第四章 純白之楔劈裂群星

「——我调查过了，果然少了一具遗体。」

在希斯带着席露维亚离开军营后，露蒂洛向爱莉娜、玛那以及艾丝堤尔如此说明。

「该说是幸运吧，有好几位士兵看到已经死去的弗兰克林——就是那具遗体的名字——在事件发生时出现过。所以他们才能理解这次事件的真相。」

「先不说这个，露蒂洛你的脸不要紧吗？」

听说露蒂洛的脸受伤，艾丝堤尔担心地这么问道。

「没事的……毕竟席露维亚只是一时失手。」

虽说一切出于意外，但席露维亚在惊慌失措下所刺出枪斧，露蒂洛还不至于躲不开。

当时她只是因为事出突然，忍不住发出惊呼而已。

即使如此，这声叫喊也足以成为诱使士兵暴动的导火线。

「露蒂洛，你可是女孩子耶，不能让自己的脸蛋受伤哦？」

「……我知道，这点我很清楚。」

虽然艾丝堤尔说得一派轻鬆，但是她也认为露蒂洛脸上的伤，也是让士兵们情绪激昂的原因。

露蒂洛也明白自己是国民偶像，不过如果这样的头衔能缓和众人心中的不安，也算是十分划算的代价。

所以，看到象徵救星的露蒂洛受到伤害，也难怪臣民会怒不可抑。

「不管怎样，这次的事件也是因为小丑操纵尸体引发的吧？」

露蒂洛点头回应艾丝堤尔的问题。

「你说得没错。拜此所赐，我们失去了希斯和带着《剑刻》的席露维亚这两张王牌……真是完全中了小丑的计。」

希斯抱起席露维亚后，就用《史坦沃克》逃走了。

当时要不是希斯在场，根本不可能救走席露维亚。不过，救她一命的后果，就是失去了和他们联繫的方法。

「你不打算去找他们回来吗？」

爱莉娜这么问道，露蒂洛摇了摇头。

「听到有怪物会操纵死尸，士兵们都很害怕。这种状况下，我们也不应该单独行动。」

这也是露蒂洛——不，该说是骑士团为什么无法将小丑的存在公诸于世的原因。

小丑不知会在何时何处出现，而且还会操纵尸体，在耳边怂恿他人去抢夺《剑刻》。

如果让世人知道这号人物的存在，百姓们一定会陷入巨大的恐慌。目前已经有刻魔和皇祸的双重威胁了，若再让人们知道连王都也不安全，这份恐惧与不安一定会扩散全境。

同时，一旦公布这项消息，就代表骑士团承认小丑能够準确掌握《剑刻》的所在位置。这么一来，想得到《剑刻》的掠夺者，或许会去找小丑的帮忙。

「但是现在那些士兵因为同伴的死被亵渎，每个人心里都被愤怒的情感佔据。」

士兵们确实正处于混乱，但现在他们愤怒的枪口也确实朝着正确的方向。

「要是错过这个机会，他们就再也无法战斗了，想要和刻魔决战就只能趁现在。」

据艾丝堤尔所说，〈门〉的下一层封印也已经被刻魔冲破。

——现在不能再给它更多的时间了。

要是不在这个时机将它打倒，露蒂洛没把握能在下一次交手中打赢它——不，说不定现在就已经应付不来了。

「无论如何，失去希斯实在是巨大的损失。」

爱莉娜沉痛地如此说道，但露蒂洛却摇了摇头。

「不光是希斯，没留住《史提尔》也是失策。」

「就是刚才席露维亚小姐拿的武器吗？」

「嗯。虽然我不知道她是怎么得到的，但那个《剑刻》原本是由卡尔蒙纳卿——是某位骑士所持有的。」

大约在两个月前，卡尔蒙纳遭到家臣叛变，失去了《剑刻》。

「难道《剑刻》比希斯还要重要吗？」

听到爱莉娜语带责难地这么问道，露蒂洛婉转地解释道：

「爱莉娜，就好比你的《弗谢》可以在空中步行那般，每个《剑刻》都具备着固有能力。而我认为艾丝堤尔的《剑刻》效果最显着。」

艾丝堤尔的《英格芙洛》能以羽毛封印刻魔和罪祸的力量，在对付刻魔时更是具备致命性的效果——光是接触，就能让刻魔直接蒸发。

「而《史提尔》的能力是『重量』，你想想，刻魔那巨大的身躯，要是被远超过体重的重压击中，会怎么样呢？」

也就是说，敌人的体型愈巨大，这项能力就愈有效。

「而且，那个力量也能防止从刻魔扩散。三个月前，卡尔蒙纳卿利用这个能力和我们并肩作战……」

他是一位优秀的骑士，也是一位可靠的战友。

爱莉娜若有所思地点点头。

「那么，希斯的《史坦沃克》就是类似跳跃的能力吗？」

「是的，原理好像是利用长枪自身加速的能力，希斯说那个能力还能用来投掷。」

《史坦沃克》的能力在一对一的情况下能够发挥莫大的威力。

然而，在团体战之中，那并非不可或缺的能力。

「不过，希斯的长处并不在于他的《剑刻》就是了。」

露蒂洛忍不住勾出微笑——结果在场的所有人都看到了。

「玛那，这就叫作什么来着？」

「是叫痴迷呢。」

「露蒂洛，你真的是很喜欢他呢！」

