第三章 流星之雨，貫穿獅子（Löwe）之劍

「——所以说，那个身穿制服、消失不见的男子，是你的哥哥对吧？」

向玛那问话的人，是个和她差不多年纪的少女。少女拥有堇色的眼瞳，身上还有十个以上的〈占刻〉。实在令人难以置信，现场是由这名少女指挥调查。

不过这也是理所当然的。

这名少女名叫露蒂洛。玛那也听过这个名字。

〈骑士公主〉——圆桌骑士之一，还是唯一的女性。在圆桌武士瓦解前，她是最知名、也最受欢迎的骑士。

能和露蒂洛一对一地谈话，原本应该要很令人骄傲的，不过现在玛那可没那个心情。

她的哥哥——希斯——随着少女卖艺丑角艾丝堤尔一起消失不见了。连身为〈占刻技师〉的店主，也无法辨明那是什么力量。

露蒂洛深深地叹了一口气。

「希斯……嗯，叫作希斯对吧……」

她确认似地又复诵了一次，玛那轻轻地点了头。

「哥哥的名字怎么了吗？」

被这么一问，露蒂洛显得有些慌乱，接着像是要安抚她似的，露出了笑容。

「没什么……别担心，我会找到你哥哥的……当然还有那个卖艺丑角。」

提到卖艺丑角的时候，她的语气显得异常冰冷，但玛那并没有察觉。

露蒂洛正站起身準备离开，这时玛那赶紧迫问道：

「那个，那些人好像想追杀哥哥，哥哥他陷入什么麻烦了吗？」

听到她这么一问，露芾洛的表情浮现了阴霾。

她望了旁边的年轻骑士一眼，但骑士耸耸肩，只说了声「由你决定」。

露蒂洛轻轻地叹了口气，再度坐回椅子上。

「玛那，你知道《圆桌剑刻》吗？」

「好像有听说过。」

「嗯……你的哥哥，很可能就拥有《圆桌剑刻》。」

玛那惊讶地瞪大了眼睛。

「怎、怎么会……哥哥他……？」

「这点我们也还不清楚，不过发生了杀人事件，而你的哥哥很可能跟这件事有关。」

「……你们认为是他杀的吗？」

听到玛那这么问，露蒂洛有点苦恼地闭上了眼睛，接着点了点头。

「我们还无法确定，不过，不管怎么样，我们当务之急是要保护他。」

「保护……他？」

「他现在拥有《圆桌剑刻》，恐怕会有许多人想要了他的命。刚才在店门前引起那场骚动的那些人，大概也是为了这个而来的吧。」

袭击希斯的那些男子，被艾丝堤尔恶整了一番后，现在已经遭到骑士逮捕。

老实说，真的是太痛快了。

「他会逃跑，应该也是因为这个原因。在没有找到本人确认之前，我们也无法判断他是不是有罪。」

玛那紧紧抓着裙角，以十分坚定的语气说道：

「那么，请让我协助你们！」

对于她的自告奋勇，露蒂洛大感意外，不过随即困扰似地摇了摇头。

「谢谢你的这番心意，但不用了。毕竟就目前看来，我们也难以顾及你的安危。」

——就目前看来——这句话让玛那有点不舒服，她摇了摇头说道：

「说不定哥哥是身不由己的，我想他会愿意跟我谈谈。而且……」

她心里突然涌上一丝酸楚。

「……而且哥哥是为了我，才去当门卫的。他为了要让我上学，完全不考虑自己的事……这是我唯一能为他做的事。」

露蒂洛迟疑了一会儿，最后终于无奈地点了点头。

「好吧，我答应你。不过，相对地，你的哥哥很可能会因此捲入另一场危险，明白吗？」

「什么意思？」

露蒂洛的表情变得十分严肃。

「现在我们国家正遭到强大罪祸的攻击，即使出动王都所有骑士也难保胜利。因此我们必须藉助《剑刻》的力量才行。不管你的哥哥是无辜还是有罪，我们都必须藉助他的力量。」

她的话让玛那为之一震。

「强大的罪祸……是指什么？」

露蒂洛眯起了堇色的双眸，低吟般说道：

「那是魔王级皇祸——力量仅次于魔神的罪祸。」

「——更棘手的是，还不只有一头！」

一旁的骑士接着补充说道。露蒂洛看过这名骑士。每次她看向他，他总会露出温暖的笑容为她打气。

「要是能打倒它们，罪祸的势力也会大大衰退吧；相反地，若是无法击败它们，人类说不定会就此毁灭。也因此，《圆桌剑刻》才会现身在这个世界上。」

——人类竟会毁灭——

见到玛那忍不住地颤抖着，露蒂洛不禁责备骑士：

「请不要随便恐吓小女孩，你看她都被吓到了！」

「呃，我不是故意要恐吓她的啦！对不起啊！」

露蒂洛叹了一口气后，又继续教训起骑士。

「而且啊，你身为一名骑士，竟然没有自报名号。」

骑士耸耸肩。

「有什么关係，反正玛那认得我啊！」

「你竟然对这么年幼的小女孩出手……！」

「你到底以为我是什么样的人啊……」

眼见他们要吵起来了，玛那赶紧插嘴说道：

「不是的，是因为哥哥常常受到佩拿斯哥哥的照顾。」

