？」

「应该是……八到九岁左右……」

「听我说，像妳这个年纪的孩子，本来就不该出现在这种充满血腥味的地方，而是在户外享受阳光，玩着一些大人都看不太懂的游戏。」

「可、可是这里又没有阳光……！」

「我并不是那个意思，而是比起跟着我们去打打杀杀，妳们还有其他更该去做的事情。比方说找人教妳们念书。」

「……」