第二章 樂園的短暫時光宣告結束

「——被逐出王城？」

「是的。」

场景转换至埃斯特拉学园的学生会室。

希斯直挺挺地跪坐在地板上。

在调整眼镜的位置之余，不忘以冰冷眼神俯视希斯的人物，正是副会长卡塔莉娜。

夕阳西下的此刻，已不见其他学生。露蒂洛等人也纷纷回到自己的寝室，或是外出办事。

唯独希斯被留了下来，落得这副处境。

不过这也是理所当然的。

《剑刻》事件过后，希斯等人还来不及调查传说，就被逐出王城。

理由是冒犯了希涅堤，也就是说原因出在希斯身上。

将事情的原委解释一遍之后，卡塔莉娜果然如预期中地怒气勃发。

冰冷的叹息更是令希斯的身体微微颤抖。

「希斯·贝尔格拉诺……我还以为你是个做事更稳当的男人。」

「对不起……」

「我并没有责怪你的意思。」

见到希斯平伏在地，卡塔莉娜竟然露出温和的微笑。

「呃……？」

「艾弗纳儿大人受到莫大羞辱。如果当时我在现场，也会採取同样的行动。」

卡塔莉娜对露蒂洛可说是忠心耿耿。

一旦有人当着卡塔莉娜的面前侮辱露蒂洛，她一定会立刻挺身而战，即使对方是皇祸也一样。

「所以我才会感到有些遗憾。」

「那、那可不行！如果连卡塔莉娜学姊都失去理智，对整个学园绝对没有好处！」

不过就是听到事后转述罢了，用不着气成这样吧。

然而卡塔莉娜的双眉却微微一皱，似乎感到有些寂寞。

「我并不是不知天高地厚的人。当时在场的若是我，恐怕只会平添艾弗纳儿大人所受到的羞辱吧。」

卡塔莉娜的实力在学园的学生当中可说是异常突出，如果是一对一决斗，应该连席露维都望尘莫及。

但跟希斯和露蒂洛比较起来，还是略逊一筹。

当时露蒂洛之所以能让事情圆满落幕，是由于希斯的气势与武艺足以跟希涅堤互相抗衡。

露蒂洛只是在双方面都有可能出现伤亡的决斗之中扮演『仲裁』的角色，化解两人之间的冲突。

如果希斯屈居劣势，露蒂洛势必将被迫庇护希斯，到时候难保不会受到更严重的侮辱。

卡塔莉娜伸出手指朝着希斯的前额轻轻一弹，生气的表情中流露出些许的爱怜。

「你太自以为是了。」

被斥责了。

「不过，做得好。」

那是成熟女性特有的微笑，跟艾丝堤尔和露蒂洛的笑容完全不同。

希斯不禁望着卡塔莉娜发愣。接着，卡塔莉娜坐到办公桌的椅子上，并示意希斯自己找个地方坐下来。

「今天的事我已经获得充分了解，艾弗纳儿大人在讨伐的过程中有无其他异状？」

「关于这件事——」

巨大刻魔现身于东方的国境，希斯等人于三天前展开讨伐行动。先前已经报告过于行动中遇见席露维的始末，这次希斯提及露蒂洛与席露维初次见面便发生冲突的事，卡塔莉娜听了，双眉顿时神经质地挑动。