听她这么一说，露蒂洛惊讶地睁大了眼睛，接着便恍然大悟地甩了甩头。

「啊啊……原来如此，那么今天早上发生的事也都说得通了！」

「早上的事？」

玛那和骑士都不解地歪着头，露蒂洛才意识到自己说溜了嘴，便轻轻地点头说道：

「今天早上，警备班在墙外的村落遭到罪祸侵袭，而有个士兵刺伤了罪祸的一只眼睛，阻止了罪祸的攻击。那名士兵，叫作希斯——」

她说着，朝着骑士微微一笑。

「——原来是格雷特大人的同门兄弟呢！」

听到她这么说，骑士——格雷特·杜勒斯·佩拿斯耸了耸肩。

目前还没有人知道——拥有这个名字的男人应该已经死亡的事实。

*

「救命啊让我下去啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

希斯发出惊恐的叫声。

「啊哈哈！你喜欢的话，真是太好啰！」

另一方面，艾丝堤尔似乎没有察觉似地开心笑着。

不过，她当然无从察觉，因为希斯正好在她脚边的死角嘛。

希斯……位在天空中。

不过真正振翅飞翔的，是夜色的巨龙——蒂菲。

至于希斯则是骑在蒂菲的背上……不，他反而是被蒂菲衔在嘴里。

——我带你去呀，我带你去找那个叫露蒂洛的人！——

艾丝堤尔这么说完，便呼唤她的巨龙。巨龙似乎一路追随艾丝堤尔的蹤迹而来，一下就现身了。

「因为从空中俯瞰比较容易辨识位置嘛！」

她这么说道。

希斯强烈建议利用原本把他们转移到这座森林的那股力量，但她却说了句「办不到」便一口回绝。

而唯一的备案，便是乘坐这头巨龙了。

——我还宁愿用走的！

希斯想要逃跑，但却被巨龙一口咬住，于是现在就邀游在天空中了。

幸好蒂菲对艾丝堤尔十分顺从，还不至于一口吞下希斯。不过像这样被巨龙咬着进行长途飞行，也不是什么好玩的事。

艾丝堤尔则似乎很习惯飞行了，除了抓着帽子免得被风吹走之外，倒是很惬意地躺在巨龙的背上。

「啊！那里应该就是埃斯特拉了吧？太好了，我们似乎没有离得太远嘛，太阳下山之前应该就到得了啦！」

艾丝堤尔一手拄着脸颊，两只脚大剌剌地晃呀晃的，看起来十分快活。而希斯早已连尖叫的力气也没了，甚至没有把握自己能不能活到晚上。

这时，艾丝堤尔匍匐着爬近希斯身边望着他。

「欸欸，就这样拿来卖艺如何，会不会受欢迎？你就像这样被蒂菲叼着，而我要是抛接失败，你就会被它一口吞掉！这样就会有充满危机的刺激感吧！」

「充满危机的只有我吧！而且我也还没答应要当丑角啊！」

随着一声悲鸣，巨龙的飞行高度突然大幅下降。

「——喂！你为什么趴在那里啦！」

艾丝堤尔正趴在巨龙的头上，往下望着希斯。就算巨龙再怎么庞大，只要脸上趴着一个人，还是不免被遮蔽了视线。

但儘管看不见前方的路，巨龙还是没有向主人抱怨。

「你快让开啦！这样蒂菲根本看不到路啊！」

「咦？可是不这样的话，我就看不到你的脸了啊！谁教你要在那种地方啊！」

「还不是你叫蒂菲咬住我的！」

「啊哈哈！你的表情也太好笑了吧！鼻涕眼泪都喷出来啦！」

看到希斯涕泪交纵，艾丝堤尔不禁抱着肚子笑得打滚。

在飞行中的巨龙背上……不对，是巨龙的鼻子上，这么做是很危险的。

一个翻滚过去——艾丝堤尔瘦小的身躯落入了空中。

「艾丝——咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

看见主人掉了下去，巨龙迅速地迴旋，用尾巴接住了艾丝堤尔。而艾丝堤尔竟然还继续嗤嗤地笑个不停。

——啊，原来如此，那天晚上看到的景象，大概也是巨龙像这样用尾巴接住滚落的艾丝堤尔吧……

那时一心想解救艾丝堤尔的希斯，确实具有卖艺丑角的潜能。

艾丝堤尔爬上巨龙的背，再度坐到巨龙的头上。不过，这次就没有遮住龙的视线了。

接着，她突然想起什么似的，对着希斯说道：

「好了啦，你也差不多该上来了吧？」

「我会这个样子明明就是你害的！」

听到希斯尖声抗议，艾丝堤尔又啊哈哈地笑着，轻轻地挥了挥手。

这时，希斯的身体彷彿被某种东西卷了起来。

——这是什么？绳子吗……不对，怎么会这么细？

「——嗯？咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」

他还在想着，巨龙便突然张开大嘴鬆开了他。

被抛向空中的希斯，身体突然被往上猛力一拉。他还没反应过来，已经又被丢在某个坚硬的东西上了。

原来是巨龙的背。

「你刚刚是怎么办到的？」