「你、你们太多嘴了！」

露蒂洛咳了一声后，测目环视所有人。

「总之，接下来就要採取讨伐刻魔的作战行动，各位都明白自己的任务吧？」

「那倒没是问题，但真的不用管希斯了吗？」

对于一脸不安的爱莉娜，露蒂洛充满自信地点了点头。

「没必要去找他，因为——」

「「——因为他肯定会自己赶回来。」」

说出这句话的，不只是露蒂洛一个人。

只见露蒂洛惊讶地睁大了双眼，艾丝堤尔则是满脸笑容。

「因为他保证过会保护我。」

所以他一定会回来。希斯就是这样的男人。

但是，露蒂洛却略显失落地叹了口气。

——你的一切，就由我来保护——

希斯也对露蒂洛说过同样的话。

不过，希斯会这么说，是为了请求露蒂洛保护艾丝堤尔，再由他来保护露蒂洛，理由截然不同。

之后，每当露蒂洛陪入困境——而且是让人彻底绝望的绝境时，希斯总是二话不说地前来拯救她，而且还多达三次。

即使只有一次也好，露蒂洛很想听到希斯亲口说——「我只想保护你一人」。

此时露蒂洛发现自己闹起了彆扭，于是她再次摇摇头。

「希斯确实那样说过，因为他是属于你的卖艺丑角嘛！」

「是啊，不过他也是露蒂洛的骑士呀。」

「所以我会保护他。」

「所以我会帮助他。」

这是露蒂洛和艾丝堤尔之间达成的协议。

一旁的爱莉娜和玛那都露出一副獃滞的表情。

「两位，我想我说过很多次了，但又当骑士又当卖艺丑角，不是很奇怪的事吗？」

「「哪里奇怪了？」」

露蒂洛和艾丝堤尔露出极为认真的神色，同时侧着脑袋不解地说。

「以华丽的姿态站在民众面前的骑士，在某种意义上来说就是卖艺丑角吧？」

「对啊，引人发笑的卖艺丑角，就算同时是骑士也没什么好奇怪吧？」

一头雾水的爱莉娜和玛那两人听得双目发直。

「艾、艾丝堤尔，露蒂洛公主，你们稍微冷静点。而、而且，露蒂洛公主你之前也说过，自己绝对不会成为卖艺丑角吧？」

「就、就是说啊，艾丝堤尔学姊你也曾说过待在学园里很闷吧？」

看来对她们两人来说，刚才露蒂洛和艾丝堤尔的回答实在教人难以理解。

「事到如今，你们怎么还在说这种话呀……？」

露蒂洛歪着脑袋这么说。

「每次艾丝堤尔引起骚乱，希斯也会被捲入其中，而我为了制止他们俩而追着到处跑……这样看来，我不就跟表演杂耍一样吗？既然如此，不管是我成为卖艺丑角，或者艾丝堤尔成为骑士，和现在也没什么不一样吧？」

看来，露蒂洛早就领悟了这件不该明白的事实。

正如艾丝堤尔计画让露蒂洛和希斯当上卖艺丑角一样，露蒂洛也同时计画着让艾丝堤尔和希斯成为骑士。

原本该是完全背道而驰的愿望，不知为何竟然会达成共识。

艾丝堤尔满是感慨地点头表示同意。

「就是这样……说起来，这件事你还没和希斯说吧？」

「哎呀，我以为你早就已经和他说过了呢？」

「有的时候把话说死，只会变成落花有意，流水无情的下场嘛。」

「听你这么说，我想这一次希斯应该会采『花』回来吧？」

露蒂洛带着些许无奈这么说道，艾丝堤尔也表示认同。

「……嗯，我也觉得他会带席露维亚一起回来。」

「是啊……」

看着这两人沉重地叹气，爱莉娜有些胆怯地喃喃自语道：

「怎么办啊……这么一来，希斯的身边还容得下我吗？」

只不过，她们并不知道。

爱莉娜所苦恼的这件事，正是将席露维亚逼上困境的原因。

*

纵身跳上粗壮树枝，同时呼唤金色长枪，接着跳上长枪飞上天空，希斯一路重複着相同的跳跃动作。

「——到这里应该就没事了吧。」

军营的灯火看起来已在远方，希斯这才跳回地面。看这距离，应该有五百赛尔卡了吧。

「席露维……？」

被希斯拦腰抱起的席露维亚不发一语，她应该没有昏倒才对。

希斯轻轻将她放下后，她才低着头挤出一句话。

「……为什么，要救我？」

「呃，因为我想那个时候最适合出来救你的人就是我啊。」

虽然身上的伤势仍然疼痛，但当时不管从位置或是依《剑刻》的能力来看，能够安全救出席露维亚的人就只有希斯。

「……你这样可能会被军营里的人当成叛徒吧？」

「呃，咦？这、这下该怎么办……」

看来希斯完全没有考虑过那种可能性。

的确，席露维亚不仅被怀疑是袭击杀害士兵的犯人，而且她还用枪斧指向身为指挥官的露蒂洛。

但希斯却出手将她救走，如此一来就算被怀疑两人是同党也不足为奇。

看着希斯一脸狼狈，席露维亚的情绪已经超乎愕然，到达了困惑的地步。她瞪大了双眼说道：

「你、你该不会根本没考虑到这一点吧？」

「因为当时你面临生命危险啊！」