除此之外，虽然出了点意外，讨伐刻魔的行动还是依照露蒂洛的布阵顺利进行。《剑刻》果然成为有心人士觊觎的目标，为了收回《剑刻》，露蒂洛决定赌上自己的手臂。

报告的过程夹杂着许多夸张的字句，彷彿在讲述伟大的英雄事迹般，充分流露希斯的守卫习性（？）。

听取报告的卡塔莉娜看起来十分乐在其中，然而一听到露蒂洛不惜赌上自己的手臂，顿时皱起了眉头。

「居然又让自己暴露在风险之中……最后有取得胜利吧，希斯·贝尔格拉诺？」

「我认为是毋庸置疑的绝对胜利！」

「那是当然的吧。」

希斯挺直腰桿朗声回应，卡塔莉娜也理所当然地点了点头，彷彿绝对胜利才是她所能接受的结果。

这时希斯突然心生疑惑。

「对了，任务报告的工作让我做没问题吗？」

「因为你最关注艾弗纳儿大人吧？」

「是没错啦，但小队的其他成员看到的大概都跟我差不多吧，让爱莉娜报告应该会比我更为简单明了……」

卡塔莉娜睁大双眼，一副恍然大悟的模样。

「嗯，也是……」

语气更是打从心底感到疑惑。

理论上任务报告是爱莉娜负责的工作，希斯根本没有重新报告的必要。

——明明就是检讨大会，怎么会变成任务报告呢……

她显然是在毫无自觉的情况下偏离了主题。

兀自发愁之后，卡塔莉娜一本正经地开口：

「大概是我想喘口气，稍微休息一下吧。」

「稍微喘口气？」

「当然是指检讨大会。」

原来痛骂希斯是一种忙里偷闲的活动……

见希斯大为沮丧，卡塔莉娜罕见地发出银铃般的笑声。

「没办法，我实在太忙了。你好歹也是学生会的成员，偶尔陪我閑聊几句也是应该的吧？」

说完，她又恢複冷漠的神情，重新面向办公桌。

「辛苦你了，用不着将希涅堤卿的事放在心上。就算是贵为骑士的人物，也不得擅自进出学园。」

卡塔莉娜的裁示相当令人心安。低头示意后，希斯从座位起身。

当他準备离开办公室时，突然停下了脚步。

「卡塔莉娜学姊。」

「什么事？」

「也请学姊不要太操劳了。你这阵子是不是睡眠不足？一看就知道了。」

即使隔着一层镜片，黑眼圈依然清晰可见。

露蒂洛离开学园的这四天，副会长必须将会长的职责一肩扛下，确实需要稍微喘息。

卡塔莉娜先是睁大双眼，旋即惊慌失措地遮住自己的脸孔。

「自以为是的家伙，不需要你多事！」

「对、对不起。」

发现自己惹火了卡塔莉娜，希斯连忙低头致歉。

——当着女人的面前说她有黑眼圈，被骂也是应该的。

卡塔莉娜暴露于指缝之间的面孔羞得通红，但希斯决定假装没看见。

*

「……哥哥应该没问题吧？」

放心不下被卡塔莉娜叫住的哥哥，玛那的语气流露出明显的不安。

将希斯独自留在学生会室后，露蒂洛等人在走廊上移动。她们并没有特定的目的地，双脚却自然往学生餐厅的方向前进。

「反正又不是第一次了，应该还好吧？」

打从认识希斯以来，卡塔莉娜就对他特别严厉。即使亲眼见证了希斯的实力，卡塔莉娜依旧不改原先的态度。

——大概是认为像希斯这么有能力的人，应该肩负起更大的责任吧。

于已有恩的学姊其实对希斯颇有好感，这点露蒂洛也十分清楚。

露蒂洛轻抚玛那的头顶，她也露出的确如此的神情。

「哥哥的能力绝对不只如此，为什么在学习上总是差强人意呢？」

露蒂洛闻言，忍不住笑了出来。

——被自己的亲妹妹评为『能力不只如此』的哥哥，不知道他心裏面作何感想。

关于希斯的成绩，露蒂洛还真的无从辩护。

「不过，被逐出王城实在很麻烦呢，这么一来就无法调查传说了。」

席露维微微叹息，露蒂洛试着激励她的士气。

「这点倒是可以放心。学园的图书馆颇具规模，丝毫不比王城逊色，应该找得到一些线索才对。」

学园的图书馆是一栋独立的大楼，藏书高达十万册以上。只要事先提出申请，校外人士也可以阅览群书。

露蒂洛耸了耸肩膀。

「传说的调查等到明天再说吧，今天大家都累了。」

席露维和玛那闻言，顿时鬆了口气。

刻魔讨伐告一段落之后，众人立刻跳上马车直赴王城，完全没有休息的机会。大家不像露蒂落经常出入王城，早已累积了相当程度的疲劳。

小队成员的反应令露蒂洛为之莞尔，接着她向席露维开口：

「对喔，差点忘了一件事。席露维亚，名义上你是来自布雷吉拉神圣国的留学生，不过转学手续尚未完成，所以最好不要单独行动。」

「嗯，我明白。」

万一《剑刻》的秘密曝光，事情可就麻烦了。轻触《剑刻》所在的肩膀，席露维点了点头。

「继续穿着这套衣服，应该没问题吧？」

「不介意的话，可以把我的制服借给你。」

玛那和席露维身高相仿。至于制服的尺寸是否相同……想到这里，席露维的视线不由得落在玛那胸前。

「……看来可能有点困难。」

「你的眼睛在看哪里……？」

「没、没必要那么生气吧？」

玛那皮笑肉不笑的表情，使席露维吓得跳了起来。

面带微笑的露蒂洛注视着两名学妹的互动，旋即摇了摇头。

「虽然也有备用的制服，不过暂时穿着这套衣服也没关係。」

席露维的服装是布雷吉拉视察官的礼服，当成学生制服也没什么问题。

或许是故乡的服装穿起来比较自在，席露维顿时鬆了口气。

她挺起胸膛，随手将亮丽的金髮轻轻一拨，双眼直视着玛那。神态虽然自傲了些，却也不到目中无人的地步。

「好，那就这么办吧。那么，明天我就开始参观校园，熟悉附近的环境吧。我还是第一次来到埃斯特拉学园呢。玛那，可以请你当我的嚮导吗？」

「……可以是可以啦。」

玛那的语气明显不悦，这下席露维可慌了。

「……对不起，刚刚那番话并没有恶意，我愿意向你道歉。我没想到你会这么生气。」

看到席露维突然懦弱了起来，玛那只能无奈地叹口气，主动伸出手。

「拜託你振作一点好吗？这样子简直跟哥哥一样。」

这种胆小懦弱的模样，确实跟希斯不相上下。

「果然是希斯的师妹，连这种软弱的个性都系出同门。」

「希斯的师父也算是格雷特的师父呢。格雷特可是有骨气多了。」

听见格雷特的名字，玛那露出寂寥的神情。